– Не горячись, Слепень. Твои ребята его ждали, а мои взяли. – Он жив? – Скорее жив, чем мёртв. Сидит у меня на дачке в подвальчике и бормочет пакости разные. Лада услышала в коридоре шаги и отпрянула от двери. Ей навстречу шагал официант. Он настороженно покосился. – Вы что-то тут ищите? – Дамскую комнату. ― Ослепительная улыбка сразила парня наповал. – Так это в другом месте. Пойдемте, я Вас провожу. Он взял Ладу под локоток и провёл через банкетный зал к двери с буквой «Ж». – Благодарю. ― Пропела Ладушка. Она зашла в тесное помещение и попыталась успокоиться. Сердце выпрыгивало из груди. Пожалуй, Иришка была права. Не на того парня она глаз положила. Рассчитавшись, девушка вышла на улицу. Лада знала, куда ей нужно ехать. Негнущимися от волнения пальцами она набрала номер Ирины. Глава 26 Фёдор потерял дар речи, когда увидел на пороге своей квартиры Катьку в сопровождении Дмитрия. Он не знал, чего больше хотел в данный момент ― убить непоседливую подругу или прижать к себе и больше никуда не отпускать. Слава Богу, на помощь пришла мать, Зоя Андреевна. Она знала, какие чувства испытывает к этой девушке её шалопай, но, будучи мудрой во всех отношениях женщиной, никогда не лезла в амурные дела сына. Катя ей нравилась. Именно такой должна быть её невестка. Только умная, самостоятельная и независимая девушка могла составить пару её кровиночке, а, что до мелких недостатков, то у кого их нет. – Ну, чего стоите на пороге, как неродные? ― засуетилась Зоя Андреевна. ― Проходи, Катюша, и Вы, молодой человек, проходите. – Где ты её нашёл? ― процедил Фёдор. – Потом расскажу. ― Димка стряхнул снег с куртки, повесил её на вешалку и протиснулся в комнату. – Мог бы и позвонить, а ещё друг, называется! – Там телефон не берёт. Зоя Андреевна накрыла на стол. – Давайте, ребята, обедайте, а я не буду мешать. Скажу честно, ехать к Федьке хотелось меньше всего на свете. Настроения внимать нравоучениям не было. Но Дмитрий и слышать ничего не хотел. Он намеревался передать меня из рук в руки, а решение, что делать дальше с «несносной девчонкой» оставил за Стрельцовым. Но в данный момент я обрадовалась, что попала не в свою однушку, где в холодильнике мышь повесилась, а в гостеприимный дом Зои Андреевны, где от запахов домашней еды моя голова пошла кругом. Только сейчас почувствовала, как проголодалась. Плюнув на условности, я за обе щеки принялась уплетать кулинарные шедевры добрейшей хозяйки, не обращая внимания на суровые взгляды капитана. – Ну, что? Поела? ― он отодвину тарелку и теперь нервно постукивал по столу тупым концом вилки. – Сейчас, сейчас! Ещё салатика, если можно. ― Я из последних сил тянула время. Дмитрий усмехнулся. – Интересно, сколько еды может вместиться в столь хрупкую барышню. Мои щёки предательски вспыхнули. – Ладно, живодёры, пытайте. Соколов рассказал о своём визите в Кедровку. – Ещё друг называется, ― повторил с горечью Фёдор, ― мог бы и меня прихватить. Тоже мне, рыцарь на белом коне. Димка только плечами пожал. – Думаю, у тебя ещё появится возможность спасти эту несносною даму, и ни одна. А я даже не предполагал, что госпожа Голицына умудрится получить палкой по затылку не в нашем замечательном городке, где этого можно было ожидать, а в глухом селе. Стало обидно. Впрочем, я уже привыкла, что всем мешаю, лезу не в свои дела, под ногами путаюсь. Хоть бы кто слово доброе сказал! Надувшись, отвернулась к окну. – Обо мне обязательно говорить в третьем лице? Фёдор сменил гнев на милость. – Ты меня очень напугала. Изо всего услышанного могу сделать вывод: оставлять тебя одну я больше не намерен. – Это ещё почему? ― я понимала, что жить в Федькиной квартире намного безопаснее, но сдаваться так быстро не собиралась. – Во-первых, потому, что, оставшись