Они видели широкие, полноводные реки в обрамлении прекрасных лесов. Долины с небольшими рощами изумительного вида деревьев, стволы которых были покрыты белоснежной корой, а с тонких, гибких ветвей каскадом спадали розовые соцветия с дивным ароматом. В чистых озерах здесь плавали косяки крупной рыбы. Обилие и великое разнообразие растений в лесах, поразительное богатство животного мира — эту красоту не тронула еще человеческая деятельность, ее хотелось сберечь и приумножить. Глаза Корвина и Анны смотрели на все по-хозяйски, намечая план будущей деятельности. Они понимали, что времени на раздумья не имелось. Либо они решаются изменить свою жизнь настолько кардинально, либо говорят Творцу «Нет». И они решились, оценив по достоинству полномасштабную работу Творца в Кастилье, прекрасный новый мир, достойный самой лучшей судьбы. Андрэ признался им, что в надежде на согласие создал в новом мире Дивную долину, которую дарит им от всего сердца. Он перенес их в место, точно копирующее Дивную Долину их мира и они убедились, что она была настолько же хороша, как и та, что располагалась в их мире. Два дня оставалось у них на сборы, на третий день они должны будут со всеми, кого изберут и кто даст свое согласие отбыть в Кастилью. Не было громкого извещения о таком необычайном событии, просто срочные письма получали те люди, которые внушали доверие Корвину и Анне. И в тот же момент начинались сборы необходимых вещей и предметов. К концу второго дня сборов Андрэ открыл межмировой переход и на землю Кастильи ступили люди другого мира, провожаемые родными и знакомыми, каждый из которых знал, что увидеться им больше не суждено. Анна прошла одной из первых вместе с пятью сотнями гвардейцев из Империи Новая Земля, двадцатью рыцарями Золотого Плаща с Альфредом Минкусом во главе. Привычные к жесткой дисциплине и порядку рыцари и гвардейцы тут же принялись отдавать команды, направляя следующих за ними людей, не позволяя создавать заторы и мешать продвижению. Не останавливаясь ни на мгновение, текла река, которую составляли те, кто захотел перемен в своей жизни; те, кто решил, что выполнил все предназначенное на Новой и Старой Земле и есть еще силы и возможности внести свой вклад в освоение другого мира. Корвин с сыном на руках стоял в нескольких шагах от перехода и наблюдал, как мимо него проезжали одна за другой телеги, груженные мешками и ящиками. Зерно, мука, свежие овощи и фрукты… В больших клетках размещались козы, бараны и домашняя птица Хотя Андрэ и утверждал, что новый мир был богат на пищу для людей, с этим еще предстояло разобраться, а люди шли семьями, вместе с детьми и всех надо было кормить. На первое время везли даже хлеб, сухари, печенье и разнообразную выпечку, предусмотрев, что нужно время, чтобы наладить хозяйство и начать выпекать простые изделия. Вино, ликеры и прочие горячительные напитки занимали немалое место на телегах и в длинных грузовых вагончиках. Творец сумел переправить в новый мир три корабля из флотилии Империи. Марсель Брайншторм ушел с ними, подобрав подходящие команды моряков и офицерского состава. Для рыбацких поселков ехали на телегах новые лодки со снастями; вагончики с тюками тканей, коробками ниток и швейной фурнитуры переправлялись с владельцами мастерских. Котлы, сковороды, кастрюли, столовые приборы и посуда грудами возвышались в огромных ящиках на телегах. Со временем новоселы наладят производство многих необходимых вещей, но никому не хотелось жизнь на новом месте начинать с дефицита самых простых изделий. Прошли колонной целители-маги во главе с Сатори Хельмансом и его прекрасной супругой Гелиссой, а следом за ними выпускники школы Анны, умеющие лечить без магического дара. Все они кроме личных вещей везли с собой лекарственные травы и готовые зелья, обогащенные магией, аппаратуру, хирургические инструменты и перевязочный материал. Страж Лесли Ортон уходил в новый мир вместе с супругой и детьми. Бывшая Императрица Андервуда Лиона — вместе с младшим сыном Морисом, его женой и взрослыми детьми. Женщина то и дело