Слепцов побледнел. – Но почему глава Братства лично решил посетить наш Богом забытый уголок? В дверь постучали, и официант занёс поднос с едой. – Бифштекс с кровью, «Греческий салат», «Виски», ― прокомментировал он свои действия. – Кыш отсюда! ― рявкнул Сова. Паренёк попятился и закрыл за собой дверь. Московский авторитет налил в хрустальный стакан огненный напиток воинственных шотландцев, выпил залпом, крякнул и потянулся за сигаретой. – Почему, говоришь, мистер Берри мчится сюда, бросив все дела? Хороший вопрос. Слушай. Лада просидела целый час за туалетным столиком и теперь с удовольствием разглядывала результат собственного перевоплощения. Вместо яркой голубоглазой блондинки сквозь зелёные линзы на неё смотрела рыжая бестия с умопомрачительным макияжем. Девушка ещё раз поправила парик, одёрнула вырез на платье и надела лисью шубу, которую давненько не надевала по этическим соображениям. Она искренне жалела маленьких рыжих зверьков, но отказаться от дорогого подарка, сделанного последним любовником пару лет назад, не смогла. – Простите меня, бедные лисички, но так нужно для дела. С этими словами она вышла из квартиры и поймала такси. – В «Лазурный». Быстрее, пожалуйста. Глава 24 Первое, что бросилось в глаза Дмитрию в Кедровке ― был красный «Джип», которым, судя по описанию, владела Катерине. Машина стояла во дворе, а рядом суетилась маленькая старушка в пуховом платке и телогрейке. Соколов подъехал к дому и заглушил мотор. Он посмотрел на номера. Сомнений не осталось. Машина принадлежала Катьке. – Здравствуйте, бабушка. Старушка выпрямилась и подозрительно уставилась на него. – Здравствуй, мил человек, если не шутишь. Мил человек откашлялся. – А скажите, бабушка, где хозяйка этой машины? Старушка вышла на улицу, плотно прикрыла калитку, достала из кармана сотовый телефон и сфотографировала номера Димкиной машины. – Ты не пужайся. Это так, на всякий случай. Так для чего тебе хозяйка джипина понадобилась? – Я её друг. – Почём мне знать, что ты её друг? ― не сдавалась бдительная пенсионерка. ― А еже ли даже и так, то чего ж ты девку одну в тайгу отпустил? Дмитрий вздохнул. – Да не отпускал её никто, сама уехала. В городе её все ищут, волнуются. – Верю. Лихая девка, бесстрашная. Ладно, заходи в избу. Но, коли чё, ― бабушка вытащила из кармана свисток, ― всю деревню соберу! Сбежать не успеешь. Она открыла ворота и впустила Дмитрия. В доме пахло молоком и сдобой. Запах далёкого детства, того беззаботного счастливого времени, когда были живы его бабушка и дед, когда его с братом на всё лето отправляли в деревню. Димка закрыл глаза и на мгновение оказался в таком же деревянном домишке у реки, где пекли пирожки и ели фрукты прямо с дерева. – Раздевайся, милок, да проходи в спаленку. Там она, сердешная. Дмитрий скинул куртку и заметил, что старушка странно смотрит на него. – Что-то не так, бабушка? – Кого-то ты мне напоминаешь. А звать меня Лукерья Семёновна. ― Лукерья Семёновна прошла вперёд и отодвинула занавеску, заменявшую дверь. Молодой человек вошёл в просторную светлую комнату и увидел спящую девушку. Голицыну он никогда не видел, разве что на развороте газет, где та печатала разоблачительные статейки. Ещё, кажется, были какие-то школьные фотографии, которые показывала Полина. Она хотела сделать Катьку подружкой на свадьбе, вот только свадьба так и не состоялась. – Ты не буди её, милок, ― шепнула старушка, ― дохтур ей вставать пока не разрешил. – Доктор? Что тут произошло? Баба Луша потянула парня за рукав. – Пойдём, чайком тебя побалую, да расскажу всё по-порядку. Дима пил чай с вареньем и слушал рассказ доброй женщины. – Вот так всё и было. ― Закончила доклад Лукерья Семёновна. – Катерину нужно срочно везти в город, к настоящим врачам. ― Решил Дмитрий. ― Вдруг у