– Ты побудешь со мной, пока я не усну? – Конечно. Закрывай глазки. Ох и напугала же ты меня. Я осторожно провела дрожащими пальцами по рукам, ощупала ребра, пошевелила стопами. На первый взгляд со мной все было в полном порядке. Встала, на нетвердых ногах прошлась. Только тут почему-то вспомнив, что там, на сцене, я была не одна, и такой накатил ужас… – Уже проснулась наша звездочка? Доброе утро! Я обернулась к двери, метнулась к вошедшей медсестре: – Доброе. Скажите, кроме меня к вам еще поступали люди? Кто-нибудь пострадал? – Несколько человек. Но вы, пожалуйста, не волнуйтесь. С ними все будет хорошо. Там несерьезные травмы. – Правда? Это хорошо, – прошептала я. – Кстати, тут ваши друзья просили кое-что передать. Медсестра потрясла у меня перед носом объемным пакетом. Я с любопытством нырнула внутрь. Да это же мои вещи, которые я оставила в гримерной: костюм, носки, белье, куртка! Но, главное, небольшой рюкзачок, в котором лежал телефон. – Спасибо! – горячо поблагодарила я медсестру, доставая айфон из кармашка. К счастью, батарея еще не сдохла. Я ткнула в иконку мессенджера, чтобы проверить рабочие чаты, но залипла совсем на другом сообщении. Боже мой! Он правда мне пишет… «Привет. Как ты, малыш?» «Теперь точно хорошо», – настрочила в ответ, мочками ушей чувствуя расползшиеся в неприлично широкой улыбке губы. И тут же, не удержавшись, добавила: «Когда ты приедешь?». Я ведь могла спросить? Теперь могла, правда? Он сам дал мне на это право. Если я все верно поняла. «Где-то через час. Норм?» «Конечно!» – отправила я и вдогонку накидала не меньше двух десятков сердечек самых разных мастей. По-детски, да, кто ж спорит. Но в онлайне я только так могла выразить свои чувства. «Нам нужно будет поговорить». Рука рефлекторно отдернулась от телефона и сжалась в кулак. Сердце тревожно разогналось. Я смотрела на погасший экран, чувствуя, как на коже выступает холодной испариной накативший, как цунами, ужас. Экран мигнул. «Почему ты молчишь?» С трудом попадая пальцами по кнопкам, я набрала: «Мне страшно» и, снова отложив телефон, обхватила коленки. Если честно, эти слова не передавали и сотой доли того бесконечного ужаса, который я испытывала на самом деле. А он внутри засел, тек вместо крови по венам, расцветал метастазами в каждой клеточке тела. Как будто там, по ту сторону связи, меня ждала смерть. «Это просто разговор. Он никак не изменит того, что я чувствую». Но… Есть же какое-то «но», правда? Иначе моя интуиция вряд ли бы так громко вопила… «Хорошо». Стоило отправить сообщение Артуру, как телефон опять зазвонил. Мама! Господи, я ведь совершенно забыла о них с отцом, а они, должно быть, с ума сходили от беспокойства, пока я тут отсыпалась. А Даночка? Она наверняка ведь тоже переживала! Но, как оказалось, я волновалась зря. Артур еще вчера обо всем позаботился, отчитавшись и родителям, и Романовой о моем самочувствии и пообещав им за мной присматривать. – Какой молодец, – прошептала я. – Да, никто ж и не спорит, но… Малыш, ты же помнишь, да, что он женится? – осторожно напомнила мама аккурат в тот момент, когда дверь в палату открылась, являя моему взгляду… Катю. Сердце запнулось и понеслось, кровь с такой скоростью отхлынула от головы, что перед глазами все закружилось. – Мам, тут ко мне пришли. Я перезвоню! Глава 21.2 Глава 21.2 Голос позорно дрожал. Надо было как-то брать себя в руки. Потому что я и так выглядела хуже некуда – в сорочке с чужого плеча и с колтуном на голове. Страшный сон – встретиться с соперницей в таком виде. – Доброе утро, Есения. – Доброе. Чему обязана? Артур в курсе, что вы здесь? Вряд ли его «Нам нужно будет поговорить» означало разговор с Катей, ведь правда? Не тот он человек, который стал бы прятаться