– Как вы могли такое подумать? – обиделась она. – От вас можно ожидать чего угодно, – парировал он. – Чем вы занимаетесь в революционном кружке, не крестиком же вышиваете?! – Ну, знаете ли! – Девушка не на шутку рассердилась. – Вы эгоистичный, черствый человек! Вас совершенно не интересуют люди, их беды! А ну-ка, слезайте! – она ухватилась за поводья и толкнула Алексея. Он чуть не свалился с дрожек – просто успел приземлиться на ноги. Она кинула на него гневный взгляд и подстегнула лошадей, оставив его посреди дороги. Глава 16 Уж кого-кого, а вот тетку и няньку Лизы в одном лице, Евфросинию Ивановну, Алексей увидеть у себя никак не ожидал. Несмотря на почтенный возраст, она влетела в гостиную, как ураган, пролетев в дверях мимо него и, задыхаясь, плюхнулась на стул, который жалостливо заскрипел под ее дородным телом. Алексей медленно закрыл дверь, прошел к непрошенной гостье. – Воды? – предложил он, видя, что без живительной влаги женщина не сможет говорить. Вдова Пахомова, в девичестве Колдобина, сделала пару больших глотков и затем уставилась на Алексея. – Она опять ушла! – выпалила она. – Брат в отъезде, а Лизавета опять сбежала. – И..? – На ночь глядя! Алексей понимающе кивнул и сел на стул. – А я тут причем? – Алексей Петрович, голубчик, вы же обещали моему братцу присматривать за ней! Она глупый, непослушный ребенок – не понимает, что творит… и к чему ее выходки могут привести… Единственный человек по божественному провидению, – тут она перекрестилась, – который имеет на нее влияние, это вы. Найдите ее, прошу. Образумьте! Тетка патетично воздела руки вверх. – Ну, скажем так – она уже не ребенок. С другой стороны, я вовсе не имею на нее влияние, и заставить ее послушаться меня – это титанический труд. – Попытайтесь, Бога ради! Алексей тяжело вздохнул. Как же выяснить, где Лиза? – С кем она виделась сегодня? – Ходила в церковь, на базар, помогала в приюте… – Ладно, – прервал ее Алексей, – попытаюсь сам ее найти, хотя представления не имею, куда она могла пойти. – К Аглае, на вечерку к простолюдинам. Алексей удивленно посмотрел на нее. – Так вы знаете, где она! – Знать–то знаю. А что, я – старуха, могу поделать?! Как мне ее оттуда увести?! Алексей вздохнул. – Ладно, говорите, где эта Аглая проживает. Тетка стала быстро тараторить, объясняя, куда нужно идти. Спровадив тетку Лизы, Алексей позвонил в колокольчик, вызывая домоправительницу… Через полчаса, одетый в простецкую одежду, какую носят деповские рабочие, Алексей стоял на пороге дома Аглаи. Внутри шумели – песни, крики, звуки балалайки и гармони. Веселье шло полным ходом. Алексей даже присвистнул – ничего себе – Лиза и в таком месте! Он открыл дверь и сразу оказался в гуще событий. У простонародья была обычная вечерка, каких бывают сотни, где на балалайках и скрипицах отхватывали «журавля» и «барыню», а записные плясуны «отмачивали» коленца. Иные присутствующие играли в разные народные игры наподобие венчика, голубя, вьюна. Цель таких игр известна – поцелуи, до которых «не прекрасный» пол особенно слаб. Играют, орехи кедровые щелкают, серку жуют, пускают самодеятельные остроты, смеются. В другом же углу затянули песню – такую галиматью, что было трудно разобрать, о чем идет речь. Но ничего – народ продолжал веселиться, следовательно, песня была хороша51. Алексей даже рассмеялся. Веселье передалось и ему. А одна девчушка, завидев славного паренька, то бишь Алексея, увлекла его отплясывать барыню, чему он, собственно, не сопротивлялся. Еще большее веселье его охватило, когда Лиза, заметив его, бросила то ли сердитый, то ли ревнивый взгляд в их сторону. Он рассмеялся и, подхватив партнершу, закружил ее еще быстрее. – И как же вы так собираетесь, должно быть расходов у хозяев не меряно? – спросил Алексей девушку. Она отмахнулась. – Вовсе нет. Вечёрки сочиняются почти без всякой траты для хозяев. Хозяйка тратится на свечи, да и то не всегда, да угостит карымским чайком52 и то лишь своих приятельниц. А девиц угощают их кавалеры. Кавалеры делают складчину и посылают в увеселительное здание прямо с вечёрки одного или двух доверенных