поднимала взгляд и смотрела по сторонам, отыскивая Герцога Альфреда Минкуса. Никто и не подозревал, что именно из-за него она решилась на переход в новый мир, внезапно осознав, что он уйдет и она больше никогда уже не сможет встретиться с ним. Анна угадала верно — красавец-рыцарь запал в ее душу и она никак не могла избавиться от мыслей о нем. Мелькнули в проходе несколько флаеров, чередой прошли груженые вагончики магомобилей. Рядом с Корвином остановился Кристиан Берг, с легкой грустью глядя на проходящих. В его жизни уже случался такой исход. Он был тогда молод и влюблен в лучшую женщину. И он без малейшего сомнения шагнул рядом с ней в неизвестность. Теперь же вместе с любимой уйдет другой мужчина. Он же оставался в своем мире, не в силах оставить маленького сына и беременную вторым ребенком королеву Аделину. Никогда он не сможет допустить, чтобы его дети росли без отца. Прощально махнул ему рукой бывший король Бенедикт, несший в руках корзинку с парой десятков грейси. Рядом с ним шагали его супруга, любимая Эрика, несколько их детей и внуков и королевские гвардейцы, не пожелавшие расставаться с королем, которому служили многие годы. Бенедикт прожил долгую и счастливую жизнь, оставил своему старшему сыну крепкое королевство. Вместе с Эрикой они решили, что узнать новый мир будет очень интересно и от них еще может быть очень даже много пользы. Много лиц, знакомых и не очень… Одаренные магическими способностями и не получившие при рождении такого дара… Целители, боевые маги, крестьяне, ремесленники, рыбаки… Люди шли с улыбками, без тени тревоги в глазах. Все они верили Анне, точно также, как поверили несколько десятилетий назад баронессе Лоуренс жители баронства Лефруаш. Небольшой стаей пролетели десять рекардов, среди них Эшен и Элла. Остальные рекарды остались под опекой Марии, которую любили и которой подчинялись так же, как и ее матери. Мигая желтыми и красными сигнальными огнями промчались несколько пассажирских и грузовых быстролетов, тяжело проползла парочка дирижаблей с экипажами, пассажирами и грузом на борту, пронеслись юркие авиетки. Прошло немало времени, когда наконец-то приблизился конец этого небывалого исхода. Проводил к границе миров последних переселенцев Корвин и сам, с Эрвином на руках, шагнул вперед. Анна успела увидеть, как вдруг страшно побледнело его лицо, как сделал он молниеносный рывок в ее сторону и в тот же миг перед ней вместо площадки для прощания раскинулась долина нового мира. Капсула захлопнулась, оставив за чертой раздела миров мужа и маленького сына Анны. Бросились к застывшей Анне сыновья Дэнис, Этьен и Герман. Они обнимали мать, не зная, как можно ее утешить и уменьшить ее боль. Глава 18 В постоянных хлопотах и заботах три года в новом мире пролетели, словно три дня. Определение мест расселения, строительство домов, школ, приемных целителей и клиники в единственном крупном городе, названном Андрэворт в честь Творца. Переселенцев было слишком мало на весь огромный мир, необходимость рационально распределить людей по поселениям заставила сделать всеобщую перепись, определить направление развития и решить, какие умения необходимы на первых порах в поселениях и маленьких городках. Больше всего жителей, конечно же, осело в столице. Андрэворт стал местом жительства и работы для почти семисот переселенцев. Маленькие городки могли гордиться двумя, а то и тремя сотнями жителей, самое мелкое поселение на берегу полноводной, широкой реки смогло заняться ловлей и переработкой рыбы, в нем поселились почти сто жителей. Местное самоуправление стало основой государственной власти. Каждый, кто решился на переход в новый мир, понимал важность добросовестного отношения к своим обязанностям, чувствовал уважение к тем, кто взял на себя тяжесть и ответственность по созданию нового государства, организацию нормальной жизни на новом месте с тем багажом, с которым они сюда прибыли. Все они, люди с Даром и без него, понимали, что только при помощи магии смогли за короткий срок обеспечить безбедную и комфортную жизнь каждому