А потом? Она испортила первоначальный план Вэнса, так и не став заложницей, но теперь, когда он услышал о Королеве трупов и… мальчике… похоже, у него появилась новая идея, как использовать колодец. Конечно, его мать ни о чем не знала, и он не собирался ей что-либо рассказывать. Она пришла бы в ярость, обнаружив, что он заключил сделку с врагами и втянул Дом Костей в еще больший скандал, не говоря уже о том, что он скрыл о Локке и происхождении Рен. Рен предполагала, что Вэнс отвлечет Светлану политическими вопросами, поскольку они спасли принца и получили ценного пленника в лице Джулиана. Тем временем сам он планировал отправиться к востоку от Стены. В это путешествие, скорее всего, он пригласит и Рен. Но у нее были другие планы. Она так и не поняла, какова была конечная цель Вэнса – стать большим героем, чем его брат? Снова обзавестись суженой из королевской семьи? Или, как утверждала Одиль, жениться на Равенне, даже зная, кто она такая? Конечно нет. Ее бабушка никогда бы этого не допустила. Как бы то ни было, Вэнс намеревался добраться до колодца и заключенной в нем силы, так что нужно было его опередить. Она оставила Инару, пересекла комнату и широко распахнула ведущие на балкон двери. Не обращая внимания на опасность, Рен перепрыгнула на соседний балкон и через несколько секунд уже была в покоях отца. От знакомого запаха, которым была пропитана разбросанная повсюду одежда, у нее скрутило живот, но она постаралась сосредоточиться. У девушки оставалось не так много времени. Вспомнив, как Лео упоминал письма Галена, Рен задумалась, не было ли и у ее отца чего-то подобного. Их было бы достаточно, чтобы изобличить его или, по крайней мере, чтобы павшие на него подозрения вынудили бы его остаться в Крепости. Но все бумаги, которые еще недавно просматривал Вэнс, исчезли, так что Рен удалось обнаружить только безобидные письма и обрывки бессвязных заметок. Ничего удивительного, ведь ее отца нельзя было назвать неосмотрительным, но попробовать все же стоило. Рен внимательнее просмотрела несколько черновиков, на одном из которых была подпись Вэнса, а на другом – кусочек воска с неудавшейся печатью. Инара все еще ждала ее на соседнем балконе. – Что ты имеешь в виду? – без предисловий спросила кузина. – Что значит «заметает следы»? Рен не знала, стоит ли рассказывать Инаре о случившемся. Не только из-за вечной вражды между ними, но и потому что она не хотела еще больше втягивать кузину в темные дела Вэнса. – Попробуй хоть раз в жизни не вмешиваться, ладно? – сказала Рен. – Притворись, что не видела меня. Если он спросит, скажи, что нашла это. Она вытащила Гибель призраков. Клинок был действительно красивым, но при каждом взгляде на него Рен видела своего отца. Она протянула оружие кузине. Та растерянно моргнула и начала: – Что ты?.. – но замолчала, приняв из рук Рен фамильный клинок. Инара смотрела на нее пытливым взглядом, но Рен избегала встречаться с ней глазами. – Я же задолжала его, помнишь? – С каких это пор ты платишь по счетам? – спросила Инара, уставившись на оружие. В следующее мгновение на ее лице отразилось осознание. – Ты снова собираешься совершить какую-то глупость? – По твоему мнению, все, что я делаю, глупо. – Не все, – призналась Инара. Это заявление заставило Рен задуматься, насколько веселее была бы ее жизнь, если бы с самого начала они нашли общий язык. Но то были опасные мысли, которые могли привести к новым вопросам. Что было бы, вырасти она с матерью и братом? Что, если ее отцом был совсем другой человек? Что, если… – Кажется, пришла пора прощаться, – сказала Рен, стараясь очистить разум. – Во всяком случае, на данный момент. Инара нахмурилась, но кивнула: – На данный момент. И Рен повернулась спиной к жизни, которую всегда знала, оставив позади Гибель призраков, своего отца и семью. Возможно, ей следовало подождать до следующей ночи – собрать вещи и подготовиться, – но это было совсем не в стиле Рен. Тем более раньше это сработало. Кроме того, всего за одну ночь ее отец сумел натворить многое. Рен не хотела давать ему больше времени на то, чтобы навредить ей, Лео или Джулиану. Даже если в коридорах было тихо, а ее отец, без сомнения, прямо сейчас обсуждал с командиром произошедшие этой ночью события, а места, куда ей нужно было попасть, хорошо охранялись. Люди отца, которых нельзя было ни уговорить, ни переубедить, будут дежурить у спальни Лео. Рен не удивилась бы, если бы отец отправил кого-нибудь и в подземелье, чтобы убедиться, что все под контролем. Однако об этом она решила побеспокоиться позже. Сначала нужно было спасти принца. Опять. Хорошо, что он уже подал ей идею, как это сделать. В последний