Угрюмый вид Павлова, когда он вошел в кабинет, где работал Максимов, явно свидетельствовал о его дурном настроении. — Чем порадуешь, Александр Павлович? — как можно веселее спросил Максимов. Ответа не последовало. — Ты что надулся, как сыч? Павлов сморщил лоб, хмуро проговорил: — Рано мы радовались, когда нашли гильзу. Милиционер Смирнов нам не помощник, он их не знает: раньше не видел, да и узнать бы в такую темень, если когда и встречал, не смог бы. — Как его самочувствие? — Удовлетворительное. Ранение в мягкую ткань левого бока. Операция прошла удачно. Но, конечно, полежать в больнице придется. Ну а у вас что новенького? — изменив тон, спросил Павлов. — Откровенно, пока тоже ничего. Но сердце подсказывает, что мы выйдем на верный след. По-моему, пострадавшая знает одного из грабителей, а быть может, и обоих. Видела где-то, но не уверена, что то именно они. Поэтому и попросила дать ей время, чтобы проверить сомнения. Короче, в три часа станет ясно: она придет сюда. Начальник горотдела вечером собирает рядовой состав и работников вневедомственной охраны на инструктаж. Тебе надо принять участие: расскажешь о тактике поиска преступников и о бдительности во время несения службы. А я буду на оперативке у работников угрозыска, следователей и участковых инспекторов. Около пятнадцати часов дежурный постучал в дверь и ввел к Масимову Ильину. — Прибыли? — Вы извините, что не смогла тогда сразу, мне надо было поговорить с подругой. — А я так и догадался. Мы не упрекаем вас — наоборот, похвально, что вы вот так щепетильно отнеслись к этому вопросу. Теперь, во всяком случае, вас не будут мучить сомнения. Правда? — Наверное, — сказала Валя и склонила голову. Она вряд ли ожидала похвалы от работника милиции и, естественно, несколько смутилась. — Итак, я внимательно слушаю вас. — Максимов удобнее расположился в кресле. Валя открыла небольшую сумочку, вынула цветной платочек, вытерла вспотевшее лицо. — Один из тех двоих — высокий и худой, нескладный какой-то, похож на парня, который учился в нашем техникуме. Он в свое время приставал к одной девушке, навязывал ей свою дружбу, но она всегда его избегала. Грабитель, по-моему, похож на него. Только моя подруга, да и я, не видим его уже около года. — Может, отчислили? — Вполне возможно. — А фамилии, имени его подруга не называла? — Нет. Той девушки, которая хорошо его знает, сейчас нет дома, она в отъезде, где-то в деревне у бабушки. Я разговаривала с ее подругой — Людой, а ту зовут Наташа. Надо подождать ее возвращения. Через неделю она приедет. «Ждать неделю? — подумал Максимов, — Она, конечно, не представляет, что советует! Вооруженные опасные преступники гуляют на свободе и черт знает чего могут натворить за это время. Нет, такого позволить нельзя». — Вот что. Валя. Сейчас мы вместе отправимся в техникум, а там проделаем одну работу. Не возражаете? — Нет. Но чем я смогу помочь? — В отделе кадров возьмем фотокарточки всех учащихся техникума, а вы их просмотрите. Идет? — Ладно, — нерешительно согласилась девушка. — Пусть вас не смущает, что эти карточки изготовлены год-два тому назад. Внешний облик человека за год не изменится. А если сомнения появятся, не торопитесь... ...На столе перед Валентиной лежало более четырехсот фотографий. На них были запечатлены молодые люди разных возрастов и обличий. Девушка растерялась, у нее даже нервная дрожь появилась. В глазах зарябило, все перемешалось, поплыло. Максимов посоветовал: — Успокойтесь, Валя. Просматривайте снимки по порядку, то есть по рядам: закончите один ряд, начинайте второй, и так далее. Ясно? Ильина рассматривала фотографии около часа. Кое-какие ряды она просматривала дважды-трижды, словно сверялась со своей памятью. Наконец, протянув подполковнику одну из фотокарточек, девушка устало сказала: — По-моему, он. Максимов взял фотокарточку в руки: на него нагло смотрел худощавый светловолосый парень. На обороте карточки надпись карандашом: Петренко С. М. — Вот и отлично. Спасибо вам, Валя, за помощь. Только попрошу вас еще об одном. Пожалуйста, пока никуда не отлучайтесь из дому. Вы нам можете еще понадобиться. Всего доброго. Максимов зашел к директору техникума: — Иван Петрович, теперь дело за вами. Помогите без задержки выдать нам «личное дело» этого вот учащегося, — и протянул фотокарточку. Директор внимательно посмотрел на нее, что-то припоминая, и с явным облегчением сказал: — Так его у нас давно нет. Год как исключили за грубое нарушение дисциплины и неуспеваемость. Вообще, какой-то неуравновешенный парень со странными склонностями. «Отличался» в неблаговидных