переселенцу. Дэнису, сыну Корвина и Анны, досталась должность Главного наблюдателя за состоянием биосферы нового мира. Именно его служба постоянно держала под наблюдением все территории, чтобы суметь вовремя заметить зарождение нового человечества и контролировать, не вмешиваясь, его развитие. Для этого в службе состояли психологи, ксенологи, этнологи, социологи, гомологи и другие специалисты, которые могли отследить малейшие изменения в развитии человеческого общества и всей экосистемы. Работа до полного изнурения каждый день. Даже Эрик часто оставался в семье Этьена, где его правнуков обучали преподаватели. Мальчик с удовольствием учился вместе со всеми детьми, радуясь, когда Анна находила время и они вместе гуляли по окрестностям города. Чаще всего Анна работала до смертельной усталости, так, чтобы сил хватало только на то, чтобы умыться, выпить стакан чая и рухнуть в постель, уснув, едва голова коснется подушки. Чтобы не мучили сны, не грызла душу тоска и не стояли перед глазами полные отчаяния карие глаза на побелевшем от ужаса лице и тонкие ручонки маленького сына, обнимающие отца. Умом она понимала, что сын и муж остались в благополучном мире, что ничто там не несет угрозы их жизням, но сердце тосковало от того, что до самого конца своей долгой жизни ей уже не придется встретиться с ними. Что она не увидит, как вырастет Эрвин, как станет взрослым мужчиной, отцом, дедушкой… Что она больше никогда не почувствует горячих мужских объятий и не услышит страстного, влюбленного шепота... После полугода такого отчаяния Анна смогла взять себя в руки и наметить план собственных действий. Теперь уже не только работа не только для улучшения условий для жизни поселенцев, но и расчеты о состоянии капсулы, которая изолировала новый мир о любого проникновения в него. Она изучала состояние стенок, разделяющих миры, делала расчеты, позволяющие определить слабые места, составляла заклинания, которые смогли бы ослабить материю в тонких местах и разрушить ее хотя бы на короткое время. Полигоном для проверки полученных результатов она выбрала место, в котором вошли в новый мир поселенцы. Все это время рядом с ней ненавязчиво, но упорно находился главный рыцарь Альфред Минкус. Едва ли Анна замечала его настойчивое желание помочь ей в любом деле, да и, собственно, таких помощников у нее было много, каждый из поселенцев считал своим долгом взять на себя часть ее забот. Однако же Минкус был не просто хорошим помощником — он разбирался во многих тонкостях общественного устройства, знал, какие дела являются первостепенными, а что может и просто подождать своей очереди, ибо рук не хватало. И тогда рыцарь просто надевал рабочую одежду и отправлялся на стройку или поднимать целинные земли для высадки садов и посева зерновых. Муж ее, Корвин Андервуд, почти скопировал ее поведение — те же несколько месяцев глухого отчаяния, мысли о том, что ему уже не придется больше увидеть любимую женщину, осознание страшного слова НИКОГДА… Рядом с ним тосковал о матери их маленький сын и он собрался, наконец, со своими силами и принялся изучать все, что касалось мировых переходов. Прибывший к нему Филипп рассказал многое из практики кахмор. Случались и у них ситуации, когда приходилось пробивать себе путь в другие миры. Они учли опыт проникновения в мир, из которого много лет назад появлялись опасные и дорогие темномагические артефакты, с помощью которых были уничтожены многие люди и от одного из которых чуть не погибла сама Анна. Тогда Анне с командой сильных магов пришлось переходить черту разделения миров, чтобы уничтожить изготовителя артефактов и на пятьсот лет сделать мир закрытым на карантин. Вдвоем они составили план действий и Корвин принялся за расчеты, отрываясь лишь на сон и общение с сыном. Он даже ел во время расчетов или на бегу, он торопил время, как мог. Время от времени его навещали Алекс с Дианой, приходил поддержать Кристиан Берг, предлагая свою помощь. Роланс Эмбер хотел взять к себе Эрвина, но ребенок упорно цеплялся за отца, не желая покидать его ни на