Сгусток костей, сухожилий и адреналина вертится в его руках. Ногти, короткие, но острые, проникают сквозь кожу. Царапают до крови. – Пусти меня! Мама бьет его головой, из рассеченной брови стекает струйка крови. Внезапно маме удается вырваться из рук Юэля. Он тянется за ней в мигающем свете. Касается ночной рубашки, которую выпускает из рук практически сразу же. Мама бросилась на пол. Быстро ползет, отталкиваясь от пола пальцами ног. Юэль вытирает кровь с лица. Видит, как мама подбирает что-то с пола и становится на колени. – Мама? Что ты делаешь? – восклицает Юэль. – Прости, – шепчет она. Потом оборачивается и с мольбой смотрит на сына: – Там будет Нильс. Настоящий Нильс. В левой руке у нее черная спица с металлическим концом. Нет! Юэль пробегает те несколько шагов, что их разделяют. В воздухе блестит металлический кончик, когда мама заносит спицу над собой. Ее глаза расширяются. Юэль громко кричит. Но уже слишком поздно. Спица выскальзывает из шеи мамы. Следом – красный кровавый водопад. Нина что-то кричит. Кто-то бежит по коридору. Мама оседает в объятиях Юэля. Он слышит какие-то хлюпающие звуки. Вера шепчет прости снова и снова. – Мама? – Юэль слышит свой голос. – Мама! Ее серые глаза, так похожие на его собственные, моргают от яркого света люминесцентных ламп. Кто-то выходит из одной из квартир. Падает на колени рядом с ними. Это молодой парень, который обычно играет на гитаре. Он прикладывает руки к маминой шее. Кровь хлещет сквозь его пальцы, слишком загорелые на фоне маминой кожи, которая становится все бледнее с каждым ударом сердца. Кровь уже не является замкнутой системой, скрытой в глубине тела. Пол в коридоре весь в красных брызгах. Кровь попадает на футболку Юэля, где смешивается с его собственной кровью из рассеченной брови. Нина принесла компрессы, она что-то говорит, предлагает вызвать «скорую», но это уже не имеет значения. Слишком поздно. Юэль кладет мамину голову себе на руку, словно она ребенок. Кровь льется из уголков ее рта, стекает вниз по щекам, рисуя улыбку Джокера. Юэлю удается перехватить мамин взгляд. Она старательно моргает, чтобы не потерять сознание. Из последних сил держится за сына. Нина рвет стерильные упаковки ваты и прижимает к шее пострадавшей тампоны, а та не спускает глаз с Юэля. – Я люблю тебя, – говорит он. – Я люблю тебя. Мама еще больше распахивает глаза, кивает один-единственный раз… А потом ее уже нет. «Сосны» Если вы приедете в «Сосны» сегодня, то вам и в голову не придет, что зеленые стены коридора Г еще совсем недавно были забрызганы кровью, а на полу стояли кровавые лужи. Воспоминание о событиях прошлой недели поблекло в памяти почти всех стариков в отделении Г. Но сотрудники частенько шепчутся в комнатах для персонала, когда Элисабет не слышит, тихо переговариваются в раздевалке. Некоторые рассказывают о произошедшем семье и друзьям. Адриан обнаруживает, что эта история имеет успех у девушек, с которыми он знакомится после концертов. Горана пугает нового сотрудника в отделении Б перед его первой ночной сменой в «Соснах»: Иногда ночью можно увидеть, как она бродит по коридору Г. Рассказ о Монике станет страшилкой, известной всем жителям Скредсбю: Если ночью в одном из окон, выходящих на парковку, мигает свет, то кто-то умрет. По другой версии, Моника бродит по лесу на холме со спицей в руке. Пытается добраться домой. Если встретишь ее, она тебя заколет. Ей нужна компания. Но эти рассказы еще не распространились. Из квартиры Г6 только что вывезли мебель. Диван, сделанный отцом Моники много лет назад, теперь направляется в благотворительный магазин вместе со