* * * Почти в это же время неподалеку от хутора Нескучного встретились лейтенант Плескач и курсант Тарасов. — Товарищ лейтенант, — обратился к Плескачу Тарасов, — вот уже целую неделю мы в засаде, а бандита все нет и нет. Как вы думаете, долго нам еще придется вот так зря время тратить? Мне же нечего будет писать в отчете о практике, а начальник курса спросит по большому счету. — Понимаешь, Сергей, работники областного уголовного розыска уверены, что Гаранин обязательно придет за деньгами, так как он после ограбления мог спрятать их скорее всего где-то здесь, в районе Хорошеевки или хутора Нескучного. Сюда ему добраться после ограбления было недалеко, и здесь у него есть родственники, можно укрыться. Наш начальник строго выполняет указания генерала и не снимет засаду до особого распоряжения, то есть до тех пор, пока мы не поймаем преступника. Ясно? А мы с тобой солдаты: приказано — значит выполняй. Что же касается отчета за практику, то не печалься. Поймаем бандита, найдем деньги, похищенные в колхозе, будет о чем писать... Ночь выдалась темной хоть глаз выколи. Плескач и его напарник напряженно вглядывались в дорогу. Время приближалось к двадцати трем часам. Со стороны Хорошеевки в направлении хутора появилась, судя по свету фар, легковая машина. Недалеко от леса она остановилась, потом развернулась и ушла в сторону Масловки. — Что это она крутится? Может, шофер заблудился, не знает, как проехать? — предположил лейтенант. Но спустя несколько минут машина вновь появилась. Вскоре она остановилась метрах в двухстах от засады. Когда машина развернулась, направляясь назад, свет фар высветил человеческую фигуру. Плескач и курсант направились навстречу незнакомцу. Заметив их, тот наутек бросился в сторону леса. — Стой! — крикнул лейтенант. Бежать по пахоте было трудно, но расстояние с каждой секундой сокращалось, уже отчетливо доносилось тяжелое дыхание убегавшего. — Стой! — еще раз приказал Плескач. — Стрелять буду! — Но незнакомец продолжал бежать. Лейтенант выстрелил вверх, напрягая все силы, прибавил скорости и, когда оказался рядом с неизвестным, ловко подставил ему подножку. Тот споткнулся и плашмя растянулся на земле. Лейтенант и курсант навалились на упавшего, связали ремнем руки. Задержанного препроводили в райотдел. Им оказался Гаранин. Через час полковник Мельник в сопровождении старшего следователя управления и других работников прибыл в Волноваху. Первый же допрос Гаранина показал, что бандит не намерен указывать место, где спрятаны деньги. Его мозг лихорадочно работал совсем в другом направлении — малейшая оплошность работников милиции, и он воспользуется ею, постарается убежать. Ему все не верилось, что его, Пантелея Гаранина, хитрого, ловкого, предприимчивого, могли вот так легко взять. За ночь он многое передумал, осмыслил и принял выгодное для себя решение, а утром дал согласие показать место, где зарыты деньги. В течение часа он водил работников милиции по посадке вблизи хутора Нескучного. Наконец, подвел к кусту шиповника и приглушенно сказал! — Здесь! Копнули раз, второй и наткнулись на небольшой мешочек из холста. Уже один его вид вызвал недоумение присутствующих. Подчеркнуто театрально изобразил изумление и Гаранин: — А где большой мешок? Это чепуха, мелочь... Действительно, в мешочке оказалась разменная монета на сумму двести пятьдесят рублей. * * * Мельник продолжил допрос Гаранина в райотделе: — Где вы перекрасили угнанную вами машину? — Конечно же, не на станции техобслуживания, — с ухмылкой ответил Гаранин. — Почему уклоняетесь от ответа? — Раз вас это сильно интересует, скажу: была у меня бочка желтой краски, и я сам ее перекрасил. — К