— Сомневаюсь в этом, Рид, — сказала она, и ее мягкий, воздушный смех сорвался с губ в сочетании с моим именем, создав смесь, которая довела меня до ручки. — Мне лучше вернуться, — сказал я, отодвигаясь. Ее взгляд остановился на моем фартуке с ярко-белой вышивкой «Гроветон Кофе Ко.» на груди: — Не знала, что ты здесь работаешь. — Ага. Начал пару недель назад. — Я здесь все время бываю, удивлена, что мы до сих пор не столкнулись друг с другом. Хотя, не так буквально, — пошутила она. Она понятия не имела. Мы сталкивались друг с другом чаще, чем она могла себе представить. — Моя подготовка проходила в неурочные часы. Они назначили меня около трех дней назад. Должно быть, мы просто разминулись, — я почувствовал ямочку на своей щеке, когда улыбнулся, и ее взгляд остановился на ней. — Похоже на то, — она села на край длинного синего кожаного дивана, придвинув поближе к себе ноутбук, стоявший на столе. — Ты в порядке? — убедился я. — Мне правда жаль, если причинил тебе боль. — Я в порядке, — сказала она с легкой улыбкой, открывая свой ноутбук. — Спасибо, что переспросил. — Конечно. Я повернулся, когда она остановила меня. — Эй, так ты в театре? — спросила она, избегая моего взгляда, ее кожа побледнела, что заставило меня подумать, что ей неудобно. Она скрестила ноги, а затем раздвинула их, не в силах принять какое-либо положение. — Ага, — я выпятил грудь. Иногда мне казалось, что меня судят за актерскую игру. Это было личное препятствие, которое мне все еще нужно было преодолеть. Она на мгновение отвела взгляд в сторону, прикусив нижнюю губу. — Я бы хотела посмотреть на тебя и Амелию. В ближайшее время будет какой-нибудь спектакль? — ее глаза, наконец, встретились с моими. Я вытащил свой телефон, не в силах вспомнить дату первого показа. — Премьера состоится двадцать шестого октября. Она полезла в сумочку, ее телефон лежал в маленьком кармашке внутри. Она постучала по экрану и улыбнулась мне, когда закончила: — Я хочу узнать, как только билеты поступят в продажу. Это была прекрасная возможность. — К… конечно. Я могу написать тебе. Бам. Вот так. Мне даже не пришлось чувствовать себя изворотливым придурком, спрашивающим ее номер телефона. — Или, уверена, что увижу тебя здесь. Дерьмо. Это было правдой. Отвали, придурок! Отступаем! — Или мог бы написать мне. Это тоже было бы здорово, — предложила она. Огромная тяжесть свалилась с моих плеч. Чарли встала и выхватила телефон у меня из рук, экран уже был разблокирован. Она открыла несколько вкладок и ввела свой номер: — Вот. Моя ухмылка стала шире, когда я прочитал ее имя, Чарли «лежачий полицейский» указанное в контактах. — Окей, моя очередь. Она разблокировала свой телефон и протянула его мне, практически сунув мне в руки. Прикусив язык, я протянул руку, и она взяла телефон. — Рид «ледяной человек» Виндзор, — прочитала она, смеясь и качая головой. — Мило. — Я здесь для вашего веселья, — сказал я своим самым мягким голосом, театрально кланяясь. Чарли откинулась на спинку дивана, вытянув шею, чтобы посмотреть вверх. — Возвращайся к работе, Ледяной человек. Я отдал честь и развернулся, направляясь обратно к стойке. Преисполненный решимости, я прямо тогда и сразу решил, что найду способ написать ей смс с предложением встретиться. Чарли была интересной, и даже если бы я не знал ее раньше, уверен, что у нас завязалась бы дружба. Кроме того, я мог бы пригласить Амелию. Я хотел узнать о Чарли побольше в подходящей обстановке и хотел, чтобы она получше узнала меня. Настоящего меня. Мы могли бы стать друзьями. Мы однозначно могли бы стать друзьями без каких-либо привилегий. Друзья, Рид. Друзья. Ничего больше. ЧЕТЫРЕ НАСТОЯЩИЙ В., ПОЖАЛУЙСТА, ВСТАНЬТЕ? ЧАРЛИ Прогуливаясь по кампусу, я продолжала пялиться на имя Рида в своем телефоне, размышляя о том, чтобы написать ему сообщение перед занятиями. Маленькая часть меня хотела встретиться с ним, узнать побольше о нем, его жизни и его смехотворной неспособности держаться прямо, проходя через переполненную кофейню со льдом в руках. Но, как всегда, я струсила и сунула телефон в задний карман. Я пообещала себе, что найду другой способ «непреднамеренно» увидеть его снова. Но до тех пор мне, вероятно, пока не встречу Рида, следует забыть о нем на время. В данный момент у меня были более серьезные и насущные проблемы, о которых стоило беспокоиться. Типа, кто, черт возьми, такой «В.»? И почему он/она написал мне записку, которая заставила мое сердце выделывать нелепые трепещущие движения в груди? Я вроде как ненавидела это… и в то же время мне это вроде как нравилось. Кто просто случайным образом отправляет людям записки, не подписывая ее настоящим именем? И почему маленькая частичка моего мозга и сердца надеялась на еще одну? Очевидно, я была в полном беспорядке. Записка преследовала меня целую неделю, и теперь, когда я направлялась на занятия по маркетингу, заметьте, вовремя, у меня появилась возможность разобраться с ним/ней. Провести небольшую детективную работу. Должен быть способ выяснить, кто это был, не выставляя себя полной идиоткой. — А, мисс Одед, — поприветствовал меня профессор Шаль, когда я вошла в его кабинет. — Вовремя на этой неделе, — улыбка растянула его все еще молодое лицо. — Как вы сегодня? Я наклонила голову. Профессор Шаль был ужасно красивым пожилым мужчиной. Я не знала, обязательно ли у меня был «типаж», но на него было приятно смотреть. — У меня все хорошо, профессор. Спасибо. Оглядываясь через плечо, я старалась быть сдержанной, мысленно представляя всех, кто уже сидит в классе. Места снова были заняты, и, конечно же, единственной свободной партой была та, которую я заняла в конце прошлой недели. Были ли места уже определены? Нет. Это не могло быть правдой. Это университет, а не второй класс. — Эм, профессор? — сказала я, понизив голос, чтобы никто не мог услышать. Он отвернулся от своего стола, засунув правую руку в передний карман своих полосатых слаксов. — Да? — Есть ли в этом классе кто-нибудь с именем, начинающимся на «В»? Его брови были опущены. — В этом классе? Я не припоминаю, — он вытащил лист с группой имен, его палец пробежался по списку. — Ах, да. Один есть, Волтер. — Вы знаете, кто он такой? — спросила я, подпрыгивая на месте. Даже беглый взгляд помог бы успокоить мой взбалмошный мозг. — К сожалению, нет. Кроме того, я почти уверена, что ему не разрешалось открыто предоставлять какую-либо личную информацию.