Сонин муж вернулся через месяц. Долго и виновато стоял в дверях маленькой тесной квартирки, не решаясь войти. Соня могла ведь и не пустить. Потом дети облепили его, как обезьянки дерево. И Соня сдалась. Даже ничего ему не сказала. А мне посоветовала запомнить название приложения, которое хоть на время возвращает женщине иллюзию выбора. Будто знала, что мне еще пригодится… …За окном началась гроза. Я вздрогнула от внезапного всполоха, озарившего комнату и первого раската. Сердце бешено застучало, а мозг принялся трактовать сентябрьскую грозу как дурное предзнаменование. Ну еще бы! Я подошла к самой драматичной главе в своей жизни - писать об этом было трудно, а проживать еще раз - будто бы выгнать себя в темноту на улицу под проливной дождь и молнии, которые пронзают насквозь тело и разрушают иллюзии... Но со вторым раскатом грома я вдруг почувствовала себя Соней, ищущей плюсы везде где только можно, уняла бесполезную внутреннюю дрожь, и смело открыла ту самую страницу дневника. Глава 25. Развод и бифштексы Март 2018 года. Вятанск Когда тяжелая, как мяч в боулинге, дверь наконец-то поддалась и плавно открылась, я оказалась на улице. Сияло солнце. В голову ударил весенний воздух и мысль “свободна!”. Пятнадцать минут назад мировой судья в черной мантии равнодушно спросил: - Причина развода? Я сидела одна на деревянной скамейке в зале суда. Но мне казалось, что в комнате, не больше школьного кабинета, места заняли невидимые зрители, и все они замерли в ожидании моего ответа. Мне даже захотелось встать, как в школе, особенно когда зашел судья, отчеканить выученный урок и получить пятерку. Но, увы, никто не собирался оценивать мой ответ. В принципе, он был никому не интересен. Ведь не скажешь, что муж втихаря каждый день пил пиво, из-за этого вроде как и не разводятся, а дежурные ответы судье известны: “Не сошлись характерами, уже давно не живем вместе и не ведем совместное хозяйство”. Скучно ему и секретарю. А меня бьет мелкая дрожь, потому что страшно. Страшно произнести даже эти затертые фразы, потому что они означают конец. Я знала, что конец наступил давно. Я точно знала, что не хочу жить с ним. Не хочу видеть стеклянный затуманенный взгляд. Не хочу слышать очередное оправдание. Но когда это началось, определить трудно. Нет точной даты. Ссоры и опустошение после них постепенно занимали пространство и вытесняли все хорошее. А оно, несомненно, было. Мы могли разговаривать долго и самозабвенно. Могли долго гулять. И смеяться могли. У Гордея - тонкое чувство юмора. Долгое время я не представляла, как жить без него. Это было странно, потому что большую часть нашей совместной жизни я жила без него. Он всегда находил какую-то “вахтовую” работу. И я смело могла сказать судье, что мы уже не ведем совместное хозяйство. Но сказала как-то неуверенно. И судья, брюнет примерно тридцати пяти лет, внимательно посмотрел на меня. Я не запомнила его фамилию, но запомнила лицо. Красивое, немного усталое, с большими карими глазами. И черные волосы с проседью. Судья сидел за столом и листал папку с документами. Белый воротничок и черная шелковая мантия как-то не вязались с обыденной реальностью. Казалось, он по ошибке забрел сюда из позапрошлого века. Интересно, есть ли у него жена? И которая по счету? У красивых мужчин, кажется, по-другому не бывает. Я не знала, откуда взялось это убеждение, но при виде красавца оно неизменно выбиралось наружу. А моя самооценка, наоборот, куда-то пряталась. - Вы подали документы на алименты? - уточнил судья уже более участливо, как мне показалось. - Нет, но муж… бывший муж обещал помогать. - Лучше заверить это нотариально и оговорить конкретную сумму, - посоветовал