– Тогда это… – Быстро склонившись, он на мгновение прижался губами к моей щеке. – Тоже иллюзия. Сложно носить чужие личины и не потерять саму себя. Теперь же, когда я смотрела на настоящую Элену Сатор, то не могла избавиться от ощущения, что эта темноволосая красавица сошла с миниатюры. Мне чудилось, будто это Эханор Звёздный ветер стоит рядом с Элмаром. Не могла же я так сильно измениться? На лице, утратившем округлость, проступили высокие скулы – родовая черта всех ночных фурий. После пробуждения крови мои глаза стали ярче, и теперь в полумраке комнаты от них исходило едва заметное сияние. – Устала прятаться? – Устала бояться. – Ты и боишься? Не встречал более храброй девушки. – Это ты просто не видел, как я кралась по коридорам замка в Сумеречье. Иллюзорный щит меня не слушался, и маскировка под камень не всегда срабатывала. Видевшие мой силуэт на фоне стены считали меня призраком и… Я замолчала. Нет, не стоит портить такой момент печальными воспоминаниями. – И что было дальше? Договаривай, Фиалочка. Нам придётся вернуться в твой замок и навести в нём порядок. Хотела сказать, что лорд Льен уже озадачился этим вопросом, и не смогла. Чувствовала, что Элмар расстроится. – Меня считали расшалившимся привидением и пытались изгнать. Представляешь, стоит перед тобой некромант, потрясает жезлом, бубнит всякий бред, и ничего не выходит. Я тихо хихикнула, пытаясь обратить разговор в шутку, но Элмар оставался убийственно спокойным. – Забыла? Я маг смерти и знаю, как проводятся такие ритуалы. Перед изгнанием призрачную сущность полагается поймать и обездвижить. И если ты сейчас скажешь, что тебя поймала стандартная сеть на призрака… – Огонь. Всего три факела, зажатые в руках стражников, и я замерла соляным столбом. Сама не понимаю, что на меня тогда нашло. Хотела отойти от зеркала, которое плохо на меня влияло, но Элмар не позволил. Спокойный, уверенный, он немного по-собственнически прижимал меня к себе, словно боялся, что я растворюсь подобно иллюзии, просочусь сквозь пальцы. – Никогда не думал, что буду так жалеть о смерти твоего отца. – Что… Что ты хочешь этим сказать? – Этот безответственный гхар допустил, чтобы его ребёнка травили в своём же доме, как дикого зверя. – Глупости! Всё было совсем не так. Я сама была виновата. Постоянно испытывала терпение окружающих. Мне казалось, что если весь замок будет против меня, то отцу не останется иного выбора, как брать меня с собой. – И это сработало. – Я с детства привыкла добиваться своего! – Я с вызовом смотрела в зеркало, ожидая, что Элмар начнет спорить и доказывать, каким плохим отцом был Эдриан Сатор. Поступи он так, мы обязательно поругались бы, но Элмар неожиданно развернул меня к себе лицом и тихо произнёс: – Больше тебе не нужно добиваться своего в одиночку. Ты не одна, Фиалочка. – Знаю… – Я уткнулась лицом в мягкий бархат сюртука. – Я сегодня видела Орина. Мельком, правда. Его зачислили на второй курс. Выглядит неплохо. – Ещё бы. С таким-то наставником. – Постой, хочешь сказать, что лорд Льен стал наставником твоего брата? – А ты думаешь, он доверил бы его воспитание кому-то другому? – Полагаю, у его матери были на примете иные кандидатуры. – Аруна Ильсер упустила время после похорон твоего отца. Второго шанса у неё уже не будет. Да, всё верно. Лорд Льен никому не даёт второго шанса. – Покажись, – неожиданно холодно произнёс Элмар. Я с удивлением осмотрелась, но никого не почувствовала. – У нас гости? – Вестник. – Да простит меня его высочество, но лучше я побуду невидимым. Так безопаснее. Я только хочу передать, что ваш подопечный принялся за старое и создал фантом. – Хорошо. Продолжай наблюдение. – Элмар, что происходит? – Помнишь леди Тортон? – Конечно. Делия была дочерью хозяина Карагатского перевала, в его доме мы гостили во время нашего летнего путешествия. – Икар начал создавать её фантомы. – Мм-м… Считаешь, Икар влюбился? Элмар красноречиво поднял взгляд к потолку. – Кто о чём, а девчонки вечно о любви думают. – Могу заодно напомнить, о чём думают иллюзионисты. – Сам знаю. О муравьях. Ты не оригинальна, Арбузик. Кхм… – Элмар молниеносно перехватил щупальце серого арха, которое вынырнуло из пустоты, чтобы стукнуть его по лбу. – Халтуришь! А где остальное? Я развеяла щупальце и с подчёркнутым рвением принялась наслаждаться ужином. После третьего кусочка жаркого мои мысли всё равно вернулись к Икару и Делии. – Икар тебе о ней что-нибудь рассказывал? Элмар откинулся на спинку стула с таинственной улыбкой, выдержал паузу, а потом как ни в чём не бывало произнёс: – Икар уверен, что видел леди Тортон раньше, но не помнит, при каких обстоятельствах. Понимаешь, к чему я клоню? Я понимала. Если Икар вспомнил Делию Тортон – значит, их встреча и впрямь была судьбоносной. Но ламия никак не обозначила, что знает Икара. – Либо она хорошая притворщица, либо Икар ошибается, и они прежде не виделись, либо встречались, но леди Тортон видела его настоящее лицо… Нам надо срочно навестить Делию! – Не так быстро, Элена. Столько увольнительных нам Латар не выдаст. Точно! Сначала надо было разобраться с приглашением Войского. Элмар обещал рассказать, когда же мы сможем заглянуть к Георгу. Выяснилось, что куратор пообещала открыть портал только через неделю, когда наша группа отправится на охоту в Солнечные горы. Зато Элмар уже связался по своим каналам с магами смерти, несущими службу на этом участке границы империи. Маги не заметили никаких странностей в имении Войских. Но я-то знала, насколько фальшивой бывает иллюзия благополучия. Элмар поделился своими соображениями насчет Икара и его навязчивой идеи, связанной с Делией Тортон. Боевик предлагал сначала собрать информацию об этой змейке, а потом уже подумать, как она и Икар могут быть связаны. – Кстати, возможно, остроухий в самом деле втрескался, но пока это не осознал. Да. Было бы неплохо. – Элмар важно покивал и отпил из бокала. – Тебя так волнуют сердечные привязанности Икара? – Неимоверно. С тех пор как вынужден видеть его бледную несчастную морду каждое утро… Что? Я терплю его только ради тебя! Не выдержала и запустила во вредного нахала иллюзорный светоч. Светящийся шар при достижении цели взорвался, заставив Элмара крепко зажмуриться. – Арбузик, за что?! – Не за что, а ради чего, – наставительно объявила я. – Тебе пора переосмыслить своё отношение к Раеру и признать, что вы подружились. – Да скорее гхары научатся летать! – А Джереми перестанет вести себя как последний засранец. Да, настоящих чудес в нашем мире маловато, но всё же они случаются. Например, маг смерти может подружиться со светлым эльфом, который по совместительству ещё и принц. – Жду не дождусь, когда он свалит к себе домой, – упрямо произнёс Элмар. Я с трудом сдержала улыбку, но никак не стала комментировать это заявление. Глава 26