— Можно, — улыбаясь, ответил Денис. Пока майор был занят приготовлением кофе. Денис старался не смотреть на чучело щуки. Оно производило на него негативное и пугающее впечатление. Чудилось, что рыба застряла в стене, мерзкая голова находилась здесь, а остальная часть в соседнем кабинете. Раскрытая огромная пасть с многочисленными острейшими зубами, располагающимися не только на челюсти, но и на небе, языке, приводила его в ужас. Казалось, что хищница не сводит с него своих рыбьих безумных глаз, только и ждет подходящего момента, чтоб наброситься и укусить. Он не разделял интереса Медведева к рыбалке. Денис был фанатом футбола. Его кумиром был Криштиану Роналду. — Что насчет фигурки весов? — спросил Медведев, делая глоток кофе. — Такие интерьерные статуэтки продаются в интернете, в каждом киоске и сувенирных лавках. Банальная, ничем не примечательная фабричная вещь. Была бы она какая-то эксклюзивная или особенная, было бы проще отследить ее перемещение или покупку. Это как искать иголку в стоге сена. — Что-то не так… Мы что-то упускаем или не видим, — стуча пальцами по столу, произнес майор. — Я не могу понять, в чем смысл этого ритуала? Освободительница, или Немезида, как ее назвал Беркович, явно мстит. Но за что? — Да, месть — губительное чувство, как наркотик, завладевает тобой. Изо дня в день пожирая тебя все больше, и ты медленно превращаешься в чудовище. — Если рассматривать два убийства как межличностные отношения между убийцей и жертвами, то мне непонятно, где зарыта собака. Судя по словам опрошенных, жертвы не вступали в конфликты, ни с кем не ссорились. В любовных отношениях не состояли на момент убийства. Хотя кто его знает. Может, это старая незажившая боль, тяготившая убийцу, за которую отомстить она решилась спустя годы. Но тогда возникает вопрос. Почему сейчас? Загадка. — А как тебе такая загадка, — сказал Медведев. — Два преступления во многом схожи, почерк один, что наталкивает, что убийца мститель-одиночка. Исполнение приговора идентично в двух случаях, а одинаково ли злодеяние жертв, за которое убийца их наказала? Мы все время ищем связь между жертвами. Может, ее вовсе нет, только убийца их объединяет. — Если наша освободительница получает удовольствие от вынесения приговора и его исполнения, может, нам пока не сбрасывать со счетов ее отношение к судебно-правовым структурам? — Обе жертвы были законопослушными гражданками, судимостей не имели, убийце нечего предъявить жертвам. Наступила тишина, оба погрузились в раздумья. Рабочий день давно закончился. — А не хлопнуть ли нам по рюмашке? Так сказать, снять напряжение? — предложил Медведев. — Можно. Не помешало бы отвлечься, — радостно соглашаясь, ответил Денис. В спортбаре было многолюдно, уже с семи часов вечера ценители футбола тянулись сюда расслабиться, посмотреть спортивные трансляции на большом экране. Основными посетителями являлись выгнанные женами из дома на время матчей мужья, чтоб не занимали гостиную и вдоволь могли выругаться и напиться пива. Публика была культурная, бар больше напоминал домашнее застолье и был выбором капитана Колесникова. Отчаянные болельщики бурно радовались ударам, комментировали тренерскую тактику, эмоционально высказывались о каждой упущенной возможности забить гол. — С майором Мухиным будь начеку. Не ведись на его провокации и не встревай с ним в спор, — опрокидывая рюмку коньяка, сказал Макс. Денис кивнул. — Твоя вторая половина не обидится на меня, что я затащил тебя после работы в бар? — спросил Максим, меняя тему разговора. — Она уехала к матери на пару дней, так что нет. — Когда я смогу напиться на вашей свадьбе? — Планировали отыграть следующим летом. А ты? — отхлебнув глоток пива, произнес Денис. — С женщинами у тебя проблем нет, стоит только тебе пустить в ход обаяние, и они у твоих ног. — Как говорила моя бывшая, я женат на работе, — Макс прочел немой вопрос в глазах Дениса, который не решался спросить вслух. — Я не уделял ей должного внимания, она заслуживала большего, вот почему мы расстались. Максиму и Денису было комфортно в компании друг с другом. Они вели беседу по душам, смеялись, вспоминая забавные истории из жизни. Вернувшись домой, майор Медведев окинул взглядом свою холостяцкую берлогу. Он снимал эту однокомнатную квартиру уже два года, с тех пор как развелся. Вся его жизнь разделялась на непродолжительный сон, еду и работу. Когда он оставался наедине самим с собой, его не покидали мысли: «Уцелел ли бы их брак, будь у них ребенок?» Это был бурный роман, их корабль под названием семья плыл по волнам около десяти лет. Врачи разводили руками, утверждая, что они оба здоровы и явных причин не стать родителями каждому по отдельности у них нет. Ссылаясь на партнерскую несовместимость, надежды завести общего ребенка угасали с каждым годом. Он сам был свидетелем, как часто рушились семьи полицейских, отдающих себя полностью работе. Но по-другому Макс не мог: он любил свое дело и отдавался целиком. Постоянные претензии жены и обвинения в дефиците внимания к ней дали трещину в их отношениях. Пробоины усиливались, они бились о скалы, изменяли друг другу, и в какой-то момент корабль пошел ко дну. Жена объявила, что беременна от другого. Он оставил ее на причале с новым избранником и их ребенком, отдав ей все имущество. А сам до сих пор качается по волнам в одинокой лодке, лишь иногда заплывая в порты для удовлетворения физических потребностей. 9. Калина красная Незначительная авария двух легковых машин частично перекрыла движение по трассе. Следователи Медведев и Колесников медленно волочились в дорожных пробках. До работы оставалась пара километров пути, когда раздался звонок сотового Максима. — Майор, в отделение пришла женщина с чистосердечным признанием. Майор Мухин сейчас ее допрашивает, — тихо проговорила лейтенант Осипова. — Потенциальная убийца или самозванка? — Дама немного не в себе. Мухин действует не по протоколу, — опускаясь до шепота, продолжала Осипова. — Мне не импонируют его методы допроса, если вы не поторопитесь, он ей сошьет дело. В следственном комитете майора Мухина не любили. Он был как священное животное, которое трогать было нельзя. Какая значимая фигура за ним стояла, было неизвестно, ходили разные слухи. Кто-то ссылался, что он имел покровительство в самой администрации президента либо отношение к ФСБ. Его неоднозначные выходки сходили ему с рук. Приходило мириться с таким положением дел, поэтому ему редко кто возражал, боясь нажить себе проблемы на одно место. Майор Мухин был сильно удивлен появлению Медведева, когда тот неожиданно зашел в допросную комнату, представился и сел рядом. — А теперь расскажите все мне, — сказал Медведев, окидывая взглядом женщину, сидящую напротив. Дама была во всем черном, что подчеркивало ее хрупкий тонкий стан. Бледный цвет кожи оттеняли черные, собранные в низкий пучок волосы. Прямая осанка, высоко поднятый подбородок придавали уверенность. Не совсем умелый, яркий макияж подчеркивал зрелость женщины. Руки были облачены в изящные гипюровые прозрачные перчатки, она активно жестикулировала при разговоре, выставляя их напоказ. Весь внешний вид говорил, что перед ним эксцентричная натура. Создавалось впечатление, что особа собралась на вечерний променад, а не на дачу показаний. — Я уже все рассказала вот этому полисмену. Красная я. А вы здесь главный, да?! — заигрывающим тоном сказала дама. — Да, можно так сказать. Главный, — Медведев, выделяя интонацией последнее слово, строго посмотрел на Мухина, указывая ему на дверь. — Красная. Я сама пришла дать чистосердечное признание, зафиксируйте это у себя там. — Для начала представьтесь, — сказал