Рубцова взяли в его квартире. ...Было известно, что Рубцов ранее судим за ограбление и отбывал наказание в колонии строгого режима. Видимо, там он «обучился» кое-чему, в частности, как надо «заметать» следы. Поэтому Максимов и Павлов решили: если он станет упрямиться, сделать очную ставку с Петренко, который его изобличит во всех преступлениях. Когда в кабинет следователя ввели Рубцова, Максимов и Павлов представились. Рубцов криво улыбнулся: — Очень приятно. Не пойму только, чем вызвано такое внимание к моей персоне. — А вы не догадываетесь, почему вашей персоной занялись работники уголовного розыска области? — резко спросил Павлов. — Мне без разницы! Было бы за что... — с ухмылкой ответил преступник. — А все же? Это не праздный вопрос, и желательно, чтобы вы на него ответили. — Что вы от меня хотите? Играть в жмурки я не собираюсь. — Мы тоже! Расскажите о совершенных вами преступлениях, — потребовал Максимов. — Опять не конкретно. «В темную» не надо меня щупать. — Расскажите, например, об ограблении пяти женщин в Никитовке. Рубцов насторожился. Подумал: «Неужели длинный раскололся? Вот козел, а клялся». — Что же вы молчите? — напомнил следователь. — Просили назвать конкретные факты. Вот они — пожалуйста! На лице Рубцова выступили красные пятна, лоб покрылся испариной. Взбугрившиеся на щеках желваки выказывали лютую злость, которая обуревала его. Наверное, в это время он слал тысячи проклятий в адрес Петренко, кляня тот день и час, когда связался с этим «сосунком». Под давлением неопровержимых улик Рубцов рассказал, как он похитил пистолет, позже, в Артемовске, вместе с Петренко ограбил девушку, у которой снял часы «Полет», а во время бегства выстрелил в преследовавшего их милиционера. Перед очередным допросом Рубцова Максимов в который раз пытался разобраться в причинах, побудивших этих молодых людей стать на преступный путь. В отношении Петренко вроде бы все ясно: бездельничал, прожигал время попусту. Отец и мать — семья жила в достатке — на карманные расходы единственному сыну не скупились. Жил он, как говорится, в свое удовольствие. После исключения из техникума не мог подыскать себе работу по вкусу, перескакивал с места на место. А денежек на угощение непереборчивых девиц, к которым был весьма охоч, требовалось все больше и больше. Выходит, искалечили парня в семье. Особенно мать потворствовала, поощряла все прихоти сына, воспитывала тунеядца, не знавшего трудностей. Поэтому и с учебой ничего не получилось. А вот Рубцов? Жил в добротном отцовском доме. Обзавелся семьей, ждал сына. Денег на все хватало. Попивал шампанское, порой и по коньячку ударял. В чем же дело? Потянуло к старому? Или дружки из мест не столь отдаленных напоминали о себе, упрекали? В зоне был — помнить обещал, что же ты, такой-разэтакий. Завязал? Требовали посылочки. А где денег на них набраться?.. Рубцова ввели в кабинет следователя два конвоира. Максимов посмотрел на него, задумчиво проговорил: — Я долго думал над некоторыми вопросами, но, видать, получить ответы на них без вашего, Рубцов, участия мне не удастся. Итак, зачем вы вовлекли в свою группу Петренко? — Тоже мне группа! — съязвил Рубцов. — Ну, если вам интересно, скажу: лип он к таким, как я. Присмотрелся к нему. Кое-что в нем понравилось: не «керосинил», извините, не пил очень, умеренно играл в карты, держал язык за зубами. Вот и весь сказ. — Теперь ясно. Но это не все. Еще один вопрос: местные работники угрозыска мне говорили, что вас с Петренко никто не видел вместе, правда это? — То что меня с ним никто не видел на людях — сущая правда. Зачем мне лишний треп среди народа, с кем контачу. Логично? — Вполне, — согласился Максимов. — Но тут же попутный вопрос: почему вы стали на путь преступлений, неужели урок пошел не впрок? — На зарплату посылать посылки друзьям по зоне я, конечно, не мог. Нужны были дополнительные средства, вот я и решил добывать их таким путем. «Вот так, — подумал Максимов, — значит, я не ошибся». — И еще, последний вопрос: зачем вы собирали награбленные часы и хранили их? Что, коллекционировали? — Да нет! Часы — доля Петренко, его добыча. Он их мог сбывать барыгам, а денежки расходовать по своему усмотрению. — Что ж вам доставалось? — Я предпочитал наличные, хрустящие бумажки из сумочек милых девушек и прекрасных дам, — с издевкой ответил Рубцов. — Да, неплохо вы все продумали, до деталей. Но как бы ухищренно и продуманно ни действовали, финиш больно уж неудачный. Скажем прямо — некомфортабельный причал: опять зона, опять строем на работу, опять отрядный будет воспитывать, а самое трудное — далеко от родных и близких. * * * Экспертиза, проведенная баллистами в криминалистической лаборатории областного управления, засвидетельствовала: гильза, обнаруженная на месте ранения милиционера Смирнова, выстрелена из пистолета «ТТ», изъятого при обыске у преступников, в чем они были изобличены и сознались на следствии. ПОМОГ ЖУРНАЛИСТ Администратор гостиницы, полная словоохотливая женщина, принимая деньги за проживание, сообщила, что моим соседом в двухместном номере будет корреспондент молодежной газеты. А потом информацию дополнила горничная. Вручая мне ключи от номера, она, как бы между прочим, с улыбкой заметила: — Ваш напарник поздненько приходит, задерживается где-то... В шифоньере, куда я решил поставить свой небольшой саквояж, висели две рубашки, в левом углу стоял пухлый, из желтой