у женщины под юбкой. Тогда, выходит, этот визит – ее же инициатива? – Нет, – как будто удивилась она, – зачем его волновать лишний раз? Думаю, мы и сами со всем разберемся. – С чем, например? – С правилами игры. – Я не играю в игры. – Правда? А мне показалось, вы только этим и занимаетесь – играете судьбами людей. – Рыжуля с интересом осмотрелась по сторонам. Застыла взглядом на типовой картине, висящей на противоположной от кровати стене. Никакой художественной ценности она, конечно же, не представляла. Но Катя пялилась на нее и молчала. – Катя, чего вы от меня хотите? – Я хочу, чтобы вы оставили в покое нашу семью. – Нет у вас семьи. – Это пока. Но через шесть дней мы поженимся, – я скептически скривила губы, на что Катя лишь уверенно улыбнулась, вышибая этой самой уверенностью почву у меня из-под ног. – Даже не сомневайтесь, поженимся. А еще через семь месяцев я рожу Артуру сына. – Наступившую тишину прошил странный булькающий звук, вырвавшийся из моего горла. Катя вскинула брови: – Как? Он разве не сказал, что я в положении? Нет. Но он сказал, что нам нужно будет поговорить. Выходит, Вершинин хотел поговорить об этом? О том, что он… у него… будет ребенок? Господи. – Нам было не до разговоров, если честно, – задушенно шепчу я и отворачиваюсь – смотреть на эту женщину не было сил. Стоило представить, что он был с ней, ласкал, кончал в нее, отдавая то, что только мне должно было принадлежать, такая боль охватывала… Лютая, почти невыносимая на фоне страха, что наше счастье вот-вот прервется. Ведь хороший мужик Вершинин и правда одумается, отступит, и в этом случае так будет, мать его, правильно. Так правильно, что я даже ничего не смогу ему возразить. И потребовать ничего не смогу тоже… Потому что настоящая любовь не про это, знаете? Настоящая любовь не про «дай-дай-дай: мне – себя, свое время, свое внимание». Настоящая любовь – это когда конченый скряга вынимает последнее из карманов и отдает просто так. Настоящая любовь – это про свободу… даже от себя, если так для него будет лучше. – Значит, он вам все расскажет со дня на день. Артур не из тех, кто будет что-то за спиной делать. – Вы хорошо его знаете, – заметила я. – Мы были вместе два года до тебя и несколько месяцев после. Это я зализывала раны, которые ты нанесла, – резко перешла на ты Катя. – И знаешь… Я даже с пониманием отнеслась, когда он к тебе ушел в первый раз. Ну, мало ли, думала, может, там и впрямь любовь неземная. А все оказалось зря. Потому что ты вообще не способна любить. – Это неправда. – Правда! И именно поэтому я больше не отступлю, Есения. Я что угодно сделаю, чтобы уберечь свою семью. Что угодно! Хочешь, я перед тобой на колени встану? Хочешь? – Господи, нет, конечно! – Отпусти его. Позволь мне сделать его счастливым. Отцом… мужем. Тебе же все равно не до этого, господи! Ты же вся в искусстве. А я… Я вся в нем. Вот и все. Вся разница между нами. – Вы ошибаетесь, – во второй раз повторила я. А Катя почему-то восприняла это так, будто я ей в открытую объявила войну. Ощетинилась вся, подобралась… – Он все равно с тобой не будет! Ты слышишь, что я сказала? У Артура передо мной обязательства. Он исполнит их. Мы поженимся! – Я услышала, Катя. Пожалуйста, не волнуйся. Тебе же нельзя. – Как будто тебя это волнует. – Волнует. Потому что это и его ребенок. – Глаза выжигает солью, но я же не могу позволить себе расплакаться. – Значит, ты его отпустишь? – спросила Катя, прижимая ладонь к животу. Совсем не нарочито, нет. Тем самым неосознанным жестом беременяшки. – Я отпущу. Если он этого захочет. Уходи же. Уходи, блин! Этот разговор и так меня перемолол! – Кхм… Кхм… – звучит за спиной как отсрочка гибели. Я оборачиваюсь. На пороге… – Вера? Привет. Глава 21.3