майор и включил запись на диктофоне. — Красная я. Это я убила их, арестуйте меня. — Как вас зовут полностью, сколько лет, где проживаете, чем занимаетесь? — Галина Красная, пятьдесят пять лет, проживаю по адресу Чертановская, дом двадцать семь. Я балерина, работала в Большом театре. Сейчас нет. Знаете, балетные рано уходят на пенсию. — Вы были знакомы с убитыми? — Да, я их знала. Это я убила Марию и эту… как ее? — щелкая пальцами, вспоминая, произнесла дама. — Наталью Соколову тоже я. — Зачем и за что вы их убили? Какой ваш мотив? — Я живу в соседнем подъезде. Мне Мария никогда не нравилась, хамка и грубиянка. Она мне завидовала. Обсуждала меня за спиной, я слышала. Я в Мариинке тоже выступала, доводилось с очень известными людьми работать. Мы с труппой часто гастролировали. А она кто? — женщина резко повернула голову в сторону и плюнула. — Меня, солистку Большого театра, бомжихой называла. Я не бомж, у меня квартира есть. Да, по помойкам иногда прохожусь. Подумаешь, цаца. Люди чего только не выбрасывают, совершенно новые, хорошие вещи, я просто практичная. Я посвятила себя искусству, у меня нет детей. Если я одинокая, то не значит, что за меня некому постоять. Да я сама могу за себя постоять. — Вы хотите сказать, что испытывали к ней личную неприязнь? — Да, точно заметили, личную неприязнь. — А вторую жертву? Ее за что убили? — Как ее… Наталью тоже я. Тоже личная неприязнь, тоже гадина была. — Я понял, что с Марией Образцовой вы были соседки. Наталья Соколова жила в другом районе города, откуда вы ее знаете? — Я не помню точно, когда и при каких обстоятельствах мы познакомились… Она ходила на мои выступления, это точно. — Где она проживает, вы помните? — В центре на Никольской улице, — с уверенностью сказала женщина. — Как вы их убили? Расскажите в подробностях. — Просто перерезала горлышко им скальпелем. Чик, и все. Они столько болтали, языки у них были без костей. Вот я им их лживые язычки и подрезала. Потом им еще написала кровью, что они теперь свободны. Они грязью меня обливали. Сплетни наводили. Они все мне завидовали, а я — Галина Красная — лучшая. У меня стать, порода, красота, грация. А они кто?! — снова плюнув, сказала женщина. — Кикиморы болотные. Ой, как я танцевала. Если бы не травма, я до сих пор бы танцевала. У меня столько поклонников было, а сколько оваций я собирала, цветов после спектакля. Такие высокопоставленные, знатные люди приходили посмотреть на меня. — Вернемся к делу. Как вы проникли в квартиру? Мы не обнаружили следов взлома. — Как обычно. — Как? Уточните. — Пришла в гости, чтоб высказать им в лицо все, что о них думаю. Для них честь, что я, солистка Большого театра, известная балерина Галина Красная, к ним пришла. Еще бы они меня не впустили. Максим понимал, что она излагает только то, что было освещено прессой. Он задал еще пару наводящих вопросов, ответы на которые знали только убийца и правоохранительные органы. — Что вы сделали с языком после того, как отрезали? Мы не нашли на месте преступления его остатки. Зрачки дамы расширились, глаза заблестели. Она призадумалась. — Пожарила и съела, — громко расхохотавшись, ответила женщина. — Вы арестуете меня? Кстати, а кормить меня будут? — Что означает эта надпись? От чего вы их освободили? — Да послала я их так. Они свободны, могут катиться на все четыре стороны. Вот что это значит. Я бы другое написала, но мне мое воспитание не позволяет выражаться нецензурно. Я интеллигентная особа, не опускаться же до их уровня. Мне не нужны такие подруги. У меня вообще нет подруг, я их всех вычеркнула из своей жизни. Они все завистливые, хитрые и лживые. — Вы помните, что принесли собой в качестве подарка жертвам? Немного подумав, женщина ответила: — Да, конечно, только невоспитанные люди ходят в гости без презента. Коробку конфет.