— Что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа. Ты какая-то странная эти дни? — Какая? — Раздраженная, нервная. Все время в раздумьях каких-то. У тебя все нормально? — На работе запарка. Начальство навязывает дела, которые не входят в мои обязанности, — придумывая на ходу, сказала Ника. — Возьми отпуск, отдохни. — Сейчас не время. — Где ты была вчера весь день? Так поздно ездила на дом ставить капельницы? — Нет. Гуляла в парке, который благоустроили недавно возле нашего дома, пока погода располагает. «Я была в квартире у этой мрази на днях. Она жаловалась, что очень истощена физически и морально, что ей требуется отдых. Она делилась своими намерениями и мечтами, а я внимательно слушала ее бесконечный треп. Словно уставший зверь, она хочет выспаться и набраться сил, понежиться в мягкой кровати до полудня, не строить грандиозных планов на день, а проводить время как бог на душу положит. Из ее разговоров я знаю, что сейчас ближайшие две недели она находится в долгожданном отпуске и не собирается никуда ехать. Вот уже несколько дней она никуда не ходит, ни с кем не встречается, ограничивается короткими пробежками в магазин за продуктами, занимается домашними делами. Своего сына она отпустила в поездку на море, чтоб тот не путался у нее под ногами, не раздражал своим присутствием и не мешал в полной мере наслаждаться покоем в своих владениях в одиночестве. Мразь в самом страшном сне предположить себе не сможет, что за участь ждет ее в собственном доме. Порой даже в квартире опаснее, чем в безлюдном темном переулке. Мы не ведаем, какие злые деяния и насильственные действия могут совершаться за стенами чужих домов, пока это не выльется наружу, подвергаясь огласке. Меня привлекают старые спальные районы с однотипными жилыми постройками, расположенные вдалеке от шумных улиц. В отличие от современных застроенных кварталов с богатой инфраструктурой, охраняемым паркингом, пропускной системой, здесь нет ни консьержей, ни видеонаблюдения. Можно зайти и выйти не замеченной. Никому нет дела, кто ты, что ты здесь делаешь. Люди спешат утром на работу, головы забиты мыслями, и в этой унылой суете однообразных будних дней не обращают внимания на притаившегося в кустах хищника, наблюдающего за своей очередной жертвой. Сегодня было самое подходящее время напасть на эту скотину и застать ее врасплох. Меня манил мерзкий запах ее гнилой души. Мне не терпелось осквернить ее плоть и заставить истекать кровью. Я шла в логово твари, чтоб покарать за ее омерзительные поступки. Стук моего сердца учащался с каждым пролетом лестницы. Я подготовилась к нашей встрече, в руках сумка с моими инструментами. От прикосновений моих рук сталь скальпеля в кармане на ощупь стала теплой, такой теплой, как кровь, которая течет по ее сосудам. Я подошла очень близко к своей цели, только тонкая железная входная дверь отделяла нас друг от друга. Я не поддалась искушению прислониться к ней, чтоб лучше расслышать происходящее внутри жилища добычи. Я не так глупа и умею контролировать свои действия. Отпечатки уха, так же как и следы рук, стоп каждого человека индивидуальны. Я читала эти забавные истории, как некоторых воришек-домушников поймали и смогли идентифицировать по следу этого органа из-за того, что они прижимались ухом к двери, проверяя присутствие хозяев квартиры. Я научилась прислушиваться на расстоянии, мои органы чувств обостряются при воплощении задуманного, когда добыча совсем рядом. Насколько ни была прочна дверь, будь она хоть из надежного металла с семью замками, это не является для меня непреодолимой преградой. Внутри меня особенный ключ, он всегда со мной, он открывает любые двери и подходит ко всем замкам. И имя ему — доверие. Я слышала ее отвратительный голос, лицемерный смех, тяжелые шаги по коридору, другие неизвестные мне голоса. Я поняла, что мразь не одна. Я расстроена. Когда я позвонила ей на работу в юридическую компанию, ее болтливая коллега поведала, что она взяла еще одну дополнительную неделю отпуска за свой счет. К ней незапланированно приехали родственники из другого города для проведения медицинского обследования в Москве и остановились у нее на неопределенный срок. Я разочарована… Мои желания не были исполнены. Я ушла сегодня ни с чем, приговор не вынесен виновной, возмездие Немезиды не свершилось. Мне нельзя ошибаться, я не должна быть поймана. Моя миссия еще не исполнена, и я не сверну со своего истинного пути. Мне предстоит покарать еще многих монстров за их злодеяния, пока слуги богини Фемиды — правоохранительные органы бездействуют и не восстанавливают справедливость. Я мирюсь с этими обстоятельствами, но не отступлю от своего. Ничего, я готова подождать, тем слаще будет моя месть. Я подарю этой твари еще несколько дней на земле, чего, конечно, она не заслуживает. Наслаждайся ими, потому что потом я буду ликовать над твоим убиенным окровавленным телом и радоваться победе над еще одним чудовищем. Я вернусь, когда нам никто не помешает, когда ты будешь одна. 2 сентября ВН». 