– Дать что? – Мастер-ключ. И побыстрее. Плачу пятьдесят долларов наличными. Он заморгал и спросил почти мечтательно: – Пятьдесят долларов? Я выложил на стойку одну за другой пять десятидолларовых купюр. «Если такие траты продолжатся, – мелькнуло у меня в голове, – то я разорюсь в ближайшие дни». Макси пожирал глазами деньги, облизывая губы и почесывая нос. – Меня могут выгнать, – сказал он наконец еле слышно. – Нет, нельзя. Я добавил еще две пятерки, разгладил их и нежно на них подышал. – Все, это предел, – сказал я с улыбкой. – Дайте мастер-ключ на десять минут. – А куда вы собрались? – К Барретту. Его ведь нет? Макси был поражен моей осведомленностью. – Ну да, он ушел час назад. – Так о чем же беспокоиться? Он что вам, друг? – Я потеряю работу, – твердил толстяк. – А на шестьдесят долларов можно не работать всего неделю. Нет, игра не стоит свеч. – Ну хорошо, если вы так волнуетесь, то я сейчас аккуратно сложу деньги и засуну их в карман. Зачем мне заставлять вас не спать ночью? – Нет, погодите, – сказал он, сдвигая набок котелок и вытирая рукавом испарину. – На сон плевать. Вы вот что… Добавьте-ка еще десятку, и ключ ваш. – Не могу. Шестьдесят – это предел. Ну так что, берете? Макси справился со своей совестью и со стоном кивнул: – Ключ вон там, на доске. Давайте деньги. Я передал ему шестьдесят долларов, и он поспешно запихнул их в карман брюк. – А точно Барретта нет дома? – спросил я. – Точно. Я видел, как он выходил. Никого там нет. Макси украдкой оглядел вестибюль и сказал: – Я пока позволю себе банку пива. Давайте действуйте быстро. И не дай бог кто-нибудь вас увидит. Я поднялся на лифте на пятый этаж и прошел к квартире 4B15. У соседей напротив играло радио. Дальше по коридору за закрытой дверью раздавался женский смех. Я приложил ухо к двери квартиры Барретта. Тишина. Я постучал, прислушался, подождал. Нет, никого. Огляделся по сторонам. Никто не наблюдал. Тогда я тихо вставил мастер-ключ в замок, повернул его и толкнул дверь. В кресле напротив входа сидел и смотрел на меня человек в светло-коричневом костюме. В руке он держал кольт 45-го калибра, направленный мне в грудь. Он тонко улыбнулся: – Заходите. Я так и знал, что это вы. Как только я услышал этот звучный баритон, я понял, кто передо мной. Как же я не догадался раньше?! – Здравствуйте, мистер Дедрик, – сказал я, шагнув внутрь и затворяя за собой дверь. Глава двадцать восьмая – Только без лишних движений, Маллой, – предупредил меня Дедрик, сделав движение пистолетом. – И учтите: на этом этаже никто и не поморщится при звуке выстрела, а настроение у меня такое, что я вас продырявлю с удовольствием. Садитесь. Он показал на кресло, стоявшее по другую сторону от камина. На таком расстоянии промахнуться трудно. Похоже, он не блефовал. Поэтому я сел, куда мне было сказано. – А удар у вас неплохой, – заметил он и нежно погладил свой затылок. – Шея до сих пор ноет, черт бы вас побрал! Как нам повезло, что вы сами сюда явились. А мы-то думаем, как до вас добраться, чтобы поскорей прикончить. Вы всем уже надоели. – А я и не знал, – сказал я. – Вся проблема в том, что у меня много гипотез, но нет доказательств. Интересно, Серена знает, что вы здесь? Он с улыбкой покачал головой: – Нет, понятия не имеет. Располагайтесь удобнее. Вон там, возле вашего локтя, сигареты. Надо немного потянуть время. Барретт хотел с вами поговорить. Но только не пытайтесь ничего предпринять, если вам жить не надоело, хорошо? Я закурил. Он не сводил с меня глаз, держа палец на спусковом крючке и целя мне прямо в лицо. – Вы поосторожней с этой пушкой, – попросил я. – Когда на нее смотришь с этой стороны, она кажется очень опасной. Дедрик рассмеялся: – Да вы не волнуйтесь. Я выстрелю только в том случае, если вы неправильно себя поведете. Он потушил окурок и достал еще одну сигарету. Я сидел смирно. По выражению его черных глаз я понимал: да, при необходимости этот человек выстрелит. – Если бы я знал, что вы станете потом совать свой нос во все на свете, я бы вообще вам не позвонил, – продолжал он. – Но тогда мне казалось, что это ловкий ход. А хорошо я разыграл сцену с телефоном, как вам кажется? А нетронутый виски? А тлеющая сигарета? – Да, все было придумано отлично, – подтвердил я. – Только зачем вы убили Соуки? – Ах это… Он нахмурился: по-видимому, напоминание о шофере было ему неприятно. – Он сам нарывался, пришлось так поступить. – Это вы подбросили улики Перелли? – спросил я. – Нет, это работа Барретта. Он так отдает долги. Так или иначе, Перелли должен был попасть в беду. Идея была отличная. Поначалу искали виновных, привлекая все силы, а теперь у них в клетке сидит Перелли – и все спокойны. – Только не расслабляйтесь. Полиция ищет вас за убийство Грэйси Леман. – Вы за меня не беспокойтесь, – ответил он непринужденно, – вы лучше за себя беспокойтесь. Дверь открылась, и вошел Барретт. Увидев меня, он замер, и его тонкое красивое лицо просияло. – Как он сюда попал? – спросил Барретт, закрывая дверь. – У него был ключ, – ответил Дедрик и поднялся. – Проверь-ка, нет ли у него пушки. – А ну встань! – скомандовал мне Барретт. Я встал. Он подошел ко мне сзади и ощупал. Нашел кольт 38-го калибра и вытащил из наплечной кобуры. Затем нашел и ящичек с марихуаной. Немного повозился, открывая его, а потом засмеялся: – Ну, молодец. И куда ты хотел это подбросить? – Ну, куда-нибудь, – ответил я. – Не одному же тебе подбрасывать улики. Он бросил коробку на стол, подошел и ткнул меня моим же пистолетом: – Как ты сюда вошел? – Взял мастер-ключ. Он висит на доске внизу. А ты не знал?