– Лэсарт! Я тебя убью! – Спокойнее, Джер! – Элмар заступил дорогу боевику. – Я первый в очереди. Почему ты, зараза такая, не сказала про охотничье зелье?! – Элмар, я тоже тебя люблю. – Я подсунула песчаника ему под нос. – Ты только посмотри, какой он милый… – Ты мне зубы не заговаривай! Почему не предупредила? – Вы за ловушки столько монет отвалили? Знаешь, как в народе говорят? Мыло не мыло, деньги платила, надо жрать. В вашем случае охотиться. Ай! Элмар стремительно выбросил руку, желая отнять у меня зверька, но я была быстрее и ушла вправо. – Я не дам вам обижать Сосиску! – Да кто его обижать собирается? Мы только у него клыки ядовитые вырвем и всё, – ласково пообещал Джереми. – В списке лорда Льена значится яд песчаника. Зубы нам без надобности. – И как ты собралась его сцеживать? Эта тварь, когда очнётся, первым делом тебя укусит. – Шевелится! – внезапно гаркнул Икар. Я громко взвизгнула, разжала руки, и песчаник угодил прямиком в объятия Икара. – Отдай! – взвилась я. Обидно было, да. Такой подставы я от Икара в принципе не ожидала. – И что ты с ним делать будешь? За ушком почешешь и попросишь ядом поделиться? – насмешливо бросил Джереми. – Нет, я его попрошу тебя цапнуть. Чтобы не лез под руку. Икар, верни песчаника. Если проснётся раньше времени, я сама вас всех покусаю. – И как? – Джереми в упор не понимал намёков. – Да примерно вот так! Не хотела быть вредной, а вывели. Так что пришлось вспомнить, как лошади кусаются, ну и с ребятами этими незабываемыми ощущениями поделиться. Мне для тех, кто лезет под руку и мешает, ничего не жалко. – Оставь её, Икар. Если шерстяная тварь проснётся и укусит эту, я антидотом делиться не буду. – Извинись, – неожиданно бросил Элмар. Джереми покраснел как рак, я уже думала, что он пошлёт всех лесом, но боевик тихо произнёс: – Извини, Лэсарт, но ты вконец достала. – Извинения приняты. Я всего лишь позволила вам испытать ловушки. В конце концов, они могли бы и сработать. А раз нет, то… Вам придётся довериться профессионалу! Ребят, у меня есть план, я же иллюзионист. Да обманщица я обыкновенная! Впервые в жизни мне было стыдно. Проснувшийся песчаник внезапно обнаружил рядом ещё трепыхающуюся перепёлку, на заплетающихся лапах подбежал к цели и вонзил в неё зубы. Нормальную птичку после такого укуса вырубило бы, а вот кожаной перчатке было на яд наплевать. – Отлично, Лэсарт. Ещё пара капель есть. – Джереми собрал яд с уже изрядно пожёванной перчатки и бросил её мне. Я тяжело вздохнула и окутала её иллюзией упитанной клуши. Завидев новую цель, песчаник растерянно замер. И да, лапки у него уже заплетались, всё-таки столько яда за раз выработать, это для организма не полезно! Жалко мне зверька стало, поэтому я приказала ребятам вывернуть сумки и достать паёк. Спустя полчаса мы всё-таки активировали портал в имение Войского. Вконец ошалевший песчаник валялся на горе сухарей, обнимая четырьмя лапками солидный шмат подтаявшего на жаре сыра. * * * Георг зря наговаривал на родное имение. Это был добротный трёхэтажный особняк у природного портала воздуха. Сначала я и не поверила, что каменная платформа, над которой медленно раскручивался смерч, – портал. Джереми тоже не поверил и неслабо постебался над иллюзионистом, который не смог создать более интересную достопримечательность для показа гостям. Что ж… орал он потом тоже неслабо. Природные порталы не имеют ничего общего с традиционными разрывами пространства. Они подхватывают тебя и несут. Куда унёс поток воздуха вопящего Джереми, нам оставалось только догадываться. – Динара, ты следующая. Или трусишь? – Георг многозначительно заломил рыжую бровь. Я оценила крутой склон скалы, в тени которой как раз и находился портал. Когда Джереми летел вверх, мне показалось, что он пропашет головой камень, но нет, аккуратно вписался между двумя утесами, коричневыми грибами нависшими над домом Войских. – Сколько раз ты, говоришь, летал этим порталом? – Да по два-три раза в день летаю. Это единственный путь в горы для