– Правда? Если когда-нибудь окажешься в ситуации или месте, которые вызовут у тебя тревогу, подожги его и помаши вокруг. Это мощное противоядие от дурных вибраций. Что ж, хорошего тебе вечера, и благослови тебя бог. – Спасибо, до встречи. Засунув пучок в карман, Авелина поправила лямки рюкзака и пошла обратно на кладбище, глядя по сторонам и пытаясь понять, где спряталась Хейзел. Только миновав ворота, Авелина в отчаянии осмелилась крикнуть: – Хейзел, где ты? Она ждала ответа, чувствуя, как к горлу подступает раздражение. Что ей делать, если Хейзел не объявится? Мама адрес знает, а она нет, и если ей придётся возвращаться домой, то объяснений не избежать. А что ещё хуже – Гарольд даже не даст ей договорить и наверняка будет вспоминать об этом случае как о «ночёвке, где никто ни у кого не ночевал». Какое-то время она стояла одна перед надвигающимся сумраком. Где-то на холмах растерянно заблеяла одинокая овца. Вдоль горизонта стелилась тонкая полоска золотого света, но небо над ней уже было иссиня-чёрным, и на нём приветственно поблёскивали первые звёзды. – О чём ты говорила с ней всё это время? – услышала она холодный, словно полночь, голос. Авелина резко обернулась. Хейзел стояла у живой изгороди, её глаза светились, точно крохотные свечки. – С кем? – С той, которая в церкви, конечно, – с ведьмой! – Я должна была объяснить ей, что я там делаю, потому что ты меня бросила. Куда ты делась? – Я услышала, как она открывает дверь, и спряталась. Я думала, ты пойдёшь за мной. – Я даже не поняла, куда ты исчезла! – Значит, в следующий раз соображай быстрее. Ладно, пойдём, мы потеряли драгоценное время, а могли бы уже поесть. Хейзел резво скользнула в прореху в изгороди и быстрым шагом пошла по узкой тропинке, ведущей из деревни. Авелина неохотно последовала за ней. Хейзел даже не извинилась за то, что бросила её у церкви. Она вообще представила всё так, будто виновата Авелина. Все слова и действия Хейзел казались довольно странными, как если бы она жила в совершенно иной реальности. Такой, где нет места робости, тревоге или сожалениям. И это бесстрашие и абсолютная уверенность проявлялись во всём, что она делала. Во всяком случае, так казалось со стороны. Может, это только маска? Авелина надеялась, что к утру узнает Хейзел получше. Опустив руку в карман, она сжала пучок трав, которые дала ей Элис: теперь у неё есть хоть что-то, за что можно ухватиться в эту ночь, если всё покажется зловещим и непонятным. Они прошли по тропинке и срезали путь через поле. – Далеко ещё? – спросила Авелина. – Почти на месте, – отозвалась Хейзел, но это была не совсем правда, поскольку шли они ещё целую вечность. Вскоре Авелина совсем выдохлась и перестала понимать, где они находятся. Когда ей уже начало казаться, что их путь никогда не кончится, они добрались до вершины холма, и Хейзел указала вниз, в долину, где стояла небольшая рощица. – Вон там я и живу, – сказала Хейзел. – Пойдём. Авелина шла вслед за Хейзел, ей было очень интересно наконец-то увидеть её дом, тем более что никаких огней она не заметила. Не было ни дороги, ни даже тропки, которая вела бы к дому, – с другой стороны, в сумерках трудно что-либо разглядеть. Может, Хейзел живёт в юрте или фургоне? Хейзел скрылась за деревьями. Авелина ускорила шаг, чтобы не отстать, и споткнулась о ветку. Когда она поднялась на ноги, всё вокруг затопил свет, и Авелина поняла: её предположение, что Хейзел живёт в фургоне, крайне далеко от истины. Возьмите зуб из черепа мертвеца и повяжите его на шею больному – боль утихнет. Заговор против зубной боли, Книга заговоров, XVII век Глава 9 Дом Хейзел i_001.png Авелина почувствовала некую смесь зависти, удивления и восторга. Оказывается, её подруга Хейзел живёт в доме, где бы и миллионер жить не постеснялся. Все стены были из стекла, а огромные широкие окна расположены под непривычными углами, отчего