– По всем законам логики, это так, – твёрдо заметил Карлсен. Сара усмехнулась было, но затем вновь озадаченно сдвинула брови. Барбара решительно произнесла: – Мистер Джейкобс, не пора ли прекратить этот цирк? Доктор пропустил её требование мимо ушей и сказал: – Значит, кто-то из нас. Прошу, продолжайте. Карлсен оторвался от стены. – Следуя простой логике, задаём себе следующий очевидный вопрос – что произошло после того, как прогремел взрыв? – В каком смысле? – спросила Сара. – Мы должны понять, чего добивался поджигатель своим поступком. Все молчали. Ответила вновь Сара: – Мы все перепугались, а потом тушили пламя. – То есть поджигатель хотел, чтобы все перепугались? Или чтобы все вышли тушить пламя? Раньше всех сообразил Томпсон: – Он хотел, чтобы все покинули свои комнаты. – Ну разве это не очевидно? – Адам Карлсен сделал неопределённый жест в воздухе. – Но самое главное – все проснулись. Мне кажется, добивались именно этого. Каждый в гостиной о чём-то задумался. Бульденеж – он покорно слушал всё это время – покачал головой. – Странно это, – изрёк он с хрипотцой. – Вначале напоили чем-то успокоительным, затем поднимают среди ночи… – Не поняла, – взвилась Барбара. – Вы на что намекаете? Доктор поднял ладонь, женщина умолкла. – Конечно, в этом нет смысла, – спокойно сказал Майкл Джейкобс. – Вы уверены, что кто-то хотел разбудить весь дом? Но тогда с какой целью? На этот вопрос Адам Карлсен был не в силах ответить. – Вариантов уйма, – сказал он уклончиво. – Пока что я не вижу среди них подходящего. Однако во всём этом я заметил кое-что ещё. Он прервался, чтобы убедиться: в комнате моментально повысилось напряжение. Это в каком-то смысле даже обрадовало его. Следя за реакцией, Карлсен произнёс: – Этой ночью я получил неопровержимое доказательство, что Ольга не выпала из окна самостоятельно. 3 Джеффри Томпсон поглядел на остальных. На лицах ошарашенных слушателей отражалась высшая степень недоумения. Бульденеж, выходя из оцепенения, глухо проронил: – Как это – не выпала? Вы имеете в виду, что Ольгу кто-то нарочно вытолкнул или что? – Какие глупости! Мы можем наконец прекратить это, мистер Джейкобс? Доктор в очередной раз не отреагировал на просьбу Барбары. Он отложил тетрадь и скрестил руки на груди, какое-то время обдумывая услышанное. Когда заговорил, в его голосе звучало некоторое волнение: – Какое доказательство вы получили, мистер Карлсен? – Охотно с вами поделюсь. Видите ли, – Адам Карлсен уткнулся взглядом в пол, – за вчерашней игрой в мяч мистер Томпсон сказал слово «тело», а мисс Холлис ответила именем – «Ванесса». – Так!.. Поднялась рука. Рот Барбары закрылся. – Понимаете, – Карлсен хмыкнул, – вчера перед игрой я читал детектив. Глупый, правда. Но мысли о сюжете, привкус книги – дурной привкус – всё это владело моим сознанием ещё какое-то время. Началась игра. Отвар, развязывающий язык, начал действовать. И когда я услышал «тело», то естественным образом подумал об убийце. Я произнёс «убийца», а Ольга в ответ – «фиалка». А после этого, меньше чем через час, она погибла. Так быстро, неожиданно. Я сразу вспомнил, что ещё во время игры удивился. Ну, в самом деле, у кого при слове «убийца» возникнет ассоциация с фиалкой? Доктор сверился с записями. Поискав глазами нужный текст, он слегка удивился и качнул головой. – Ложась спать, я решил обо всём забыть, как вдруг меня посетила простая мысль: что, если Ольга подумала о фиалке только благодаря тому, что услышала о Ванессе? Но тогда выходит, что мисс Холлис случайно назвала жертву, а Ольга – намеренно – назвала её убийцу? Карлсен замолчал. Его хмурый взгляд прошёлся по лицам в комнате. Всех коснулось зябкое чувство близкой опасности. Если бы только он мог прочитать их мысли… «Нельзя допустить, чтобы он узнал… нельзя… нужно что-то предпринять…» «Как такое в голову кому-то могло прийти?.. Ванесса была добрейшим существом… Кто мог желать ей зла?..» «Или я схожу с ума, или… да здесь не одно гнилое дно… и не подумаешь ведь… столько времени под этой крышей… А под полами?.. Неужели там столько червей?..» «Если он прав, то… он должен дойти до конца…» «А он хорош. Театрально, но каков эффект». «Почему это раньше не приходило мне в голову?.. Конечно… Её убили… Ольга всё знала… она всегда всё знала… И хранила имя убийцы в тайне, потому что была ему благодарна… Она любила Майкла и потому – естественно! – ненавидела Ванессу…» «Какая ещё фиалка?.. О чём он?..» – Но это не доказательство, – заметил доктор. – Во всяком случае, неопровержимым его назвать нельзя. – Я ещё не закончил, – пояснил Карлсен. – Мне хотелось понаблюдать. – И как – доволен? – буркнул Патрик. Карлсен вновь остановил взгляд где-то у своих ног. – Иногда единственный способ понять человека – занять его место. Так я сегодня подумал, готовясь ко сну. Поэтому, дождавшись, когда всё стихнет, я вышел из комнаты, спустился в гостиную, включил свет и занял то место, где во время игры сидела Ольга. И что я перед собой увидел? Он пробежался глазами по напряжённым лицам и остановился на докторе. – Вы сидите на том самом месте. Посмотрите прямо и скажите, что вы видите.