неё сотрясение мозга или переломы. – Нет, погоди, милок. Василь с сыновьями пошёл за отцом Павлом. Скоро уже вернутся, родимые. Павел девку на ноги поставит не хуже городских лекарей. А ты побудь с ней, да и мне спокойнее будет. – Ладно, ― согласился Дмитрий, ― только сначала посмотрю, что это за изба такая странная, где по ночам нечистая шалит. – И всё-таки кого-то ты мне напоминаешь. ― Пробормотала старушка. Дмитрий без труда нашёл покосившееся ветхое строение, утопавшее в снегу. Он обошёл избушку и обнаружил следы шин. Значит, оборотень, как окрестила неизвестного старушка, передвигался на вполне современном транспортном средстве. Дмитрий толкнул дверь. Не заперто. Подсвечивая себе фонариком, он вошёл и огляделся. Судя по всему, вчера тут, действительно, проходил некий ритуал. На полу проступали очертания полустёртых знаков, в углу валялись огарки свечей, а за печкой молодой человек обнаружил чёрный балахон. Побродив по дому ещё несколько минут, Соколов решил, что пора возвращаться. Катерина всё ещё витала в царстве Морфея, но в доме царила суета. В большой горнице за столом сидели мужчины. Почётное место во главе занимала колоритная фигура старого священника. Баба Луша разливала чай и в очередной раз пересказывала историю чудесного спасения городской девушки. Увидев Дмитрия, старик вышел из-за стола, подошёл к нему и обнял. – Ну, здравствуй, внук, не чаял тебя здесь встретить. – Внук? Лица присутствующих вытянулись от удивления. – Не совсем, ― рассмеялся Дмитрий, ― скорее двоюродный правнук. – Я же говорила, ― прослезилась баба Луша, что этот молодец кого-то мне напоминает. – Давненько ты меня не навещал. Димка виновато улыбнулся. – Прости, дед, дела. Совсем замотался. Отец Павел похлопал парня по плечу. – Ох уж эта молодежь, всё у них дела, суета, беготня. Забыли вечные ценности. Ну, да ладно. Дмитрий достал чёрный балахон и обратился к местным жителям. – Я решил обследовать логово вашего оборотня и вот, что нашёл в избе. Отец Павел внимательно оглядел находку. – Ещё мой дед предупреждал, что зло вернется. Сбылось пророчество. Место это проклятое. Оно просто притягивает к себе всякую нечисть. – Не верю я в нечисть. Тем более, что под этим одеянием прятался не злой дух, не оборотень, а вполне реальный человек из плоти и крови. И передвигался он на дорогущем внедорожнике, а не в ступе с помелом. Старик задумался. – Прошли те времена, когда зло открыто показывало своё настоящее лицо. Теперь оно прячется под личиной добропорядочности и добродетельности. Нужно научиться видеть его, как бы оно не скрывалось. Меня разбудил шум, доносившийся из горницы. Баба Луша созвала гостей. Что ж, пора было выйти и поблагодарить местных жителей за своё чудесное спасение. Я приоткрыла штору и чуть не завизжала от радости. В центре комнаты сидел священник. Да это же отец Павел! А говорили, он появится в Кедровке только через неделю! Рядом ёрзал на стуле высокий худощавый очкарик, чем-то похожий на Кольку. Должно быть, местный «дохтур», Сергей Васильевич. Дядька с бородой, лет шестидесяти, по всем параметрам подходил на роль отца студента. На уголке пристроился бородач по-моложе. Наверное, Григорий. А это кто? Последний гость чем-то выделялся. Не местный? Я запаниковала. Из города, как пить дать. Полицейский? Следователь? А, может, личный киллер мэра? Вот же дура! Какой чёрт понёс меня в тайгу? Говорили же все, предупреждали, сиди, Катенька дома, не высовывайся. Я попятилась назад, обдумывая план побега, как вдруг наступила на кочергу. Чугунное порождение прошлого шлёпнулось на пол, издав громкое «блям». Гости оживились, и в комнату вбежала баба Луша. – Проснулась, родимая? Так пойдём к столу. Я немного упиралась, когда старушка тянула меня в горницу. Но не выпрыгивать же через окно!