— Это заинтересовало тебя? Ты смотрела со мной «Топ-модель по-американски». Ты знаешь, как они представляют этот бизнес. — Не знаю. Я имею в виду, что часть меня сомневается. После всех этих вопросов, что кричали мне, было тяжело. Но на самом деле фотографироваться... это здорово. Я имею в виду не те неприглядные утренние снимки, что есть полный отстой. Но... не знаю. Понимаешь, часть меня хочет, по крайней мере, попробовать это. — Ты действительно переедешь в Нью-Йорк? Отложишь получение диплома магистра, оставишь Детройт, оставишь меня? — Рут закрывает ноутбук и очерчивает пальцем логотип на верхней крышке. — Послушай, Дез. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты мой лучший друг. И если ты уедешь, я буду радоваться за тебя, конечно, если этого хочешь. Я просто... буду скучать по тебе. Но... это большой шаг. И это не похоже на тебя. — Никогда прежде я не чувствовала себя красивой, Рут. Я научилась принимать тот образ жизни, что выбрала, и ценить, что имею. Но это не то же самое, что ощущать себя по-настоящему красивой. И я чувствовала себя так с Адамом и на ужине. И Том, парень, которого встретила сегодня, заставил меня почувствовать себя таким же образом. Что я еще должна потерять? Мои кредиты и стипендии могут быть приостановлены, верно? Такое может никогда не повториться снова. Если я закончу магистратуру и устроюсь на работу, то, наверное, никогда не покину штат Мичиган. Вот и все. Это мой шанс... сделать что-то. Может быть стать кем-то другим, а не той, что я всегда была. Имеет ли это какой-нибудь смысл? Рут кивает. — Да, имеет. Я понимаю. Правда, — она мне улыбается, но это грустная улыбка. — Тогда лучше позвони ему, ладно? — И протягивает мне свой сотовый телефон. Я набираю номер из визитки. Гудок второй, третий, четвертый, а затем слышится голос Тома на другом конце. — Том. — Привет, ммм, это Дез. На заднем плане слышно много криков, смеха и музыки, затем звук закрывающейся двери, и все окутывается в тишину. — Дез, привет. Ты поедешь со мной в Нью-Йорк или нет? — Да. Думаю, что да. — Ты сделала правильный выбор, Дез. Дай мне адрес, и я заеду за тобой в среду днем. — В эту среду? — Мой голос тонкий и дрожащий. Сегодня понедельник; я приехала домой после летней работы менее недели назад. — Я знал, что ты согласишься, поэтому позвонил Сидни, и она уже запланировала твою первую фотосессию на следующей неделе. Нам нужно очень многое успеть сделать до этого времени, сладкая. Нужно подготовить тебя к дебюту. — Со мной заключат контракт или что-то вроде этого? — О, конечно же, да. Но я объясню тебе все, когда мы доберемся до Манхэттена. Сидни, Рошель и я пройдемся от начала до конца и объясним тебе все шаг за шагом, постатейно. У тебя также будет около тысячи встреч с косметологами, стилистами и все такое, плюс Сидни хочет с тобой встретиться, а потом будут фотосессии и... просто куча разных забавных вещей. А сейчас собирай вещи. Увидимся в среду. Связь обрывается, и моя голова идет кругом. Я собираюсь стать моделью... в Нью-Йорке. * * * АДАМ Гарет зол на меня, как черт, но меня это даже не заботит. Мы должны завтра поехать в Лондон, а сейчас я нахожусь в Детройте. Мы закончили студийные съемки и должны уже делать натурные. Лондон, Прага, а затем Токио. На данный момент я должен быть с остальными актерами и проводить предварительную читку сценария. Но вместо этого я в отделе регистрации Государственного Университета Уэйна и пытаюсь выследить конкретную черноволосую красавицу. Я потратил месяц с того благотворительного ужина, пытаясь делать вид, что оставил Дез в прошлом, но не могу обмануть даже себя. Я продолжаю думать о ней, мечтать о ней. Даже Гарет заметил, что со мной что-то случилось, а он, как правило, не обращает ни на что внимание, если только это не касается фильма. Роуз, в конце концов, вытащила меня, чтобы сдвинуть с мертвой точки; она пригласила выпить и велела - очень подробно - перестать быть гребанной киской и найти Дез. И вот я здесь. — Чем могу помочь? — спрашивает женщина постарше за стойкой с седеющими каштановыми волосами и усталыми глазами. Она, кажется, не узнала меня. — Привет. Я пытаюсь найти подругу, которая, думаю, здесь учится. — Имя? — Дез. Дез Росс. Она печатает на клавиатуре несколько секунд. — Дез Росс не зарегистрирована. Она есть в нашей системе, но не похоже, что она