кожи портфель. На тумбочке лежала тоненькая стопка газет и солидный том «Сто лет криминалистики». Я обрадовался возможности еще раз просмотреть эту интересную книгу. Шел последний месяц лета, и даже вечером не только в комнате, но и на улице было душно. Поздно, когда уже закончились телевизионные передачи, я лег спать. Сквозь дрему услышал шаги вошедшего. Он быстро разделся и бесшумно улегся в кровать. Утром мы вместе завтракали в кафе при гостинице. Юрий Гаев, так он назвал себя, в областной молодежной газете человек новый, недавно получил назначение после окончания факультета журналистики. В этот город приехал проверять письмо, поступившее в редакцию. — Вы только представьте, — горячился Юрий. — Мастер посылает ученика за самогоном, и они вместе распивают его тут же, на работе. И так почти ежедневно. Когда у мастера денег не хватает на бутылку, он велит хлопцу доложить свои. А мы с вами выискиваем причины преступлений подростков. Вот они, причины. Их и искать не надо. — Это так, — согласился я, но тут же предостерег молодого журналиста, что по одному факту делать категорические выводы нельзя. — Сигнал, конечно, серьезный. Но если подобное происходит и на других предприятиях города, тогда это уже целая проблема, решать которую следует совместно с комсомольскими организациями и административными органами, ибо речь уже идет о морально-этическом и нравственном воспитании молодых рабочих. Так что мы с вами делаем общее дело, в данном случае — ведем профилактику потенциальных преступлений. — Разумеется, — согласился Юрий. В кабинете начальника горотдела внутренних дел к моему приходу собрались руководители основных служб: уголовного розыска, следствия, общественного порядка. Я сообщил о цели приезда сотрудников угрозыска областного управления, изложил поставленные задачи и требования. По каждому нераскрытому преступлению были созданы оперативные группы и выделены ответственные за организацию и осуществление оперативно-розыскных мероприятий. Моя обязанность заключалась в координировании и контроле всей работы, оказании практической помощи в проведении сложных мероприятий. Нашим штабом стал кабинет начальника угрозыска Полякова. Виктор Гапеевич — опытный оперативник, человек удивительной выдержки и такта. К нему нередко приходят за советом и помощью горожане. Покончив с организационными вопросами, я занялся детальным изучением материалов уголовных дел, оперативных сигналов, составлением плана по отработке выдвинутых версий. Возвратился в гостиницу около девяти часов вечера. Выпил чая и принялся за свежие газеты. Почему-то раньше обычного заявился мой новый знакомый Юрий. — Вы знаете, чертовски устал, — объявил он с порога. — Где только ни пришлось побывать: в отделе кадров, в комитете комсомола, разговаривал с автором письма. Один заводской товарищ не только живописно передал разговор мастера с молодым электрослесарем, но и «изобразил» страдания «наставника» после изрядной выпивки. — Ты, небось, уже и статью об этом написал? — Да нет, пока только заготовки сделал. Вот послушайте... Юрий достал из своей папки блокнот и стал читать: «На похмелье у мастера Суркова страшно болела голова. Но магазины еще были закрыты. И тут откуда ни возьмись попался ему на глаза электрослесарь Османский: — Аркадий, сынок, спаситель ты мой, на вот тебе рубль, сбегай за пузырьком. Если что, добавишь. Такого доверия парень никак не ожидал от старого мастера и был явно польщен. — Степан Иванович, я мигом, это близко. И действительно быстро обернулся, из-за пояса брюк достал бутылку, отдал ее Суркову. — Ух и крепка, окаянная, — посмотрел на Аркадия осоловевшими глазами мастер. — Однако не водка это. Где ты ее брал? — У бабки, рядом с трампарком. Отличный первак! На следующий день все повторилось. Только на этот раз Сурков дал всего лишь семьдесят пять копеек. Распили бутылку вдвоем в том же «предбаннике». Юрий на какое-то время задумался, потом взорвался: — Вы послушайте, Виктор Михайлович, я не могу понять, как этот, с позволения сказать, мастер мог докатиться до такого. Ведь, посылая подростка за спиртным, он развращает его. Кроме того, дает грош, будучи уверен, что принесут бутылку. А откуда парень возьмет недостающие деньги? Хлопец уже и сам пристрастился к выпивке и, как мне рассказали, друга своего к ней приучил. Обо всем этом я уже разговаривал с Сурковым. Краснеет, мнется, а вместо объяснения — невнятное бормотание. — Что ж дальше собираетесь предпринять? — заинтересованно спросил я. — Буду еще раз проверять, советоваться с людьми. Побеседую с Аркадием. Да, Виктор Михайлович, у меня к вам просьба: помогите получить в медицинском вытрезвителе сведения о количестве побывавших в нем рабочих комсомольского возраста. Если можно — в сравнении с прошлым годом и по каждому предприятию отдельно. Разговор с Юрием затянулся допоздна. Несмотря на усталость, я долго не мог заснуть. Мысленно перебрал во всех деталях рассказ корреспондента. Что это за друг, которого Аркадий приучил пить? На чем держится их дружба? Надо поговорить о ребятах с работниками угрозыска. Невольно вспомнил об убийстве сторожа продбазы и краже водки. Поражала жестокость преступления, не укладывалось в сознании, как можно просто так, ни за что убить пожилого человека. Первоначальные версии об убийстве сторожа рецидивистами были маловероятными. Скорее, это дело рук подростков, потерявших от водки рассудок.