слову, зачем вы сняли передние золотые зубы? Это же неудобно, шепелявите, — как бы с сочувствием заметил полковник. — Вы и об этом знаете? — удивленно спросил Гаранин. — Такая у нас служба. Мы, кстати, располагаем и достоверными сведениями, что на протяжении трех последних лет вы активно пытались приобрести автоматическое оружие. Зачем оно вам понадобилось? — Чтобы не томить вашу душу, гражданин начальник, отвечу: да, хотел приобрести автомат, но не удалось. А если бы достал, то нашел бы применение. Во всяком случае не для того, чтобы убивать людей. Попугать — и не больше. Я всегда старался уходить от «мокрых» дел, и в этот раз стрелял по кабине, не преследуя цели убить, так как патроны были заряжены голубиной дробью. — Кстати, расскажите о краже шестидесяти мешков подсолнечных семечек с тока колхоза «Россия» Волновахского района. Гаранин ухмыльнулся, заерзал на стуле и со злостью проговорил: — Зернов не удержался, накапал? Продал, стервец. Ну это ему зачтется. А семечки я свез в Тулу и там отдал оптом. — Там же и обрезы приобрели? — спросил Мельник. Гаранин с подчеркнутым недоумением посмотрел на полковника. — Какие еще обрезы? Тот, что был у меня, нашел в мусорном ящике. — Вообще-то это похоже на сказку для дошкольников, те могли поверить, а мы... Где же все-таки второй обрез? — У меня его не было, и больше об этом я не хочу разговаривать. — Да, вы не делаете выводов. К слову, второй обрез наши сотрудники с помощью техники нашли вблизи того места в саду, где вы сожгли машину. Гаранин посмотрел по-звериному на полковника, и на его скулах заработали желваки. О том, что будет найден второй обрез, не мог и подумать. А ведь рассчитывал когда-нибудь забрать его. — Почему вы не работали длительное время? — Болен я, страдаю желудком. Поэтому и не работаю. А если откровенно, не хочу работать. С этими деньгами, что у меня были, я уехал бы подальше, в глушь, и жил бы припеваючи до тех пор, пока они не закончились. А там было бы видно. — Назовите наводчика на это преступление. Кто он? Откуда узнали о дне выплаты зарплаты? — Никто. Сам все узнал, да и сложности особой не было. Об том дне знают даже колхозные мальчишки, знают, кто поехал и когда поехал. Так что не ищите соучастников. Учтите еще одно. Я не брал никого на это дело потому, что раз ожегся. На той кассе, где мне отломили десять строгого, я погорел из-за дружков и водки. С тех пор «завязал» пить, ходил на дела сам, и только сам. Я сейчас презираю тех, кто пьет водку. Мельник посмотрел на Гаранина и снова задал вопрос: — При обыске у вас изъято две тысячи чистых бланков путевых листов и других документов автопредприятия. Каким образом они оказались у вас и с какой целью? — Не стану делать из этого секрета. Это было давно, и все сроки давности истекли. Взял я их в облпотребсоюзе, а нужны они мне были для заполнения, когда угонял автомашины. Никакая автоинспекция не задерживала, так как документ исправный. А это уже половина дела. — Мы все, кто занимается вашим делом, приходим к выводу, что вы не оспариваете только те факты, о которых вас спрашивают и вы убеждены, что мы о них хорошо осведомлены. Сами же по своей инициативе ни о каких других, совершенных вами преступлениях, не рассказываете. — А кому хочется, начальник, брать на себя лишнее дело? Предательства от Пантелея не ждите. Я был честным по отношению к друзьям, таким и останусь. Мельник возвратился к вопросу о деньгах: — Может, в конце концов вы надумаете вернуть деньги? — Вам же известно, что их кто-то забрал. Я б того гада... — Гаранин скрипнул зубами... Конвоиры отвели арестованного в камеру. — Убежден, что он не выдаст денег, — проговорил полковник, обращаясь