бескрылых, там даже левитация и артефакты не работают. Местные источники силы охраняют Солнечные горы и гасят любую магию полёта. Но пропускают гарпий. Именно поэтому на этой границе Тёмного Альянса так неспокойно. – Хорошо. Если я упаду и сверну себе шею, Элмар меня поднимет. Судя по мрачному виду его высочества, шутка не удалась. Прежде мне ни разу не доводилось путешествовать через природные порталы, но я навсегда сохранила в памяти ощущения, испытанные во время этого полёта. Сначала воздух под ногами уплотнился, а потом снизу словно разжалась невидимая пружина, она подбросила меня и понесла вверх. Элмар и остальные за считаные секунды превратились в крошечные фигурки, слева и справа промелькнули шапки утёсов, и Солнечные горы раскинулись подо мной во всём великолепии. Это был целый ансамбль из скал. Высокие и низкие, с широкими вершинами, на которых разместился бы целый замок, и узкими отвесными, упирающимися в небо. На одну из них меня мягко опустил портал. На соседнем уступе я заметила едва различимый дымок. Источник стихии воздуха! Живое средоточие силы. У него было сознание и желания. Эти существа и были главным сокровищем рода Войских. Они делились с ним чистой силой, которая наполняла накопители и разлеталась по всему Тёмному Альянсу. – Кого-то потеряла, Лэсарт? – Голос Джереми раздавался откуда-то сбоку. Я подошла к краю. Джереми стоял на нижнем уступе и довольно скалился. – Ты что, спрыгнул? – Мой взгляд скользнул в щель между уступами. Если сорваться, костей потом не соберёшь. – А ты боишься? – Нет. Хочу дождаться остальных. Ждать пришлось недолго. Следующим портал принёс Элмара. – Эл, мы на вершине мира! Боевик осмотрелся и с восхищением присвистнул. – Да, интересное место. Ужастику тоже бы понравилось. – Жаль, что вам не разрешают брать грифонов с собой на охоту. – Можем в следующий раз договориться с Латар. В виде исключения. Тебе подберут самого смирного грифона. – Спасибо, как-нибудь обойдусь. Я нервно сглотнула. Об этом счастье я как-то не подумала. Выездка грифонов и искусство полёта в моём расписании не значились. Лорд Льен заменил часть предметов из программы боевых магов на дисциплины Школы Тёмных. Мы дождались Икара и Войского, а потом Георг провёл для нас совершенно потрясающую экскурсию. Оказалось, что в Солнечных горах жили не только источники Воздуха, это место служило приютом и для воздушных элементалей, способных принимать форму зверей и птиц. Элементали боевиков ожидаемо превратились в грифонов, мне и Икару достались крылатые кони, а Войский был бы не Войским, если бы не выпендрился. Он рассекал на воздушном гиганте и плевать хотел, что в природе таковых не существовало. Спустя час Георг предложил мне перебраться на спину его гиганта. Я сразу же согласилась, ведь это была великолепная возможность поинтересоваться: – Войский, что тебя беспокоит? – Вериса. – Если ты о пророчестве Арии… – Сестра очень изменилась. И пророчество здесь ни при чем. – Сколько вы не виделись? Год? Или два? Опекун же не позволял вам встречаться? – Люди не меняются до такой степени! Вериса всегда была тихой, милой девочкой. Толкового мага воздуха из неё не получилось. Опекун пытался развить этот талант, чтобы потом использовать для управления элементалями, но не вышло. Поэтому её и отправили в пансион для бездарных, где она училась быть хорошей женой. – Георг! Что там справа?! Вопрос Элмара заставил меня повернуть голову. Наслоение скал закончилось, открыв небольшую долину, притаившуюся в чаше между горами. Помимо чахлого леса и горной речушки, здесь имелось какое-то военное укрепление. – Солнечная застава. Здесь заканчиваются земли Войских и начинается территория гарпий. Лэсарт, если ты что-то заметишь… – Вериса сейчас там? – Да. Ей нравится общество вояк. Моя нежная, хрупкая сестричка превратилась в солдафона, отдалилась от меня. Она словно потеряла себя прежнюю. – Из горла Войского вырвался печальный смешок. – Ария как в воду смотрела. Надо было оставить Верису в столице.