– Я сказал: «Когда мне понадобится женщина…» – Ага! То, что она тебе понадобится, ты не отрицаешь! – Лэсарт! – Элмар принялся размахивать руками, пытаясь отбросить иллюзорный балдахин, потом догадался просочиться сквозь иллюзию и уткнулся носом в непроглядную темноту. – Сатор… – мягким обманчивым голосом произнёс он. – Предлагаю тебе сразу повысить меня до леди Сумеречья, – скучающе обронила я, сооружая баррикаду из одеяла и подушек. – Арбузик, я слышу, как ты пыхтишь. – Вместо того чтобы изобразить раскаяние, Элмар снова начал издеваться. – Я тоже слышала, как вы там пыхтели, но вместо того, чтобы психануть и свалить тем же порталом, что и явилась… – Вот это мне в тебе и нравится. – Да? На мгновение я растерялась, но и этих нескольких секунд хватило, чтобы оказаться распластанной на кровати. Элмар придавил меня своим телом, на ощупь нашёл лицо, крепко поцеловал в губы и только тогда отодвинулся ровно настолько, чтобы мне стало проще дышать. – Не ёрзай. Всё равно не отпущу. – Лежащая на талии рука недвусмысленно притянула меня поближе. – Ногу хотя бы убери. Да, ногой меня тоже придавили. Чтобы точно никуда не делась. – Не-а. И портал открывать не советую. Провалимся в него оба. А я не демон и могу пострадать. – Горячий поцелуй в шею. – Пусти! Нам в Карагат надо возвращаться. – И там нам не даст побыть наедине наша остроухая дуэнья, которую я какого-то гхара подселил к себе в комнату. Случайно, не помнишь, зачем я это сделал? – Помню… Потому что ты самый отзывчивый и благородный маг Тёмного Альянса. Вздохнув, развеяла все иллюзии и повернулась к Элмару. – Так-то лучше, Фиалочка. – Ещё раз обзовешь Арбузиком – укушу. – Арбузик… – Ласковый чмок в нос. Я открыла рот, чтобы ещё раз потребовать объяснений, и тут же его захлопнула. Вспомнились события, после которых я переместилась к Элмару. Лорд Льен был со мной предельно откровенен, и, наверное, мне следовало испытывать благодарность, однако не получалось. Меня не покидало ощущение, что наш главнокомандующий втоптал образ моей мамы в грязь. – Элена, что-то случилось? Почему ты ко мне переместилась? – Игривое настроение оставило Элмара. Он тонко уловил моё состояние и теперь был предельно собран и сосредоточен. – Мы можем поговорить прямо здесь? – Мои покои – самое надёжное место во дворце. – А леди Тальер? – Недоразумение. Больше не повторится. И вот сейчас я ему поверила, причём сразу и безоговорочно, а потом крепко зажмурилась и выпалила на одном дыхании: – Лорд Льен утверждает, что моя мать была подвержена влиянию зова крови и выбрала моего отца только потому, что её привлекла Тьма Эдриана Сатора. Я ожидала, что Элмар рассмеется и фыркнет в ответ, в общем, даст понять, что все это глупости, но боевик молчал, и молчание это было красноречивее слов. Наконец он тихо выдохнул: – Занятно… Мой отец говорит то же самое. – Что? – Я села на постели, подхватила подушку и прижала её к животу. Элмар устроился напротив в позе лотоса. – Отец недвусмысленно дал мне понять, что мне лучше сделать тебя своей прямо сейчас. – Прямо сейчас?! – Я покрепче прижала подушку к груди, а потом в панике покосилась на постель. – Н-да… Реакции красноречивее не придумать… – задумчиво произнёс Элмар. – Это просто твой папа очень странные советы раздаёт, – буркнула я. – А мама так вообще крайне инициативная особа. – Она просто переживает, что я влюбился в совершенно неподходящую девушку. Элмар меня любил! Нет, я это и так чувствовала сердцем. Даже когда он ёрничал, в его взгляде было столько теплоты. Но как же мне нужно было это услышать! – Что ты будешь делать дальше? – Спрашивать было страшно, но я была просто обязана поинтересоваться. – Я уже озвучивал тебе свои планы, но вижу, что память у тебя… девичья. – Молниеносный бросок – и вот я снова на спине, а Элмар отжал подушку и теперь лежал рядом. – Для начала тебе предстоит научиться управлять своей Тьмой и примерить тиару леди Сумеречья. И не нужно мне зубы заговаривать и доказывать, что и так всё умеешь. Если Льен включил в твоё расписание предметы Школы Тёмных… – Ты знаешь?! – Естественно. Он сам мне сказал. Касаемо твоей крови… Я допускаю, что отчасти мой отец и лорд Льен правы. Но лишь отчасти. Потому что ты не просто ночная фурия, а Элена Сатор. И ты меня любишь, а я люблю тебя. И вот это вот спокойное признание, подкреплённое широченной улыбкой, и стало моим личным солнцем, прогнавшим туман паники и осушившим слёзы. Нет, вру, слёзы всё-таки остались. Они текли по моим щекам, но только для того, чтобы Элмар мог поймать их губами. – Ну