15. Стечение обстоятельств Подходил ноябрь. Наступили короткие и холодные дни, все чаще шли мелкие дожди, от чего земля стала грязной и сырой. Деревья сбрасывали последние листочки, изредка небосклон затягивали туманы тусклой пеленой. Все тоскливее и грустнее становилась осень. Такое же пасмурное, унылое настроение было и у Ники. Вере удалось убедить Тимура и доказать ему свою верность. Влюбленные продолжали встречаться, их отношения оставались такими же теплыми и нежными. Ника не могла найти себе места. Каждый день она испытывала двоякие чувства: то ненавидела саму себя за свои поступки, то жалела, что такая печальная доля, как неразделенная любовь, выпала ей. Если влюбленные приходили домой, то Ника спешно покидала жилище, чтоб только не остаться с ними вместе. Скрытая ненависть к влюбленной парочке грызла сердце Нике, как роющий ходы в сладком яблоке фруктовый червь. Тимур вел себя как ни в чем не бывало и не подавал вида, а Нику это поведение приводило в ярость. Головой она понимала: он растоптал ее чувства, посмеялся над ней, но в глубине души снова хотела ему отдаться полностью, раствориться в его взгляде, разлиться в его объятиях. Ника металась между мыслями, то считая, что во всем виновата Вера, которая является преградой между ней и Тимуром, то терзаясь угрызениями совести перед сестрой, что поступила по отношению к ней несправедливо и предательски. Порой ей хотелось кричать от боли, рассказать Вере про близость с Тимуром. Но боялась, что таким образом она точно потеряет любимого и вдобавок наживет себе врага в лице сестры, лишившись ее доверия на всю оставшуюся жизнь. Поэтому в отчаянии молчала и мучилась в одиночку, продолжая тихо рыдать ночами в подушку. Убеждаясь в очередной раз, что Тимур был прав, она действительно дура, которая в данной ситуации сделала плохо только себе, а влюбленные вели прежнюю безмятежную жизнь, а ей не было покоя. Перемены в поведении девочек не обошли стороной невнимательную мать. Она была рада положительным изменениям образа жизни старшей взбалмошной дочери, которая стала более уравновешенной и домашней. У Маргариты даже появилось желание познакомиться с избранником дочери, который благоприятно влиял на Веру. Изменение характера младшей дочери настораживало и приводило в недоумение. Ника стала более замкнутой, реже проводила время дома либо закрывалась в комнате с планшетом. Младшую перестали интересовать увлечения, готовила теперь она только при необходимости и без изысков. Ходила без улыбки, была мрачнее тучи, ничем, не объясняя причин своего и плохого настроения. В очередной раз Ника уединилась с планшетом в комнате. Но даже на просторах интернета она уже не получала той поддержки, взаимопонимания и душевного покоя, которые были ей так было необходимы. Нарушенное внутреннее равновесие Ники еще больше пошатнулось после последней переписки в чате. ВЕРОНИКА: Я переспала с парнем сестры, потому что безумно его люблю. А он сказал, что это ошибка, минутная слабость и продолжает отношения с сестрой, которая ни о чем не догадывается. Что мне делать? СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА: Раньше думать надо было. Он кобель, а ты шалава. Это подлость. Вот и вся история. ЗОЛУШКА: Нет слов. Как можно было так поступить с родным человеком. Он мужик, этим все сказано, но ты же сестра. Как ты теперь в глаза ей смотреть будешь? ГОСТЬ57: Что вы все напали на девчонку. Не стоит придавать такое огромное значение сексу. Если вам с сестрой один мужчина нравится, а он с вами двумя мутить хочет, то организуйте тройничок. Будете шведской семьей, и всем придет счастье. МАРУСЯ: А я встану на защиту мужиков. Была у меня такая знакомая, со всеми парнями подруг переспала. Верно пословица гласит: «Если сука не захочет — кобель не вскочит». Так что еще неизвестно, кто на кого залез. А мужик остался с сестрой, потому что понял, что она лучше тебя. Была бы я на месте твоей сестры, не простила бы, убила бы. Так что мой совет: сиди и помалкивай. Ника отшвырнула планшет