Пока мы ждали ответа, Салли пошла пописать. Я прислонилась к двери, вытянула ноги. И тут увидела очередное сообщение. «Ты не можешь так поступить. Пожалуйста, зайди, поговорим. А то я наложу на себя руки». Моя первая мысль: «Мы зашли слишком далеко». Моя вторая мысль: «А можем пойти еще дальше». Пока Салли не успела вмешаться: не подтерлась, не слезла с унитаза и не принялась опять раздавать указания, – я уже все сделала. И не потому, что была ее марионеткой. Я сама все решила, распаленная водкой и наркотой. «Ну так наложи, а не языком мели». Салли спустила. Я нажала «отправить». Салли прихлопнула ладонью рот, когда взглянула на экран. Это была смесь изумления и почтения, которой я так жаждала. С того дня, как мы познакомились, мне всегда хотелось произвести на Слоан Салливан впечатление. – Ничего она не сделает, – сказала я. – Все это дешевый балаган. Она из тех людей, которым позарез нужно внимание. Салли засмеялась и закинула руку мне на плечо. – Вот уж не думала, что ты на такое способна! Прям по жести! «Прям по жести» было от нее наивысшим комплиментом. Собственная власть пьянила меня. – Пойду разыщу Кевина. – Секундочку, – сказала Салли, отбирая у меня телефон. – Дай-ка я сначала тебе кое-что покажу. Я ждала, пока она колупалась в телефоне. Неужели она хочет написать Флоре что-нибудь еще похлеще? Но минуту спустя она протянула телефон мне. – Я же говорила? Говорила. Я уставилась на список сообщений. Это были эсэмэски, которые Кевин рассылал девушкам – Салли мне о них рассказывала, но я не верила. Выходит, это правда. «Привет Лиза думал тут о тебе» «Привет Тэмми как там твой реферат» «Привет Бритт класный костюм у тебя был на Хэллоуин» Достаточно было мимоходом кликнуть каждое сообщение, чтобы понять: я была лишь одной из многих. Кевин действительно меня видел – но точно так же он видел и других девушек. Я не была для него единственной и неповторимой. И в этот миг мне захотелось вернуть назад сообщение, которое я только что написала Флоре. Я судорожно втянула воздух, голова пошла кругом. Мне нужно было верить, что все это ради любви. А не ради не пойми чего. Я бросила взгляд на Салли. Она многозначительно улыбалась. «Я же говорила!» И я вдруг ужасно на нее разозлилась, хотя она-то как раз меня предупреждала – только я не поверила. Я не потешу ее своим бешенством и не дам сказке умереть. Я сунула телефон в сумочку. – И что с того? Ну тусит он с другими девчонками, ну и пусть. Это же не значит, что он с ними спит. – Хватит искать ему оправдание, – отрезала Салли. – Он того не стоит. – Я все же хочу с ним поговорить, – заявила я. – Услышать объяснения из его собственных уст. Салли долго молчала. А потом пожала плечами: – Ну, раз тебе так надо, вперед и с песней! Только телефон мне отдай. Верну потихоньку. Ни к чему ему знать, что его мобильник ходил погулять. Я отдала ей свою сумочку, вышла вслед за ней из туалета и, опершись на ее руку, вприпрыжку сбежала по ступенькам. Тяжесть в голове рассеялась. Мы хотели того, чего хочет любая девчонка. Секса, любви, и чтобы одно с другим как-то красиво сочеталось. Мы нашли Кевина почти там же, где оставили, – он трепался с двумя девушками в кружевных платьях. Сердце забилось у меня в груди горячим кулаком. Он отвернулся от своих собеседниц, как только увидел нас. Увидел меня. Салли закинула руку ему на плечи: это было не по плану, но она правила план на ходу. Она шепнула что-то ему на ухо, и он отшатнулся. То ли это была угроза, то ли предостережение, облеченные в какую-то сладкую облатку. Потеснив ее, я стала пританцовывать перед ним. Он пробубнил что-то невнятное – похоже, уже набрался. Приникнув губами к его щеке, я поцеловала его, надеясь, что от помады останется след – доказательство, что все это происходит наяву. Он открыл рот и припал к моему уху. По телу хлынул жар – но он сменился мурашками, когда я услышала, что он говорит. – Эй, не сейчас, ладно? Чё-то сейчас совсем не в тему… Но ты клевая, ты же знаешь, да? – Ты называл меня красавицей, – сказала я. Ни в одной из его эсэмэсок к Лизе, Тэмми и Бритт я этого слова не встретила. – Ну ясен перец! – отозвался он. Вот она, простая истина, которую я поняла еще до того, как ее стала вдалбливать мне Салли. Желанность – вот что отличает одних женщин от других. Жизнь предельно ясно показывает: что бы ты из себя ни строила, ты пустое место, если какой-нибудь мужик не называет тебя «красавицей». Нужно было выбросить Кевина из головы, как только выяснилось, что он такое на самом деле, послать его куда подальше – очередной говнюк, только и всего. Но я не могла. Поэтому отшвырнула все робкие мысли о Флоре, об эсэмэсках, которые видела своими глазами. И даже его собственные слова о том, что «сейчас совсем не в тему». Взявшись за его затылок, я впилась губами в его губы. Я произвела впечатление на Слоан Салливан, и теперь мне сам черт не брат. А он – то ли потому, что парни вообще одно сплошное противоречие, то ли потому, что думал членом, а не головой, а может, потому, что решил, что я в конце концов тоже ничего, – он ответил на поцелуй. Из-за Флоры, будь она неладна, мы очутились в туалете наверху, в том же