что ты, Фиалочка. Всё же хорошо. Мы справимся. Никому не дам тебя в обиду. – Жаркая дорожка из лёгких поцелуев добежала до моего рта и накрыла упоительно-нежным прикосновением. Элмар ловил моё дыхание и делился своим, словно растягивая это мгновение. – И сам не обижу. Глава 24 Последние дни перед началом учебного года прошли суетливо. У меня появился доступ к академическому порталу и соответственно в столицу. По два раза на день туда-сюда моталась! Элмар настоял, чтобы я на правах наследницы рода Сатор распечатала столичный особняк, а потом целый день помогал прийти в чувство. Нет, в этот раз мы не искали секретные тайники или подсказки, оставленные отцом, зато много времени провели в саду, разговаривали, строили планы на будущее. Заодно выяснилось, что я совершенно не умела планировать. Вот подстраиваться под обстоятельства и выпутываться из сложнейших ситуаций – это я мастак, а распределить своё время так, чтобы его хватило и на учёбу, и на сбор трофеев, и на выполнение заказов, увы. Придётся уважаемым гномам и дроу подождать. Элмар своим произволом запретил мне брать больше одного топора в неделю, а ещё пообещал оградить от внимания господина Альторэ. По совету Элмара я воспользовалась дружескими связями, чтобы вдохнуть в особняк Сатор новую жизнь. Да, я обратилась к Миранде и попросила её помочь с подбором прислуги. А ещё я увиделась с Тианой, поселившейся тут же, в столице, и навестила Арию, уже перебравшуюся в Академию прикладных талантов. В ней обучались адепты, чьи способности делали нашу жизнь комфортнее и наполняли ее волшебством. Из этой академии выпускались мастера кулинарной магии, творцы живых картин, сказители, умеющие делать неживое живым, артефакторы и прорицатели. Роскошное белоснежное здание академии, расположенное в самом центре столицы, заставило меня ощутить обиду за профессию иллюзиониста. Вспомнился и обшарпанный фасада ШИПа, и ржавчина на воротах. Сразу видно, к каким умельцам у короны первоочередной интерес. Встреча с Арией убедила меня, что подруга счастлива. Она смирилась со своим даром и больше не налегала на успокоительное. А вот с трактовкой пророчества помочь не смогла, рассказала лишь, что оно её настигло, когда она бродила в густом тумане, а под её ногами плескалось ночное море. Ария назвала его ночным, потому что вода была очень тёмная, как сама Тьма. – Динара, ты побледнела. О чём-то догадалась? – Ария с живейшим интересом уставилась на меня. – Ты не торопись. Сейчас я сбегаю за блокнотом, и мы всё запишем! – Не нужно никуда бежать! Мне просто немного не по себе… Уж больно зловеще звучит твоё предсказание. А туман и Тьма, плещущаяся у ног, теперь мне точно по ночам станут сниться. Только бы творить иллюзии, как Икар, не начала. – Да ты не переживай так, зачастую самое зловещее предсказание сбывается не так, как мы этого ждём. Вон я на днях всех домашних переполошила, когда увидела сестрёнку в крови с ног до головы, а вчера она по городу гуляла, и на неё ведро с краской упало. Ерунда же! Не надо дёргаться, а то ты как Войский… – Ты видела Георга? – Только его сестру. Во сне. Мне привиделось, что она потеряет саму себя. Если бы знала, что Войский после моего предупреждения схватит сестру и умчится в родовое имение, вообще бы ему ничего не говорила. Хочешь как лучше, а от тебя потом, как от чумной, шарахаются. – Ария с подозрением всмотрелась в моё лицо. Пришлось срочно нацепить жизнерадостную маску, здорово, когда у тебя в запасе есть иллюзии собственной физиономии на все случаи жизни. Мы ещё немного поболтали с Арией о столичном укладе, я клятвенно заверила её, что обязательно сообщу, когда её пророчество исполнится. То есть в том, что это произойдёт, Ария не сомневалась. – И что тебе предсказали? – хмуро поинтересовался Элмар, ожидавший меня в беседке для посетителей. – С чего ты взял? Вместо ответа он вытащил из ножен меч и дал полюбоваться моей сияющей физиономией. – Я просто была рада увидеть Арию, – упрямо произнесла я. – Вот. Теперь ты настоящая Динара Лэсарт. Хмурая и колючая… как Арбузик. – По губам Элмара скользнула улыбка, однако взгляд остался настороженным. – Динара Лэсарт тоже иллюзия. – Я помню. Так что тебе предсказали? Элмар был настроен докопаться до истины. Пришлось выложить часть правды: – Мы говорили о предсказании, предназначенном сестре Войского. Ария сказала, что Георг, как его услышал, умчался в родовое имение. – Глупости. Войский туда отправился по приказу императора. Отец решил, что ему пора повторить твой подвиг и вступить в права наследства.