он, - Алименты, обычно, невелики, мужчины стремятся устроиться на малооплачиваемую работу, сами понимаете… Да уж. Я знала парочку таких историй. Алименты мне предстояло получать всего год, и я надеялась, что бывший муж поддержит меня. Слишком долго я верила в силу патриархальной семьи, не очень-то думая о финансовой самостоятельности. Встать на ноги мне еще только предстояло. Это звучало красиво - быть за мужем. Мама считала, что для женщины главное - удачно выйти замуж. Удачно - это когда сумки донесет и закроет форточку, если тебе дует в бок. Не будет напиваться и гонять в ночной рубашке по дому. Мужчина, который построил дом, свозил на море и даже купил шубу, еще не гарант женского счастья. Уж она-то точно знает. Ее собственный отец был таким. О том, чтобы не выходить замуж вообще, не могло быть и речи. Это мерило женского успеха я усвоила с детства, несмотря на отрицательный опыт огромного количества женщин. Только сейчас, на скамейке, в судебном зале, я задумалась о том, как могла бы сложиться моя судьба, если бы я не поддалась девичьим чувствам. И в первую очередь подумала о себе. И, возможно, мне не пришлось бы сгорать от стыда перед судьей. Да, мне было стыдно. Как двоечнице, не сумевшей выучить урок. Ведь, в сущности, разводиться - стыдно. Это означает, что ты не сумела правильно выбрать партнера. Или не сумела сама стать правильным партнером. И теперь каждый в тебя может кинуть камень. Теперь уже за то, что решилась на этот шаг. Потому что терпеть - это тоже мерило правильной женской судьбы. Даже в XXI веке. Иначе откуда столько жалости во взгляде судьи в черной мантии и секретаря в короткой юбке и приталенном пиджаке? Весеннее солнце уменьшило чувство стыда, а потом и вовсе растопило. Ответчик в суд не явился и полной свободы предстояло ждать еще месяц. Но это уже ничего не меняло, даже если бы Гордей решил обжаловать решение суда. Я знала - он не будет этого делать. Он обиделся. Возможно, серьезно и навсегда. О том, что я подала документы на развод, он знал. Еще перед Новым годом мы сильно поссорились, когда он уезжал на вахту. “Не приезжай больше…”, - тихо сказала я. И впервые в жизни одна пила шампанское под бой курантов. На экране телевизора Женя Лукашин из любимого фильма “Ирония судьбы” парился в бане, пил водку с друзьями, путал Москву с Ленинградом, звонил Гале, приставал к Наде, а я сидела за столом и под оливье перебирала причины, забросившие меня в Вятанск в совершенно трезвом уме и твердой памяти. После двенадцати позвонил Гордей, что-то говорил в трубку, а я улавливала знакомые нотки алкогольного букета даже на расстоянии и ничего не отвечала. Он думал, я оттаю, как лед в старом холодильнике без системы “no frost”, и агрегат любви снова включится. Но старая схема поломалась. После слов "ну я же люблю тебя" ничего больше не щелкало. Почему-то мужчины считают эти слова волшебными. Можно вести себя, как бабуин, завести гарем из самок, но стоит сказать заветную фразу, как все грехи обнуляются. Но однажды слова теряют свое значение, как и тот, кто их произносит. Ну что ж, свободу следовало отпраздновать. Она отдавала горечью, и кажется, пахла слезами. Но была желанной, как весна, набирающая силу. Когда высохнут ручьи, обязательно появится новая трава. Осталось только разбросать правильные семена, чтобы не полезли сорняки: “а кому я нужна теперь”. Это лучше делать между нами, девочками - с Соней и Сашкой. Красное сухое, пожалуй, в этом случае будет идеальной почвой. А поскольку приближался обед, я взяла в столовой и бифштексы. - Ты молодец, я не решилась бы вот так - официально… - Соня держала в руке уже пустую чашку и задумчиво смотрела в тарелку с нетронутой едой. В