самом, откуда мы – я – отправили последнее сообщение. Не могла же я привести Кевина в нашу комнату в Баттс-С! Ответила ли она на последнюю эсэмэску? У меня не было времени об этом думать, потому что руки Кевина шарили по моему телу, лапали грудь, лезли под юбку. Он по-настоящему меня хотел. Я много раз представляла себе секс с Кевином. Сидела над тетрадками, а сама предавалась фантазиям, потихоньку запуская пальцы в джинсы. В реальности же секс с Кевином оказался просто лихорадочной долбежкой – как и секс с любым другим парнем. Никакой прелюдии. Мы и поцеловаться-то едва успели. Я сосредоточилась на его руке, которая лежала у меня на спине, словно теплая морская звезда. Его дыхание короткими выплесками билось мне в ухо. Преклонением тут и не пахло. Даже близко. Он почти не издавал звуков, поэтому, пока он не вынул, я даже не понимала, кончил он или нет. Презерватива на нем не было, даже речь об этом не заходила. Я-то свои контрацептивы приняла, но на одно безумное мгновение почти пожалела об этом. Мне хотелось, чтобы Кевину не так просто было развернуться и уйти. Я едва задницу от столешницы отлепила, а он уже натянул штаны и сунул руки под кран. Его молчание меня обескураживало – за компьютером он откровенничал, а с глазу на глаз, выходит, ему и сказать-то нечего. – Ничего себе, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало беспечно. – Ну мы даем! Никогда ничего подобного не делала… Очередная вариация той фразы, которую я произносила всякий раз после секса. Но сейчас, когда мне нужно было убедить Кевина, что я не безалаберная потаскушка, каковой изо всех сил пыталась предстать перед всеми остальными, это вдруг прозвучало насквозь фальшиво. – Ага, – отозвался Кевин и, плеснув воды себе в лицо, растер мокрую кожу руками. – И я тоже. Изменять девушке – это не по мне… ты же знаешь. Мне нужно ее разыскать и наконец расставить все точки над i. Это был шанс расспросить о Лизе, Тэмми и Бритт. Но я так и не решилась. – По-моему… – начала я, но он перебил меня, приставив пальцы к вискам, словно два ствола. – Ты мне правда нравишься, Амб! Очень. Но мне нужно время. Лицо у него было такое серьезное! С таким лицом не лгут. Я металась между надеждой и гневом. И выбрала надежду. – Я дам тебе время, – пробормотала я, прижимаясь к нему. Он потерся губами о мою ключицу. Уж точно не по случайности. – Увидимся, – сказал он на прощание. Я смотрела ему вслед, не ведая, что в следующий раз увижу его вживую через ветровое стекло почти четырнадцать лет спустя. Нужно было найти Салли. Тело у меня гудело, познав Кевина. Спускаясь по лестнице, я прокручивала в голове его слова – я буду прокручивать их еще много лет. «Мне нужно время». Что ж, время я ему дам. Я и более ценные вещи отдавала – парням, которые значили для меня куда меньше. Я не скажу Салли, что это был самый обычный пьяный трах. Я уже почти убедила себя, что это был едва ли не трансцендентальный опыт. «Мы просто созданы друг для друга!» – воскликну я. Мне нужно доказать, что все это имело смысл. Нужно сбрызнуть мою сказку живой водой. Салли нашла меня первой и аж руку мне выкрутила. Вид у нее был насупленный. – Ну что? Сбылось? – Мы были близки, – ответила я. – Значит, потрахались, – попросту заключила она. – И как оно? Офигенно? Мне стало неуютно оттого, что она сняла это у меня с языка и так опошлила. Оттого, что мне осталось только кивнуть в ответ. – Ну и хорошо, – подытожила Салли. – Дело сделано. Можем возвращаться к нормальной жизни. Пошли выпьем, что ли? Какой-то остолоп тут взялся ублажать меня пальцами, так у меня чуть клитор не сгорел. – Давай! На душе у меня полегчало. Салли не сумасшедшая. Она не бросилась обвинять меня в том, что я предпочла ей Кевина. Приобрести одного из них не значит потерять другого. Время было позднее, дело, судя по всему, шло к полуночи. Люди вяло топтались на танцполе. Накал иссяк, оставив по себе вонь пролитого пива и аромат потных тел. Салли протянула мне стаканчик, выпивка плеснулась мне на туфли. – Он тебе отлизал? – осведомилась она. Я покачала головой, пытаясь сделать вид, что не придаю этому ни малейшего значения. Я думать не думала, что он должен был мне отлизать, но Салли так это произнесла, будто иначе и быть не могло. Я опять неправильно оценила расстановку сил, так же, как когда Хантер ей хотел приготовить ужин, а меня даже в комнату к себе не позвал. – Ну ладно, – сказала она. – В следующий раз. А ты ему отсосала? – Нет, не отсосала! Мой ответ прозвучал резко. Мне неприятно было, что она говорит об этом как об очередном случайном трахе. – Вас долго не было. Видимо, стоит у него неплохо. – Она отхлебнула своего пойла. Чокера на ней не было. Мы перестали быть двойняшками. – Я даже заскучать успела. По моим ощущениям, не так уж долго я отсутствовала, но может, ей видней. Часов-то у меня не было. И в туалете на стене они не висели. Может, мы занимались сексом гораздо дольше. Может, мне только спьяну показалось, что все было очень средненько. – Прости. Скучать – это, конечно, не дело, – сказала я. – Теперь понятно, почему ты дала какому-то козлу запустить в тебя пальцы. – А сейчас Кевин где? – поинтересовалась Салли.