- Но ведь ты не просил о нём, я не обижусь, если он вдруг потеряется. - Она развернула ткань, что лишь на концах была слегка помята. Софи и не представляла, как Деми им дорожил. - Надеюсь, ты хранишь его не из жалости. - О жалости не может быть и речи. Я не стану беречь его меньше лишь из-за того, что получил его по случайности. Я благодарен судьбе, что всё вышло так, что ты решила подарить мне то, что сделала сама. - Убери. Ты не понимаешь, о чём говоришь. - Софи была не в силах слушать то, что ей давно нужно было услышать. - Лучше нам сходить в душ и переодеться. - Вместе? - шепнул парень, не понимая, как сейчас себя лучше вести. - И не надейся. - Она лишь улыбнулась тому, как он снова сбил с себя спесь. - Я только отведу тебя в ванну. - А тебе то откуда знать, где она? - Деми тут же стал с ужасом предвкушать рассказ о неприятных похождениях Софи, что всегда выводили его из себя. И не без причины. Пока Софи обыскивала шкафы и тумбы в поисках подходящих вещей, ей предстояло попутно объяснится перед ним за своё отсутствие. В уместных подробностях изливая душу парню, что уселся у одной из гор хлама, она описала тот путь, что провела в одиноком мучении, пока не встретила того, кто уберёг их от бедствий. Но Деми не видел Тома. Не представлял он и того, сколько тот сделал для его жизни, да лишь дрожь в голосе Софи подсказывала ему ту суть, что пытался рассказать мальчишка, потерявший жизнь этой ночью на асфальте при брошенном доме. Томас был из тех, чью добродетель удалось оценить лишь посмертно. Он воздвиг себе памятник, что хранил его облик с той тенью, что с них на него спадала. Том пал смертью храбрых, в последний свой миг позабыв и о себе, и о благах, что обещал ему священник в благодарность за бескрайность души и широту сердца. Бесконечно добрый, он, подобно своему отцу, послужил высшему для кого-то делу. Но стоила ли его смерть того, чтобы возмужалый дух в его детском теле наконец восприняли всерьёз? Для Софи он стал идеалом. Возвышенным, и от того впредь больше недосягаемым. И она надеялась, что время не успеет взять своё, и его светлый дух навсегда останется с ней, не давая забыть, что когда-то этот идол не просто был, а был человеком, что посвятил ей свои последние дни, пожелав лишь одного, что уже давно пропало из этого мира. Софи не слышала его, но это и не нужно было, ведь свою просьбу он посвятил другой, что была готова различить его зов среди криков сожалений, как и тот до боли знакомый голос, что спустя четыре долгих месяца наконец нашёлся, но ей так и не вспомнился. - Значит, я не вовремя, да? - поразмыслив, сказал Деми. - Да. - Коротко ответила Софи, что сумела привести в порядок вещи, но не рой мыслей. - Если бы я признался тебе позже, было бы лучше? - осторожно спросил он, в глубине души надеявшийся, что ещё не окончательно всё испортил. - Деми, не думай об этом, ладно? - она развернулась к нему, не переставая перекладывать бельё. - Дело не в тебе или том, что ты мне не нравишься. - Софи на миг задумалась, опустила руки и, поймав мысль, наконец смогла её произнести вслух. - Я лишь хочу отдохнуть. Я так устала. - Понял, так бы сразу и сказала. - Парень подскочил, выхватывая у подруги одежду. - Не переживай, я помогу. - Он в решимости сел рядом с ней и, готовый на подвиги, потянул за рукав, торчащий из шкафа, вслед за которым на него свалился ворох кофт и футболок. - Ты уверен? - она с недоверием на него посмотрела. - Я же, наверное, сделала тебе только хуже. - Софи в печали опустила голову. Казалось, затылок ей не переставал прожигать тот взгляд полных боли глаз, что следили лишь за ней. - Всё