весь дом имел футуристический вид. К тому же снаружи всё здание было подсвечено огнями, и казалось, что оно вырезано из кристалла. Дом словно сошёл со страниц научно-фантастических книг о людях, живущих на Марсе. Хейзел поманила Авелину к себе: – Ну как? – Ничего себе, – только и смогла сказать Авелина. Да больше ничего говорить было и не нужно. – Нравится? Подожди, пока мы войдём внутрь. В том, что казалось одним гигантским окном, обнаружилась замаскированная дверь, которая совершенно бесшумно отъехала в сторону. Шагнув в дом, Авелина ощутила экзотический запах ароматических палочек и, чтобы не развозить грязь по сияющему паркету или дорогим коврам, скинула свои мартинсы. – Это кухня, – сказала Хейзел, указав на сверкающее мрамором помещение. – Ты голодная? Авелина ухмыльнулась. Она никогда не отказывалась перекусить. Хейзел открыла чёрный холодильник, который Авелина вообще бы не заметила, потому что он абсолютно гармонировал с обстановкой. – Бери что хочешь, – сказала Хейзел. Авелина не верила собственным глазам. Холодильник ломился от чизкейков, пирогов, печенья, пирожных и молочных коктейлей, как будто его специально набили едой её мечты. По правде говоря, это было странно. Авелина не заметила ни единого овоща. Ни мяса, ни макарон или замороженных блюд. Хейзел открыла дверцу морозилки, в которой было минимум десять разных баночек с мороженым. Ближе всех стояла баночка с ревеневым вкусом. – Я взяла специально для тебя, – сказала Хейзел. – Бери тарелку и накладывай себе всего, есть будем перед телевизором. Спустя пять минут Авелина держала в одной руке большущую тарелку мороженого, в другой – стакан с шоколадным молочным коктейлем, наверху которого с трудом балансировал кусочек чизкейка. Они миновали напоминающее гостиную помещение со стеклянным столом, стильными канареечно-жёлтыми дизайнерскими стульями и современными картинами на стенах. Лестница вела в другую комнату, всю стену которой занимал телевизор – таких больших Авелина никогда не видела. Динамики и световая подсветка были искусно встроены в потолок. А большой удобный диван в чёрно-белую полоску так и манил прилечь и расслабиться. Усевшись, Авелина поставила сладости сбоку, а Хейзел тем временем включила телевизор. – А где живёт конь? – спросила Авелина. – Мы держим его на местной ферме. Так проще. Ладно, что ты хочешь посмотреть? У меня здесь все каналы. – Напомни: чем занимаются твои родители? – спросила Авелина, оглядывая комнату и безуспешно пытаясь скрыть восхищение, словно она оказалась в шикарном магазине. – Что-то связанное с банковским делом. Если честно, я не очень в этом разбираюсь. – Понятно. А куда они уехали сегодня? – На вечеринку у друзей, в шикарный отель где-то в Бристоле. Ещё вопросы? – Хейзел слегка повысила голос – явный признак того, что Авелине лучше приглушить свой. Но Авелина по-прежнему нервничала. Знай её мама, что они будут одни, она бы ни за что её не отпустила. Авелина никогда не оставалось на ночь в чужом доме без взрослых, и выяснилось, что это не так весело, как кажется. Вдруг что-нибудь случится или кто-нибудь из них поранится – что они будут делать? Пытаясь расслабиться, Авелина откинулась на спинку дивана, а Хейзел поставила фильм, который выбрала сама. Авелина, набрав полную ложку мороженого, принялась медленно его смаковать. У неё вдруг возникло чувство, будто она выиграла в лотерею. Вот рядом сидит подруга, с которой ей весело – по крайней мере, иногда – и которая живёт в самом красивом и необычном доме из всех, и к тому же с неограниченным запасом сладостей. И всё-таки. В доме стояла зловещая атмосфера. Он казался пустым, без каких-либо признаков жизни. Авелина не заметила ни одной фотографии родителей Хейзел. Может быть, они не хотят завешивать стены в своём дизайнерском доме, но Авелина никогда не видела жилья, где бы не висело хотя бы несколько фотографий. Она