за покупкою наливки для девиц и отечественного для себя. Слушая эту болтушку, Алексей незаметно осматривался в поисках Лизы. Увидел ее среди танцующих, но помимо этого заметил и парня, исподлобья наблюдающего за ним. – А это, случайно, не твой ухажер? – поинтересовался Алексей, и девушка оглянулась в сторону, куда он кивнул. – Ой, пожалуйста, не деритесь! А то потанцевать не дадите! – заявила она легкомысленно и полетела, подтанцовывая, к своему парню. И, видимо, вовремя – тот уже намеревался отправиться в их сторону. Оставшись один, Алексей направился к Лизе. Не удержавшись, она пошла к нему навстречу. – Что вы здесь делаете? – сердито произнесла она, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от него. – Следите за мной? – Да упаси Боже следить за вами! – отозвался Алексей. – Решил вот тоже поближе пообщаться с народом! – Я вижу, насколько близко! – ревниво съязвила она, а Алексей расхохотался. В этот момент к ним приблизился массивный русый парень и встал между ними. – Кто этот субчик? Он пристает к тебе? – спросил он Лизу, угрожающе уставившись на Алексея. – Степа, это… Это мой знакомый, – пояснила Лиза, беря громилу за локоть. – Ну, а ты кто такой? – в свою очередь задал вопрос Алексей пренебрежительным тоном. Этот парень ему уже не нравился. Тот покосился на Лизу, не зная, что и сказать. Алексей усмехнулся, осознав, что громила опасается предъявить права на девушку, зная ее несносный, непредсказуемый нрав. Степан бессвязно что-то промычал и сжал кулаки, увидев усмешку Алексея. – Степа мне товарищ, – пробормотала Лиза нехотя и встала между мужчинами. Затем обратилась к Степану: – Тебя искал Гордеев. Просил, чтобы ты зашел к нему, как только появишься. Громила угрюмо кивнул, кинул предупреждающий взгляд на Алексея, развернулся и ушел. – Товарищ? – с насмешкой спросил Алексей у Лизы. – Так вы обращаетесь друг другу на сходках, товарищ Колдобина? Думаю, что этот твой «товарищ» хочет большего, чем… – Вы мне надоели со своими намеками! – воскликнула Лиза, но неожиданно добавила, словно ее осенила догадка: – Вы меня ревнуете! Алексей усмехнулся. – О, да! – произнес он протяжно. Затем окинул помещение блуждающим взглядом, заметил что-то интересное, взял Лизу за руку. – Пойдем! – он потащил ее сквозь толпу танцующих. Когда он остановился, девушка на всем ходу врезалась в его плечо. Алексей подхватил ее за талию и протолкнул вперед. Только теперь Лиза заметила, что за этим столом играли на поцелуйчики. Она развернулась, чтобы сбежать, и уперлась в грудь Алексея. – Трусишь? – спросил он насмешливо, смотря ей в глаза. Она сердито сверкнула глазами. Алексей подтолкнул ее к столу, усадил, сам пристроился напротив. Игра продолжилась. – Точка! – произнесла девушка, сидящая рядом с Лизой, и крутанула венчик. Тот указал на Дуняшу. Дуняша расхохоталась и пропела: – Точка – кого хочу, целую в щечку! Соскочила, чмокнула своего приятеля в щеку, задержавшись на мгновение дольше, чем положено, и села на свое место. – Мех! – огласила Дуняша, прежде чем запустить венчик, который достался теперь ей. Венчик крутанулся и через пару мгновений указал на Алексея. Дуняша вновь расхохоталась, лукаво уставившись на него, и пояснила: – Целуй соседей всех! Алексей улыбнулся, притянул двух раскрасневшихся девчушек, сидящих рядом, и чмокнул их в щечки, краем глаза заметив, как Лиза поджала губы. Теперь пришла очередь ему крутить венчик. Он наклонился к одной из девушек, сидящих рядом, спросил что-то. Она хихикнула, нашептала ему на ушко. Алексей посмотрел на Лизу и уверенно произнес: – Трубы! – затем его взгляд скользнул по ее губам. Потом вновь еще раз посмотрел Лизе в глаза. Их взгляды встретились. Ее встревоженный, растерянный, его нагловатый, лукавый. Алексей усмехнулся и крутанул венчик. Тот пошел кругом, как заведенный и…остановился, указывая на Лизу. Играющие взвизгнули и захохотали. Алексей вновь посмотрел в ее глаза, ставшие еще больше от его неожиданного выигрыша. Он вновь усмехнулся, а Лиза покраснела. – Ну же! Трубы – целуешь его в губы!– прокричала весело Дуняша, и все поддержали ее улюлюканьем.