По приезде на место Максимов и Павлов ознакомились в горотделе с показаниями потерпевшей, с материалами дела. — Знаешь, Александр Павлович, — сказал Максимов Павлову, — из всего, что я прочитал, пока не за что ухватиться. Даже примет грабителей нет. Единственное, что запомнила потерпевшая: оба — молодые, один высокий, худощавый, а второй, тот, что снимал часы, — коренастый и плотный, от него пахло водкой. Перепугалась, конечно, до смерти. — Еще бы — двое ночью... на девушку, — посочувствовал Павлов. — Тут уж не до примет. — Вот, вот, — закивал Максимов. — С такими сведениями немудрено засесть надолго. А пока давай решим, что следует предпринимать в первую очередь. С рассветом осмотрим со следователем и экспертом место происшествия, может, найдем гильзу. Сейчас туда ехать, даже с прожектором, бесполезно — темень хоть глаз выколи. — Искать гильзы, конечно, надо, и очень тщательно, — согласился Павлов. — Я уверен, — продолжал Максимов, — что у грабителей был пистолет, возможно «ТТ». И вот почему: месяца два тому назад охранник Никитовского ртутного комбината пошел по нужде и забыл в туалете пистолет «ТТ». А когда хватился его, бросился назад — от пистолета и след простыл. К сожалению, он до сих пор так и не разыскан. Даже предположений нет, кто мог его забрать. Поэтому нам заодно надо заново организовать и активный розыск пистолета. Павлов посмотрел на усталое лицо Максимова: — Виктор Михайлович, вы не думаете сегодня хотя бы самую малость отдохнуть? — Номер в гостинице заказан. Пожалуй, час-другой можно и поспать. Впереди — весь день напряженной работы, силы понадобятся, — согласился Максимов... На рассвете Максимов осматривал место происшествия. Эксперт-криминалист сделал панорамный снимок местности, где была ограблена Ильина и ранен Смирнов. Отыскать стреляные гильзы не удалось, хотя тщательно осмотрели всю территорию, прилегающую к мосту. — У вас есть металлоискатель? — спросил Максимов у эксперта. — На днях отдали Никитовскому райотделу по распоряжению из управления. — Сколько времени потребуется, чтобы его привезти? — За час обернутся. — Прекрасно. Пусть возьмут машину в угрозыске, и — чтобы одна нога там, другая здесь! — Трудно придется нам. Вещественных доказательств нет, следов преступников — тоже, — заметил Павлов. Максимов недовольно посмотрел на коллегу. — Вы же отлично знаете, что даже самый умный, осторожный и опытный преступник, готовясь совершить «чистое преступление», не может не оставить улик, поскольку сам он не святой дух и действует не на небесах, а в реальной, вполне материальной среде. Так и в этом случае: обязательно найдем что-то существенное, что приведет нас к раскрытию этой, а может быть, и других «загадок». Однако не следует торопить события и делать скоропалительные выводы. Хотя, конечно, время сейчас работает против нас. — Согласен. Только хотелось бы, товарищ подполковник, напомнить: в области с пятимиллионным населением двум человекам немудрено и затеряться. К тому же сюда приезжает на шахты и стройки и так же уезжает отсюда масса людей. А среди них всякие есть. — Ты полагаешь, что в Артемовск преступники приехали специально для того, чтобы ограбить студентку? — прищурился Максимов. — Не исключаю и этого, — пытался отстоять свое мнение Павлов. — И не обязательно заявились издалека, они могли пожаловать сюда из какого-нибудь ближайшего города. Был же случай, когда в Горловке мы перебрали почти все население города, а оказалось, что преступник, стрелявший в рабочего машзавода, жил, пил, ел и свободно гулял по Енакиеву. Такое может быть и с этим делом... Металлоискатель доставили быстро. Эксперт надел наушники и приступил к поиску: обшарил все, а гильз обнаружить не удалось. Уже казалось, что напрасно затрачены и время и труд, но тут в наушниках вдруг послышался слабый сигнал. Эксперт насторожился, стал еще внимательнее обследовать каждый сантиметр. Сигнал усиливался с приближением к холмику с пожелтевшей травой. И вот находка. Под ворохом листьев лежала гильза. Эксперт заключил, что находится она здесь не более суток. И еще: гильза от пистолета «ТТ». Правда, такие патроны подходят и к маузеру. Максимов еще раз сам внимательно осмотрел гильзу: — Осталась самая малость, Александр Павлович, — сказал он задумчиво. — Найти обладателя пистолета, и тогда, считай, преступления раскрыты! — Вашими бы устами да мед пить, — нахмурился Павлов и хмыкнул: — Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается... — Будем работать, Александр Павлович. Творчески. В нашем деле без этого, сам знаешь, нельзя. Результат