— Простите, вы же говорили, что «Жан» звонил из Харькова? — Это была неправда. Во-вторых, я с Маргиани ездил в Запорожье за деньгами, которые он должен был получить за проданные «Жигули», угнанные в Горловке. Когда мы ночью проезжали по Запорожью, то он указал на один барак, сказал, что там живет. Если вас интересует, я могу нарисовать схему расположения барака и пути к нему. — Хорошо. Нарисуйте. — Максимов положил на приставной столик чистый лист бумаги и карандаш. — И еще о Маргиани. Он раньше работал шофером в Кутаиси, возил какого-то крупного начальника. Потом бросил работать, переехал в Москву. Там одно время состоял в группе, которую возглавлял некий Сорокин, — он о нем часто вспоминал, — позже откололся от нее и переехал на Украину. Но сначала украл в Москве «Волгу» и пригнал ее в Ворошиловград. Там продал. А на следующий день пришел к покупателю и говорит: «Извини, друг, я раздумал продавать машину, бери свои гроши обратно», — и вручил ему пачку денег. Покупатель, когда Георгий ушел, обнаружил вместо денег нарезанные бумажки, лишь сверху и снизу было несколько купюр по десятке. Короче: Маргиани обвел покупателя вокруг пальцев. Он большой мастер по этой части. Из Ворошиловграда Маргиани сбежал и перешел на нелегальное положение. Одно время жил в Хмельницком, промышляя цитрусовыми, а позже осел в Запорожье, где неофициально женился... На этот раз показания Сабурова пришлось записывать долго. Они вместились на тридцати двух страницах протокола. Понимая, что без главаря ему не закончить этого дела, Максимов по разрешению начальника областного управления внутренних дел вместе со старшим инспектором лейтенантом Черноиваном срочно выехал в Запорожье. * * * ...В Запорожье Максимов зашел к заместителю начальника областного управления внутренних дел. — Каким ветром? — спросил тот, как только увидел гостя. — Нужда! Если бы не она, когда бы еще и увиделись, хотя живем, считай, по соседству. Максимов вкратце рассказал о цели приезда. — Что я тебе скажу, — стал вводить в курс дела гостя его запорожский коллега. — В основном розыском Маргиани занимаются ворошиловградцы, а нам дали отдельное поручение, поскольку, по их сведениям, у нас, в Запорожье, проживали знакомые преступника. Была у нас одна вроде бы правдивая информация о его месте нахождения, но кто-то из наших сотрудников дал маху, и он ушел. С тех пор ничего конкретного не поступало. — А не мог бы я познакомиться с дубликатом дела? — Это пожалуйста, — и он набрал номер телефона: — Михалыч, к тебе зайдет наш гость из Донецка, подполковник Максимов, дашь ему ознакомиться с делом по розыску Маргиани... Через несколько минут Максимов с интересом читал материалы розыскного дела. Особую ценность представлял рапорт участкового инспектора: «По соседству с Петрусевой Майей Леонидовной, с которой имел связь разыскиваемый Маргиани, — писал участковый, — живет инвалид войны Щербина Степан Степанович. Он сообщил, что за последнее время возле барака стало появляться много разных машин, наверное, со всей Украины...» «Такие ценные сведения, и нереализованы, — удивился Максимов. — Если этот человек сейчас, как говорится, в здравии и благополучии, то он просто — находка. Он может нам помочь, и очень...» Вернувшись к заместителю начальника управления, Максимов попросил его организовать вызов в управление Щербины, — желательно прямо сейчас, — а также выделить кого-либо из работников городского уголовного розыска, хорошо знающего город. Не прошло и получаса, как Максимов с Черноиваном выехали на рекогносцировку. По подсказкам сопровождавшего их в поездке работника угрозыска водитель уверенно вел машину по незнакомым запорожским улицам. Быстро проскочили через центр. Вскоре миновали станцию технического обслуживания Волжского автозавода в Октябрьском районе, конечную остановку трамвая, проехали вдоль железнодорожного полотна и дальше через эстакаду. Здесь, неподалеку от базара и платной автостоянки, сразу увидели побеленный известью