Я задумался. – В два. Сегодня я уезжаю. – В два часа меня вполне устраивает. Едете домой, а? – Да, закончу только одно дело до отъезда. – Очень приятно, что вы побывали в нашем городе. Надеюсь, путешествие вам запомнится. – Еще как, – отрезал я. – Увидимся в два. * * * Я не пошел ни в спортзал, ни на завтрак, вместо этого съел протеиновый батончик и отправился в душ. Уселся на пол кабинки, подставившись под струи воды. «Что я сделал не так?» Ведь хотел как лучше, пусть это и тяжело. Но все обернулось против меня. Опять же, может, такова судьба, и по-другому никак. Поступи я тогда иначе, представляю, как сильно бы она винила себя сейчас. То и дело я проверял телефон – не звонила ли Рейчел, но она не звонила. И не собиралась звонить. Оставив сумки у стойки регистрации, я встретился с Брэдом в «Гарден кафе». Как только нам принесли заказ, Брэд поинтересовался: – Какие у вас планы на дом? – Просто продам, – ответил я. – Нужен риелтор? Местный? – Было бы неплохо. Есть кто на примете? – Знаю нескольких. Они все сделают как надо. – Он достал кожаную папку. – Вот документы, – и выложил на стол рядом с моей тарелкой кипу бумаг. На каждом листочке были наклеены стрелки, показывающие мне, где подписать. – У меня нет ручки. – Возьмите мою, – адвокат протянул мне черную пластиковую ручку с выдавленным на ней названием его фирмы. Я подписал документы и передал их ему. – Спасибо, сэр. На этом наши с вами служебные дела завершены. Если вдруг понадобится адвокат, вы знаете, где меня найти. – Ваш номер уже у меня в телефоне, – улыбнулся я и показал ручку. – И здесь он тоже есть. – Главное, не потеряйте, – предупредил он. Я потянулся за счетом, но Брэд опередил меня. – Я заплачу. Производственные расходы. – Спасибо за обед. Спасибо за все. Особенно за то, что присматривали за мамой в последние дни перед смертью. Он взглянул на меня и как-то особенно улыбнулся. – Вы тоже немало сделали, не правда ли? Мы попрощались, я подогнал машину к главному входу и попросил коридорного вынести мои вещи. Открыл багажник, и он уложил чемодан туда. Я расстегнул молнию и вытащил дневник в кожаном переплете. Закрыл дверцу и протянул коридорному чаевые в десять долларов. – Приезжайте еще, – поблагодарил он. – Это вряд ли, – ответил я. – Хорошего вам дня. Я сел в машину, включил радио, нашел рождественскую музыку, выехал с гостиничной парковки и двинулся на юг в поисках Ноэль. * * * Найти Ноэль Кинг не составило особого труда. В Соединенных Штатах было всего две женщины с таким именем, и только одна из них проживала в Юте. Из Прово она давно уехала. После свадьбы Ноэль переехала на пятнадцать километров южнее, в городок под названием Спэниш-Форк. Чуть больше восьмидесяти километров по I-15 от центра Солт-Лейка, всего час езды. По иронии судьбы по дороге в Феникс мы с Рейчел уже проезжали мимо. Население Спэниш-Форк насчитывало всего около тридцати пяти тысяч человек. Дом Кингов нашелся быстро. Помимо существования в моих мечтах на протяжении последних тридцати с лишним лет, Ноэль Кинг проживала на самой настоящей улице с чудесным названием Вулф-холлоу-драйв, по южную сторону от местного Столетнего парка, уютно расположившегося как раз между единственным городским кладбищем и единственной же в городе средней школой. Дом был еще меньше, чем у матери, – облицованная плиткой коробка с крутой скатной крышей и длинным крыльцом. Снега здесь навалило не меньше, чем в Солт-Лейке, но подъездная дорожка начисто вычищена, как и подход к дому, и тротуар. Дом был украшен к Рождеству: по стенам свисали разноцветные гирлянды, а на лужайке расположился вертеп из девяти выцветших пластиковых фигур почти в натуральную величину. Иосиф и Мария опустились на колени у яслей с маленьким Иисусом. Рядом три волхва, пастух, верблюд и осел. Величественная композиция для такого дворика. Я припарковался по другую сторону улицы и все еще любовался сценой Рождества Христова, когда к дому подъехал хозяйственный фургон. На борту красовался мультяшный человечек в короне, в руке, словно скипетр, он держал оранжевый разводной ключ. Слова сбоку от картинки гласили: САНТЕХНИЧЕСКИЕ РАБОТЫ КЕВИНА КИНГА КОРОЛЬ САНТЕХНИКИ ПОМЕНЯЕТ ТРУБЫ И ПОЧИНИТ РАКОВИНУ В ВАШЕМ ЗАМКЕ Коренастый мужчина в джинсах и полосатой рубашке выбрался из фургона и направился к боковой двери дома. – Мой ангел замужем за королем сантехники, – чуть слышно произнес я. Захватив с собой дневник, я вышел из машины и по бетонной дорожке пошел к парадной двери, на которой висел венок из сосновых веток, украшенный красной лентой, золотистыми и синими шарами. Звонок был заклеен изолентой, поэтому я постучал. Через несколько минут мне открыл тот самый мужчина, который только что вошел в дом. Лицо у него было красное, припухшее, с легкой щетиной. На рубашке пришита бирка с именем: КЕВИН. Первое, что он спросил: – Это ваш «Порше» стоит по ту сторону улицы? Я украдкой оглянулся на свою машину. – Мой. – Ну надо же, и из «Порше» внедорожник смастерили. Они сейчас из всего готовы внедорожники лепить. Не удивлюсь, если и «Ролс» скоро появится. Сколько вы за него выложили? Пятьдесят, шестьдесят штук? – Это «Турбо-Эс», поэтому около ста шестидесяти. Мне показалось, что у него сейчас отвалится челюсть. – Мать моя… У вас, сэр, похоже, денег куры не клюют. Не в тот, нет, не в тот я бизнес подался. А чем вы занимаетесь? – Книги пишу. Романы. – Пожалуй, и мне стоит в писаки заделаться. Историй у меня хоть отбавляй, не сомневайтесь. Чего только сантехник не увидит в чужих-то домах. У вас волосы дыбом встанут. Так что, вы говорите, хотели? – Я ищу Ноэль Кинг. Полагаю, она ваша жена. – Зачем вам моя жена? Хотя о чем это я, забирайте ее на здоровье. Меняюсь на «Порше», – и он расхохотался собственной шутке. – Не хотите? Так я и думал. Сейчас я ее позову. – Он повернулся ко мне спиной и заорал: – Но-эль! К тебе тут пришли. – Снова повернулся ко мне. – Не часто к нам чужаки захаживают, только продавцы всякие: то сигнализацию, то водоочиститель навязать норовят. А за последние пару дней уже вот двое. Сегодня вы, а вчера вечером девушка молоденькая. Рейчел. – Вчера приходила девушка? – Симпатичная такая. Потерянная только. Я подумал, что накурилась, наверное, какой-нибудь колорадской дури. – Почему это? – Ну, во-первых, спросила, не рожала ли моя жена лет тридцать назад ребенка. Я ей сказал, что тогда у нее и мужа-то еще не было. Ноэль так расстроилась из-за этой девчонки. Извинилась перед ней, говорит, ошиблась, наверное. Я вспомнил, о чем перед расставанием предупреждал меня отец. – И что сделала девушка?