в порядке, правда. - Деми с прежним трепетом взял её за подбородок и улыбнулся. - Единственное, что я сейчас чувствую - это радость встречи с тобой. Ну, и с Оливером, конечно. - Добавил он, нарыв в кубаре пару крохотных носок. - И зачем только они здесь? Том, видимо, заядлый барахольщик. - Вовремя не остановившись, он в волнении бросил взгляд в её сторону и мигом остепенился. - Я пойду. - Объявила о конце разговора Софи. Она была больше не в силах терпеть присутствие того, чью потерю с таким отчаянием приняла. На её душе было отвратительно тошно, и даже сильнее, чем от того сухого кофе, что она раскусывала каждую ночь в надежде, что мучительный сон обойдёт её стороной. И всё жутко раздражало, начиная обожжёнными руками и пеплом, забившим нос, и заканчивая пустым желудком, что уже давно скучал хоть по крошке плесневелого хлеба. Но от того было лишь спокойнее. Грязная прилипшая в поту одежда и запах гари не давали забыть о том, что, к счастью для неё, всё закончилось. Она цела, живы Оливер и Деми, да только тени в окне мешали воцарившемуся спокойствию. Там, склонившись над своим сыном, Джерри сложил руки в молитве. К кому он вопрошал? Не к тому ли, кто пустил эту юную душу в рай, отказывая ей в жизни? Или молил он забрать и его за то, что научил Тома ценить чужую жизнь превыше своей? Прикрывшись за шторой, Софи не смела нарушать это таинство, и лишь в тишине жалела священника, что по собственной глупости внушил ребёнку желание наконец свершить благодеяние, дабы исполнить свой мнимый долг. Джерри допустил ошибку. И она его ничему не научила. Только больше страданий допустил он в своё сердце, обрекая себя на несчастье, путая его со всемирной печалью, что для него была благом. Но думать о нём не было сил, и, только коснувшись подушки, Софи вновь погрузилась в сон, прижимая к себе маленького Оли и надеясь на то будущее, в котором он всё поймёт и забудет тот путь, что привёл Тома не к радости, а лишь к посмертной благодарности от тех, ради кого он положил голову. Глава 32. - Что такое? - сквозь сон спросила девушка, сумевшая разлепить лишь один глаз. Мальчик под её рукой резко замер. - Оли? - Можно я пойду? - тихонько промолвил малыш, боясь лишний раз потревожить подругу. Похоже, проснулся он уже давно, если и спал вовсе до того момента, как Софи без церемоний ввалилась к нему в кровать. - Где Деми? - приподняла она голову, позабыв и о времени, и о месте, как это всегда бывает при дневном сне. - Я здесь, Сонь. - Парень махнул ей рукой, покидая стул в углу комнаты. - Готова вставать? - Нам что, уже нужно идти? - место былой усталости заняла тревога. Вновь отправляться в путь она жуть как не хотела. - Нет, но в душ я бы на твоём месте сходил. - Деми провёл пальцем по шее девушки и показал ей тёмный след. - А ещё у тебя волосы стали чёрными, прямо как у Оли. - Он кивком указал в сторону перепачканного пеплом мальчика, что с недоумением смотрел на то, как старшие говорят во весь голос. - Тебе бы тоже помыться, Оливер, я уже и одежду приготовил. Ненадолго замолкнув, парень отправил подругу в ванну, всеми силами давая той понять, что торопиться не стоит, ведь что-то то должно смыть грехи с её плеч. Софи так и поступила, долго простояв под струёй воды, она рассматривала свои руки. Если свести их так, чтобы большие пальцы образовали крест, то ожоги сойдутся, образуя что-то вроде почти ровного круга. Хотя, так он был виден лишь ей, ведь только она могла разглядеть в нём чёткий отпечаток чужого кулака, напоминавший об убийстве. Дальше - ноги, в каких-то местах стёртые в кровь, с синяками и уже ставшими привычными