Теперь рассмеялась уже я. — Так значит, Вы и меня считаете пираньей? — Согласен. Сказал обобщенно. Но это все из-за леди Линри. У меня до сих пор в ушах стоит непрерывный поток слов её голоса. — Зато где, как не с леди Линри, Вы узнали все новости и информацию целиком и сразу, — подметила я разносторонность тем баронессы. — Да. С этим не поспоришь. Теперь я смотрю на каждого и у меня перед глазами встаёт полное досье, читающееся голосом баронессы. — Теперь видите, как иногда выгодно выходить в свет!? — шутливо произнесла я. — Да. Правда с принесенной жертвой в виде нервов и терпения. — Рано Вы сбросили своё инкогнито, милорд. Не тот день выбрали. — Вы правы. Но Вы целиком и полностью компенсируете это неприятное обстоятельство, — сказал он и улыбнулся. — Ах, милорд. Неужели и Вы входите в то число льстецов и подхалимов!? — притворно-расстроено промолвил я. — Вы же знаете, я всегда прямолинеен. — Надеюсь на это. — Не надейтесь, а пользуйтесь, — подмигнул он мне. — Вот как!? Ну хорошо. Как Вам мой бал? — хитро посмотрела я на него. — Кроме декораций, ничего интересного. Среди гостей я встретил только сплетников и расчетливых личностей. — А я вхожу в число декораций или гостей? Чтобы я знала, относить себя к интересному или нет. Да и определится. А то уж не знаю, к кому отнести себя на этом балу. Граф рассмеялся. — Поверьте, Вы самая изысканная и интересная декорация в этом зале. — Благодарю. А то точно так я себя и чувствую. Но по Вашим словам, теперь ещё и выгляжу. — Значит Вам нужна компания. — Составите? — С удовольствием. Я улыбнулась, так как граф Торнтон был единственной фигурой здесь с которой у меня был интерес вести разговор. Первый танец принадлежал королеве, но так как у меня не было мужа, моим партнером сегодня стал граф. Подав руку, он вывел меня в центр зала. Взгляды аристократов устремились на нас, а я приветственно улыбнулась. Руки графа повели меня в вальсе, и я послушно устремилась с ним в ногу. Знать не спускала с нас глаз, а мы, не обращая внимания, смотрели только друг на друга. Каждый шаг поддерживался крепкими руками графа, а его спокойный взгляд с едва заметной улыбкой успокаивал. Танцевать с ним было приятно. Не было восхищённых глаз и пустых комплиментов, только уверенные глаза и танец. Доиграв последние аккорды, музыка стихла, и зал зааплодировал. После нас в центр полились другие пары, открыв этот бал своими звучанием каблуков. Веселье началось, и составив пары, аристократы уже полностью заполнили собой танцевальную зону. Я же вернулась на свое место, куда граф учтиво проводил меня. — Вы хорошо танцуете для нелюбителя балов, — уточнила я деталь, которую только что испытала на своей практике. — Несколько раз приходилось. — Значит у Вас умение к танцам. Так как не все завсегдатаи придворных мероприятий могут похвастаться этим. Поверьте, мои истоптанные ноги несколько раз проверили это на своем опыте. — Сочувствую Вам. — Не стоит. Это обязанность королевы. — Отаптывать себе ноги? — Представлять собой королеву. То есть, не отказывать в первом танце и вести себя благодушно и учтиво. При любых обстоятельствах. — Тогда Вы отдаете большие жертвы находясь на троне. — И не говорите. Но судя по тому, что я эти мелочи уже не замечаю, меня они закалили. Граф усмехнулся. -Тогда Вы сильная женщина, Ваше Величество.