- Не смеши мои тапочки, Яр. У тебя своих проблем на тот момент - выше крыши! - не позволив сочувствовать себе, отмахнулась сестра. - Да и помогать не с чем было. Грымза нас на пушечный выстрел к похоронам не подпустила. Вот скажи мне, как можно так с родным внуком?! Про себя я уж не говорю! - исполненная возмущения она вскочила на ноги. - Она ему такого наговорила, сволочь! Даже повторять не хочу! Святик после заикаться стал! Я неверяще охнула: - Так это из-за нее? - Из-за нее, - Ольга рухнула на стул и скорбно свесила голову, словно гнев опустошил ее. - Но ничего... Зато мы дом ее дорогуши саратовскому богатею продали. Он там все с землей сравняет и выстроит коттедж какой-нибудь. Пусть смотрит, мучается. Я не верила, что Ольга говорит всерьез, но, возможно, ошибалась. - Ладно, давай не будем об этом. Идем, лучше, покажу, как мы устроились. Саратовец этот не поскупился. Кучу денег отвалил! - оживилась сестра. - Я такой ремонт забабахала - загляденье! Здесь тоже начала, но потом Вовчик вселился - вы ведь уже познакомились? Да? - и решила отложить на время. - Познакомились и даже подружились, - вставая из-за стола, я усмехалась. - Двадцать восемь лет назад. - Когда- когда? - Ольга успевшая выйти в "теплую" оглянулась. - Двадцать восемь лет назад, - повторила я, убрав тару с гречкой в кухонный шкафчик. - Помнишь, когда вы с тетей Любой в Белгазе жили, у меня появился друг? Я наверняка рассказывала. Сестра протестующе покачала головой. Забыла, видимо. - Неважно. Короче, мы давненько знакомы. - Я не стала настаивать, а, выйдя вслед за ней из кухни, открыла дверь в "холодную". - Пошли? Посмотрим, что ты там натворила. *** - Скажи, почему так, а не наоборот? Ведь там чужое, а здесь свое, наше, бабушкино, - спросила я у сестры, когда мы возвращались обратно. Свят нам компанию не составлял, предпочел общество ноутбука. Ольга долго молчала прежде, чем ответить: - Когда бабушки не стало - ушло что-то. Не только мы осиротели, но и дом тоже. Все в нем постарело. Знаешь, я по-первой заходила - слез сдержать не могла. - Это нормально. Так должно быть. Ты скучаешь, - отозвалась я, воюя с комом в горле. - Нет - нет, иное! - горячась, Ольга затрясла головой так, что взметнулись остриженные локоны. - Конечно же я скучаю. Очень! Мне безумно ее не хватает, но... здесь другое. Мы вошли в "холодную". - Что другое? О чем ты? Я не поминаю. - Бабуля была душой этого дома, а без души он только стены, пол, крыша. - Это не правда! - Я не могла с подобным согласиться! Все вокруг напоминало мне о бабушке. Любая мелочь - от вешалки для полотенец до дверной ручки - несла на себе ее отпечаток, а потому и она как будто бы незримо стояла рядом. Но сестра непреклонна: - Правда. Ты заметила, что все цветы погибли, кроме дедушкиной пальмы? - поинтересовалась она, бросив короткий взгляд в сторону холодильника. Раньше на нем стоял эухарис с широкими глянцевыми листьями. Он цвел два раза в год, и бабушка неизменно хвалила его за это. - Взяли и высохли за одну ночь. Даже спасать было нечего, - продолжила Ольга. - Я выбросила все. Она крутанулась на месте, осматриваясь, а затем прошла на кухню, чтобы остановиться у выходящего на юго-восток окна. - И Полкан ушел. Представляешь, сорок дней сидел - сторожил, смотрел на дом, словно ждал, когда она появится. А когда поминки отвели - исчез. Я кормить пришла, а некого. Одна только оборванная цепь и рытвины от когтей на земле, да пустая будка. Я не знала, что ответить на это, и предпочла сменить тему. - С тебя тесто, с меня начинка. *** Ночью