– Уже вызваны два вертолета и один истребитель. ―Заверил её Дмитрий. – Тогда, мальчики, я спокойна. ― Улыбнулась добрая женщина. На том и разошлись. – Ох, не завидую я Вадиму Петровичу! ― усмехнулся Соколов. – А я очень даже завидую. ― Фёдор размахнулся и швырнул уполовиненную бутылку водки в овраг. ― Здорово, наверное, иметь дома свой собственный бронетранспортёр марки «Зиночка». Всю дорогу до города мужчины молчали. Дмитрий высадил товарища возле дома Катерины и помчался по своим делам. Фёдор остался один, на покрытой льдом мостовой. Он поднял голову и замер. Окна подруги смотрели на него тёмными глазницами. Стрельцов знал Катьку с детства. Единственное, чего она боялась в жизни ― была темнота. Катерина всегда оставляла на кухне зажжённый ночник. Просто так ей было спокойнее. И сейчас отсутствие света наводило на мысль, что хозяйки в ней нет. Стрельцов набрал номер Степана. – Слышишь, брат, кажется, Катька опять во что-то вляпалась. Она пропала. Трубка выругалась, а потом пробасила голосом старшего: – Сейчас буду. Жди. Глава 20 Я видела впереди себя яркий свет. «Значит, умерла,» ― промелькнула нерадостная мысль. ― «Теперь остаётся дождаться Ангела, который сопроводит мою душу в мир теней». Ожидание затянулось, Ангел опаздывал. Я прищурилась и наконец-то его увидела. Но, по мере того, как Хранитель приближался, образ его быстро трансформировался и, к моему ужасу, превратился в силуэт Лукерьи Семёновны. Как? Я думала, крылатые проводники выглядят иначе! – Очнулась, голубка? ―пропела бабушка. – Так я жива? – боль в голове подтвердила, что я всё ещё в своём теле. – Ещё как жива! – А долго я была без сознания? – Да, почитай, двенадцать часов. Уже полдень, вон, солнце, какое яркое! Сергей Васильевич сказал, что коли к вечеру в сознание не придешь ― нужно будет ехать за дохтуром в райцентр. – А кто такой Сергей Васильевич? Баба Луша уселась на краешек кровати и широко улыбнулась. – Слушай. Дело было так… Проводив меня тёмной ночью, старушка не могла найти себе места. Ветер завывал, как стая голодных волков, огромный лунный диск, то появлялся на чёрном небе, то исчезал в пасти сиреневых туч. Словом, самая погода для шабаша нечистой. Собрав в кулак всю силу воли, бабушка накинула тулуп, перекрестилась и помчалась к соседу Василию. Отдышалась и рассказала про любопытную городскую гостью. Оказалось, что Васька-шельмец тоже замечал, что, нет-нет, да и засветится огонёк в заброшенной избушке, но сказать кому боялся. Вдруг подумают, что спятил на старости лет? – Вот шальная девка! ― процедил сосед, ― нужно подстраховать её, как бы беды не вышло. Он разбудил сыновей, Гришку и Сергея Васильевича. Младшего односельчане величали исключительно по имени-отчеству по причине того, что Серёга учился в медицинском институте, аж на четвёртом курсе. На каникулах почтичтодохтур с удовольствием лечил всех страждущих в Кедровке. А на дворе как раз каникулы стояли. Вооружённый до зубов фонариками отряд из трёх мужчин, возглавляемый бабой Лушей, двинулся в путь. Где-то на середине дороги они услышали рёв мотора и спрятались в лесополосе. Мимо на огромной скорости пронёсся «Джип», прости Господи, обдав их снежной лавиной. В марках автомобилей Лукерья не разбиралась, но иностранное слово, произнесённое Васькой, запомнила. – Чей это? ― спросил отца Сергей Васильевич. Василий только плечами пожал. – Да хрен его знает. Вроде, у местных такой машины нет. Отряд двинулся дальше, и через четверть часа Гришка обнаружил бездыханную меня, лежавшую в сугробе около проклятой избы. Я была не то мёртвой, не то без сознания. Во избежании ошибки в диагнозе добрые люди перенесли покрытое инеем тело в дом бабы Луши, и уложили на кровать. Сергей Васильевич сбегал за чемоданчиком и, осмотрев меня, торжественно провозгласил: – Пульс и давление в норме. А к шишке приложите ложку. (Та самая шишка украшала мой затылок. А сейчас, несмотря на примотанный к ней