кабинете витал сладкий запах свободы, но Сашка подгорчил: - Ну все, теперь ты разведенка с прицепом, готовься быть любовницей. - А может, любимой женщиной? - возразила я. - Может, но суть одна - с тобой можно проводить приятно время, все остальное - сама. Кстати, я готов! - Да иди ты! - и я снова разлила вино по чашкам. Любовь теперь мало волновала меня, финансовая независимость занимала все мои мысли. Глава 26. Резюме и принцы Апрель 2018 года, Вятанск Эта весна оставила на моей жизни глубокую засечку. Как на шкале роста. “До”- я была маленькой, не видевшей дальше штампа в своем паспорте, а “после” - вытянулась, рассмотрела новые горизонты. Я не жаждала больше отношений, но хотела проверить Сашкину теорию о разведенках. И Сонину тоже. Она утверждала, что сорок лет для женщины - это социальная смерть. Ни замуж не возьмут, ни на хорошую вакансию. Но развод одобряла. И советовала держаться лучше за работу, чем за мужика. И я пока держалась. Утром садилась в машину, включала танцевальную радиостанцию, ехала через весь город и подруливала к редакции. Моя красная “Санечка” уютно урчала, подмигивала значками на панели и неохотно отпускала из своих объятий. Я задерживалась, дослушивала трек и пыталась угадать, как сложится день. Мне хотелось новой жизни. Но боль от развода не отпускала. Я чувствовала себя, как после аппендицита, который мне вырезали в седьмом классе. Вроде уже можно вставать и ходить, но каждое движение причиняет боль, особенно больно смеяться. Только теперь это были невидимые швы. И когда они заживут - неизвестно. Для проверки Сашкиной теории подходило Сонино приложение для знакомств. У него было смешное название, созвучное со словом “тинейджер”. Взрослые люди снова впадали в поиск, как подростки. И так же ходили вокруг да около, заменяя встречи бесконечной перепиской. Хотя, может, современные подростки поступают теперь по-другому? Мне это предстояло проверить, у Евы спрашивать было как-то неудобно. Скорее всего, Сашка окажется прав, и я вряд ли найду там любовь. А Сонину теорию я хотела опровергнуть. Мне срочно нужна была новая и высокооплачиваемая работа. И если бы на резюме можно было поставить статус “в активном поиске”, то я бы это сделала. Резюме получилось солидным. Вот если бы еще возраст отмотать обратно. Почему-то было невыносимо обидно видеть эту цифру - сорок. Ну какое отношение она имеет ко мне? Я ощущала себя студенткой, только что вышедшей из дверей института, идущей по асфальтовой дорожке с подружкой. Под ногами шуршали листья, мимо проезжали машины, оставляя за собой сизое облако. А мы шли и удивлялись, что нам уже по двадцать лет. Мы не понимали тогда, какое это чудесное время. Единственный минус - в этом возрасте не бывает солидного резюме… Вскоре я получила первое послание от жаждущего познакомиться для мимолетного удовольствия: “Хороша, сука!” А на работодателей почему-то я не производила такого ошеломляющего впечатления. На вакансии отзывалась, но на интервью меня не приглашали. Провинциальная журналистка не интересовала работодателей крупного города. Зато из приложения для знакомств посыпались заманчивые предложения. Все как и предсказывал Сашка. Неказистые мужики, мнящие себя принцами, даже не удосуживались пригласить в приличное место. Сразу в кровать. У одного, правда, кровать была приличная - двуспальная, с резной спинкой-дугой из светлого дерева и кружевным покрывалом. Хорошо, что только фотографию кровати прислал, а не своего достоинства. Он еще обещал “полный романтИк”. Когда я поинтересовалась, что туда включено, коварный обольститель ответил: баня, вино и салат. Предполагалось, что это сразит меня наповал, а я поблагодарила и отказалась. Он обиделся