перевела взгляд на Хейзел, и улыбка медленно расплылась по лицу её новой подруги. – Хорошо здесь, правда? – сказала Хейзел, облизывая ложку. – Хотела бы ты остаться здесь навсегда? – Пожалуй, да, – тихо ответила Авелина: теперь, когда ощущение новизны поблёкло, она не была в этом уверена. Откусив кусочек чизкейка, она попыталась сосредоточиться на фильме о супергероях. Казалось бы, почему просто не наслаждаться вечером – но чем дольше она оставалась в этом доме, тем беспокойнее было у неё на душе. Она почти ничего не знает о Хейзел и её семье – и всё-таки она здесь и остаётся на ночь. Авелина уже подумывала сделать вид, что мама прислала сообщение и ей срочно нужно вернуться домой, но тогда ей бы пришлось возвращаться в темноте, а это точно не вариант. Она ни за что не пойдёт одна по полям. Особенно по деревне, где, по слухам, живут ведьмы. На середине фильма Хейзел встала, сказав, что ей нужно пойти приготовить гостевую спальню. Когда она ушла, Авелина выждала минуту и, тихо встав с дивана, на цыпочках вышла в коридор и нажала на ручку первой же попавшейся двери. За ней оказалась абсолютно пустая большая квадратная комната. Как можно тише закрыв дверь, Авелина прокралась в следующую комнату. Здесь, по крайней мере, был стол и стул – но больше ничего, что указывало бы на то, как это помещение используется. Авелина до сих пор не видела ни одной фотографии, ни одного пальто, брошенного на спинке стула, никаких книг или журналов, ни одной пары стоптанных тапочек – ничего, что бы говорило о повседневной жизни обитателей дома. Либо семья Хейзел недавно переехала в этот дом, что объяснило бы минималистичную обстановку, либо места у них намного больше, чем требуется. – Тебе надоел фильм? Авелина застыла на месте. В очередной раз она не услышала, как Хейзел подошла сзади. – Я искала туалет, – сказала Авелина, порадовавшись, что заранее придумала объяснение. Её тревога росла с каждой минутой. Авелина не в первый раз успела пожалеть, что так легко приняла приглашение Хейзел. Когда они вернулись в комнату с телевизором, Хейзел предложила посмотреть другой фильм, но Авелина слишком сильно нервничала: они совершенно одни в огромном доме и едва знакомы друг с другом. Всё произошло слишком быстро и как-то неправильно. – Нет, что-то не хочется. Мне завтра рано вставать и идти пешком до нашего домика. – Как хочешь. Ты можешь приходить сюда в любое время. Каждый день, если пожелаешь. Ладно, давай покажу, где мы будем спать. Они прошли ещё несколько до неприличия стильных комнат, единственное назначение которых, похоже, заключалось в красивом интерьере, а дальше Хейзел повела Авелину наверх по винтовой лестнице. – Ну вот, – сказала она, открыв дверь кремового цвета. – Здесь есть джакузи, если захочешь окунуться перед сном. – Ничего себе! – ахнула Авелина. – Потрясающе! Кажется, одна эта спальня больше домика, в котором они с мамой остановились. Вся комната обставлена в светлых пастельных тонах, от покрывала и занавесок до толстого мягкого ковра. Здесь были кресла-мешки и игровые приставки, просторные гардеробные с зеркалами внутри и широкая, под стать комнате, кровать. – Для нас двоих места предостаточно, – сказала Хейзел. Авелина взяла свою зубную щётку и пошла в ванную почистить зубы. Сантехника сверкала на свету. Полотенца и халаты, подобранные в цвет, были мягкими на ощупь. На полках стояли флаконы с лосьонами, мылом и скрабами с кокосом и мятой. Стоя перед широким, без единого пятнышка зеркалом, Авелина взбила на лице белую пену и скорчила рожицу. Умывшись, она отдёрнула занавеску и выглянула в окно. Лунный свет заливал ухоженную лужайку, которую плотным кольцом обступали деревья. Может, родители Хейзел посадили их, чтобы спрятать дом от посторонних глаз, подумала Авелина. Хотя в этом не было особой нужды – они и так поселились подальше от деревни, вряд ли у них есть соседи.