поступках: отбирал у младших разменную монету, а то и бумажные деньги. А дело вам сейчас дадут, — ободрившись, сказал директор. Максимов прекрасно понимал: окажись, что Петренко совершил преступление, будучи учащимся техникума, директору не поздоровилось бы. В «личном деле» Петренко С. М. значилось: постоянно прописан в городе Горловке, по улице Чернышевского, 159. Подполковник прикинул: значит, живет в частном доме. Это хорошо и плохо. Зайти сразу к нему в дом без предварительной проверки нежелательно, можно спугнуть. Тогда как лучше? Послать участкового для выяснения неработающих, тунеядцев? Вызвать в общественный пункт охраны порядка? Не подходит — времени уйдет много. Значит, остается: брать сразу. Итак, в Никитовку, — решил Максимов. Когда Максимов и Павлов приехали в Никитовский райотдел милиции, рабочий день подходил к концу, но все сотрудники угрозыска были на местах. Переговорив с начальником райотдела, Максимов попросил выделить сотрудника, который работает на территории, где проживает Петренко. Начальник райотдела вызвал инспектора Кривенко. Оказалось, что инспектор обслуживает эту территорию уже несколько лет и хорошо знает Петренко. Из его информации стало известно, что тот много времени проводит на городском пляже, где играет в карты «под интерес», а по вечерам, как правило, его можно встретить на танцплощадке. — Товарищ Кривенко, а нельзя как-то, без особой огласки, узнать, где именно сейчас находится Петренко? — спросил Максимов. — Его сосед, Сергей Кононенко — член комсомольского оперативного отряда. Отличный парень, честный, добропорядочный. Он и поможет нам узнать это. — Если вы убеждены, что Кононенко нас не подведет, я согласен. Где его можно найти? — В инспекции по делам несовершеннолетних, работа с «трудными» подростками — это его стихия. Все свободное время проводит с ними. — Тогда пригласите его сюда, — попросил подполковник. Кривенко вышел и вскоре вернулся вдвоем с рослым, симпатичным молодым человеком. — Сейчас, — обратился Максимов к Кривенко, — требуется ваша помощь. Поедете с нами к известному вам Семену Петренко и узнаете, дома ли он. Если дома, попросите у него какую-нибудь книгу или придумайте другой удобный предлог для визита. А если нет, спросите у родителей, где его можно найти. Ясно? — Вполне, — ответил Сергей. Полчаса, которые прошли после того, как Сергей ушел в дом Петренко, показались ожидавшим его возвращения Максимову и Павлову очень долгими. Наконец, он появился и торопливо доложил: — Сенька в Артемовске, у своей очередной зазнобы, девчонки легкого поведения. Ее родные уехали к родственникам, вот он и проводит с ней дни и ночи. Это мне рассказал Сенькин сосед. — Спасибо, Сережа. Ты нам очень помог, — поблагодарил Максимов. — Только к тебе просьба: об этом никому, ясно?! — Понял, товарищ подполковник... Максимов и Павлов снова забрались в свой видавший виды «газик» и направились в Артемовск. Первым делом они заехали к начальнику горотдела милиции, рассказали о цели приезда. ...Время подходило к полуночи, когда Максимов, Павлов и участковый инспектор возвратились в горотдел. С ними — высокого роста парень с длинными, неухоженными волосами, с опухшими после долгой попойки глазами, одетый в истертые джинсовые брюки и цветную рубашку. От парня крепко несло перегаром. — Ну, казак! — обратился Павлов к Петренко, когда они все расположились в кабинете. — Здесь будешь рассказывать или отвезем на родину, и там раскроешься? — Было бы в чем раскрываться, — огрызнулся Петренко. — Так-то не в чем? — прищурил глаза Максимов. — А если хорошенько подумать? — Не дали поспать и еще хотят, чтобы человек думал, — прохрипел Петренко. — Выходит, что если тебе дать отоспаться, так ты подумаешь? — спросил Павлов. — Чего вы хотите от меня? — Расскажи о совершенных преступлениях, — потребовал Максимов. — А другого вы ничего не придумали? — Пока нет... А потом попросим рассказать и еще кое о чем, — ответил Павлов. — Не надо загадок, — снова рыкнул Петренко, — говорите, что от меня требуется, и я пойду спать. — Расскажите о ваших преступлениях, — повторил Максимов. — Если вы готовы давать показания, мы будем внимательно слушать. — Сегодня разговора не будет, я хочу спать. Спать! А потом — видно будет. Петренко отправили в камеру. А утром отвезли в Никитовку, где его хорошо знали сотрудники угрозыска. Максимов рассчитывал, что там он скорее развяжет язык; он распорядился выделить отдельный кабинет для работы с задержанным Петренко. Заодно потребовал представить справку о нераскрытых случаях ограблений, похищенных у женщин часов, денег, сумочек.