и вышел из переписки. - Что тут скажешь, высокие отношения! - Соня подбадривала меня и призывала не останавливаться. - Ты же самооценку повышаешь, а не мужа ищешь, помни об этом! - Только я себя чувствую дамой легкого поведения, - возразила я. - Ничего, это тоже нужно испытать, хотя бы на уровне непристойных предложений, - философствовала Соня. - Ну да, жаль только за это не платят. - А ты представь, что платят! Только так женщина может почувствовать свою ценность. - Ты серьезно? - Вполне. Ну посуди сама - кого хотят мужчины, кого представляют в своих эротичексих фантазиях? В большинстве своем женщин необременительного поведения, а не принцесс. - Ну да, на принцессах они женятся. И то не всегда. - Ну да, ну да, а потом все равно о проститутках думают. - Ну да… Соня улыбалась, пила чай и жмурилась на весеннее солнце, обитавшее в ее кабинете во второй половине дня. Она знала себе цену и ее не смущало, что муж этой цене не соответствовал. Наверное, она представляла, что он тот, кто осыпает ее всеми благами мира. И ей становилось легче. Я вполне понимала эту жизненную философию. Сама столько лет мысленно представляла, что мой муж успешен, красив и трезв, ну, в общем, принц. А потом устала сочинять сказки. Я продолжила поиск прЫнцев - хотелось закончить эксперимент и понять, есть ли действительно нормальные мужчины в этом приложении. Когда поток сексуальных маньяков иссяк, они появились. И чаще всего не писали первыми. Когда открывалась переписка после взаимных лайков, они интеллигентно молчали, пропуская даму вперед. Я не то чтобы стеснялась писать первой, в этом у меня как раз был огромный опыт (стопка писем Гордею чего только стоит), просто хотелось мужской инициативы. И я все-таки не вытерпела. Списала это на журналистское любопытство. Роман был шеф-поваром в кафе. В черной бандане и серой рубашке. Голубоглазый, лет сорока. Мне захотелось узнать, откуда в нашем маленьком городке такая роскошь. Оказалось, из Петербурга. Роман отвечал охотно, даже рассказал о своем фирменном салате. А когда я намекнула, что хотела бы его попробовать, заявил, что только не в кафе, где он работает. Ну, хорошо, не в кафе. Можно в парке, на берегу Вятки, и даже в редакции. Я чувствовала себя больше журналистом, чем женщиной. Мне на самом деле была интересна его работа. И я уже мысленно представляла материал для газеты. Похоже, у меня профессиональная деформация во всей красе. Интересно, а у шеф-поваров тоже бывает? Любой салат, наверное, под лупой рассмотрит и раскритикует. Но я об этом так и не узнала. Роман окончательно испугался. “Знаешь, у меня так много работы, а в выходной хочу поехать на дачу, порядок там навести после зимы. Давай позже спишемся, ок?” Сообщение было настолько красноречивым, что мне пришлось отзеркалить его ответ, чтобы хоть как-то сохранить лицо. “Да, конечно, у меня тоже начинается аврал, так что как-нибудь потом”. На том и расстались, не выходя из виртуального пространства. Видимо, напор с моей стороны был слишком сильным и нежная натура шеф-повара не выдержала. Женская инициатива - страшная сила. Мужчина сразу превращается в зайца и сбегает. Это и к лучшему. Зачем мне пугливый самец? Я продолжала рассматривать фотографии мужчин и читать их “резюме”. Забавное, оказывается, занятие. Не зря Соню это так развлекало. “Ищу даму без материальных проблем”. Ага, похоже, сам “олигарх” сидит в обычной забегаловке с кружкой пива. “Познакомлюсь со стройной, симпатичной, бездетной, не старше 25 лет”, а на аватарке - помятый 30-летний толстяк. “Прошу разведенок с прицепом не беспокоить” - красуется надпись крупными буквами под фото разведенного 40-летнего мужчины, с гордостью сообщающего, что