— Господи Иисусе. Я засмеялась, целуя его между лопаток. — Это должно быть «да, черт возьми». Он положил свою руку на мою и перевернулся на спину. Джаред нажал на что-то на тумбочке. Загорелся маленький верхний свет, давая идеальное освещение, чтобы мы могли видеть друг друга. — Все в порядке? Я кивнула. — Это был просто мой отец. Его палец скользнул по моему подбородку и медленно опустился вниз по груди, пока не остановился на моем бедре. — Что ты думаешь о завтраке? Мурашки покрыли мою кожу, и мне стало трудно вдохнуть. — Нужно ли для этого уходить? Джаред провел пальцем ниже, спускаясь к моему бедру. — Не обязательно. — Тогда как насчет того, чтобы найти что-нибудь в твоем холодильнике и приготовить, чтобы никому из нас не пришлось одеваться? — Мне нравится эта идея. Я улыбнулась и начала вставать с кровати. Он сжал руку вокруг меня, притягивая меня к своей груди. — Еще нет. — Его губы были на моей макушке. — Мне нужна минута, чтобы побыть с тобой вот так. Я лежала на его покрытой волосами груди и не чувствовала ничего, кроме его запаха. И закрыла глаза. — Я могу снова заснуть. — Я тоже. Я знала, что в новых отношениях нужно не торопиться, держать некоторые вещи при себе, пока не наступит подходящий момент, чтобы их сказать. Но когда ты находилась в самолете, который потерпел крушение, и ты и мужчина, которого ты обнимала, чудом остались живы, эти правила больше не действовали. — Джаред, — сказала я, поднимая взгляд, чтобы мои глаза смотрели в его, — я могла бы остаться так навсегда. Его руки обхватили мои бока, и Джаред потянул меня вверх по своему телу, пока мои губы не оказались на его губах. И его поцелуй был лучше любого ответа, который он мог бы мне дать. ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ДЖАРЕД Наблюдение за исцелением Билли было путешествием, которое я не хотел торопить, поэтому не торопился узнать эту великолепную женщину. Я изучил различные изгибы ее улыбки и то, как она реагировала, когда я целовал все точки на ее теле. Я узнал вещи, которые ее огорчали, темы, которые ее действительно задевали. И я наслаждался каждой секундой. Понимаете, время было тем, что почти отняли у нас, и теперь мы проводили большую его часть вместе. Мы быстро продвигались вперед, и я даже познакомился с Элли. Когда мы втроем уходили с ужина, который устроили вместе, я знал, что Элли считает меня самым идеальным мужчиной в мире для ее лучшей подруги. Я чертовски хотел, чтобы это было правдой. Я хотел, чтобы это было так. Я хотел быть всем, в чем нуждалась Билли. Я хотел быть ее концом. Но этого никогда не могло случиться. Время работало против меня. Несмотря ни на что, это всегда будет временная ситуация, которая никогда не станет постоянной. Поэтому я старался уловить каждое мгновение, которое мы проводили вместе, так же, как я делал это сейчас, обнимая ее за талию, пока мы шли по Сохо. Воздух был свежим для весны, но мы оба хотели быть на улице. В моей другой руке был кофе, в ее ― чай. Мы провели утро, готовя еду в моей квартире, и вышли, чтобы пройтись по магазинам. Это не мое любимое занятие, но я узнал, что это одно из ее любимых занятий, и мне нравилось наблюдать за тем, как она моделирует наряды. Мы не прошли и квартала от моего дома, когда Билли завела меня в бутик. Я хорошо знал этот магазин, мы бывали там несколько раз. Когда она привела меня внутрь, я предположил, что она пойдет в женский отдел, но вместо этого она направилась в мужской. Я последовал за ней к столу с галстуками, где она перебирала их пальцами. — Остановись. Билли посмотрела на меня, и я кивнул в сторону того, на котором лежала ее рука. Она улыбнулась, держа в руке галстук в черно-белую полоску, а затем приложила его к моей шее и держала его там, глядя на меня. — Он идеален. — Для чего? Ее улыбка стала еще шире. — Для следующих выходных. В какой-то момент я потянулся к ее талии, удерживая ее, пока она завязывала на мне галстук. Теперь моя хватка грозила сжаться, как сжималась моя чертова челюсть. — Что будет в следующие выходные, Билли? — Я еду домой погостить, и я надеялась, что ты поедешь со мной. Каждый раз, когда она упоминала об отъезде из города ради этой поездки ― а на данный момент это было уже несколько раз, ― мне это не нравилось. Здесь я мог защитить ее. Там я не мог. Но это было первое упоминание о том, что я еду с ней, и ее выражение лица сказало мне, что она хочет этого больше всего на свете. Она стянула с меня галстук и положила его на руку так, чтобы намекнуть, что собирается его купить. — Это будет весело. Моя семья замечательная, и они умирают от желания познакомиться с тобой. Я обещаю, ты проведешь самое замечательное время. Она рассказала мне все о них. Я знал их имена. Профессии. Хобби. Я даже знал имена родственников, которые ушли из жизни. Когда Билли посмотрела на меня, чтобы я дал ей ответ, в ее глазах было столько обожания. Столько эмоций. Со мной эта девушка не могла скрыть свои чувства, как бы она ни старалась. Билли показывала все, и я съедал каждое чертово выражение. Вот почему меня убило, когда я сказал: — Я не могу. — Когда на ее лице появилось разочарование, я добавил: — Я собирался рассказать тебе о вечеринке, на которой должен присутствовать в следующую субботу. Это просто вылетело у меня из головы. Она ничего не сказала. — Ты же знаешь, я бы не упустил шанс встретиться с твоей семьей, если бы это не было чрезвычайно важно. — Я вздохнул. — Мне очень жаль. — Моя рука сжалась сильнее, что она восприняла бы как извинение. И это была… ложь. Я смотрел на женщину, которая была мне так дорога, произнося слова, которые и близко не были похожи на правду. Это была моя новая реальность. То, как я решил жить, пока она меня не презирает. — Все в порядке. — Она положила руку на мою грудь, около сердца. — Ты знаешь, я понимаю, Джаред. Раньше я была такой же в отношении работы.