мозолями. Они давно просили о передышке, что девушка была не в силах им дать. Выше - никогда до этого не проглядывающие рёбра и всё та же россыпь гематом с багровыми потёками. Она была ужасно истощена, и, хотя Софи и пыталась не признаваться, тёмные круги под глазами и впалые щёки выдавали тот груз, что давил её к земле. И что только Деми в ней нашёл? Разбитый скелет в оболочке из тонкой кожи, что была покрыта шрамами, словно диковинными тату. Она никогда не задумывалась о своей внешности, но сейчас эта мысль молнией ударила ей в голову, заставляя лишь в очередной раз удивиться столь очевидному признанию. Хотя, пожалуй, даже если бы Софи и решилась подготовить себя к нему, то всё равно бы не смогла принять так, как следует. - Ты в порядке? - спросил Деми, встречая девушку из пышащей жаром ванной. Столп горячего пара ударил его в лицо, перекрыв дорогу доступному воздуху. - Ты совсем перестала разбирать температуры. - Ему пришлось помедлить перед тем, как подтолкнуть Оли в белую пелену комнаты. - Я хочу с тобой серьёзно поговорить, ты не против? - Конечно нет, я тоже этого хочу. Дождёшься нас? - Да, дождусь. - Успела закончить она, перед тем как парень закрыл дверь. Наверное, ей просто не дано понять его поведение и то, как он может всегда вести себя так непринуждённо с ней даже после того, как она обрекла его на ожидание куда томительнее того, что сейчас предстояло ей. Вымытый до блеска Оливер цвёл и пах чем-то вроде смеси мяты и цитрусов, приправленной душком мужского одеколона. Впрочем, теперь они все так пахли от макушки до пят, что заметно радовало Деми. - Ну, кто начнёт? - спросил он, подсаживая мальчика за общий стол. - Может, нам лучше отойти? - Софи украдкой посмотрела на Оли, что, молча сложив руки, отвёл от неё непонятливо хлопающие глаза. - Нет, пусть слушает. - Отрезал Деми, подперев подбородок кулаком. - Говори ты. - Ладно. - Смутилась она, не осознавая смысла его затеи. - Я хотела знать, какой ответ от меня ты ждал. - Почти шёпотом произнесла девушка, стесняясь собственного вопроса. Он казался ей настолько глупым и несуразным, что, произнеся его в слух, Софи потеряла истинный смысл сказанного. - Никакой. - Холодно сказал юноша, до этого долго готовивший себя к такому исходу. - Я понимал, что мне не стоит надеяться на многое, так что я почти не расстроился. - “Почти”? Деми, я просто ужасно с тобой поступила, а ты говоришь лишь о каком-то расстройстве! - Переживаешь об этом лишь ты, я уже всё отпустил. - Продолжил он также легко. - Что? - Софи обеспокоенно начала ломать руки. - Так значит, после этого ты меня разлюбил? - Конечно нет, как ты себе вообще такое представляешь? - парень усмехнулся детской наивности подруги. - Если ты говоришь об этом из-за страха, что я обижен на тебя, то можешь не беспокоиться, всё в порядке. - Деми щекой упёрся в руку и развалился на стуле. - Что-то ещё? - вскинул он брови, слегка улыбаясь. - Да, но я не могу говорить с тобой, когда ты так паясничаешь. Твоё видимое спокойствие лишь всё усложняет. - Ты о чём? Я просто расслаблен. - Он скрестил руки, закидывая голову назад. Где ошибся, парень так и не понял. - Тогда почему у тебя поджаты губы и ты так часто моргаешь, будто сейчас заплачешь? - Парень, понявший, что его раскусили, тут же перестал качаться на стуле. - Деми, ты всегда так делаешь, я уже хорошо выучила твою привычку, и она тебя никак не красит. - Звучит обидно, знаешь ли. - Знаешь, как мне обидно, когда после поцелуя ты ведёшь себя как ни в чем не бывало? - вырвалось у Софи, не планировавшей говорить об этом. - А на следующий день уходишь от меня, будто от