Она в ярости повернулась ко мне: — Я в порядке. Этот мудак въехал в меня! — Мудак? — обиженно переспросил парень. — Амелия, ты меня знаешь. Я бы не стал делать это нарочно. Я прищурила глаза. Что происходит? Они знают друг друга? — Ты, наверное, так и сделал! Я моргнула, наблюдая за их перепалкой. Парень рассмеялся, что только заставило Амелию стать еще более воинственной. Перехватив мой взгляд на нем, он кивнул и подмигнул мне, но не подло, а как будто хотел сказать у-меня-получилось. Амелия продолжала ругаться и колотить парня в грудь, и мне правда хотелось знать, кто был этот таинственный чувак и почему Амелия так разозлилась на него, но было очевидно, что они оба были в порядке и во мне не нуждались. Амелия справлялась с ситуацией, а парень, похоже, получал удовольствие, наблюдая, как она закатывает истерику. Убедившись в этом, я быстро провела инвентаризацию машин, которые даже не были поцарапаны, и убралась восвояси, не желая быть объектом ярости Амелии. Бросив платье на заднее сиденье своей машины, я села и включила зажигание. Как раз в тот момент, когда я собиралась выезжать со своего парковочного места, у меня зазвонил телефон с текстовым сообщением. Рид: Мой босс отстранил меня от работы со льдом. Я усмехнулась про себя и разблокировала телефон. Я подумала о том, чтобы рассказать ему о том, что случилось с Амелией, но была уверена, что она расскажет ему сама. Это было не мое дело. Рид: Отчасти я виню тебя, если ты не против. Я: Я не согласна. Можешь винить себя и свои клоунские ноги. Я была просто невинным зрителем. Рид: Туше. Рид: И у меня не клоунские ноги. Я: Именно такие! Я: И перестань пялиться на свои ноги. Рид: Сталкер! Как ты узнала, что я смотрю на ноги? Я прикусила губу, наслаждаясь тем, что нелепые текстовые сообщения приносили мне странное чувство радости. Я: Секрет. Рид: От друзей секретов нет, Чарли. Я фыркнула, качая головой. Я: **хлопает ресницами** Мне пора садиться за руль. Рид: Негодяйка. Отлично. Веди аккуратно. Я: Обязательно. Я бросила телефон в сумочку и улыбалась всю дорогу домой. Рид быстро вошел в мою жизнь, и я должна быть честной… Мне это нравилось. Друг, который был парнем, и из-за которого я не чувствовала себя полной идиоткой. Кто бы знал? ПЯТЬ ОКО ЗА ОКО РИД — Почему ты еще не готов к вечеринке? Я повернулся, чтобы посмотреть на одежду на своей кровати, и пожал плечами. — Не очень хочется, — сказал я Хэму. — Планируешь смыться, приятель? Отстой. Я проработал сегодня двенадцать часов и быстро угасал. Я знал, что должен взбодриться, но мне просто нужно было еще несколько минут, чтобы прийти в себя. — Я не собираюсь сбегать. Я просто еще не оделся. В конце концов, бал-маскарад был моей идеей. На первом курсе папа посоветовал мне сделать что-то значимое, что помогло бы нашему району, поэтому я придумал эту вечеринку, и с того момента все пошло как по маслу. Без сомнения, мы пожертвовали полные грузовики еды местному приюту, но это стало занозой в моей заднице. Не потому, что я должен был работать, чтобы помочь обществу, мне на самом деле нравилась эта часть, а потому, что наш нынешний консультант-резидент был сторонником правил, а когда дело касалось сотен студентов в одном месте, правила, как правило, выбрасывались в окно. Универ понимал и поддерживал дело/вечеринку, но консультант, Келл, постоянно доставлял мне проблемы. — Люди уже начинают приходить. Щелкнув по телефону, я проверил время. 10:15 вечера. Дерьмо. Я выдохнул весь воздух из легких и встал, захватив свой костюм и маску по пути в ванную, чтобы переодеться. Как только я оделся, бросил на себя последний взгляд в зеркало, черная маска уже была неудобной. Я знал, что долго не протяну в этой чертовой штуке. Правило номер один состояло в том, что мы должны были не снимать масок. Нелепо. Почему я вспомнил об этом глупом правиле? Предполагалось, что это будет анонимный сбор пожертвований, и в то время я думал, что это было умным решением — теперь же я просто хотел бы не делать этого, чтобы мое лицо не потело всю ночь. Натягивая свой черный пиджак, чтобы застегнуть его, я огляделся в поисках Хэма, но он, вероятно, уже спустился в общую комнату. Я отправил короткое сообщение Амелии. Я: Ты уже здесь? Я не возражал быть ведущим — и так уже занимался подобной работой, но присутствие кого-то, кто мог бы заполнить пространство, помогло. А Амелия была разговорчивой. Амелия: Не-а, лузер. Я стиснул зубы. Я: Приходи пораньше, мне скучно. Амелия: Какой ужас! Я: Заткнись. Да, я отдавал себе отчет, что говорю как ребенок. Амелия: У меня для тебя подарок. Заворачиваю его, пока мы общаемся. Прищурившись, я размышлял о том, что она могла бы мне подарить. Это еще не мой день рождения, так что она никак не могла принести мне что-нибудь на день рождения. Я: Поторопись, не собираюсь сегодня иметь дело с Келлом и его херней. Амелия: Успокойся, душегуб. Мы скоро будем. Я открыл свою дверь и вышел, перечитывая текст. Мы? Я: Кто это «мы»? Она так и не ответила, и я почти уверен, что она намеренно игнорировала меня. Хрень. Час спустя я был почти раздавлен. Скучающий Рид и алкоголь не очень хорошо сочетаются. Я был брошен в море черного, красного, золотого и серебряного, цвета одежды каждого сливались воедино, создавая мозаику из ткани, и мне казалось, что я тону. Амелия и ее так называемый «подарок» по-прежнему не появлялись, что обычно беспокоило бы меня, но виски помогал унять любое беспокойство, которое у меня было. Не на сто процентов, потому что я не был придурком, но это немного помогло. Хэм, обливаясь потом, с остекленевшими глазами, плюхнулся рядом со мной на диван: — Ну как? Я прислонился головой к стене позади нас, моя шея была недостаточно крепкой, чтобы поднять ее. — Ниче, — невнятно пробормотал я, в голове у меня все плыло. Я слишком быстро сел и схватил бутылку воды из ведерка со льдом, стоявшего рядом со мной на столе. Пришло время протрезветь, вечеринка это или нет, мне нужно было взять себя в руки. Как человеку, который в большинстве случаев пил недостаточно, чтобы опьянеть, мне не нравилось ощущение, которое при этом возникало. Или стыд, который я обычно испытывал после, потому что обычно это означало, что я сделал что-то тупое накануне вечером. Проглотив всю воду, я вытер рот и стянул маску с лица, воздух принес небольшое облегчение: