*** Я не стала заходить в храм - вид не подходящий - осталась дожидаться на улице, хотя Варвара Ильинична недвусмысленно наказала идти домой. В моей голове бросили разного рода мысли о снах, явлениях покойников и народных поговорках, когда на глаза попался шагающий через площадь Вовка. Я невольно заулыбалась. Даже на ходу он умудрялся просматривать какие-то бумаги, выглядя при этом по меньшей мере своеобразно. Студент с душою профессора - иначе не назовешь! Я терпеливо ждала, когда друг сподобится оторваться от своего занятия и заметит меня. Напрасно. Еще немного и пройдет мимо буквально на расстоянии вытянутой руки. Пришлось окликнуть: - Эй, господин ученый! Где мой подарочек?! Или обещанного три года ждут?! - неожиданно для себя самой вспомнив обещание двухдневной давности. Услышав мой голос, Владимир остановился, заозирался, а увидев, просиял: - Привет! - Мы не виделись сегодня. - Ты как здесь? Только не говори, что осваиваешь новую профессию? - с притворным ужасом оглядев попрошаек рядом с папертью. Я не обиделась - шпилька за шпильку, и ответила в том же духе. - От темы не увиливай! Зажал обещанное, да? Вовка усмехнулся, прежде чем обрадовать. - Что ты... Как можно! Здесь он. - Похлопал по сумке, куда уже успел убрать занимавшие его ранее бумаги. - Свеженький. Можно сказать - с пылу с жару. Пойдем, покажу, - подмигивая с таким видом, будто речь шла о гораздо более интимном предложении. Я на мгновенье стушевалась, а затем, мысленно приказав себе не заниматься поиском несуществующих подтекстов, в отрицании покачала головой: - Не могу. Жду кое-кого. Владимир в немом вопросе вскинул брови. - Бабушкину подругу, - указывая на церковь. - Провожу, и домой. - Ясно. Хочешь, компанию составлю? А потом посидим где-нибудь. Сейчас шел - так пивасика захотелось... Холодненького. - Пивасика? - я невольно прыснула. - И как только эти твои словечки уживаются с научными знаниями? - Я разносторонне образованный человек. Имею широкий кругозор и горжусь этим, - с истинно профессорским видом. Что тут скажешь? Я подавила улыбку. - Договорились. Махнем по пивасику, - чтобы соответствовать всесторонне образованной элите. *** Тетя Варя отсутствовала примерно около получаса, а когда появилась, спросила с неудовольствием: - Ты чего здесь? Я же сказала, сама дойду. - Да вот... Встретились, разговариваем. Я не стала раскрывать истинные причины своего поведения. Вопреки всякой логике некоторые старики обижаются, когда речь заходит о немощи без их на то соизволения. Варвара Ильинична, как мне представлялось, из таких. - Теть Варь, это Владимир - друг моего детства, и на какое-то время наш с Ольгой квартирант, - представила галантно поклонившегося Вовку. - Позвольте помочь? - он предложил подержать сумку, которая, как я заметила, успела заметно увеличиться в размерах, но старушка не отреагировала. - Друг, говоришь? - сощурившись, она оглядела Вовку придирчивым взглядом, едва ли не с головы до пят. Пробурчала что-то невнятное, а потом во всеуслышание заявила: - Ужели просто друг? - вогнав нас обоих в мгновенный ступор. Во всяком случае, меня - точно. Я только и смогла, что осуждающе пролепетать: - Теть Варь... - Что? - будто не понимая. - Дело-то молодое. Да и к лучшему может, - заулыбавшись. - Только смотри, не торопи девочку, не до того ей теперь, - погрозила изъеденным артритом пальцем, смутив окончательно. Вовка же клятвенно закивал. - Обязуюсь ждать, сколько потребуется, - и заслужил еще одну щербатую улыбку. - Хороший мальчик. Держись его. Не обидит, - теперь уже