- Папа! А про цену-то я спросить и забыла! - Ну, ничего! Думаю, Леон или хозяин ещё навестит нас, и мы обсудим все денежные вопросы. Если навести здесь порядок, то домик может стать очень уютным, стоит приложить лишь усилия, пусть и весьма внушительные. В этот момент раздался стук в дверь, я бросилась открывать. На пороге стояла пожилая, невысокая, и румяная, как булочка, женщина, жизнерадостно улыбающаяся мне. - Здравствуй, деточка! Так вот кто снял мой дом? Сейчас заходил Леон, упросил меня сдать домик вам. Раньше я не хотела его сдавать, и продать рука не поднималась. Но Леон убедил, что вы очень хорошие люди. - Не стойте на пороге, проходите, - и пропустила её в дом. – Меня Эми зовут. - Эми, деточка, зови меня просто Рина. - Приятно познакомиться! Из кухни выглянул отец. - Позвольте представить вам, - обернулась к Рине, - мой папа Петер Бэкер. Протянув пухленькую ладошку, женщина слегка поклонилась. - А почему не хотели сдать? - Дом от мужа достался, как подарок, но мне здесь всегда неуютно жилось, уж очень беспокойный и многолюдный район. Как только Марк почил, переехала в более спокойное место. И заниматься этим зданием не захотела. Так и захирело всё. И продать рука не поднялась. Но вы мне нравитесь, поэтому доверюсь интуиции. - Спасибо на добром слове, мы дом приведём в порядок, не сомневайтесь! Простите, но я забыла спросить у Леона, сколько стоит аренда? Он так быстро ушёл, а я находилась в какой-то растерянности, что из головы всё вылетело. Сколько я вам должна? - Нисколько, Эми. Леон за всё оплатил, - старушка многозначительно приподняла брови. Я не ожидала подобного ответа и в немом изумлении покачала головой, ситуация вышла дурацкой. Не люблю быть должной, особенно незнакомым людям. А торговец специями был не самым близким для меня человеком, по крайней мере пока. - Нет, я бы хотела решать такие вопросы самостоятельно! Женщина поглядела на меня уважительнее и в итоге понятливо кивнула. - Понимаю, деточка, но Леон не заберёт свои деньги обратно, поэтому договоримся так, - её взгляд скользнул по стене, где блуждал одинокий таракан, - в следующий месяц уплатите пятьдесят серебром, потом буду брать с вас сотню серебром. Вон сколько у вас постояльцев, потратьте средства и силы, чтобы от них избавиться. Я внутренне поморщилась, недёшево обойдётся аренда-то. Рина, задумчиво покрутившись по комнате, неизвестно зачем выдвинула и снова задвинула ящик пыльного комода, затем ободряюще кивнув мне, попрощалась и удалилась со словами: - Ежели что понадобится, приходите ко мне, живу на Швейной, третий дом от площади. Женщина ушла, а я устало опустилась на грязный стул, наконец-то можно перевести дух. Насыщенный впечатлениями день подходил концу. В доме быстро темнело, а мы в суматохе даже не запаслись свечами. - Дочка, пойдём спать, - отец ласково обнял меня, - утро вечера мудренее. Поднявшись к себе и стараясь не глядеть в сторону крысиной норы, прилегла на краешек кровати и прикрыла веки. С трудом, но заснула. Утро встретило меня неприятной мышиной вознёй. Из-под пола доносились приглушённые визги. Нет, надо что-то делать с этим рассадником паразитов! Вспомнив народные рецепты, взяла на рынке уксус и промыла им все поверхности. Пол засыпала купленной в аптеке полынью. А вот с грызунами справиться было гораздо сложнее. Найти на улице кошку? В отчаянии вышла на крылечко. Осмотрелась. И под окном нашего дома увидела щенка, жавшегося к стене. Такой маленький, забавный и беззащитный. Умилившись, подошла к нему и подхватила на руки, не