– Раньше я работал в медицинской компании, составлял для них новостные рассылки, писал пресс-релизы. Но сейчас мне вполне хватает денег с продажи книг – крыша над головой есть. Она кивнула. – Как бы я тоже хотела зарабатывать на жизнь творчеством. Но для начала нужно иметь талант. – Немного поела и добавила: – До отъезда надо будет купить подарки на Рождество. В Солт-Лейке столько хороших магазинов. А ты уже закупился подарками? – Даже не начинал. Займусь этим по возвращении в Нью-Йорк. – Зачем тебе в Нью-Йорк? – Чтобы встретиться с… – я запнулся. – С другом. – Ясно. – Она посмотрела на меня. – Или с подругой? Мне послышалась нотка ревности в ее голосе. А может, только показалось. – Можно и так сказать. На секунду воцарилось неловкое молчание. – Никогда не была в Нью-Йорке, – мечтательно протянула она. – Замечательный город. Особенно в Рождество. Толпы народа, но такой энергетики больше нигде нет. – Я помолчал и добавил: – Ну, разве что в Айвинсе. – Это точно. Всегда мечтала увидеть Нью-Йорк. Боюсь только, что потеряюсь там. – Просто нужен хороший проводник, – подсказал я. – Как ты? Я улыбнулся. – Верно, как я. * * * Ужинать мы закончили ближе к десяти. Время работы ресторана подошло к концу, и работники с нетерпением ждали нашего ухода. В конце концов они даже стали демонстративно намывать пол. Доехав до дома, я остановился у машины Рейчел и заглушил мотор. Рейчел повернулась ко мне. – Отличный был ресторан. Хоть нас и пытались всеми силами оттуда вытурить, – усмехнулась она. – Да и компания была неплохая. Рейчел улыбнулась. – Спасибо тебе, – поблагодарил я. – Рада была помочь. – Я и не рассчитывал на компанию, когда все это затеял. С тобой… нескучно. – Нескучно? – Сегодня мне не было так горестно. – Горестно и нескучно совсем не одно и то же. – Верно. Рейчел захохотала. – По поводу завтра. Ты точно не против, если я поеду с тобой? – Конечно, не против. Говорю же, мне с тобой хорошо. Ты сама не передумала? – Нет. Просто мне бы хотелось быть откровеннее с Брэндоном, чтобы он не злился по каждому поводу. – Она посмотрела на меня. – А ты как? Волнуешься перед встречей с отцом? – Немного. Даже не представляю, как все пройдет. Надеюсь, не пожалею. – Когда заберут пианино? – Грузчики должны быть здесь в одиннадцать. Но я приеду пораньше. Хочу еще немного поработать до того времени. – Скажи во сколько, – потребовала она. – В восемь не рано? – В восемь так в восемь. – Захвачу с собой кофе, – предупредил я. – И маффины? – Обожаю маффины. Спасибо. Спокойной ночи. – Спокойной ночи, – в свою очередь пожелал я. Рейчел потянулась ко мне, будто хотела поцеловать, но передумала. Даже в сумерках я видел, как зарделись ее щеки. – Прости, не знаю, зачем я это сделала. – Просто привычка, – приободрил я ее. – Все нормально. – Прости. Увидимся в восемь. – Она смущенно вылезла из машины и пошла к своей. Обернулась и улыбнулась на прощание. Я еле заметно помахал ей в ответ. Рейчел завела двигатель, развернула машину и уехала. Глядя ей вслед, я понял, что испытываю к ней какие-то чувства. Хорошо это или плохо, но мне было жаль, что мы не поцеловались. Глава четырнадцатая 16 декабря Проснулся я рано. Даже слишком рано. Без четверти пять. Спал беспокойно. Мысли крутились, словно колесо рулетки, и шарик беспорядочно и непредсказуемо перескакивал с одной ячейки на другую, открывая моему взору то отца, то мать, то дом, то маму Рейчел, то саму Рейчел. Полчаса спустя я сдался и пошел в фитнес-центр. Там целый час провел на беговой дорожке, потом поднялся обратно в номер и собрал вещи для предстоящей поездки. Еще через час вышел из отеля и направился к дому. По дороге заехал в «Старбакс», взял кофе и черничные маффины. Хоть до восьми было еще двадцать минут, Рейчел уже приехала, из выхлопной трубы ее машины поднимался дымок. Увидев меня с кофе и маффинами в руках, она заулыбалась. – Доброе утро, – донеслось до меня. – Как спалось? – Ужасно, – ответил я. – Мучили дурацкие сны. – Какие? – Да всякие, – я протянул ей кофе, и она сделала глоток. – Сочувствую, – кивнула Рейчел. – И у меня были дурацкие сны. Правда, хорошие. – Какие? – Да всякие, – лукаво ответила она. Развернулась и вперед меня пошла через снег к крыльцу. Дойдя до двери, я отдал свою кружку Рейчел, вынул из кармана ключи и отпер дом. Первой вошла Рейчел, я за ней. В комнате было тепло, гудел термостат. Я включил свет, прошел и раздвинул шторы. – Сегодня пахнет куда лучше, чем вчера, – сказала за моей спиной Рейчел. – Магия «Лизоля».