мне приснилась бабушка. Она стояла рядом с пальмой в своем любимом платье с лилиями и что-то говорила, укоряюще качая головой. А я, как ни старалась, не могла разобрать ни слова. И не понимала, в чем провинилась. И плакала оттого, что разочаровываю ее. *** - М-да... Ну и видок! Хоть сейчас на кладбище замес-т вурдалака! - обрадовал меня Владимир, когда в половине восьмого утра мы столкнулись в дверях "теплой": он собирался войти в жилую часть дома, я выйти. Мне уже довелось лицезреть себя в буфетном зеркале и "комплименту" я не удивилась, но и оставить его без комментария не смогла. - Теперь понимаю, почему ты до сих пор не женат. Желающих не нашлось! Разве можно вот так по женскому самолюбию? Изверг! - А что я должен был сказать? Что ты чрезвычайно очаровательна сегодня? - искренне удивился друг. - Нет, ты должен был промолчать! - Я несколько раз ткнула в него пальцем и вынудила посторониться. - С тебя крепкий кофе в качестве извинений! Умываясь, я вспоминала о своем сне. О том, как проснулась посреди ночи в слезах, с колотящимся сердцем и долго не могла успокоиться. Что это было? Неужели вчерашний разговор с сестрой подействовал на меня таким образом? Или это из-за переезда в дедушкину комнату? Я не стала переселяться к сестре, ограничилась сменой места дислокации на знакомой территории. Вовка был прав - так удобнее для обоих. Проглотив большой стакан ароматного, крепкого напитка, я даровала другу прощение, снабдила Полкана завтраком и отправилась собираться. С вечера мы договорились с сестрой утром сходить на кладбище. Ольга уже ждала меня, а увидев, принялась давать последние указания сыну. - Не забудь покормить Рыжыго. На обед сходишь к тете Яре. И, пожалуйста, не сиди весь день за компьютером. Это вредно для зрения. Святослав кивнул в знак согласия, а мне подумалось, что племянник стесняется недавно приобретенного недостатка и старается поменьше разговаривать. - Лель, а что вам в Саратове сказали? Это можно исправить? Заикание? - спросила я у сестры, когда мы вышли на улицу. - Ну... вроде бы да. Нам ставят невротические причины, и если от них избавиться, должно пройти. - Что будешь делать? - Делать?.. Собираюсь устроить грымзе темную, - невесело усмехнулась Ольга. - Пусть берет свои слова обратно и всячески демонстрирует проснувшуюся любовь к внуку. - В смысле? Как ты собираешься этого добиться? - Есть у меня один рычажок, - подмигнув, точно заговорщица. - Какой? - Дядя Вася Вишневецкий. - Кто? - Я впервые слышала это имя. - Василий Вишневецкий - бойфренд моей любимой свекровушки. Я опешила: - Кто? Бойфренд? - Ага. Они сошлись, когда Кольки не стало. - Не понимаю, а он тут причем? - Ну... Он, в отличие от некоторых, хороший человек. Пытался заступиться за нас на похоронах. И, вроде бы, имеет на нее влияние. Посмотрим, в общем. Мы свернули на Революционную и, увидев цветочный киоск, Ольга спросила: - Живых купим? Или... Вопрос меня удивил и, нисколько не сомневаясь, я спешно ответила: - Конечно живых. Как еще? *** С кладбища я возвращалась в одиночестве: сестра умчалась на работу. На душе саднило и скреблось чувство потери, и хотелось, не то чтобы разреветься, но всплакнуть. Я держалась. Вдруг из проулка по ходу моего пути выскочил растревоженный черный пес. Затормозив на краю дороги, он облаял проезжавший мимо автомобиль, затем посмотрел на меня, тявкнул и скрылся в проходе между домов. Не знаю, с чего я взяла, что это он - бабушкин пес, - с такого расстояния желтых глаз не разглядеть! - но с криком: "Полкан", - я бросилась следом.