чумы спасаясь! Что ты думал? Понял, что этого не хотел? - Я думал лишь о тебе и том, как поскорей хочу убраться отсюда! - не выдержал он и повысил голос. - Мне тоже это совсем не нравилось, но я сделал всё, чтобы наконец довести тебя до Центра. - И бросить меня? Деми, ты пошёл лишь для того, чтобы потом навсегда уйти. - О чём ты вообще говоришь? - Парень нахмурился и наклонился вперёд так сильно, что Софи собственной кожей ощутила его частое дыхание. - Сонь, ты опять начала? Я думал, мы уже всё решили, и ты больше не будешь меня этим давить. - А что ещё я должна говорить? Это твои слова, что в город ты со мной не пойдёшь. - Я же сказал, что не оставлю тебя, дак в чём проблема? - В том, что я не знаю срока твоего “не оставлю”. - Ладно, я пойду с тобой в Центр, довольна? - он вновь откинулся на стуле, плотно сжав челюсти, чтобы в пылу не сказать лишнего. Немного помолчав, он уставился на подругу, что не отводила от него взгляд. - Если ты снова спросишь меня о причинах, я уйду. - Всё же выпалил парень, которому всё не удавалось остыть. - Из-за этого ты злишься? Я уже давно не допытываю тебя о прошлом, но ты всё равно боишься его, как огня. - Можешь не говорить про огонь, ладно? - Ладно, но и ты взамен не приплетай ко мне своё прошлое. Я не знаю, что у тебя случилось, но почему это влияет на твоё отношение сейчас? Деми, там безопасно, мы сможем продолжить жизнь там. - Я - нет, потому что уже знаю, какие там люди. - Серьёзно ответил парень, лишь сильней стиснув зубы. - И? По-твоему лучше прятаться по подворотням, чем попросить их о помощи? Что ты хочешь делать дальше в окружении Безумных и мародёров? - Софи совсем не могла взять в толк, какие тайны заставляют его отрекаться от возможности вновь начать жить без страха. - Я уже давно не хочу ничего делать, и у меня и мыслей нет о будущем, потому что для себя я его уже отверг. - Он опустил голову и глубоко задумался. - Я решил, что хотя бы побуду с тобой в Центре какое-то время. Моя цель сейчас - чтобы вы с Оли смогли существовать безбедственно, так что там уже и решим, оставаться мне или нет, хорошо? - Звучит так, будто ты лишь инструмент для нашего с ним счастья. - Парень с удивлением посмотрел на неё, и в его взгляде явно читалось “а разве это не так?”. - Не знаю, что ты себе придумал о своей полезности, но я хочу, чтобы и ты был счастлив, не смотря на то, делаешь что-то для нас или нет. - Пока что я не могу представить себя счастливым, ничего не давая тебе. Получается так, что я лишь получаю. - Деми, ты совсем не замечаешь своих заслуг, хотя тебе бы стоило к ним присмотреться. - Софи вдруг замолчала, осознавая причину неладного. В голове всплыли самые спокойные моменты с ним, и в каждом из них он держался как мог. Деми всегда так делал - скрывался и останавливался перед ней, будто боясь навредить ещё больше. - Помнишь, как-то ты сказал, что хотел бы быть более искренним? - Не особо, но не могу отрицать. - Он уставился в одну точку и нахмурился. - Если и заходить так далеко, то забавно, что тогда мы говорили о том же, что и сейчас. - Парень ухмыльнулся своим мыслям. - Ты стал честнее передо мной, но для себя ты всё тот же лжец. - Твердо поставила Софи проблему, наблюдая, как Деми с искривлённым ртом пытается переварить услышанное. - Может, если ты будешь принимать свои эмоции, то не будешь опасаться сорваться на мне? - Не в самих эмоциях дело, а в их силе. - Понял парень суть, и опустил глаза, будто самому себе повторяя мантру. - Я так не могу. Мне больно, Софи, это слишком. - У меня не получается понять твою боль, но возьму половину себе, хорошо? Это честно.