– Здравствуйте. Мужчины кивнули. Городской гость широко улыбнулся. – Ты меня не знаешь, Катя. Я Дмитрий Соколов, близкий друг Полины и Виктора Васильевича. От души отлегло, но я всё ещё подозревала симпатичного товарища. – Странно, но мы ни разу не встречались у Лебедевых. – Не волнуйся, девочка, Димитрий ― мой внук. ― Успокоил меня старик. ― А я отец Павел. Слышала про такого? Ответная улыбка получилась слабой. Ушибленная голова всё ещё кружилась. – Я искала Вас. Очень нужно поговорить. – Говори, дочка, тут все свои. Я присела на деревянный стул. – Сначала, хочу поблагодарить всех за помощь. А теперь о цели моего визита. Несколько месяцев назад в этих местах должна была появиться девушка, китаянка, которая искала Вас, отец Павел. А несколько дней назад сюда прибыл её муж, американский писатель. Вся эта история очень запутана и связана с убийством и исчезновением людей. Я думаю, что в этих местах существует секта, некий филиал китайского «Чёрного Братства», члены которого верят в старинное пророчество. Я тоже знаю это пророчество. В нём говорится, что если у избранной женщины с родимым пятном в форме лотоса родится мальчик с такой же отметиной, он избавит мир от зла и насилия навсегда. Но если мальчик родится с пятном в форме полумесяца, много несчастий принесёт он на нашу землю. И этой избранной стала Лия Доусон, воспитанница Вашей сестры, отец Павел. В Штатах за ней шла настоящая охота. Молодая женщина была вынуждена тайно бежать в Россию, к Вам, на Святую Землю. В комнате воцарилось молчание. Священник задумался. – Допустим на минуту, что я знаю, где находится Лия. Но зачем она тебе? Я пожала плечами. – Просто хотела убедиться, что эта женщина, действительно, существует, а не является плодом моей бурной фантазии или каким-то массовым помешательством. Старик немного помолчал, что-то обдумывая, а потом тихо заговорил. – Да, девочка, она, действительно, существует. И она находится в надёжном месте там, где никто не сможет её найти. Ей ничего не угрожает. А вот тебе и твоим друзьям грозят большие неприятности. Поэтому я бы посоветовал всем вам провести несколько недель на Святой Земле. ― Он посмотрел на внука. ― Возьми отпуск, и милости прошу в тайгу любоваться зимними пейзажами. Предложение удивило. – Но ведь женщинам закрыт вход в мужской монастырь. Отец Павел улыбнулся. – Монастыри на Руси и создавались для того, чтобы в лихие времена укрывать в своих стенах тех, кому нужна помощь и защита. Сейчас защита нужна вам. Моя голова качнулась и зазвенела. Схватившись за шишку, я посчитала звёзды, возникшие перед глазами, и тяжело вздохнула. – Не могу. Спасибо за предложение, но нет. Мой хороший друг пропал, пропал и американский писатель, ещё один человек убит. Я не хочу прятаться. Я должна во всём разобраться. – Ты, Катюш, не суетись, ― Дмитрий подсел ближе и придвинул ко мне чашку с ароматным напитком, ― погости у деда, подыши свежим воздухом, а мы тем временем найдём твоего друга. Пойми, если бы не твоё таинственное исчезновение, мы с Федькой сейчас занимались именно этой проблемой, а не искали тебя денно и нощно. – Значит, по-вашему, я путаюсь у всех под ногами, мешаюсь, а ведь именно я начала распутывать этот клубок. И что теперь? Катерина никому не нужна? Иди, Катя, любуйся зимними пейзажами! Спасибо большое. Я встала из-за стола и подошла к окну. Слезы разочарования солёными ручейками катились из глаз, но я скорее согласилась бы умереть, чем показать собравшимся свою обиду. Отец Павел подошёл ко мне и обнял за плечи. – Не гневайся, дочка, не давай злым духам повод для радости. Коли таково твоё решение ― действуй, но осторожно. Я благословлю. А коли передумаешь ― всегда буду рад видеть тебя и твоих друзей на Святой Земле. Димитрий знает, как туда добраться. Я шмыгнула носом и с благодарностью посмотрела на старика. – Батюшка, ― подал голос Василий, ― а что нам делать с этими иродами, с теми, кто устраивает в Кедровке ночные оргии? – То, что и деды наши делали ― изловим их, а там будет видно, чего они боятся, света белого, водицы святой или правосудия. Но ясно одно ― зло должно быть наказано. А пока молитесь. Пока мужчины пили чай, забыв о шишке, я кинулась собирать свои вещи. – Молодость, ― рассмеялся отец Павел, ― только присмерти лежала, а уже носится, словно