зарегистрировалась на занятия в этом семестре. — Не могли бы вы дать мне адрес или номер телефона, которые у вас есть? Женщина всматривается в меня поверх оправы своих очков для чтения. — Сожалею, но не могу, и даже если бы захотела, я не вправе раздавать эту информацию, — она прищуривается. — Я вас знаю? Неужели я выше того, чтобы использовать свою известность, чтобы найти Дез? Нет, черт возьми. — Возможно, — говорю, желая, чтобы она узнала меня, но не желая устраивать сцену. Она постукивает пальцем по столу. —Мой внук затащил меня в кино на какую-то стрелялку. Это были вы? — Возможно. У меня есть некоторый актерский опыт. — Я склоняюсь ближе, скрестив руки на стойке и заговорщически шепчу. — Послушайте, мэм. Это важно. Мы с Дез… потеряли связь, и я отчаянно пытаюсь найти ее. Вы сможете хоть чем-то мне помочь? Женщина щелкает мышкой, что-то набирает на клавиатуре, поглядывая на меня время от времени. Через мгновение, я слышу жужжание принтера, и она тянется, чтобы схватить лист бумаги. Затем берет ручку из стакана и придвигает ее мне с бумагой; я беру их, видя, что она распечатала промо-кадр из «Фулкрума». — Как зовут вашего внука? — Дэн. Я пишу быстро и небрежно на белой рамке над картинкой: «Дэн, у тебя потрясающая бабушка. Спасибо, что смотришь нас!» Потом подписываю свое имя большими и неаккуратными буквами над моей головой на картинке и передаю картинку женщине. Она читает записку, а затем бросает на меня взгляд, одновременно кислый, довольный и польщенный. — Хорошо, мистер Трентон. Вы знаете Рут Николсон? — Да, я встречался с ней однажды. — Ну, если подождать около комнаты А113, занятия закончатся через... пятнадцать минут. Может быть Рут сможет помочь. Благодарю ее и покидаю отдел регистрации. Большую часть следующих пятнадцати минут трачу, чтобы найти кабинет, потом жду в конце коридора с бейсболка с эмблемой Чарджерс, низко надвинутой на лицо, и большими авиаторами на глазах. Такой образ я называю «знаменитости инкогнито», подразумевая, что на самом деле любой дурак узнает, если удосужится взглянуть прямо на тебя, но это заставляет чувствовать, что ты хотя бы пытаешься оставаться незамеченным. Через несколько минут ожидания дверь открывается, и выходят студенты, большинство из них болтают парами или поодиночке, пялясь в телефоны. Некоторые бросают на меня быстрые взгляды, и только один парень, кажется, узнает меня. Легкий кивок головы, он скалится на меня и продолжает идти. И тогда я вижу Рут. Она идет рядом с молодым, симпатичным азиатом, на котором бейсболка Тайгерс, и ни один из них меня не замечает. Они проходят мимо, когда я цепляю Рут за рукав. — Рут. Есть секунда? Она останавливается и смотрит на меня, ее глаза расширяются, но она быстро приходит в себя и поворачивается к другу. — Хоанг, я догоню тебя, ладно? — Рут склоняет голову в сторону выхода, ведущего наружу. Она тянет меня за угол в нишу, закуривает и смотрит на меня. — Так, так, так. Неужели это Адам Трентон. — Привет, Рут. Как ты? — Как персик. Чего ты хочешь? — Ее руки скрещены на груди, она то и дело подносит сигарету ко рту. Ее поза закрытая, и она или зла, или насторожена, а может, и то, и другое вместе. — Дез. Рут хмурится на меня и пускает дым в лицо. — Ты упустил ее месяц назад. — Не по своей воле. Она... я не знаю, как даже выразить это. Дез оттолкнула меня. Просто закрылась. — Я сую руку в карман и сканирую местность вокруг нас, чтобы убедиться, что там никто не фотографирует или не замечает меня. — Мне она действительно нравится. Я хотел... попробовать построить отношения, но, думаю, ей это просто не было нужно. Я дал ей уйти, потому что Дез, казалось, хотела этого. Но я не могу выкинуть ее из головы. Мне нужно найти ее. Где она? — Уехала. Я жду, но больше никакой информации не следует. — Куда уехала? — Ты видел журналы? — Она затягивается и говорит, выпуская сигаретный дым. — Репортеры бьют по вам, ребята, жестко. Дез была в десятке разных журналах. Качаю головой. — Я не читаю это дерьмо. Никогда, ни раньше до того, как я стал известен, и уж точно не сейчас. Там все ложь и туфта. Девяносто девять процентов - это такой же вымысел, как и гребаные «Звездные Войны». — Да, и у них еще были фотографии вас двоих. Не только на ужине. Но и после. На следующее утро, где она была одета в твою одежду. — Дерьмо. — Да уж. Разочарованно вздыхаю.