- Почему ты так уверена? - А как иначе?! Он не сможет держать язык за зубами! У него же горе! Черт, черт, черт! - она схватилась за голову. - Когда вы с ним виделись? - Часа два назад. Я очень старалась не поддаваться сестринской панике, но получалось плохо. - Два часа... Два часа... Возможно, еще не успел дров наломать! Так, живо домой! Вещи пакуйте и ждите. Ближайший автобус до Саратова в пять. Дядя Стася заедет за мной в четыре. Как раз успеваете. - Лель... - Чего сидишь?! Иди уже! Я сейчас тоже вещичек накидаю и пока у матери в Лопуховке отсижусь. Авось прокатит, что не в курсе была. - Лель... - Ну что опять "Лель"?! Ты вообще слышишь меня?! - Я, да. Слышу и... И я никуда не поеду, - медленно вставая. - Я не могу уехать. - Как это "не могу"? - Теперь сестру точно к месту пригвоздили. - Яр, ты нормальная? Получше прочувствовать захотелось? - ткнув пальцем в ежедневник. - Так это запросто! Глядишь, еще каких-нибудь извращений добавят! Новый кайф поймаешь! Ее слова пугали до жути, но и от своих я отказываться не собиралась. Откуда-то вязалась твердость. - Я не уеду. Ты не понимаешь, там не все, - также указав на дневник. - Будет еще одна жертва, - когда Ольга выразительно покрутила у виска. - Конечно будет - ты! - Баба Дуся сказала, что третья жертва всегда ребенок. И сейчас у них в руках находится девочка. Маленькая, испуганная девочка, Лель! Я не смогу жить, зная, что даже не попыталась спасти ее! Сестра довольно долго молча смотрела на меня. Менялась в лице и смотрела. А когда заговорила, мое сердце оборвалось. - Значит так... - цедя слова. - Провожать не стану, где выход знаешь. В четыре часа зайду забрать ключи от бабушкиной половины - моей половины! И чтобы духа вашего там не было! И будь добра, не звони, не ищи, на глаза не попадайся. Ты мне больше никто. Ясно? - Лель... - Можешь делать со своей жизнью, все что заблагорассудится! Я из-за тебя страдать не собираюсь! Все! Вон! Своя рубаха ближе к телу! Забудь дорогу к этому дому! Я хочу видеть, как мой сын пойдет в институт! Глава 23 Как выяснилось, с гостиницами в Аткарске не очень. А вернее - совсем никак. Одна единственная, расположившаяся в самом центре города - рядом с парком-музеем, принадлежит железной дороге и, судя по всему, прозябает. К этому выводу я пришла, едва переступив порог. А в номере и вовсе лишилась дара речи. Увидев выражение моего лица, Вовка усмехнулся: - Добро пожаловать в прошлое, Ярослава Витальевна. Прошу ни в чем себе не отказывать. Ответить было нечем, да и незачем - все сказано. Две видавшие виды кровати с просевшими матрацами, соперничающие с ними тумбочки, допотопный шкаф, в процессе службы потерявший одну из полок, пара скрипучих стульев. Одно радовало - свежее белье нам обещали поднести, и уборная находилась в номере. Видимо поэтому он и получил статус "люкс". - Теперь я понимаю, почему ты не стал здесь останавливаться, - поделилась впечатлениями я, непроизвольно скривив губы. - У нас, конечно, тоже не царские палаты, но все же... - Мадам очевидность! - На самом деле советской действительностью меня не испугать, - вновь усмехнулся Владимир. - Приходилось ютиться в местах и похуже. Да и сейчас волнует другое. Пойдем куда-нибудь поедим? Время ужинать, а мы еще не обедали, - совершенно по-деловому. Я возражать не стала. *** Дождавшись горничную, мы отправились в парк - в уже знакомое летнее кафе. Вовка заказал килограмм шашлыка, овощную нарезку, соус, десять кусочков хлеба и две кружки пива - отметить переезд. Подтекст очевиден - жди вопросов, и все же для начала он занялся мясом. Благодарная за отсрочку, я тоже взяла кусочек, но так и не притронулась. А вот пива отпила, хотя предпочла бы что-нибудь более изысканное - сгладить впечатление от гостиницы, но ничего иного, к сожалению, нам предложить не могли. - Готова к исповеди? - расправившись с тремя порционными кусками, Владимир взялся за кружку. - Не особо, - призналась я. - До сих пор в голове не укладывается. Просто за рамками... Чтобы Ольга так себя повела! - Стоит начать, по ходу сориентируешься. - Сомневаюсь. - И все же попытайся. Уверен, справишься, - подбодрил он, глядя ласково и вместе с тем серьезно. Я глубоко вздохнула, прежде чем начать, а вскоре не могла остановиться. Обида на сестру вылилась в сумбурную речь, которую Владимир внимательно выслушал, не перебивания и не задавая вопросов, а когда я замолчала, поинтересовался: - Это все? - Э-э-э... На счет Ольги - да, - несколько задетая скупостью реакции. - А не на счет Ольги? - И что? Ты даже ничего не скажешь? - А что тут говорить? И так все ясно. - Но... - Яр, что ты хочешь услышать? Что я ее не одобряю - не одобряю, но понять могу. - Понять? Как такое можно понять?! Это... - я задохнулась от переизбытка эмоций. Но Вовка оставался спокоен. - Яр, что тебя больше задевает? Что она закрывает глаза на происходящее или что из дома выставила? - Все, Вов! Все! - Неправда. Ты бесишься потому, что она молчала. И только. В остальном считаешь, что остынет и одумается. Иначе зачем мы оставили твои сумки в сарае? Рассчитываешь вернуться, разве нет? - Я... я... Да, рассчитываю! - зачем-то с вызовом. - Вот видишь, я прав, - с совершенно невозмутимым видом он отхлебнул пива и вернулся к тому, о чем уже спрашивал. - Так что там не на счет Ольги? Я обиженно поджала губы, но спустя несколько мгновений все же заговорила: - Мне кажется, тетя Варя как-то замешана во всем этом? Вот теперь Вовка помрачнел. - Что ты имеешь в виду? - Как мне показалось, нарочито членораздельно. Будто пытался заставить меня хорошенько подумать, прежде чем продолжать. И я подумала, даже лоб потерла, словно это могло помочь. - Я тебе не рассказывала, но... В общем, когда тебя закрыли, я наведалась к дому у озера. Не спрашивай зачем, объяснить не смогу. Какая-то необходимость была, - работая на опережение. - Помимо меня, там был еще кто-то. Кто - не видела. Но когда уходила, споткнулась о ведро. - Описание панического бегства и содержимого ведра я решила опустить. Вовка итак выглядел более чем недовольным. - И? Дальше что? - Там на гвозде висел лоскуток - такой серый, холщовый. Он хорошо мне запомнился. А сегодня тетя Варя забыла у нас свою сумку - она всегда с ней ходит, и... Короче, на ней латка. Владимир молчал целую вечность, а когда заговорил, начал с того, что устроил мне нагоняй - весьма сдержанный, если не сказать иначе. Я ожидала гораздо худшего. - Выпороть бы вас хорошенько, Ярослава Витальевна, чтобы мозги на место встали, да боюсь - не поможет. А на счет Варвары Ильиничны не удивлюсь. Эта бабка весьма себе на уме. Только не думаю, что она напрямую причастна к убийствам. А вот что знает намного больше, чем хочет показать - это точно. Если уж на то пошло, все в этом городе что-нибудь да знают, только предпочитают молчать. И вот этого я уже не понимаю. Либо народ здесь настолько шуганный и инертный, либо дела обстоят много хуже, чем кажется. - Куда уж хуже? - Весь этот городок сплошное, напрочь прогнившее осиное гнездо, - задумчиво хмуря брови, договорил Владимир. Согласиться с подобным раскладом было выше моих сил. На ум пришли слова сестры и я поспешила выпалить их в качестве опровержения. - Они своих не трогают! Вовка настроен скептически, что вполне понятно. - Оно и заметно. Первая жертва точно не из своих. - Ольга сказала, что ее отец сам нарвался.