час. Мария вместе с мужем навещали его много раз, помогая с расчетами и отвлекая от тяжелых мыслей. Эрвин радовался их приходу, но перебраться к ним хотя бы на месяц отказывался. Проверка первых результатов показала, что он не на верном пути. Еще дважды он менял методику расчетов и пересматривал симбиоз заклинаний и расчетов. Спустя почти три года он в очередной раз взял с собой Эрвина и отправился на площадку в столичном парке, на которой уже стояла стела с надписью ОТСЮДА УШЛИ В НОВЫЙ МИР ЛУЧШИЕ ИЗ НАС Он выбрал точку воздействия в пространстве перед собой согласно полученным расчетам, произнес заклинание и взял на руки сына. В тот же миг перед ним открылась поляна, которая столько времени снилась ему в беспокойных снах. И на этой поляне стояла Анна и растеряно смотрела на них с сыном, словно не веря своим глазам. В два прыжка Корвин оказался рядом с ней и прижал ее одной рукой к себе, другой обнимая сына. Это было невероятно, но все-таки произошло. Знакомый запах волос, дрожащие ладони, что гладили недоверчиво его плечи… — Любимая, драгоценная моя! — Джер! — истеричный женский голос раздался за спиной. Крупный, красивый пес перебежал линию раздела миров и радостно кувыркался в сизой траве нового мира. Мелькнул образ растерянной женщины, стоящей с поводком в руках, и в тот же миг на том месте ветерок небрежно гонял густые травы, линия раздела вновь закрылась. Радостный пес, виляя хвостом, прыгал вокруг них, не понимая, что в один миг изменил место жительства, хозяев и собственную судьбу. — Как же ты похудел! А Эрвин вырос! Сынок! — блестящими от слез глазами смотрела Анна на любимых мужчин, которых уже и не надеялась увидеть до конца своей жизни. Порталом они тут же перешли в дом Анны, теперь уже их общий дом. С ее помощью в новом мире было построено многое, от жилых домов, до школ, дорог и лабораторий. Дом для себя она сделала по собственному проекту и подсознание диктовало ей именно такой вариант, чтобы в доме могла с удобством размещаться небольшая семья. Первые часы они никак не могли успокоиться, то и дело разглядывая или трогая друг друга, словно сомневаясь в том, что им не снится эта встреча и они действительно снова вместе. Корвин обнимал жену, чувствуя под ладонями ее хрупкость. — А говоришь, что я похудел. Драгоценная моя, такое чувство, что ты ничего не ела все эти три года! Пес по имени Джер развалился на ковре, словно всегда жил в этом доме. Кухарка Троя быстро приготовила им обед, после которого они разместились в гостиной, рассказывая о времени, которые вынуждены провести в разных мирах. Анна усадила сына к себе на колени и наслаждалась теплом его худенького мальчишеского тела, внимательно слушала его еще совсем детский эмоциональный рассказ. Корвин, тесно прислонившийся к ней, обнимал ее и не отводил взгляда от ее лица. Горничная Грейс радостно порхала по дому, приготавливая спальни для малыша и супругов. Это была вся ее прислуга. Она оказалась бы и от горничной с кухаркой, рабочих рук и так не хватало, но Совет переселенцев постановил, что самое малое количество помощников в хозяйстве ей просто необходимо и она была благодарна за это — иначе с ее занятостью дом скоро пришел бы в полное запустение. Молодой сад для нее высадили работники Дэниса, они же следили за ним и каждый год разбивали цветочные клумбы и стригли газоны. Нанимать рабочих для других дел она не считала нужным, у них в новом мире и без того наблюдался жесткий дефицит рабочих рук Если бы не множество сильных и опытных магов, переселенцам пришлось бы совсем туго. Остаток вечера до ужина прошел в разговорах, прогулке по саду, где Эрвин с детским восторгом бегал по дорожкам, усыпанным желтым песком, ловил крупных бабочек и рассматривал их, осторожно придерживая за яркие крылья. Сразу же после ужина они искупали сына, осушили его нежную, влажную кожу мягким полотенцем, помогли надеть пижаму и уложили спать. Ребенок, затребовав от родителей сказку, уснул, едва Анна произнесла первые четыре предложения. Слишком много впечатлений утомили его. Конечно, думала Анна, с