он папаша двух очаровательных дочек. “Соискатели” редко заботились о том, как выглядят в кадре. Шорты, растянутые футболки, небритые физиономии. Если брюки и рубашка - уже красавчик. А если пиджак, то даже не стыдно написать первой. Но я себе запретила. И это сработало. Глава 27. Свидание у реки Апрель 2018 года, Вятанск Где-то через неделю пришло сообщение от Руслана. На фото он был в деловом костюме, на какой-то вечеринке, скорее всего, на корпоративе. Руководитель или продавец-консультант? Большие выразительные глаза, темные волосы, короткая стрижка. В разделе “о себе” значились стандартные мужские интересы - футбол, компьютерные игры, встречи с друзьями. Разумеется, холост. Цель знакомства не указана. “Чем занята?” - поинтересовался он, будто мы были знакомы целую вечность. Ну что ж, лови: “Пишу статью”. Переписка с ним была ненавязчивой, но ежедневной. Сначала я даже подумала - очередной “переписчик”. Через несколько дней стандартный набор тем о семейном статусе, работе и увлечениях закончится и все - goodbye! Но Руслан добрался до стадии “свидание”. Я и не заметила, как мы перешли к обсуждению вина для пикника на берегу реки, в пятницу вечером. “Я не маньяк, если что”, - успокоил он, когда я попыталась возразить против позднего вечера, - просто раньше ну никак”. Он приехал на белой машине и остановился у магазинчика “Старый двор”. Я наблюдала из-за угла соседнего дома, потому что пришла на десять минут раньше. А мне полагалось опаздывать все-таки. Он не выходил из машины и через минуту-другую взял в руки телефон. Я еще раз взглянула на номер машины, который он сообщил. Да, это он. Еще через пару минут от него пришло сообщение: “Я на месте”. Было уже девять часов вечера, в это время городок практически вымирал, на улице было пусто, как после апокалипсиса. Он увидит меня сразу, подумала я и вернулась назад еще за один дом по параллельной улице и только потом уже вышла из-за угла. Старалась идти легко и беззаботно, но оказалось, что я уже забыла, что такое каблуки. Красивая походка стоила мне усилий, но я не могла себя подвести, тем более после того, как целый час репетировала перед зеркалом в белом пальто с капюшоном. Это был опознавательный знак. У него - белая машина, у меня - белое пальто. Так и до идеальной пары недалеко. Когда я подходила к машине, сердце колотилось так, будто я шла на экзамен. Шутка ли, пятнадцать лет (а может, и больше) на свидания не ходила. Я потеряла все боевые навыки. И разучилась разбираться в мужчинах. “Да ты и не умела никогда. Иначе не согласилась бы встречаться поздним вечером с мужчиной из приложения для знакомств”, - проснулся внутренний голос. Но я отмахнулась от него и подала руку Руслану. Он вышел из машины навстречу, посмотрел спокойно и прямо в глаза. “Вроде не маньяк, расслабься”, - сообщила я внутреннему голосу. “Не расслабляйся!” - посоветовал он в ответ. Но я уже его не слушала. Мы проехали по пустым улицам города и минут через десять свернули к берегу. Под колесами захрустела галька. Перед глазами задрожали жемчужные дорожки от фонарей на темной воде. Мы вышли на берег и вдохнули апрельский прохладный воздух. Руслан выудил из багажника складные брезентовые табуретки и такой же столик. Похоже, он был неплохо экипирован для таких встреч. Интересно, это стандартная программа? “Конечно, а ты на что надеялась? - опять прорезался внутренний голос. - Он костюмчик-то не надел!” Но я не сдавалась: “Куда? На берег реки?” Сварливый голос ответил: “А мог бы и в ресторан пригласить!” “Фу, какая пошлость! Заткнись уже”, - нагрубила я внутреннему голосу и временно забанила его. Руслан налил в стаканчик вино. - Ты ведь за рулем? - вдруг сообразила я.