длинный барак. Схема, нарисованная Сабуровым, оказалась точной. Вернувшись в управление, Максимов был приятно обрадован: его уже ожидал Щербина, которого успели пригласить сюда для беседы. Инвалид не заставил себя долго ждать, сразу же отправился вместе с общественным сотрудником угрозыска в управление. Он и сообщил Максимову ценные сведения о знакомых Маргиани. В частности, стало известно, что Бычков живет у двоюродной сестры сожительницы Маргиани Майи Леонидовны, некоей Фалиной. У той свой добротный дом в Шевченковском районе города. К концу рабочего дня оперативная группа, в которую вместе с Максимовым и Черноиваном входило несколько работников Запорожского угрозыска, установила наблюдение за бараком. В это же время на другом конце города, в Шевченковском районе, установили наблюдение за домом Фалиной — сестры Петрусевой. Тот факт, что Бычков живет у нее, кроме сообщения Щербины подтвердили также оперативные данные райотдела внутренних дел. Операцию по задержанию преступника назначили на следующий день, в зависимости от обстановки. Суточное наблюдение за бараком показало, что человек, сходный по приметам с Маргиани, из дома не появлялся и в дом не заходил. Белокурая хозяйка — сожительница Маргиани Майя Петрусева — утром отправилась на работу, вернулась домой около шести часов вечера. Уже в сумерках, одетая в дорогое кожаное пальто, она вновь вышла из дома. Несколько минут постояла у калитки, а после того, как мимо барака по улице проехал таксомотор с пассажиром, возвратилась в свою квартиру... Прошло еще минут тридцать, и вдруг в телефоне рации прозвучал голос: «Внимание, говорит «Кременчуг». Объект № 1 с блондинкой в кожаном пальто вышли из такси и направились в дом Фалиной». Максимов, не скрывая удивления, посмотрел на местного оперработника и встретился с его не менее удивленным взглядом. Оперативник недоуменно пожал плечами. — Ничего не пойму... Ума не приложу, как они там могли оказаться. — Разбираться будем позже, — оборвал Максимов. — Пусть здесь продолжают наблюдение за бараком, а мы — к дому Фалиной. Указывайте водителю кратчайший путь. Вперед! Вскоре «Волга» на большой скорости подрулила к дому Фалиной и резко затормозила. Максимов, Черноиван и местный оперработник выскочили из машины. Обстановка была довольно сложной: темно, огромный двор, огороженный высоким забором, во дворе неистово заливался лаем цепной пес, готовый броситься на любого, кто осмелится войти в калитку. Максимов мгновенно оценил обстановку — по опыту хорошо знал, что в подобных ситуациях надо действовать быстро и решительно. Скомандовал: — Лейтенант, вперед! Мгновение, и ударом ноги распахнул калитку: Черноиван, а за ним оперативник и Максимов ворвались во двор. Черноиван выхватил пистолет и, когда на него бросился огромный пес, выстрелил вверх. Пес испуганно заскулил и кинулся в будку. В углу двора, под деревьями, горел костер, вокруг которого расположились несколько человек. Услышав лай, а затем и выстрел, они всполошились. Один из них метнулся к густому кустарнику у забора, но его догнал Черноиван и ловко сшиб с ног. Тут же подоспел оперработник и накинул ему наручники. Маргиани, его дружка Бычкова и их подружек препроводили в райотдел. * * * Максимов и Черноиван возвращались в Донецк с чувством исполненного долга. Черноивану, однако, все время не давала покоя одна мысль, и он, в конце концов, не удержался от вопроса. Спросил подполковника: — Виктор Михайлович, я так и не усек, где же мы дали промашку, когда наблюдали за бараком. Как потеряли из виду ту блондинку и Маргиани? — Не тактично плохо вспоминать о наших соседях-коллегах, но... Наблюдение за бараком было организовано плохо. Другой выход — через дворы не был прикрыт. Помнишь, когда Майя вышла из дома в кожаном пальто и стояла у калитки, мимо нее проехала машина — такси с пассажиром. Вот тогда она незаметно подала знак таксисту, и тот ответил тем же. Видимо, знал свои обязанности. И когда отвез пассажира, возвратился другой дорогой, не прикрытой наблюдением. Таксист забрал Майю, Маргиани и ручную кладь. Кладью, как тебе известно, оказалась кастрюля с маринованным мясом для шашлыков, которые собирались жарить во дворе Фалиной. Вот так чуть не прозевали главаря. Это нам урок на будущее... * * * Следователь Донецкого областного управления внутренних дел с нетерпением ожидал этапирования Маргиани в Донецк. Забота его была понятной: надо было закончить расследование. Вскоре он встретился с Маргиани в кабинете изолятора временного содержания. Перед ним предстал симпатичный тридцати трех лет мужчина. Внешность его располагала к беседе. Но уже при первом же вопросе следователя Маргиани насторожился, глаза забегали по сторонам. Густым баритоном он безапелляционно заявил: — Никакого преступления я не совершал. В кражах не участвовал и ни в какой группе не состоял. Держите вы меня незаконно и за это ответите. Я человек честный, за мной грехов никаких нет. В ваших краях оказался лишь потому, что встретил симпатичную девушку, полюбил ее и собирался на ней жениться. Можно сказать, что я три года нигде не работаю. Но это не значит, что ничего не делал. Я помогал товарищам продавать их овощи, фрукты, зарабатывая на жизнь... Однако дальнейшая работа с арестованным пошла значительно проще. Оказалось, что он не такой уж крепкий «орешек», каким хотел поначалу показать себя. Матерый преступник признался во всех преступлениях, совершенных в разных областях страны. Финал группы закономерен: каждый получил по заслугам. ТЕНИ НА МОСТУ Душераздирающий крик о помощи в ту августовскую ночь прозвучал в километре от вокзала. Вверх по железнодорожной насыпи быстро взобрался рослый мужчина и устремился, куда только что побежали двое. Их тяжелый бег заглушил проходивший товарняк. А когда поезд удалился, властный голос требовательно приказал: «Стой! Стрелять буду!» Но двое неизвестных продолжали бежать. Расстояние между ними и преследователем с каждой секундой сокращалось. Их уже разделяли считанные метры, как вдруг грянули один за другим два выстрела. Тот, кто преследовал беглецов, неловко взмахнул руками и тут же упал на шпалы между рельсами... Сообщение об ограблении студентки машиностроительного техникума Ильиной и ранении сотрудника городского отдела милиции Смирнова неизвестными преступниками поступило в областное управление около полуночи. Заместитель начальника управления полковник Леонтьев, которому доложили о чрезвычайном происшествии, приказал поднять по тревоге Максимова. В комнате дежурной части Максимов, что называется, столкнулся с коллегой Павловым, также срочно вызванным сюда. — Тебе ничего не успело присниться, Александр Павлович? — по-дружески спросил Максимов. — Нет! А что? — Нам с тобой приказано выехать в Артемовск. — Сейчас, что ли? На ночь глядя? — поднял брови Павлов. — Немедленно, — уточнил Максимов и вкратце рассказал о случившемся. — Так что есть возможность отличиться, товарищ старший инспектор. Правда, зацепок пока никаких. Да, к слову: давненько мы не выезжали вместе. — Это верно. В последнее время наши пути-дороги часто расходятся. Меня все больше одного посылают. — Значит, начальство доверяет. — Не потому. «Заказные» преступления участились, а на все не напасешься групп... Вот и приходится — одному. — Не скромничай, — улыбнулся Максимов. — Набил ты руку на раскрытии тяжких, потому и посылают. Что ни говори, опыт — большое дело. Недаром же на весь уголовный розыск только ты один кавалер ордена Ленина. Заслужить надо! Вот и сейчас на твою помощь рассчитываю. Ведь ты — везучий! Павлов почувствовал себя неловко от похвал товарища и, чтобы изменить тему разговора, спросил: — Так кого же мы ждем? — Шофера. Наш ас уже выехал из гаража, вот-вот появится. — Собаку берем? — Нет. Пес там отличный. — Максимов кивнул в пространство. — Обойдемся, наверно, и без нашего эксперта. В Артемовском горотделе квалифицированный парень, окончил столичную экспертную школу, да и опыт уже приобрел.