нежностью глядя на уснувшего сына, мальчик уже вовсе не тот малыш, который остался с отцом три года назад. Но так хотелось еще самой искупать его, уложить в кровать. Ну, а добрая сказка на ночь — это на долгие годы. Теперь настало долгожданное время Корвина и Анны. Время нежных объятий, сладких поцелуев, полных наслаждения стонов, горячего шепота, когда смысл слов не важен. Так говорят в ночи влюбленные и торопливая речь лишь дополняет жадные касания и жажда обладания утоляется только вместе, только близостью… Глава 19 Следующий день наполнился встречами. Еще вчера Анна отправила сообщение главе Совета Бенедикту Виларскому о появлении мужа и сына. Некоторое время никто не беспокоил их. Им дали почти сутки на семейную встречу. Теперь же чудесный переход Корвина с сыном будоражил многие умы. Их хотели видеть все. Дом наполнился родными и просто знакомыми людьми. Растерянный Эрвин не успевал принимать подарки. Игрушки и книги с яркими иллюстрациями горой возвышались на ковре в его комнате. Пришедший с семьей Этьена Эрик радовался появлению названного брата, вместе они разглядывали красочные иллюстрации в книгах, Эрик немного почитал брату, явно гордясь своими успехами в учебе. Корвин смеялся, говоря, что не захватил с собой приветов от родных и близких переселенцев, ибо сам не ожидал, что его прорыв сюда наконец-то увенчается успехом. Но он мог с уверенностью сказать, что их родной мир по-прежнему процветает и у короля Кристина Берга родился второй сын. Ни сам Корвин, ни Анна не могли поручиться за то, что нашелся способ легко переходить из одного мира в другой. На следующий день они попытались повторить свои действия, но успеха не достигли. Совет, подробно рассмотрев их выкладки по расчетам и заклинаниям, пришел к выводу, что для успеха необходимо одновременное воздействие на материю со стороны обеих миров, как совершенно случайно вышло у них. Повторить это чудо не представлялось возможным и переселенцы, приняв эту весть философски, продолжили и далее свою прежнюю жизнь. В один из дней к Анне прилетел Эшен и, опустившись на землю, подошел к ней, волоча за собой опущенные крылья. — Ани, моя Ани… — бормотал он он ворчливо и растеряно. — Идти надо, там… там Дина… плохо. Анна забеспокоилась. Дина была беременна и вот-вот должна была разродиться. Видимо, что-то пошло неправильно. Она метнулась в дом и сразу же вышла со свои чемоданчиком в руках и волшебной сумкой через плечо. Корвин присоединился к ней и они быстро последовали за Эшеном в ближайшую рощу, которую определили для себя домом рекарды. Дина, распластавшись, лежала на охапке свежей травы и тихо стонала. Рядом, заглядывая ей в глаза, сидел молодой рекард Дон, ее супруг. Он с готовностью подвинулся, уступив место Анне, но не отошел в сторону. Анна, прощупав живот Дины, покачала головой. — Надо же, как неудобно развернулись, пострелята, причем, все трое. Придется резать. Она ласково погладила роженицу по лохматой голове и сказала: — Не бойся, девочка. Все будет хорошо. Спи. Дина уснула, покорно закрыв глаза. Анна тщательно помыла руки и велела Корвину сделать то же самое, предварительно раскрыв ее чемоданчик. Потом попросила: — Эшен, надо всем отойти… вон туда. — и показала на нужное место. Рекард быстро оттеснил в сторону своих сородичей, прихватив и супруга Дины. Анна обработала крепким вином живот роженицы, приняла от Корвина скальпель и принялась за операцию. Где еще могло случится так, чтобы человеку так доверяли грозные звери? Операция закончилась довольно быстро. Сородичи Дины терпеливо ожидали. Лишь однажды Дон беспокойно рыкнул, почуяв запах крови, но Эшен быстро его успокоил, ощерив зубы и погрозив чисто по-человечески огромным кулаком. Немного погодя Анна зарастила швы и разбудила Дину. Молодая мать тревожно огляделась и тут же нежно заворковала, принимая одного за другим своим малышей, уже сухих и пушистых. У рекардов тройня была редкостью, в основном рождались один-два малыша. Эти же малыши были совершенно здоровы и Анна, обернувшись позвала беспокойного рекарда: — Можешь