обращаясь ко мне. - Ладно, пойду я. Да и вы тоже ступайте. Чего у церкви стоять, коли к Богу не намерены? Негоже. - Старушка перехватила клюку поудобнее. - Идите, идите. А ты, Ярочка, загляни ко мне завтра вечерком. И Оленьку приведи. Чайку попьем, Раечку вспомним. Не дожидаясь моего согласия, Варвара Ильинична заковыляла прочь. Мы с Вовкой переглянулись. - Возраст, наверное, - чувствуя себя неловко, я попыталась оправдать бабушкину подругу. Владимир не согласился: - По мне, так она очень даже в здравом уме. Кстати, провожать-то будем? - не дав возразить. - Конечно! - опомнившись, я бросилась следом за тетей Варей, восклицая. - Подождите, мы с вами! Все равно в одну сторону! *** Мы присели в летнем кафе, развернутом на территории центрального парка, и едва успели сделать заказ, как друг огорошил меня фразой: - Кажется, я нашел для тебя место. Тебе ведь нужна будет работа? Я кивнула в растерянности. Еще не думала над этим вопросом. Хотела отдохнуть для начала, да и не до того было, но в долгосрочной перспективе... - Естественно, - с уверенностью. - Всем нужна работа. Куда без нее в наше время? - Вот и о том же подумал, когда услышал, - явно довольный собой. - Что услышал? - Женщины в архиве судачили, что в местной художке не хватает кадров. Молодежь подалась на заработки в Саратов, о родном городе не думает. Одна учительница осталась, и та престарелая. Всех желающих взять не может. - Ты предлагаешь мне учить детей рисованию? С ума сошел?! - Почему нет? - Владимир удивлен моей бурной реакцией. - У тебя же образование соответствующее? - Соответствующее, но... Я никогда этим не занималась, - чуть более сдержано. - И что? Рим тоже не сразу строился. Почитаешь нужную литературу, освежишь знания... И вперед. - Легко сказать, - я покачала головой. - С детьми работать - призвание иметь нужно. - Почему ты решила, что у тебя его нет? Не пробовала же. - Не пробовала. - Совершенно не готовая к подобного рода разговору, я попыталась уйти от темы. - Так это и есть твой подарок? Вариант трудоустройства? - Нет, - Вовка подождал, пока официант составит с подноса наш заказ. - Но ты все же подумай. - Подумаю, - не кривя душой. - Гони обещанное, скряга! - Как скажете, мадмуазель. Как скажете... Владимир полез в сумку, и вскоре на пластиковый стол лег лист бумаги формата "А4", с отпечатанными на нем прямоугольниками, буквами и стрелками. - Что это? - Я подалась вперед. Вовка развернул листок текстом в мою сторону, прежде чем провозгласить: - Родословная твоей семьи! *** - Да уж... Стоило один раз свалиться в погреб и набить синяков, чтобы узнать о возможной капле голубой крови в твоих жилах. Сказать, что пребывала в шоке, ничего не сказать. Мало того, что Аксинья Елагина оказалась из состоятельного на начало двадцатого века помещичьего рода, так еще этот самый род вел свою родословную от одного из внебрачных детей княжеской фамилии. Было от чего немного сойти с ума. - Ты давай не зазнавайся! Ишь, разошлась! - ухмыльнувшись, Вовка отобрал у меня листок с генеалогическим древом и положил его на край стола. - Знаешь, сколько таких наследников по России разбросано? Живут и в ус не дуют. - Я и не думала зазнаваться. С чего вдруг? - картинно насупившись. - Просто, неожиданно очень. Всегда считала, что мы из обездоленных, облагодетельствованных Советской властью. - Все мы из таких - причесанных под одну гребенку, так что не переживай. Еще пивка? - сделав последний глоток. - Мне хватит, а ты бери, если хочешь, - я подтянула свой "подарок" обратно. - Нужно будет Ольге показать.