к Жакову и старшему следователю УВД, присутствовавшим при допросе. — Отпетый бандит. Как только уцелели инспектора в Красном Лимане, которые застукали Гаранина на квартире. Перестрелять он их мог запросто. Теперь же пытается уверить нас, что не хотел убивать шофера автобуса. Дескать, лишь по кабине стрелял, да голубиной дробью. Чепуха, я ему не верю. За ним могут быть еще нераскрытые преступления с человеческими жертвами, хотя конкретных доказательств у нас пока нет... Специальной машиной, под усиленным конвоем, Гаранина перевезли в следственный изолятор областного управления внутренних дел... Генералу Степанову доставили письмо, отправленное из Красного Лимана. В нем, в частности, говорилось: «...Мы свои фамилии не указываем, но то, что пишем, чистая правда. Вы ищете тех, кто ограбил кассира и забрал колхозные деньги. Не знаем, нашли вы их или нет, но не так давно у Матрены, у которой четверо детей, живет она в поселке Дробном, гостил ее давнишний знакомый. Однажды, когда она была на работе, он подпоил детей вином и уложил их захмелевшими спать, а сам в сарае что-то копал и только перед утром забрался на чердак спать. Ходят слухи, что Матрена собирается купить корову, а деньги откуда? Со своей зарплаты не соберешь. Вот и выходит, что тот дал ей эти деньги. Так что краденые денежки ищите в сарае Матрены. Жители поселка Дробное». Генерал вызвал Мельника: — У меня вот интересное письмо, — и отдал его полковнику, — организуйте вместе с областной прокуратурой проверку. В Красный Лиман командируйте двух толковых работников уголовного розыска. Здесь что-то похожее на правду... ...Старший следователь областной прокуратуры после того, как его коллеги — два работника угрозыска областного управления внутренних дел — пригласили понятых — соседей Матрены Юношевой, достал из портфеля постановление на обыск и протянул его хозяйке дома: — Прочитайте и распишитесь. Прежде чем приступить к обыску, я просил бы вас добровольно указать место, где хранятся деньги. — Какие деньги? — с недоумением спросила женщина. — У нас есть данные, что у вас хранятся похищенные деньги. — Боже помилуй, знать ничего не знаю. Да откуда им взяться? — удивленно воскликнула хозяйка. — Ну хорошо, тогда приступим к обыску, — решительно сказал следователь и разъяснил понятым их права и обязанности. Обыскали квартиру, но ничего не нашли. И лишь после этого перешли в сарай. В углу лежало несколько шлакоблоков. Внимание одного из работников угрозыска привлекли вмятины на земле и бетонные крошки. «Значит, шлакоблоки недавно лежали здесь. Зачем же было перекладывать их с одного места на другое?» Стали копать там, где остались вмятины. Лопата легко входила в грунт, но поработать ею пришлось немало. Лишь на глубине в полтора метра наткнулись на целлофановый мешок. Волнуясь вытащили его: он был плотно набит пачками денег в банковской упаковке. Юношева, увидев столько денег, ахнула и стала причитать. Видимо, для нее оказалось полной неожиданностью, что в ее сарае спрятаны деньги. А их в мешке оказалось немало — сорок шесть тысяч рублей. Позже на допросе Юношева подтвердила, что о деньгах, закопанных в сарае, она действительно ничего не знала. В последний приезд Пантелея, — это было в конце июня, — он дал ей на покупку коровы восемьсот рублей, которые она положила на сберкнижку. Она тогда еще поразилась непонятной щедрости Пантелея, не хотела поначалу брать деньги, зная, что никогда не сможет их вернуть... Гаранин на допросах по-прежнему вел себя нагло и все отрицал. Тогда ему показали фотографический снимок целлофанового мешка с деньгами. — Ну что? Надеюсь, вам знаком этот целлофановый мешок? — спросил следователь.