веретено. Но ты, Дмитрий, все-таки покажи её доктору. – Не волнуйся, дед, обязательно покажу. И в первую очередь психиатру. Пусть поставит ей мозги на место. А то больно шустрая. Через час мы мчались по трассе, ведущей в Техногорск. Я согласилась оставить свою машину в Кедровке под присмотром бабы Луши. Сил управлять двухтонной махиной у меня ещё не было. Глава 25 Лада вошла в пустой зал ресторана и опешила. Неужели она опоздала? Тимофея Ивановича здесь не было. Девушка села за столик и заказала кофе. Что делать дальше? Но тут она увидела официанта с подносом. Он деловито свернул за угол и постучал в неприметную дверь. Лада встрепенулась. Кабинки! В этом ресторане кроме основного и банкетного залов существовали кабинки! Когда официант вышел и скрылся на кухне, девушка быстрее молнии пересекла пространство и остановилась около заветной двери. Из комнаты доносились голоса. Один она узнала. Он принадлежал любимому начальнику, а вот голос второго человека Лада слышала впервые. Чтобы лучше слышать, пришлось наклониться и прижать ухо к замочной скважине. – Мистер Берри не станет церемониться с тобой, поверь мне, господин мэр. Твой труп найдут в лесу, обезображенным до неузнаваемости голодными волками. Лада закусила губу, чтобы не закричать. – Поэтому я и позвал тебя, мне нужна помощь. – Помощь? ― противный смех. ― Это можно, тут только вопрос в цене. – Сколько? ― голос мэра казался тихим и подавленным. – Два ляма зеленью. – Два ляма? Лада тут же попыталась перевести сумму в рубли. Да это же гора денег! Собеседник Слепцова противно хихикнул. – Вот видишь, как высоко я ценю твою жизнь, Слепень! Но, это ещё не всё. Ты должен приложить все силы, чтобы Братство доверило мне маленький городок. Очень хочу стать мэром, как ты. Чем я хуже? В кабинке воцарилось молчание. – Ладно, Сова. ― Наконец проговорил Слепцов. ― Сочтёмся. – Но и это ещё не всё. Пообещай, что ты будешь меня слушаться и делать то, что я говорю. – А у меня есть выбор? ― грустно усмехнулся Тимофей Иванович. – Да ты кушай, Слепень, кушай, ты же любишь жрать сырое мясо с кровью. А я буду задавать тебе вопросы. Итак, первый. Что случилось с той девкой в Кедровке, которая выследила тебя? – С журналисткой? ― спросил мэр. – С ней. – Понятия не имею. Пришлось оглушить маленько. Думаю, оклемалась на морозе, добралась до избы… – Совсем ты из ума выжил. Неприятностей захотел? – О каких неприятностях ты говоришь? Она уже пыталась меня скомпрометировать, да только ничего не вышло. Понял? – Хватит разводить сопли. Девку нужно кончать. Пару ребят направлю в Кедровку, а Малыш отправится к ней домой, вдруг эта дура решит вернуться в город. Сообразим несчастный случай. Дружки её тоже должны исчезнуть. Хотя бы на время, нечего под ногами путаться. Лада плотнее прижалась к двери. Видимо, Сова звонил кому-то по мобильному. Он приказал отправить двух бойцов в Кедровку и назвал адрес, где должен был появиться таинственный Малыш. – Ты всё ещё держишь у себя Малыша? Сова расхохотался. – Это мой сувенир, память о Братстве. – Значит, это карлик прикончил бомжа? – Догадливый ты, Слепень. Он оказал тебе бесплатную услугу. Я случайно узнал, что человек, биографией которого ты пользуешься, оказался живучим. Пока мужик жил, ничего не помня, среди бомжей, опасности для нас он не представлял. Но вот суета с электричками мне сразу не понравилась. Представь, какой мог бы разразиться скандал, если бы настоящий Слепцов попал в Знаменск и всё там выяснил! Чудо, что, по пьяни, он залез в электропоезд, идущий в обратном направлении, и поехал в депо! – А зачем твой маленький уродец припёрся в морг? – Не называй Малыша уродцем. Он вполне симпатичный парень. А попёрся, в морг потому, что вещицу ценную потерял, когда профессора гм того… Придурок схватил Малыша за шею и сорвал цепочку, на которой висел амулет. В морге мой маленький друг не стал капаться в вещах, а сгрёб всё в баул и притащил мне, труп в лесу оставил. Даже врача обыскал, на всякий случай. Так ко мне попала очень интересная информация. Я узнал много важного, очень важного. Хотел я сначала американца прикончить… – Ты с ума сошёл! – закричал мэр, – именно этот американец и должен был вывести нас на след девчонки. Мои ребята ждали его ещё на вокзале. А он, как сквозь землю провалился.