одна, ты обязательно наделаешь новых глупостей, а, во-вторых, велика вероятность того, что тебя захотят попросту добить, как нежелательного свидетеля. Я побледнела, а Федька расплылся в самодовольной улыбке. – Жить будешь у меня. Квартира большая. Займёшь комнатумоей сестры. – Лилькину? – Угу. Она, если помнишь, в Питер поступила, так что ещё долго тут не появится. Вещи перевезём прямо сейчас. Поможешь, Димон? Димон кивнул. – Ма! ― крикнул Фёдор. ― Катюха поживёт у нас. Мы за вещами и назад. Возникшая в дверях Зоя Андреевна вытерла фартуком руки. – Вы уж не задерживайтесь, ребята. А я мигом комнату подготовлю. Или вместе жить решили? Я покраснела, как свёкла. Стрельцов обнял мать и шепнул: – Готовь комнату Лильки, а дальше видно будет. Дмитрий подъехал к моему дому, глубокой ночью. Я вышла из машины и с тоской поглядела на тёмные окна своей квартиры. И вдруг мне показалось, что штора на кухне колыхнулась. Форточка открыта? Странно. Вроде бы закрывала перед уходом. Я потёрла шишку на затылке. Вспоминать такие пустяки или делиться ими с парнями казалось делом бессмысленым. Память шалила, а эти двое опять нотациями замучили бы. – Мы мигом. ― Фёдор взял меня под локоток. Наш новый друг щёлкнул электронным замком. – Ну уж нет. Я с вами, господа. Вот только Стёпке сообщу, что все живы и здоровы. Он достал мобильник и кивнул нам. – Догоню. Я долго копалась в карманах в поисках ключей. Когда связка все-таки нашлась, попыталась попасть нужным в замочную скважину, раз, второй, третий. Да, прицелы оказались сбиты. Мои манипуляции начали раздражать Фёдора. Он молча отобрал связку, отомкнул дверь и первым шагнул в темноту. То, что случилось дальше, стало продолжением кошмара в Кедровке. В считанные секунды богатырь был сбит с ног кем-то. Кем? В тусклом свете уличных фонарей я различила маленькую фигуру в чёрном балахоне, похожую на тень. Тень металась над Стрельцовым, под ним и вокруг него одновременно в немыслимом темпе, нанося удары. Фёдор не отставал. Он вскочил на ноги и теперь выделывал нечеловеческие па, пытаясь защититься. К его несчастью, коридор оказался настолько узким, что огромному мужчине было непросто уворачиваться от ударов крошечного проворного создания. Я стояла в ступоре, не зная, происходит ли это на самом деле, или сей ужас является ничем иным, как игрой воспалённого воображения. Дмитрий появился вовремя. Он оттолкнул окаменелость по имени Катерина и влетел в квартиру. Через несколько секунд бой закончился. Пыхтя и матерясь, парни скрутили карлика. Я осторожно, по стеночке, протиснулась к выключателю. Вспыхнувший свет ослепил маленького морщинистого человечка. Он зарычал, скинул с себя двух здоровенных мужиков, достал из складок одежды флакон и залпом проглотил его содержимое. Через мгновение изуродованное тело забилось в судорогах и вскоре затихло. – Что это было? ― я понимала, что нахожусь на грани обморока. – Яд, видимо очень сильный. В памяти всплыла легенда. Этот человек, несущий смерть, словно прошёл сквозь века для того, чтобы убить меня. Руки, закованные в железные перчатки, с длинными острыми когтями, покрывала кровь. Чья? Мой взгляд перешёл на Фёдора. Тот стоял в растерянности и не замечал, как из его разорванного плеча стекала алая струйка. Я сползла вниз и потеряла сознание. Очнулась я в просторной комнате на мягкой кровати. В углу горел ночник. Рядом, на кресле, дремала Зоя Андреевна. Моя попытка встать оказалась неуклюжей. Тело произвело слишком много шума. Женщина вздрогнула и открыла глаза. – Слава Богу, детка, ты пришла в себя. – А где этот ужасный карлик? Зоя Андреевна посмотрела по сторонам. – Никаких карликов тут нет. Это тебе после аварии примерещилось. Я напрягла память, но вспомнить аварию так и не смогла.