– Что ж, присядем. Ощутили все разом – вошёл глава большого семейства. Сейчас он снимет ремень… Вместо ремня доктор достал тетрадь и карандаш. – Быть может, мистер Карлсен нам скажет? Адам Карлсен пошевелился. – Что вы хотите знать? – спросил он. Остальные неловко расступились. – Кто наш поджигатель? – С чего вы решили, что я могу знать? – Вы можете. Вы почти убедили нас в этом. Я даю вам полную свободу слова и мысли. «Семейство» расселось, образовав полукруг. Карлсен остался стоять у камина в пижаме и халате. – Урсуле вы такой свободы не дали, – заметил он. – Она могла навредить себе. Покажите нам ваши знаменитые методы. Докторский голос звучал профессионально, без намёка на усмешку. Будто и впрямь верил в способности Карлсена. – Вы бы удивились, как часто я оказываюсь неправ, – ответил юноша. – Впрочем, когда я прав, это удивляет ещё сильнее. Он поправил очки и деловито помычал, играя теперь в учёного студиозуса. – М-м-м… Тогда начнём. У вас уже случались подобные эпизоды? – Нет, – покачал головой Майкл Джейкобс. – Гараж закрывается на замок? – Да. Замок взломан. – Замок взломан, хотя ключи висят в коридоре перед кухней и все это знают… – Ну, довольно! – жёстко потребовала Барбара. На какой-то момент к ней были обращены все глаза в комнате. – Вы что-то хотели сказать? – осведомился доктор. Она произнесла очень медленно: – Ночью кто-то ходил у гаража. Я видела из окна. Её слова, казалось, застали врасплох доктора Джейкобса, Джеффри Томпсон также выглядел озадаченно, однако Адам заметил: больше всего занервничал пожилой мужчина. Его губы беззвучно бормотали, руки были зажаты под мышками. Тем временем Барбара продолжала: – Никто из дома не выходил, иначе бы я услышала. Это сделал посторонний. – Из какого окна вы наблюдали? – уточнил Карлсен. – Из того, что на кухне. – Вы были ночью на кухне? – спросил доктор Джейкобс. – Да. Я проверяла, закрыла ли я окно. Мне казалось, что откуда-то сквозило. – Я тоже кого-то видел, – встрял Патрик. – И я, – сказала Сара. Карлсен раздражённо тряхнул головой. – Так, давайте разбираться. В сторону гаража выходят окна у спален доктора Джейкобса, Патрика, а также кухонное окно. Мистер Джейкобс, вы кого-нибудь видели? – Нет, я спал. – Ага. А Патрик и Сара, значит, не спали. – Какой там уснуть, когда в доме покойник, – истерично выкрикнул Патрик, но тут же осёкся, поймав взгляд доктора. – Мне тоже было неспокойно, – сказала Сара. – Я проходила к камину, чтобы подкинуть дров. В тот момент я и заметила, что на улице кто-то был. – Вы проходили мимо окна своей спальни? – Да, кажется… – Сара замерла. – Ваша спальня, как я помню, выходит окном на противоположную сторону. На время странной паузы комнату наполнил сухой треск поленьев. – Я перепутала, – улыбнулась Сара. – Я подкинула дров, а затем вышла налить себе воды. – На кухню. – Да. – И на кухне в окне увидели кого-то у гаража. – Да, да, именно так. – И с миссис Холлис вы не сталкивались. – Н-нет. Мать и дочь поглядели друг на друга. Барбара вновь не выдержала: – Теперь, когда мы разобрались, что это был незнакомец, мы можем закончить этот допрос? – она обращалась к Майклу Джейкобсу. Доктор посмотрел на Адама. – Только если с версией о незнакомце согласен мистер Карлсен. – Я не согласен с этой версией, – отозвался тот. 2 Джеффри Томпсон достал сигареты. Он встал и прошёлся к дверям оранжереи, поглядел на горшок с фиалкой и закурил. Остальные продолжали сидеть под испытующим взглядом молодого человека в халате. – Почему вы не согласны? – поинтересовался доктор. Адам Карлсен нервно обвёл взглядом собравшихся, словно поражаясь всеобщей тупости, и горячо выпалил: – Потому что это идиотизм чистой воды, вот почему! Незнакомец среди ночи проделывает путь в пятнадцать миль от ближайшего города в сторону одинокого дома, ломает замок в гараже, выталкивает старую машину на улицу и поджигает, а потом скрывается. Нет, нет, я верю в здравый смысл. А когда его нет, я не верю! Патрик в недоумении фыркнул: – О чём это он? – Вы хотите сказать, что кто-то из нас это сделал? – Сара нахмурила лоб.