— Поехали. Быстрым шагом Динисенко направился к выходу, он ловко орудовал локтями, прокладывая путь капитану в людском море. Москва в начале осени была такой же, как и год назад, и два: душной, пыльной, с раскаленным асфальтом и вечно спешащими москвичами. Рассматривая столицу через окно служебной «Волги», Волин не ощущал того сожаления, которое испытал в прошлый свой приезд. Засилье западной рекламы на московских улицах ему не казалось уничтожением русской самобытности. Прапорщик мастерски обгонял другие машины, запросто «подрезал» иномарки, не обращая внимания на угрюмые рожи «новых русских» в них. Волин за свою армейскую жизнь привык к переездам. Но в этот раз экстренная командировка в Москву смущала. «Неужели направят в «горячую точку»?»— думал капитан. Давным-давно, когда еще гибли пацаны в военной форме под безжалостными лучами солнца в Афганистане, когда в Нагорном Карабахе армяне и азербайджанцы взялись за оружие, а в Фергане пролилась кровь невинных людей, каждый раз лейтенант, а затем и старший лейтенант Волин писал рапорта. В них доказывал командованию, что он отлично подготовленный офицер и что его место там, где льется кровь и свистят пули. Ответ же на эти рапорта всегда был один и тот же: «Вас вызовут, когда это будет необходимо». А в последний раз и того круче: «Хочешь, старлей, получить капитана, перестань марать бумагу. Журналист!» И он перестал писать, продолжал повышать ратное мастерство, до одурения стрелял изо всех видов оружия, «натаскивал» подчиненных в спортзале, прыгал с парашютом, до кровавых кругов перед глазами совершал марш-броски в любую погоду и ждал своего часа. «Может, пришло мое время?» — гадал Волин. Генштабовская «Волга» въехала во внутренний дворик многоэтажного белого дома, в здание Главного развед-управления Генерального штаба, которое московские острословы прозвали звучным вражеским словом «Пентагон». Проверка документов у Волина заняла не более двух минут, прапорщик на КПП, похожий на водителя Динисенко, как оловянный солдатик на своего собрата, певучим южным голосом прогудел, найдя фамилию капитана в списке допуска: — Можете проходить, кабинет 302, третий этаж. На третьем этаже было множество черных лакированных дверей с золотыми табличками, здесь толпились такие же, как Волин, откомандированные офицеры. Кабинет с табличкой на двери «302» находился в самом конце коридора. Игорь костяшками пальцев постучал в дверь. — Войдите, — раздался из-за двери голос. За столом в кабинете сидел широкоплечий военный с погонами полковника. Форма на его атлетической фигуре сидела как влитая. На богатырской груди, кроме гвардейского значка и «колодки» с юбилейными медалями, красовались еще значок суворовского училища и значок парашютиста. Голубоглазый блондин с мужественным лицом, он был как бы эталоном высшего офицерского состава армии. Портрет Дмитрия Донского на Куликовом поле за его спиной дополнял имидж будущего военачальника. — Капитан Волин, — Игорь хотел доложить по полной форме, но полковник его остановил. — Садитесь, капитан, — сказал он, указывая на кресло перед столом. «Да он, пожалуй, мой ровесник, — неожиданно поймал себя на мысли Игорь, — и, судя по наградам, о войне знает ровно столько, сколько и я, а вот уже полковник...» Неосознанно взгляд Волина остановился на значке парашютиста, в центре которого над эмалевыми стропами сияло золотом число «500». Как же пятьсот прыжков, тоже мне парашютист-любитель. Небось все прыжки совершались днем при безветрии с высоты восемьсот метров с доходяги «Ан-2», как говорится, в свое удовольствие. Наверное, понятия не имеет, что значит прыгать затяжным с десяти тысяч, когда кислородная маска к морде примерзает. Или ночные прыжки при сильном ветре, когда в темноте не знаешь, куда тебя несет — на опоры высоковольтных проводов или на железнодорожную линию, но точно знаешь, что точку приземления проскочил. Со значка взгляд капитана сполз вниз и остановился на руках полковника. Длинные пальцы с розовыми, почти как у младенца, аккуратно подстриженными ногтями. Волин сравнил их со своими, где под бледно-белыми