– И вам, ваше высочество. Брайан отпустил мою руку и обнял меня за талию. – К черту старомодные манеры. Если ты отказываешься жить со мной, поцелуй меня так, чтобы я смог пережить расставание. Смеясь, я обняла его за шею. – Кто я такая, чтобы отказывать принцу? – Так как ты – могущественная жрица, тебе разрешается иногда мне отказывать, но я бы не советовал злоупотреблять этим: я становлюсь очень злым, если не получаю того, чего хочу. – Угу. А все потому, что ты знаменитость. Избалованный до жути. Брайан прыснул в ответ и крепче прижал меня к себе. Его руки гладили мою спину – он словно пытался запомнить меня на ощупь, прежде чем отпустить. – Да, – согласился он, нагло улыбаясь. – Очень избалованный. И эгоцентричный. И требовательный. Боюсь, такому бойфренду, как я, нужно очень много внимания. Ты уверена, что справишься? Я сделала вид, что задумалась над вопросом. – Конечно, будет непросто, но у тебя есть «феррари», так что… – Ага. Значит, на самом деле ты любишь меня из-за машины. Ухмыльнувшись, я обернулась и посмотрела на шикарный итальянский автомобиль, который Брайан называл своей прелестью. Пафосно до ужаса, но я не могла не признать, что кататься в нем было приятно. – Определенно из-за машины. – Я знал, что правда когда-нибудь раскроется. – Брайан покачал головой и посмотрел мне в глаза. Это был какой-то новый взгляд, и я пока не могла понять, что он означает. – Скажи еще раз. И тут я осознала. Это любовь. Как она есть. Человек, что стоит передо мной и обнимает меня, по уши влюблен. Неужели все это действительно происходит со мной? Я закатила глаза, с трудом сдерживая улыбку, но не могла отказать ему в просьбе. – Ма-а-ашина, – сказала я, нарочито растягивая гласные и утрируя свой бостонский акцент. – Ты невероятно милая, – просиял Брайан. Я уже собиралась фыркнуть в очередной раз, но он наконец поцеловал меня, и я забыла обо всем. Я снова ощущала мятный вкус его губ, трепетала всем телом, задыхалась от счастья. Одно его прикосновение разжигало во мне огонь, один взгляд заводил до дрожи в коленках. Это было просто волшебно. Видимо, он чувствовал нечто похожее: его пульс заметно участился, глаза заблестели. – Думаю, теперь ты сможешь пережить расставание до утра? – поддразнила я. Брайан сделал глубокий вдох и облизал губы. Казалось, он подумывает о том, чтобы утащить меня обратно в машину и больше никуда не выпускать. И я не уверена, что стала бы сопротивляться, прояви он настойчивость. Но Брайан решил оставаться джентльменом и немного отступил. – Только не удивляйся, если я приеду на рассвете. – Даже не думай. Золушке нужно хорошенько выспаться. – Ладно. Увидимся после экзамена. – Брайан вздохнул и наклонился, чтобы снова поцеловать меня. Скромный поцелуй на прощание – нежный и недолгий. Идеально. – Спокойной ночи, Элла. Я люблю тебя. Я тихонько приоткрыла дверь и оглянулась на Брайана: – И я люблю тебя. Я позвоню завтра. Брайан спрыгнул с крыльца и неторопливо пошел к автомобилю. – Я уже скучаю. – Пока, дурачок. 3 БРАЙАН ПРОЩАЛЬНЫЙ ПОЦЕЛУЙ С ЭЛЛОЙ был просто волшебным, но он не помог мне пережить разлуку (и уж тем более уснуть). Я долго лежал, уставившись в потолок, а когда наконец отключился, мне стали сниться сны. Яркие эротические сны. Всю ночь. Они были настолько пикантными и подробными, что, проснувшись утром от аромата свежесваренного кофе, я на секунду подумал, что сон оказался явью и я не отвозил Эллу домой. Я лениво потянулся, и из моей груди вырвался стон удовольствия. – М-м, ты сделала мне кофе? А ты и правда идеальная женщина. – Я ничего не сделал. И вообще, я далек от идеала… и уж точно не женщина. Но спасибо за комплимент. Полет фантазии неожиданно прервался, и я приоткрыл глаза. – Скотти? Мой личный ассистент склонился над кроватью и с лучезарной улыбкой протянул мне теплый бумажный стакан из моей любимой кофейни. – Доброе утро, босс. Я не имел ни малейшего понятия, что здесь делал Скотт, но в одном я не сомневался: спать он мне больше не даст. Признав поражение, я сел, протер глаза и взял свой кофе. – Который час? – Для гневной тирады уже слишком поздно. – В смысле? – Почти девять. Я недовольно промычал что-то в ответ. – Жаркая ночка выдалась? – хихикнул Скотт. Я сделал глоток и задумался. Даже не знал, что ответить – если принимать во внимание мои эротические фантазии. Я был слегка раздосадован, но вместе с тем получил определенное удовольствие. – Смотря с какой стороны посмотреть. Скотт удивленно вскинул брови. Эта наивная душа, двадцатишестилетний христианин, был настолько невинен, что вряд ли хотел пикантных подробностей, но меня так и подмывало сказать ему что-нибудь эдакое. Обожаю его дразнить. – Скажем так. Когда я провожу время с Эллой, но каждую ночь вынужден отвозить ее домой, я испытываю кое-какие серьезные, болезненные и грустные ощущения, которые не дают мне спать по ночам и преподносят не самые приятные сюрпризы по утрам. – Ой. – Скотт залился краской и удивленно вытаращился на меня. Пожалуй, это зрелище стоило того, чтобы простить его за раннее вторжение. Пытаясь скрыть недоумение, он кашлянул и пожал плечами, будто каждый день ведет подобные разговоры. – То есть… вы с Эллой… еще не дошли до этого? Какой же он забавный! Я встал с кровати и со смехом похлопал его по плечу. – Я бы не прочь, дружище. Но Элла столь же невинна, как ты. Скотт добродушно усмехнулся. Я постоянно подшучивал над его правильностью и моральными принципами, но он знал, что я не всерьез. На самом деле я его очень уважал. Во-первых, придерживаться подобного образа жизни не так уж и легко, а во-вторых, он просто хороший парень – надежный, трудолюбивый, преданный. Лучший личный ассистент из тех, что у меня были. – Нам нужно найти тебе женщину, Скотти. Такую же клевую, как моя, только поклонницу бойскаутов. – Нет. Нам нужно, чтобы ты сейчас быстро оделся. Ко мне сегодня приезжает семья. Через час я еду в аэропорт, так что я не могу здесь задерживаться. Я с ухмылкой посмотрел на свой голый торс и пижамные штаны. – Значит, в этот раз можно без душа? – В этот раз ты не воняешь двухдневным потом и бухлом, так что можно обойтись, – со смехом ответил Скотт и направился к двери. – Торопись, босс. Время поджимает. Он вышел в коридор, и я крикнул ему вслед: – Ты какой-то слишком позитивный по утрам, Скотти! Я надел футболку и последовал за Скоттом на кухню. И тут я впервые задумался, почему он вообще появился тут сегодня утром. Я закинул в тостер пару кусков цельнозернового пшеничного хлеба и поинтересовался: