– Мы ищем нечто, написанное современным языком. И возможно, даже с использованием современных исторических фигур. Маркетт рассмеялся деревянным смехом. – То есть с помещением Билла Клинтона во втором круге?[8] – Именно. А Берни Мэйдоффа[9] в восьмом, и так далее. – Ну а кого же в девятый?[10] – Понятия не имею. А вот ваше масштабное знание нюансов и интенций оригинального текста может здесь весьма пригодиться. Нам нужна книга, способная достучаться до сердец сегодняшних американских читателей так же, как шедевр Данте в четырнадцатом столетии проник в сердца соплеменников-итальянцев. Сердце Маркетта кольнуло волнение. Адаптация для масс может обернуться признанием. И признанием опять же массовым, серьезным, а не небрежной похвалой кучки академистов, подписанных на ту же пятерку замшелых журналов, что и он сам. К тому же после осенней сессии он уходит в продолжительный отпуск. – Разумеется, с решением вас никто не торопит, – вставая со стула и застегивая блейзер, сказал Сайдерс. – Кстати, могу я вас пригласить на ланч? Там я вам свои мысли и изложу. Подобающий аванс для вас тоже предусмотрен. Маркетт откинулся на стуле и поскреб свою седенькую бородку. Его жена, преподаватель экономики в Северо-Западном университете, затевала сегодня на кафедре скромный фуршет, который он вроде как обещался посетить. Однако последнее, чего бы ему хотелось, это маяться несколько часов среди кучки бухгалтеров, притворяющихся преподавателями. – Охотно принимаю ваше предложение, – учтиво согласился он. – Вот и прекрасно, – улыбнулся бледнолицый брюнет. – Со мной как раз корпоративная кредитка. Вот мы ее и используем. Джек 31 марта, полдень Дом представлял собой строение в уединенном леске на западной окраине Бенсвилла. Туда я несколько лет назад перебралась с матерью, но та вскоре сменила жительство на Флориду, обосновавшись в поселке пенсионеров (где ей, согласно ее звонку на прошлой неделе, пришлось купить себе новый матрас, так как старый весь истерся от сексуальных эскапад). Теперь в этом доме я жила с Фином, склочным котом Мистером Фрискерсом и бассет-хаундом Даффи, которого мне подарил друг, тоже по имени Даффи. Фин подъехал по дорожке к дому и кнопкой брелка поднял гаражную дверь. Когда машина заехала внутрь, я вышла и отключила при входе охранную сигнализацию – одну из трех. Внутри дома я отключила вторую и погладила по голове третью. Даффи, как и положено, встретил мое появление зычным лаем, который вызывал у меня больше доверия, чем любая электронная сигналка, даже самая навороченная. Несмотря на вполне себе средний вес – килограммов под сорок – лаял он густо и громко, словно претендуя на родство с каким-нибудь гигантским ротвейлером. Сейчас Даффи, неистово юля хвостом, лизнул мне руку. Обрубки-лапы и проседающее брюхо давали ему сходство с гончей, на которую кто-то взял и наступил, а она взяла и растолстела. Даффи-парень подкинул мне Даффи-кобелька примерно через месяц после того, как пронюхал о моих непростых делах с Лютером Кайтом. К бассету я прониклась любовью. А он любил петь, когда я принимала душ, и был единственным существом на планете, которого терпел склочник Мистер Фрискерс. Фин запер за мной дверь, а я проковыляла к себе в кабинет, скинула обувь и плюхнулась булками на компьютерное кресло. Я была измотана и голодна. Но прежде чем поесть и прилечь, надо было проделать кое-какую работу. Первым пунктом повестки был звонок Даффи (который не бассет). Даффи Домбровски. Познакомилась я с ним во время поездки в Нью-Йорк. Он работал консультантом, а подрабатывал тренером по боксу. По всей видимости, он на меня тогда запал. Или как-то иначе. Трубку он взял на третьем гудке. – Да? – Дафф, это я. Джек Дэниэлс. – Привет, Джек. Как оно? – Ничего. Слушай, мне надо, чтобы ты Даффи приютил, недели на три. – У тебя там все в порядке? – Да вот, собираюсь в спа для беременных. А в конуре ему не место. Я и денег тебе дам ему на еду. – Лучше не давай. Я