ногтями чернела намертво въевшаяся в кожу оружейная смазка. А загрубевшие пальцы скорее напоминали корни дерева. Да, хорошо иметь где-то наверху «волосатую лапу» — без проблем карьеру сделаешь. А что этот полковник знает о службе в армии и тем более в разведке? Небось знает только понаслышке, как пройти в расположение противника, как «пеленать» «языка» или как на пятидесятикилометровом марш-броске жопу до крови стереть, а после еще штурмовать полосу препятствий с боевыми стрельбами и рукопашным боем. Ничего этого он, конечно, везунчик, выдвиженец «волосатой лапы»... — В Средней Азии были? — спросил полковник. — Так точно. В восемьдесят девятом учения «Тамерлан», — отчеканил Игорь. Впрочем, это было в его личном деле. И добросовестный «пахарь» капитан, и баловень судьбы — чиновник в погонах полковника знали, что на учениях «Тамерлан» Министерство обороны задействовало сорок процентов частей спецназа сухопутных войск и флота. С полной боевой выкладкой они сидели у самолетов на военных аэродромах в тогда еще братских республиках Советской Азии и ждали, выпустят душманы отступающие части Сороковой армии или нет. Только после знаменитой фразы командующего Сороковой армией: «За моей спиной нет ни одного советского солдата» командование разрешило провести учения. После прыжков на ближайшие полигоны задействованные части были возвращены к местам своей постоянной дислокации. Закрыв папку, полковник положил на нее руки и, глядя в глаза капитану, спросил: — Знакомые, родственники в Москве есть? — Нет. — Кому-либо сообщали о командировке в Москву? — Нет. — В какой гостинице остановились? — Меня прямо с вокзала прапорщик Динисенко доставил сюда. — Хорошо, — пробурчал себе под нос полковник, затем из стола извлек заполненный бланк и, протягивая Волину, сказал: — Вот ваше новое предписание. Место службы Душанбе, подробности по прибытии. Внизу ждет Динисенко, он отвезет вас в Кубинку, оттуда летит самолет в Душанбе. Желаю успехов на новом месте. Пожав холеную руку полковника, Волин направился к выходу. Во внутреннем дворике управления возле служебной «Волги» капитана уже ждал Динисенко, протирая лобовое стекло. В салоне машины прапорщик-молчун неожиданно произнес: — Вам, товарищ капитан, неплохо было бы запастись продуктами. Там, — Динисенко на слове «там» сделал красноречивое ударение, избегая слова «Таджикистан», — сейчас не до разносолов. Да и водки купить не мешало бы, дорога не близкая. — Мудрое замечание, Динисенко. А ну давай на Смоленку, помнится, в старые добрые времена я там неплохо отоваривался. Военный аэродром в Кубинке якобы служил лишь для авиационных парадов и всевозможных шоу, которые теперь были в большой моде. Но нет-нет да использовался аэродром по своему прямому назначению. Принимал транспорты с ранеными из «горячих точек» или наоборот — отправлял туда спецгруз. Комендант аэродрома, высокий поджарый майор с эмблемой воздушно-десантных войск в петлицах, с приличным набором, боевых орденов, зеброй нашивок за ранения и протезом вместо левой руки, встретил Волина с добродушной улыбкой и, пожав ему руку, заговорщицки подмигнул, указывая на чемодан, где позвякивали водочные бутылки. — Значит, на «борт 204» еще один пассажир, — произнес майор, разглядывая предписание Игоря. — До вылета время еще есть, а мне сейчас делать нечего, так что проведу тебя, капитан. — Буду рад. — Как-никак летишь почти что туда, в Афган, мать его так. Теперь ты для меня как брат младший. «Кажется, майор выпил лишнее, — отметил про себя Игорь, но презрения трезвого к пьяному почему-то не испытал. — А разве можно презирать человека, искалеченного войной, за эту слабость? Нет, нельзя. Еще неизвестно, каким я вернусь оттуда? Если, конечно, вернусь». Комендантский «уазик» проскочил мимо часового возле эскадрильи горбатых истребителей-перехватчиков «Су-27», разукрашенных в камуфляжную расцветку, выехал на взлетно-посадочную полосу и устремился к левой рулежке, недалеко от которой стояло несколько монстров транспортной авиации. За парой толстобрюхих серо-стального цвета «Антеев» стоял белоснежный красавец «Ил-76», через открытую аппарель шла загрузка лайнера. Возле солдат, загружавших самолет, стоял крепко сбитый мужчина в летном комбинезоне. Водитель коменданта, круто развернув «УАЗ», резко нажал на тормоза, машина встала как вкопанная. — Вот, Петрович, — прокричал комендант, выбираясь из салона автомобиля, — доставил тебе еще одного пассажира. Найдется еще одно место в твоем алюминиевом орле? — Места хватит всем, — улыбнулся Петрович в усы цвета спелой пшеницы, — забрать капитана мы заберем, главное, чтобы ты в своей конторе отметил его вылет «откуда и куда». А то будет как с твоим предшественником, который отправил батальон дзержинцев в Баку, а по бумагам его не провел. В конце года при подведении итогов неприятность получилась. — Да ну тебя к черту, — обозлился комендант. — Бортинженер Фролов, — представился Игорю летчик. — Капитан Волин, — офицеры обменялись рукопожатиями. — Проходи в пассажирский салон, капитан, знакомься с другими путешественниками. Заканчиваем погрузку и будем взлетать. Игорь попрощался с комендантом. Волин зашел в темный зев самолета, в транспортном отсеке двое прапорщиков закрепляли штабеля ящиков при помощи тросов и растяжек. Обойдя их, Игорь направился к кабине пилотов, где находился пассажирский салон. На мягких креслах с высокими спинками разместилась группа офицеров. Трое молоденьких безусых лейтенантов-пограничников, майор артиллерист и подполковник с петлицами военной медицины. — О, нашего полку прибыло, — воскликнул майор с большим носом картошкой и мутными, как у рыбы, глазами. Изо рта артиллериста разило, как из водочной канистры. — Вы тоже в Душанбе? — наивно поинтересовался один из «летех»-пограничников. Волин кивнул. Подполковник-медик, указывая на свободное кресло, предложил: — Присаживайтесь, капитан, будем знакомиться. Игорь сел напротив подполковника, поставив свой чемодан в нишу над креслом. — Майор Андрей Карплев, назначен на должность начальника штаба артполка 201-й дивизии. — Подполковник Владимир Федорович Расоха, назначен заведующим хирургическим отделением и одновременно главным хирургом душанбинского военного госпиталя. — Судя по его орденской колодке, военврач много повидал и пережил. — Лейтенанты Петров, Владий, Романов, — в один голос представились пограничники. — Направляемся в Московский погранотряд для прохождения дальнейшей службы. Сразу из училища, еще не привыкли к званию «лейтенант» и, представляясь, называли фамилии. Волин улыбнулся, вспоминая, что когда-то тоже был таким же, ошалевшим от счастья двухзвездочным «летехой». — После училища, что ли ? — хмыкнул майор. — Так точно, — отчеканил белобрысый Петров, — после сдачи государственных экзаменов подали рапорт командованию, нам пошли навстречу. — Вот мать твою, — выругался майор, — я когда закончил Одесское артучилище, тоже написал рапорт, так была специальная директива министра обороны Устинова Дмитрия Федоровича «молодых» направлять в Афган только после двух лет службы в кадровых частях, чтобы пацаны сперва сопли пообтерли на полигонах, а уж затем в кровавое дерьмо загоняли по уши. Игорь представился тоже. — Капитан Игорь Волин, направляюсь в распоряжение командования двести первой дивизии, — сказал так, как было написано в его командировочном предписании. — Еще один миротворец, — хмыкнул майор. С шипением закрылись створы авиационных аппарелей, мимо офицеров прошествовал бортинженер, на ходу бросив: — Уважаемые пассажиры, перед взлетом просьба не курить и пристегнуться подтяжками друг к другу. Наш борт совершает перелет Кубинка — Душанбе. Спасибо за внимание, — и скрылся в кабине пилотов. Когда взлетели, майор пальцами прочистил заложенные уши и, потирая ладоши, радостно спросил: — Не пора ли нам пора? Кто не знает эту армейскую приговорку? Все офицеры потянулись к своим чемоданам, где кроме полевой формы, двух комплектов белья, столовых приборов, в которых помимо солонки и туристического набора в виде гибрида вилки с ножом и ложки с открывалкой, самое необходимое — кружка или на крайний случай раскладной стаканчик (в самом деле, что за офицер без кружки).