стульями и столом, васильковым креслом, комодом, а еще пальто. Остальную одежду Моники выбросили. Фотографии в рамках сняли со стен и убрали в коробки. Завтра сюда въедет новый клиент. Возможно, тот, кого вы любите. Возможно, вы сами. У Петруса в пролежне на бедре развился некроз. Горана приоткрывает окно, чтобы проветрить, пока бреет калеку. Никто не хочет трахать тебя, мерзкая шлюха, говорит Петрус. Мерзкая шлюха. Будиль сидит вплотную к Улофу в комнате отдыха. Он неотрывно смотрит футбольный матч по телевизору. Делает вид, что не замечает, как грудь Будиль то и дело касается его будто случайно. Но старик дрожит от наслаждения, когда ее пальцы играют с белыми пушистыми волосинками на его предплечье. Виборг сидит в кресле рядом. Таращится на них. Знает, что мама и папа никогда бы не простили ее, веди она себя так же вульгарно. Старушка гладит игрушечную кошку. Вдруг вспоминает, как сюда приходил Яго. Кто-то напугал его. Кто-то по-настоящему злой. Она так глубоко погрузилась в мысли о собаке, что вздрагивает, когда приходит мама и похлопывает ее по плечу. Виборг переполняет счастье. Она сияет. Наконец они приехали забрать меня. На руках у мамы новорожденный брат Виборг. Привет, бабушка, говорит она. Это я, Фредрика. И Виборг смеется, это все мамины вечные хитрости. Она смотрит на младшего брата. Снова вздрагивает. Это не мой брат, говорит она. Это больше не он. И мама разочарованно смотрит на нее. Юэль сидит на стуле в кабинете завотделением. Подписывает бумаги, которые прекращают действие договора Моники. Элисабет с волнением смотрит на него, принимая бумаги. Все еще сомневается, что Юэль не заявит на нее в полицию и не подкинет материал прессе. Сейчас он, без сомнения, выглядит трезвым, но она не забыла, в каком виде он приехал сюда с Моникой в первый раз. На наркоманов и алкашей никогда нельзя положиться. Перед глазами встают заголовки со словами «СКАНДАЛ В СФЕРЕ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ» и «БЬЕМ ТРЕВОГУ». Элисабет уговаривает себя, что ее совесть чиста и она все делала правильно. Предложила и Адриану, и Нине помощь психолога, но оба отказались. Нина взяла больничный на две недели, и Элисабет не уверена, что она вернется. Может, так еще и лучше. Если кто и совершил ошибку, то вообще-то это Нина. Она не должна была впускать сюда родственника так поздно. Конечно, продлить часы посещения – не такой уж серьезный просчет. Странно то, что Нина даже не должна была работать той ночью. Элисабет пыталась поговорить с Ниной о том, что на самом деле произошло, но получала только уклончивые ответы. И она решила не копать слишком глубоко. Чем меньше знаешь, тем меньше надо сообщать в отчетах. А в том, что это было самоубийство, сомнений нет. Адриан все видел, и расследование полиции это подтвердило. Все согласны с таким решением. Элисабет на время успокоилась. Она смотрит на Юэля. Мы будем скучать по Монике, говорит она. Мы думали, ей здесь нравится, но наверняка никогда не знаешь. Она тут же жалеет о сказанном – вдруг из этого следует, что она не контролирует клиентов? Но Юэль не меняется в лице. Кажется, он все еще в шоке. Скажите, если мы можем что-то для вас сделать, говорит Элисабет. Юэль только кивает. Встает, пожимает ей руку. Идет в коридор Г, чтобы забрать мамины вещи. Юэль Он выходит в коридор Г и поднимает глаза на люминесцентные лампы. В последний раз идет в квартиру Г6. В комнате отдыха работает телевизор. Показывают какой-то матч. Пылкий комментатор, шум зрителей. У риелтора появились покупатели на дом. И его действительно хотят снести. Покупатели предлагают едва ли половину