подойти, Дон. Вот твои детки, все хорошо, у тебя два сына и доченька. Дон медленно приблизился, с недоверием глядя на крошек, прильнувших к матери, и хрипло спросил, не отводя от них взгляда: — Мое? Все мое? — Все твое, Дон. Люби их и защищай. — ответил Корвин. Днем позднее служба Дэниса Андервуда принесла долгожданную весть — в одном из дальних уголков материка были обнаружены первые представители человеческого рода Кастильи. Судя по всему, речь не шла об эволюции отдельных особей. Для этого срок три с небольшим года был слишком мал. Похоже, по замыслу Творца этого времени было достаточно, чтобы смог появиться и развиться полноценный вид. Словно из куколки, прорвав оболочку, в один момент возникли человеческие особи. Из своей колыбели новые люди вышли в мир, обладая немногими необходимым знаниями, постепенно получая от окружающей среды новый опыт. Записанные на кристаллы будни большого племени переселенцы рассматривали с интересом. Они не спешили показываться на глаза соседям по месту жительства, по желанию Творца, люди должны были развиваться самостоятельно, проявляя все заложенные в их генетическом коде качества. Смуглые, темноволосые, светлоглазые и улыбчивые, они целыми днями хлопотали возле своих примитивных хижин, ходили на сбор плодов в ближайшие леса. Очень быстро аборигены нового мира овладели знаниями о пользе огня и научились поддерживать его. Тут же следом за этим навыком в их рационе появилась животная пища — пойманные в силки птицы и мелкие зверьки. Когда переселенцы увидели, как на голографическом экране появилось изображение общего ужина аборигенов, жарящих на деревянных шампурах мясную добычу, у них появились сомнения в том, что раса новых людей не будет агрессивна — слишком тонкая грань существовала между убийством зверя и человека. А новые люди, отведав мяса, уже не станут больше вегетарианцами. Одно за другим в новых людях открывались знания и умения. Они обнаружили каменную соль и научились дробить и очищать ее от примесей. Душистые травы разнообразили вкус их пищи, они солили впрок мясо и овощи, стали разводить домашний скот и возделывать землю под огороды. Словно прокручивалась перед поселенцами ускоренная запись эволюции человечества, причем ускоренная в десятки раз. Материальное благополучие новых людей повышалось, особенно предприимчивые стали выделяться бОльшим благополучием. Когда среди некоторых людей появились первые признак зависти к более удачливым собратьям, наблюдающие за ходом эксперимента Творца переселенцы впервые решили, что исход его уже ясен. В то же время появились человеческие сообщества на одном из архипелагов и на побережье материка. Их развитие в точности копировало жизнь собратьев по миру, проявившихся раньше. Они так же научились жарить пищу, очень быстро принялись осваивать гончарное искусство, ловили рыбу в начале с помощью примитивных гарпунов, затем догадались плести сети, а следом изготавливать ткани из волокон растений. По мере утоления интереса к материальным изменениям в своей жизни в новых людях просыпался интерес познавательский. Особенно любопытные стали уходить от своего племени на большие расстояния и однажды вышли из леса на равнину, которую стали обследовать со всем своим первобытным восторгом. Обилие дичи и съедобных растений пришлось им по душе и обратно к племени они возвратились с богатой добычей и рассказами о прекрасных местах. Итогом этой экспедиции стало то, что все немаленькое племя в одночасье снялось и двинулось к долине. Они остановились на самом краю леса, откуда манящая их долина была хорошо видна принялись за обустройство. Строились неторопливо, возводя дома из сухостоя. Щели между деревцами затыкали сухой травой, поверху обмазывая глиной. Женщины, из своей извечной страсти к украшательству, приносили из долины выкопанные там цветы и высаживали возле своих хижин. Изо дня в день переселенцы наблюдали, как в постоянном исследовательском интересе бродили новые люди по долине, все ближе подбираясь к одному из городков, расположенных в ней. И однажды это случилось.