Я: Я на месте. Три маленькие точки выскочили, и я подождала, прежде чем выйти из своей машины. Амелия: Чувак, я пробыла внутри уже десять минут. У меня уже припасено для тебя несколько платьев! Я рассмеялась над ее взволнованным сообщением. Она уже была такой дружелюбной, и меня охватило странное ощущение. Возможно, мне нужен был кто-то вроде нее в моей жизни. Она была такой открытой и желала подружиться с кем-нибудь чисто по доброте душевной. Мне стало теплее от осознания того, что она чувствовала необходимость достучаться до меня. Я сунула телефон в сумочку и вышла, помахав пожилой женщине за прилавком, когда проходила мимо нее, как только вошла в магазин. Амелия стояла сзади, рядом с платьями, ее лицо было почти полностью закрыто всеми предметами одежды, которые она держала в руках. — Ээээ… Привет? Взгляд Амелии скользнул по свертку ткани: — Привет! Давай же! — Чт… где? — В раздевалку, женщина. Ты должна примерить это. Я открыла рот, но она уже была в другом проходе, так что я последовала за ней. Она пинком открыла дверь, забросив всю кучу в маленькую кабинку. — Ладно, эти элегантные и стильные, — она указала на несколько черных платьев. — А эти… как бы это сказать, немного более распутные? Я рассмеялась, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть. — Тебе точно подойдут шлюховатые. Я посмотрела вниз на свою фигуру в форме песочных часов. У меня была тонкая талия, но мои бедра и задница не совсем соответствовали описанию. — Не знаю, Амелия… — Просто примерь их, — сказала она с ободряющей улыбкой. — Я хочу увидеть каждое из них. Тогда мы сможем принять решение. Я застонала, снимая с вешалки золотое платье с яркими блестками. — Даже это? — я потянула за него, надеясь, что увижу побольше ткани, но, к моему большому разочарованию, ничего не произошло. — Я ни за что не надену это. Я же не натяну его свою задницу! И я… у меня, у меня целлюлит, — женщины, которые носят подобные платья, имеют нулевой процент жира в организме и голыми выглядят просто идеально. Амелия закатила глаза, выхватывая лоскут ткани из моих рук. — Отлично. Только не это, — она повернулась, ворча себе под нос. — Попробовать стоило. Оказавшись за надежно закрытой дверью, я первым делом схватила одно из черных платьев и в тот момент, когда натянула его через голову, поняла, что это то самое. Мне не нужно было мерить что-либо еще. Ладно, окей, черт возьми, Амелия хороша в этом. Легкие блестки в верхней части грудной клетки делали мой торс крошечным, а бедра — приемлемыми и далеко не такими оскорбительными. У них вечно было что-то вроде собственного мнения. Прохладная и гладкая ткань идеально прилегала к моей коже, и я была уверена, что платье сшито именно для меня. Амелия постучала в дверь, и я открыла ее. — Срань господня. Я посмотрел на себя сверху вниз: — Да? Это ведь то самое, верно? — Так и есть. К черту все остальные платья. Они, наверное, сами себя сейчас ненавидят. Оно идеально, Чарли, — она дала мне пять. — Ай да я. Я рассмеялась, поправляя бретельки на плечах: — Тебе официально разрешено наряжать меня, когда захочется. — Ты ступила на скользкий путь, девочка. Готова? Я восприняла это как вызов. Мой гардероб нуждался в отчаянном обновлении. На мне все еще были вещи, которые я носила в выпускном классе средней школы. — Думаю, да. Может быть, в ближайшие несколько недель мы могли бы пройтись по магазинам? — Конечно. Всегда готова потратить деньги других людей. Я снова закрылся в раздевалке. — Окей. Может быть, Блейк тоже присоединится. — Кто такой Блейк? Твой парень? — крикнула Амелия с другой стороны двери. — О, нет, — я покачала головой своему отражению, спуская платье вниз и натягивая его через бедра, чтобы выйти из него. — Блейк — девушка. Моя лучшая подруга. — Блейк и Чарли? У вас обеих мужские имена. Я кивнула, лениво подходя к груде платьев и вытаскивая еще одно, просто чтобы посмотреть, нравится ли оно мне: — Мы познакомились в школе и сблизились из-за того, что у нас не было красивых девчачьих имен, как у всех остальных девочек в классе. — Но тебе идет, — сказала она. — Твое полное имя Шарлотта? — Не-а, — сказала я, открывая дверь, одетая, и обнаружила Амелию, сидящую на скамейке возле группы зеркал в зоне ожидания. — Моего дедушку звали Чарли, и они назвали меня в его честь, что мне очень нравилось, потому что он был важной частью моего детства. — Ни братьев, ни сестер? — Только я. — У меня тоже. У нас было гораздо больше общего, чем я думала. — Ты из штата Мэн? — Вообще-то, недалеко от Уизли. Маленький городок под названием Мэтсон. — О, мило. Думаю, там играла моя старшая школа, — я рассмеялась. — Не то чтобы я занималась каким-либо видом спорта. — Больше как зритель? — Амелия встала, и мы направились через магазин к кассе. — Я даже не смотрела его. Мне было достаточно трудно следовать правилам игр. Мне повезло, иначе я бы случайно поболела за противоположную команду. — То же самое, — сказала она сквозь смех, беря книгу из мусорного ведра рядом с нами. Кассир подозвала меня, и я с улыбкой быстро заплатила за свое пятнадцатидолларовое платье. Оказавшись снаружи, Амелия повернулась ко мне: — Не забудь купить себе маску. Ты не сможешь войти без нее. Я кивнула, доставая свой телефон, чтобы сделать официальную заметку, потому что, если вы еще не поняли, моя жизнь вращалась вокруг моего электронного гаджета, который подсказывал мне, что делать. — Поняла. — Встретимся в библиотеке в десять? Боже, я была такой старухой. Обычно к этому времени я уже отключалась, но я проглотила свои старушечьи замашки и старалась вести себя так, будто не ложиться спать после девяти — не совсем чуждая мне концепция. — Ладно. Я напишу тебе, когда выйду из дома. Она направилась к тому, что, как я предположила, было ее машиной. Это была потрепанная «Джетта» с пятнами ржавчины и дырами в бампере. — Звучит неплохо. Мне пора идти. Моя смена в «Играх Харли» начинается через час, а я даже не приняла душ. Я помахала ей, когда она выезжала со стоянки, но тут же остановилась, услышав скрежет металла. Я оглянулась через плечо и увидела Амелию и еще какую-то машину посреди стоянки. Отсюда я могла сказать, что это было мелкое ДТП — никаких повреждений, но Амелия в мгновение ока выскочила из своей машины, размахивая руками и изрыгая проклятия изо рта. Я положила платье на капот машины и быстро открыла дверцу, чтобы бросить туда сумочку, когда заметила мужчину, предположительно, того самого, который въехал в нее, выходящего из машины. Он поднял руки перед собой, пытаясь успокоить Амелию, и она сильно толкнула его. Я прищурилась и последовала к ним. Амелия была явно расстроена — даже в ярости и я подумала, что, возможно, ей понадобится помощь. — Амелия, ты в порядке? — спросила я, подходя к ним.