просто рад буду, если тезка у меня малость погостит. – Ага. Он и ест самую малость: в пределах собственного веса, раз в пять часов собачьим кормом. – Так мало? Ты его что, голодом моришь? Я улыбнулась. – Могу отправить его тебе посылкой. Ты там все в том же трейлере обитаешь? – Шато Домбровски по-прежнему моя летняя резиденция. А для зимы у меня швейцарское шале. – Ты хоть знаешь, как оно пишется? – Не знаю даже, как пишется «швейцарское». Когда мне ожидать твое зверье? – Я скину эсэмэской. – Ловлю на слове. В остальном все нормально? – Нормально, – соврала я. – А у тебя? – Жизнь как банкет, и обе руки вилки. – Шикарно, Дафф. Спасибо. С меня причитается. Повесив трубку, я через браузер вошла на Нцки. Национальный Центр Криминальной Информации – это федеральная база данных. Поскольку юрисдикции у всех копов местные, коп, например, в Милуоки не сможет узнать, что у киллера, которого он преследует, такой же почерк, что и того, который орудует в Бостоне. Но если оба участка отправят свою отчетность на сервер НЦКИ, то плохие парни при пересечении границ этих штатов разом попадут под наблюдение. Терпя Даффи, который своей слюнявой мордой тыкался мне под столом в босые ноги, я вышла в НЦКИ на данные Эндрю З. Томаса. Пока шла распечатка, я навела справки по Лютеру Кайту. Ничего солидного, насколько помнится, на него не было. Его сестра в молодом возрасте была похищена, и ее следы затерялись. Родителей Кайта несколько лет назад убили. По данным Криминального центра, его разыскивали по следующим делам: 7 ноября 1996 г. – стрельба в баре «Рики» городка Скотсблафф, Небраска. 27 октября 2003 г. – убийство семьи Уортингтон в Дэвидсоне, Северная Каролина. 27 октября 2003 г. – похищение Бет Лэнсинг в Дэвидсоне, Северная Каролина. 28 октября 2003 г. – убийство Дэниела Ортигейн-Вала в «Уолмарте», Роки Маунт, Северная Каролина. 28 октября 2003 г. – убийство Карен Прескотт на острове Боди-Айленд, Северная Каролина. Убийство с неустановленной датой, ряд тел, обнаруженных в подвале Бэрримулин Сэнд. Дом принадлежал семье Кайтов на острове Окракок (14 ноября 2003 г.). Около 11 ноября 2003 г. – убийство Бет Лэнсинг, а также Чарли и Маргарет Тэтум. 12 ноября 2003 г. – бойня на пароме «Киннакет». Плюс ордер на арест за убийство от 10 августа 2010 г., с которым я была знакома до тонкостей. Данных на Томаса было и того меньше: 30 октября 1996 г. – убийство Джанет Томас (его мать). Исчезновение Уолтера Лэнсинга в начале ноября 1996 г. Кардиохирургические убийства, включая коробки, оставленные в «Эллипсе», Вашингтон, округ Колумбия, и тела, обнаруженные во флигеле Томаса возле озера Норман, в том числе школьной учительницы Риты Джонс. 7 ноября 1996 г. – стрельба в баре «Рики» в Скотсблаффе, Небраска. 12 ноября 2003 г. – бойня на пароме «Киннакет». Исчезновение Вайолет Кинг, детектива по убийствам из г. Дэвидсон. Даффи-пес заснул у моих ног, храпя, как трактор средних размеров. Я, закусив губу, просматривала информацию. Связь между двумя просматривалась в баре «Рики» и бойне на «Киннакете». Я собиралась загуглить их обоих, когда поняла, что кто-то, возможно, уже сделал эту работу за меня. Я зашла в Википедию и стала искать ссылки на Томаса. Созданный читателями контент, как и ожидалось, дал мне информации больше, чем я бы за час-другой насобирала сама. Устроившись в кресле, я приступила к чтению, узнавая для себя даже больше, чем бы хотела знать о самом загадочном детективщике на свете. Реджинальд Маркетт 31 марта, 12:15 – Такси брать не будем. Я поведу машину, – объявил Роб Сайдерс, когда они по тротуару шли от Льюисон-Холла к припаркованному у обочины белому «Мерседесу» с тонированными стеклами. – У вас есть какие-то любимые места? – В паре миль вверх по Стэйт-стрит есть местечко, где подают великолепные суши. Почему бы не направиться туда? Думаю, не пожалеете. – Нет-нет, я остаюсь в пределах Блэкстоуна. Мне все равно предстоит возвращаться этим же путем.