оставлять же такого кроху одного. Это, конечно, не кошка, но бросить голодное животное я не могла. Вернувшись в дом, выпустила его на пол. К моему удивлению, разразившись бурным лаем, щенок кинулся крысиной норе. Через минуту стих писк серых оккупантов. - Ай да молодец! – совсем негаданно-нежданно у меня появился супер-помощник! На шум выглянул отец, - Эми, где ты с утра уже раздобыла собаку? - Представляешь, я вышла на улицу, чтобы отыскать кота, и увидела кроху прямо под окном нашего дома. - А зачем тебе кот? - Папочка, ну надо же как-то избавляться от крыс! Отец покачал головой: - пошла за кошкой, нашла собаку! Чудеса! Как тебя зовут, малыш? – Петер протянул руку и щенок, радостно виляя хвостом, прыгнул ему в ладони, показалось даже, что забавная мордочка растянулась в улыбке. - Как будем звать тебя, найдёныш? - Он похож на Арни, - мордашка развернулась ко мне, словно соглашаясь. - Пусть так и будет, только надо подумать о продуктах и новых вещах для дома, сегодня чуть не задохнулся в этой пыли, - проворчал папа, отпуская найдёныша на пол. Отправив отца в ближайшую лавку, купить что-нибудь на завтрак, принялась отмывать дом. К его приходу был чистым лишь кухонный стол. Посуда и приборы обнаружились в буфете, там же нашлась и тарелка, ставшая миской Арни. После завтрака, вооружившись вёдрами и мётлами, принялись вычищать дом. Работы предстоит много! К вечеру, закончив отмывать второй этаж, и я, и отец просто валились с ног от усталости. Так, незаметно пролетела неделя, мы мыли, мели и чистили. Найдя плотника, заказала полки для готовой выпечки, пошила занавески для окон. В выходные к нам неожиданно заглянул Леон. - Дом просто не узнать! Эми, если вы с таким энтузиазмом займётесь работой, скоро у пекарей в городе появится опасный конкурент! - он шутливо погрозил пальцем. Я проводила мужчину на кухню, предложив чай из шиповника. - Леон, должна сказать вам, я очень благодарна за помощь, но оплачивать аренду буду сама, - ни в одном из миров мне не хотелось зависеть от мужчины. - Я вас обидел, - купец смутился, это было заметно невооружённым взглядом. - Нет, это не обида, но отвечать за свою жизнь надо уметь самой. В этот момент на кухню ворвался Арни. - Ого! Кого я вижу! Вы уже обзаводитесь друзьями! - Леон приласкал пса, тот, встав на задние лапы, клянчил вкусняшку. - Вы знаете, он не просто друг, - лукаво улыбнулась я. - Вот как? Кто ты, рыжий плут? - Мой спаситель, он распугал всех крыс! Щенку явно было приятно внимание людей. - Когда же вы порадуете нас выпечкой? – сменив тему, подмигнул мне Леон, - я даже не откажусь от начинки из раков. Я развела руками: - Для начала нужно получить разрешение на торговлю, а потом браться за дело. - Да, тут вы правы, с этим откладывать не стоит, - взгляд Леона посерьёзнел, - прислушайтесь к моему совету, прихватите вашу выпечку в ратушу. Господин Карл, к которому вам надо обратиться, весьма неравнодушен к вкусной еде. - Спасибо за совет, - искренне поблагодарила я, и карие глаза мужчины потеплели. Может, мне только хочется верить в это, но Леон, кажется, тот самый, кого я ждала всю свою жизнь в том, другом мире. Однако помнила, что у судьбы за пазухой часто припасены сюрпризы, и они не всегда приятные. Довериться безоглядно кому-то было страшно. Глава 25 Вняв совету Леона, с утра испекла ароматные булочки с корицей, которой нас щедро снабдил купец, и отправилась в ратушу. Меня встретил обаятельный пухлячок, да, поесть он, действительно, любил. Увидев мою выпечку, его лицо расцвело в улыбке.