ХАНИ ЛЕТО 1985 В их трехмесячную годовщину Эндрю пригласил Хани на ужин. Это был не тот случай, который они планировали отпраздновать. Хани даже не была уверена, что он вернется из больницы до закрытия ресторанов. Но когда он вошел в их парадную дверь около восьми вечера и заключил жену в объятия, они оба предложили поужинать в одно и то же время. Они выбрали итальянский ресторан, который находился в квартале от их квартиры, и как только закончили десерт, Эндрю потянулся через стол и положил свою руку на ее. — Я хочу поговорить с тобой кое о чем. Хани чувствовала, что это произойдет. Это было чувство, которое она испытала в тот момент, когда он обнял ее после работы. Она задавалась вопросом, смог ли он почувствовать то же самое от нее, так как было что-то, что она тоже хотела обсудить с ним. — Ты можешь рассказать мне все, что угодно, — сказала она, проведя большим пальцем по его запястью. — Ты это знаешь. Эндрю не стал говорить об этом прямо. Вместо этого он несколько секунд пристально смотрел на нее, отчего ее лицо потеплело, а тело задрожало. И когда предвкушение нарастало в ней, он обронил: — Дорогая, я готов стать отцом. Тепло от ее щек струилось по шее и уходило в живот ― место, за которым она наблюдала с тех пор, как они поженились. Не потому, что там был ребенок, а потому, что ей хотелось, чтобы он там был. — Эндрю, — прошептала она, чувствуя, как щекотка переходит на заднюю стенку ее рта, — я не хочу ничего, кроме как стать матерью. — Эмоции, застрявшие в ее горле, не позволили ей говорить громче. Прекращение приема противозачаточных средств было тем разговором, который она хотела провести со своим мужем, поэтому была в шоке от того, что он затронул эту тему. В то же время, услышав, что они оба готовы и хотят стать родителями, она была очень рада. Хани всегда знала, что Эндрю хочет детей. Когда они обсуждали их в прошлом, они никогда не упоминали о сроках, только о своем желании иметь больше одного. Теперь, когда они поженились, Хани начала чувствовать себя по-другому, и, очевидно, Эндрю тоже. Хани сжала его руку и прошептала через стол: — Малыш. — Она позволила этому слову застыть между ними, и момент разворачивался более прекрасно, чем она могла себе представить. — Ты сделал меня невероятно счастливой. — Иди сюда. — Он улыбнулся своей озорной ухмылкой. Хани встала со стула и подошла к Эндрю со стороны стола. И, как будто они были единственными людьми в ресторане, забралась к нему на колени, обвив руками его шею. — Я так сильно тебя люблю, — сказала она ему на ухо и улыбнулась, когда он ответил ей тем же. Обнимая его, Хани чувствовала, как колотится его сердце, и его желание затвердело под ней, нагревая ее кожу, которая и без того была такой горячей. — Эндрю… — выдохнула она, крепче сжимая его. — Пора возвращаться домой. ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ БИЛЛИ Я как раз занималась монтажом видео для нового клиента, когда на мой телефон пришло сообщение. Оторвав взгляд от компьютера, я проверила свой телефон и увидела на экране имя Джареда. Джаред: Поужинаем завтра вечером? В кафе он сказал мне, что свяжется со мной, когда вернется из поездки. Я была рада этому, и мое тело откликнулось, наполнившись нервной энергией. Я: С удовольствием. Джаред: Планируй на 8. Я пришлю тебе адрес завтра. Я: Как прошла твоя поездка? Появилась фотография чугунной сковороды, в центре которой лежал идеальный кусок рыбы, дополненный порезанным разноцветным картофелем и ассорти из корнеплодов. Он не был похож на человека, который фотографирует свою еду. Насколько я могла судить, у него даже не было личных аккаунтов в социальных сетях. Поэтому у меня возникло ощущение, что он сделал фотографию специально для меня. Я зашла в свои эмодзи и выбрала лицо с глазами-сердцами, отправив его первым, прежде чем набрать сообщение. Я: Выглядит аппетитно. Джаред: Так и есть. Увидимся завтра, Билли. Я продолжала смотреть на экран, зная, что мне нужно как можно скорее отредактировать видео клиента, чтобы оно было одобрено и загружено вовремя. Но я просто не могла вернуться к этому. Я была слишком сосредоточена на сообщении Джареда, на фотографии, на идее встретиться с ним завтра за ужином. Я все еще не знала, почему он хочет помочь мне, а когда спросила, он не дал мне ответа. На данный момент я решила, что это не имеет значения. Я бы приняла все, что он готов был дать, лишь бы провести с ним больше времени. Я знала, что Элли понравится эта идея. Она была в восторге, когда узнала, что мы пошли выпить кофе. Как только я расскажу ей об ужине, она сделает из этого большой спектакль. На самом деле время было идеальным. Прошло несколько дней с тех пор, как мы с ней виделись, так что мы в любом случае давно собирались навестить друг друга. Я снова взяла телефон и начал набирать текст. Я: Завтра вечером я ужинаю с Джаредом. Элли: Я знала, что не зря люблю этого человека. Я: Тебе просто нравится, что я иду есть. Элли: Тебе лучше поесть… Я: Поверь мне, я хочу этого. Мысль о том, чтобы быть там с ним и пастись, как эта птица, в которую я превратилась, заставляет меня хотеть умереть. Элли: Бокал вина перед отъездом. Не подлежит обсуждению. Элли: Что ты собираешься надеть? Я: Одежду. Элли: Не заставляй мою беременную задницу приходить туда и одевать тебя. Я: Ты еще даже не пришла. Элли: Увидимся через час. Я: Это было легко.;) *** — Вот эта, — сказала Элли, садясь на край моей кровати. — Это моя любимая на сегодняшний день. Я стояла перед зеркалом в наряде, который она настояла, чтобы я примерила. Благодаря весу, сброшенному после аварии, я теперь была в своей узкой одежде. Это была часть моего шкафа, в которую я не заглядывала уже много лет. Я ела. Я просто ела не так, как я ранняя. Тем не менее, с каждым днем я становилась все сильнее, засыпала немного легче, чувствуя, как туман в голове начинает рассеиваться. — Что ты об этом думаешь? — спросила Элли с моей кровати. — Есть ли у нас победитель? Я опустила взгляд на свое тело, прежде чем посмотреть на нее. — Верх очень низкий. — Я не думаю, что он достаточно низкий. Я снова повернулась к зеркалу, зная, что она, вероятно, заставила бы меня надеть нижнее белье, если бы могла. — Я просто не хочу послать неверный сигнал. — Билли, глаза Джареда будут устремлены на тебя независимо от того, что ты наденешь. Каждый раз, когда она вспоминала о нем, мое лицо теплело.