от начальной цены, но риелтор посоветовала Юэлю согласиться. В ответ он предложил поговорить с Бьёрном. Самому ему нет дела до денег. Он больше не хочет принимать никаких решений. На следующей неделе он сядет в поезд и вернется в Стокгольм. Сразу после похорон. Которые еще надо организовать. У него нет ни малейшего представления о том, что он будет делать потом. Он не знает, что его ждет дома в Стокгольме, да и дом ли это. Знает лишь, что пришла пора начать жить по-настоящему. Как там это делается? – Юэль? Он оборачивается. Из комнаты отдыха выходит Фредрика с младенцем на руках. Тонкая шаль прикрывает ее грудь с одной стороны. Из-под шали доносятся сосущие звуки и довольное причмокивание. – Я слышала о вашей маме, – неуверенно улыбаясь, говорит она. – Мне правда очень жаль. Юэль смотрит на тельце в ее руках. Ручка то сжимается, то разжимается, сжимается и разжимается… Голые ножки с совсем гладкими ступнями, которые еще не сделали ни одного шага. Он тоже был таким крохой? Совсем не боялся мира за пределами маминых объятий? Только когда Фредрика обнимает его одной рукой, Юэль замечает, что плачет. Теперь расплакаться стало так легко. Фредрика неуклюже его обнимает: – Как вы? – Не знаю, – вздыхает Юэль. – Думаю, я еще не осознал. Фредрика кивает. – Как себя чувствует ваша бабушка? – спрашивает Юэль, и они вместе заглядывают в комнату отдыха. Виборг молча сидит в кресле. Гладит жалкую игрушку. – Ей грустно, – говорит Фредрика. – Родители снова перестали отвечать на звонки. Вдоль позвоночника Юэля пробегает холодок. Он косится на лампы на потолке. – Я надеюсь, скоро она будет больше интересоваться этим мальчуганом. – И Фредрика поправляет грудь, а затем отворачивает шаль в сторону. Младенец смотрит на свет большими глазами, моргает. Он тяжело дышит, и Юэль чувствует сладкий молочный запах. Он щекочет круглый животик указательным пальцем. Ребенок начинает икать. Дрыгает ногами. – Тогда мы, наверное, больше не увидимся, – говорит Фредрика. – Да, пожалуй, так, – кивает Юэль. – Я иду забирать ее вещи. – Без вас здесь будет пусто. Они улыбаются друг другу, и в этой улыбке есть признание странности того, что ты делишь такие личные мгновения с незнакомым человеком. Юэль рад, что они не портят этот момент пустыми обещаниями когда-нибудь встретиться за стенами «Сосен». – Теперь меня хотя бы не пытаются погладить по животу, – говорит Фредрика, и Юэль смеется. Они быстро обнимаются, и Юэль продолжает путь по коридору. Смотрит на зеленые стены, поручни, блестящий ламинат. Слышит злобные крики, доносящиеся из квартиры Г2. Дверь приоткрыта, и Юэль заглядывает туда, проходя мимо. Жена Петруса снимает обувь в прихожей. Из квартиры идет странный запах, будто что-то случилось с канализацией. Юэль идет в квартиру Г6. Смотрит на пол, где мама умерла у него на руках. Кажется, слышит хлюпающий звук под подошвами ботинок, но знает, что это лишь его воображение. Он открывает дверь и заходит в комнату. Она почти пуста. Выглядит так же, как в его первый приезд. Единственная разница в том, что на матрасе стоит коробка. Юэль не двигается. Ждет чего-то. Знака. Эха. Ощущения того, что мама все еще здесь. Ничего! Он не знает, приносит это ему облегчение или разочарование. То, что вы учитесь не замечать еще до того, как учитесь ходить… Не стоит думать об этом слишком много. Ответов все равно не найти, а попытки свели бы Юэля с ума. Нужно сконцентрироваться на реальности. Той, которую он может видеть, слышать и осязать. Юэль берет коробку в руки и, не оглядываясь, выходит из квартиры Г6. Идет в холл, но вдруг останавливается. Разворачивается.