столовый прибор, очень болела.) Все замерли в молчании. – Не беспокойтесь. Жить будет. Травма вполне совместима с жизнью. Только, если в сознание к вечеру не придет, ― придётся ехать в райцентр за нормальным врачом. Прослушав историю моего чудесного спасения, я задумалась. – Странно, почему же меня не убили до смерти? Баба Луша пожала плечами. – Может, у оборотня зубы болели или живот, например. – Но я же важный свидетель, меня стоило добить! – А зачем этому монстру тебя добивать? ― Лукерья серьёзно посмотрела сквозь толстую оправу очков. ― Сама бы к утру померла от холода. Мне стало страшно. Я сто раз пожалела, что ослушалась Фёдора. Да, если бы не добрые сельчане… Подняться с кровати мне не позволила резкая боль в затылке. – Лежи, милая, ― проворковала Лукерья Семёновна, ― сейчас бульончиком тебя отпаю. А за машину свою не волнуйся. Мужики с утра отодвинули сосну, расчистили дорогу и ласточку твою пригнали. Там, у калитки, стоит. Я с благодарностью посмотрела на старушку. – Что бы я без Вас делала! Но мне нужно встать. Бабушка замахала руками. – Иш, чего удумала! Сергей Васильевич заходил, справлялся о твоём здоровье. Вот как только разрешит тебе вставать ― вставай, пожалуйста! Потрогав шишку на затылке, я попыталась сообразить, что делать дальше. Всю ночь Степан и Фёдор искали Катерину. Но она, как сквозь землю провалилась. – Да, брат Федька, кажется, я начинаю верить во все эти мистические штучки. – Ясно одно, брат Стёпка, где-то в нашем районе существует чёрная дыра или бермудский треугольник. – Сдаётся мне, что Катерина сейчас находится в тёплой компаниии с Николаем, господином Доусоном и его женой. – Типун тебе на язык, Стёпка! Катьку так легко не взять. А если бы её и сцапали, то тут же позвонили мне и умоляли бы забрать. – Ещё бы и деньжат подкинули. Стрельцов-старший направил машину в родное отделение милиции, чтобы просмотреть вчерашние сводки. Однако, никаких аварий, погромов и убийств, словом, ничего такого, в чем могла быть замешана Голицына, в городе зафиксировано не было. – И что теперь будем делать, Стёпка? – Искать, Федя, искать. Глава 21 Тимофей Иванович Слепцов сидел в своём кабинете в полной темноте и думал. Мысли были, но все, как одна, грустные. А вот сил не было. Мэр устал, выдохся, сдулся. Но дело требовало собраться и действовать. Послезавтра в Техногорск прибудет эмиссар Братства, который обязательно потребует у него отчет. А что он сможет предъявить? Слепцов знал, что с Братством шутить опасно. Как же он хотел провалиться сквозь землю, сбежать, скрыться, забаррикадироваться в своём домике в Испании или попросту купить билет в кругосветное путешествие и колесить по свету всю бесконечную жизнь. Да только Братья отыщут везде и церемониться не станут. Впрочем, у него остались в запасе практически двое суток. Двое суток на то, чтобы прекратить истерику и найти эту чёртову китаянку. Братство предполагало, что на её след мог вывести вездесущий американец, но и он пропал. Тимофей Иванович набрал со своего мобильника московский номер человека, которого ненавидел всеми фибрами души. Трубка известила приятным женским голосом, что абонент находится вне зоны доступа сети. Мэр запаниковал. Ещё два номера. Чёрт! Всё тот же голос предлагал перезвонить позже. Слепцов расстроился, но, хорошенько подумав, решил, если абонент выключил все телефоны, значит, в настоящее время находится в Техногорске. Поохотиться приехал, чёрт лысый! Скрыться от столичной суеты захотел, отдохнуть и расслабиться! Мать его так! Рол-жалюзи поползли вверх. Мужчина поморщился, потёр переносицу и вызвал секретаршу. – Ладушка, найди мне Сову, да поскорее. На ярко раскрашенном лице девушки появилось недоумение. – Где же я Вам его найду? Мэр начал закипать. – Ты же секретарь, а не безмозглая кукла. Позвони ему в загородный дом, передай, что мне с ним необходимо встретиться. – Но… Вы не можете встречаться с таким человеком в мэрии.