должен быть незамедлительным, это — цель нашей с тобой командировки. Вот так-то. А теперь за дело! — Максимов достал сигарету, прикурил, с удовольствием затянулся, медленно выпустил дым. — Гильзу сейчас же отправим в криминалистическую лабораторию управления на исследование. Там заодно проверят по картотеке стреляных гильз: возможно, подобные уже обнаруживались на других преступлениях. А чтобы наше время использовать более рационально, определимся так: я поеду на квартиру к студентке, а ты — в больницу. Побеседуешь с милиционером, авось он чем-то поможет в установлении личности преступников. У постовых хорошо развита профессиональная память: возможно, он видел их в городе. Выполнишь эту работу — встретимся в горотделе. ...Ильина жила в одноэтажном доме на окраине города. Максимова она встретила настороженно, но, узнав, кто он, повеселела, приветливо пригласила в дом. В комнате, где хозяйка предложила гостю присесть, было до блеска чисто и уютно, располагало к беседе. — Валя, — обратился Максимов к Ильиной, — меня сейчас интересуют только такие детали, которые вы на первой беседе, после перенесенного сильного испуга, могли упустить... — Я рассказала все... — Она задумалась. — Нет, еще: в разговоре тот, худой и высокий, употребил непонятные слова: «Сблочь бочата!». А второй сорвал с меня часы. — Вспомните, возможно, вы уже видели кого из них? Это очень важно. Вы, вероятно, бываете на танцах, а там, как правило, всегда полно молодежи. Среди парней встречаются и такие, которые отличаются своим вызывающим поведением. А это бросается в глаза. И еще. К девушкам из вашего техникума тоже приходят молодые люди: они обычно ждут своих подружек у входа в общежитие или в вестибюле. Могли вы видеть среди них и этих двоих. Подумайте хорошо, не торопитесь. Ильина задумалась. Ее несколько растерянный взгляд словно говорил: да, что-то вспомнила. Но сказать об этом она все-таки не решалась. Чувствовалось, что ее беспокоит какое-то сомнение. Максимов словно угадал ее мысли, решил помочь. — Мне кажется, Валя, что вы в чем-то не уверены или чего-то боитесь. Ничего и никого не бойтесь. То, что вы скажете, останется между нами. Вспомните, где все-таки могли их видеть, хотя бы одного. Возможно, кто-то из них похож на ваших знакомых. Если требуется время на обдумывание, скажите. Встретимся позже. Валентина посмотрела на часы, робко спросила: — Можно, я подойду к вам во второй половине дня? — Раньше нельзя? — Нет. Я вам потом объясню. Мне надо время, чтобы... — Она умолкла. Вдруг спросила: — А где мне вас найти? Максимов не стал допытываться, для чего ей нужно столько времени. — В горотделе милиции обратитесь к дежурному, скажете, что ко мне, он проводит вас. В пятнадцать часов я вас жду. — Хорошо. ...Павлов еще не возвратился из больницы. Максимов зашел к начальнику горотдела, поделился впечатлениями от поездки к потерпевшей, поинтересовался новостями из оперативных групп. — Пока ничем не обрадую, — сказал начальник. — Сигналов поступило много, но не касающихся нашего дела. Вечером приглашаю все оперативные службы и следователей, поговорим, как поступать дальше. С рядовым составом и сотрудниками вневедомственной охраны инструктаж проведет мой заместитель по оперативной работе. — Правильно. Туда пойдет и Павлов, он поставит задачу, расскажет, как надо строить работу с населением. Опыт у него большой. * * * В дверь торопливо постучали: — Люд, а Люд? Открой. За дверью голос с хрипотцой спросил: «Кто там?» — Открой, ради бога. Ильина я, Валя! На дворе уже давно день, а ты, чудо в перьях, до сих пор не проснулась! Послышался щелчок запора, звякнула цепочка — и дверь отворилась. Взволнованный вид Валентины удивил хозяйку: — Что с тобой? — Да подожди. Дома есть кто? — Одна я. Предки на работе, вот и дрыхну. Скажи, что случилось? — с нетерпением снова спросила Люда. — Вчера двое ограбили меня: часы сняли... а милиционера ранили. — Где? Кто? — Вот за этим я к тебе и пришла. — Ты в своем уме, подруга? Откуда ж мне знать, кто тебя там... — Не спеши. Ты больше дружила с Наташей Кошеваровой и, наверно, помнишь, как к ней год или полтора тому назад приставал парень, длинный такой и худой... как тарань. Он всегда огинался возле дверей аудитории вашей группы. — Ну! — Понимаешь, он вроде похож на одного из тех... — Так спроси у Наташи. — Ее нет дома — уехала к бабушке, в деревню. Потому и прошу: вспомни хотя бы, как его зовут, а может, его фамилию знаешь или в какой группе он учился. — Наташка как-то говорила, что он на курс младше нас, но я его уже год как не видела... * * *