раз, когда они вместе были в Крепости, Лео улизнул от своих охранников через окно. Его покои располагались на втором этаже, а окна выходили в маленький дворик рядом с кухней. Днем там было оживленно, но ночью – тихо и безлюдно. Проблема заключалась в том, что вернуться в свои комнаты Лео смог только с помощью Рен. На стене почти не имелось выступов, чтобы можно было легко по ней вскарабкаться. Короче говоря, спуститься было проще, чем взобраться. Но, возможно, стоило посмотреть на вещи под другим углом. Рен покинула внутренний дворик, решив проделать тот же трюк, что и с Инарой. Она нашла пустую комнату, расположенную прямо над комнатой Лео, а затем с помощью украденной из конюшни веревки приготовилась спуститься вниз. Она снова подумала о железном хлысте Джулиана, его уверенной хватке и успокаивающей силе, но поспешила отогнать эти мысли в сторону. Она могла справиться и без него. Рен заперла дверь на засов и закрепила веревку вокруг тяжелой задвижки. Два, а то и три раза проверив узел, она осмотрелась, чтобы убедиться, что снаружи никого нет. Только вот ветер контролировать было невозможно, так что при осторожном спуске Рен качало из стороны в сторону. Поскольку девушка была невероятно упрямой, она ползла по стене если не с изяществом, то с решительностью. Наконец добравшись до окна, Рен осторожно постучала по стеклу, чтобы не напугать принца или не разбудить кого-то из его охраны. Учитывая власть, которой обладал член королевской семьи, Рен предположила, что Лео будет в комнате один, но на всякий случай отодвинулась в сторону. Щелкнула задвижка, и в открытом окне показалась взъерошенная золотистая шевелюра. При взгляде на нее Лео даже бровью не повел. – Вечер добрый, – сказал он, как если бы они столкнулись на улице и никто из них не висел в воздухе. Рен попыталась посмотреть на него, но ветер закручивал веревку, откидывая девушку назад. Когда она наконец справилась с силой природы, принц ухмыльнулся. – Ну так что? – спросила Рен. – Ты идешь? Похоже, Лео был не против сбежать. Он отошел на некоторое время, чтобы натянуть ботинки и куртку, а потом снова вернулся к окну. – Поторопись, – пробормотала Рен, начиная долгий мучительный подъем обратно. Чтобы было удобнее держаться, она обматывала веревку вокруг ладони, но к тому времени, как добралась до вершины, у нее горели ноги и дрожали руки. Лео не отставал ни на шаг, и, несмотря на тяжелое дыхание и пот, выступивший на лбу, он выглядел довольным тем, что его вытащили из комнаты. – Не совсем такое захватывающее место я себе представлял, – задумчиво произнес он, проводя пальцем по пыльному подоконнику. Очевидно, этой комнатой давно не пользовались. – Умолкни, – выдохнула Рен, прислонившись к стене. Улыбка на лице Лео померкла. – Что-то случилось? Выдохнув, Рен выпрямилась. – Случилось. Сначала она рассказала ему о том, что ее отец сделал с Одиль, и о том, что Гален теперь заключен под стражу. – Не буду притворяться, что мне его жаль, – сказал Лео с жестким выражением лица. – И все же он не убийца. – А вот мой отец да. Это он подкупил Галена. А меня, как часть сделки с регентом, специально сослал в Крепость, только… – Рен покачала головой: – Королева трупов. Она моя… мать, – запинаясь, произнесла девушка, сглотнув ком в горле. – Вот почему она хотела, чтобы похитили именно меня, а не другого костолома. Она некромант. Должно быть, поэтому я могу… я способна… Рен не понимала, как это возможно. Как она могла обладать способностями и костолома, и некроманта. Секрет был в колодце? Усилил ли он ее магию настолько, что пробудил скрытые способности? И был ли ее брат таким же? Может, он мог ответить на ее вопросы и объяснить, что с ней происходит. А возможно, он тоже предал бы ее. – Мой отец хочет разыскать ее, чтобы самому использовать силу, что прячется в колодце… Нужно это предотвратить. – Так мы и сделаем, – незамедлительно выпалил Лео. – Твой отец… твоя мать… – Рен уставилась на него, не зная, что сказать и как объяснить свою собственную реакцию. – Семья, – подытожил он хоть и пренебрежительным тоном, но с пониманием во взгляде. – Семья, – кивнула Рен, испытывая огромное облегчение от того, что наконец признала это. – Кстати говоря, не только нас предали члены нашей же семьи. Лео оживился: – Только не говори, что… – Ага, – отозвалась с ухмылкой Рен. В то время как освободить Лео было относительно просто, если не считать физической нагрузки, вызволить Джулиана оказалось куда сложнее. Он не только сидел в настоящей камере с настоящими охранниками, но и ненавидел как Рен, так и Лео так сильно, что при встрече мог и наброситься. Но Рен была готова рискнуть. Лео, очевидно, тоже.