на кровать. Разум бился в истерике. Ей хотелось сломать все в этой комнате, закричать во все горло, разорвать на себе одежду, вырвать волосы. Она не знала, что делать и как ей жить дальше. Стало тяжело дышать, сердце было готово выпрыгнуть из груди. Ника понимала, что пока она еще может владеть своим остервенением, нужно бежать из квартиры незаметно для матери и сестры, в то время как одна из них в ванной, а другая громко слушает телевизор. Она поторопилась одеваться. Выбежав в коридор, наспех влетела в ботинки, схватила верхнюю одежду с шапкой и шарфом в подмышку, выскочила из дома, тихо прикрывая за собой дверь. Ноги сами ее несли туда, где она могла быть сама собой, где могла нарыдаться и спрятаться ото всех или молча в раздумьях бродить, как потерянная душа, по ночным аллеям в тишине, пока окончательно не замерзнет. В одиннадцать часов вечера Вера вышла из ванной комнаты и застала мать на кухне, перебирающую в аптечке лекарства. Остывая после душа, Вера достала из холодильника питьевой йогурт и уселась за стол. — Куда же оно делось? — сказала Марго. — Что случилось? Чего не спишь? — спросила Вера. — Забыла выпить снотворное, без него не могу уснуть. Найдя нужную упаковку, Маргарита вытряхнула на ладонь последнюю таблетку из блистера и запила водой. Открыла дверцу шкафа, где стояло пустое мусорное ведро, и бросила использованный блистер, но промахнулась. Наклоняясь за ним, вдалеке в углу на дне шкафчика увидела белую полоску бумаги, которая, скорее всего, по той же неосторожности выпала и не оказалась в ведре. Марго подняла бумажку и при ближайшем рассмотрении испытала легкое потрясение, ее брови от удивления поднялись вверх. — Поздравляю! — бросив объект на кухонный стол перед лицом Веры, со злорадством в голосе сказала Марго. Вера ошеломленно уставилась: перед ней лежала тест-полоска для определения беременности, на которой четко отображались две линии, подтверждающие это состояние. — Это не мое, — возмутилась Вера. — Допрыгалась, я так и знала, — продолжала язвить мать. — Это не мое! — закричала Вера. — А чье? Мое, что ли?.. О боже?! — Марго замерла, прикрывая рукой рот. Вера вскочила со стула и побежала в комнату к Нике. — Ее нет, — сказала Вера. Видя, как мать судорожно набирает номер Ники, Вера сказала: — Можешь не утруждаться, телефон дома. — Когда она ушла? Где она? Ночь уже! Да, что происходит? Только этого не хватало, — кудахтала Марго, размахивая руками. — А я теперь хорошо понимаю, что происходит. Я знаю, где она, — сказала раздраженно Вера, которая уже собралась и стояла на пороге. — Куда ты? Шапку хотя бы надень, ты после ванны, — кричала Марго вдогонку дочери, но след ее уже простыл. Сознание Марго помутилось, тело стало ватным то ли от начала действия снотворного препарата, то ли от предчувствия беды. Она корила себя: «Зачем я выпила таблетку?» Маргарита встала в восемь часов утра и по инерции начала собираться на работу с мыслями, что проспала. Мозг не сразу включился в действительность — сегодня у нее был выходной. Еще до конца не проснувшаяся, она вышла из комнаты. Когда она увидела младшую дочь, которая стояла у окна на кухне, события прошлой ночи молниеносно пронеслись перед глазами, отрезвив Марго. — Где ты была? Я не слышала, когда ты пришла? — раздраженно спросила Марго. Ника выглядела испуганно, глаза и нос опухшими. — Я вернулась, ты крепко спала, — с дрожью в голосе сказала Ника. — Я спрашиваю, куда ты пропала вчера из дома ночью? — У меня было плохое настроение… Мне надо было… Я должна тебе сказать… — Что ты мямлишь, говори уже. — Я не знаю, как сказать… Мне очень плохо, мама… — Ну, говори! Я все знаю! — жестко сказала Маргарита. — Знаешь? Откуда? Не может быть, — плакала Ника, закрывая лицо руками. — Я так и знала, что этим все кончится, — Марго со вздохом села на стул. — Ты так спокойно об этом говоришь? Дочь бросилась к ногам матери. — Прости, прости меня! Я не понимаю, как так вышло. Мне очень страшно, ма, — захлебываясь от слез, говорила Ника. — Кто отец? Тимур? Ника опешила, опустила глаза. — Дело в том, что… — Ника не могла подобрать слова. — Мама, я не знаю, как это получилось. Ты не понимаешь… — Не хочу понимать. Бесстыжая! — Я хотела тебе все рассказать. — Что это за выходки — шляться по ночам? От сестры научилась? А где Вера? Вы меня в могилу сведете, — запаниковав, сказала Марго. Она побежала в комнату к дочери, но Веры на месте не было. Ее обдало жаром изнутри. — Где Вера? Она пошла тебя искать? Ты видела сестру? — Марго охватила паника.