Ну что, подруга? Заговоришь зубы бароненку? Хм! Пьяному прапору Сидоренко заговаривала. А тот был намного хуже. И старался сначала ударить, а потом послушать. Так что справимся. – Срочно служанку ко мне с парадными шмотками!!! Лонс как раз был у себя, когда мимо вихрем пронеслась Мэри. За ней – Илона. Но тут уж он не сплоховал и поймал девушку за юбку: – Что происходит? На выяснение ситуации ушло ровно две минуты. В замок пожаловал сосед-самодур. Сволочь и гад. Выгнать можно, но будет гадить. А если разойдется – успокоить его, не убивая, могут только вирмане. А они на реке. А пока придут… Одним словом, госпожа графиня сейчас пойдет разговаривать со страшным соседом. Лонс отметил, что графиню боялись явно меньше, чем барона. И тут же получил разъяснения. Графиня никого не жгла, не насиловала и не лупила до смерти ради забавы. А за бароном это как раз водилось. И с чего он сорвется – Мальдоная его знает! Лонс отпустил девушку и ринулся к себе в комнату. Срочно одеваться. Он – шевалье. То есть может помочь графине. Хотя бы стоять за ее спиной. А учитывая, что ему тоже нужна ее помощь… в будущем… Лилиан Иртон казалась умной и достаточно благородной для благодарности. Так что имеет смысл поспешить и переодеться. Благо, графиня приказала перешить ему пару костюмов, найденных в сундуках замка. И Лонс мог не ударить в грязь лицом. Чтобы одеться, Лиле понадобилось ровно пять минут. Как? Она просто натянула парадное платье на то, что было. И порадовалась. Платье сидело вовсе даже не внатяг. Если бы не шнуровка – натуральный балахон поперек себя шире. А так – запрыгнуть в платье, игнорируя нижние юбки, подождать, пока Мэри затянет шнуровку, позволить перевить косу парой ниток жемчуга и навесить еще несколько на шею. Мэри, умничка, и ждать себя не заставила, и захватила все, что надо. Хотя и напоминала передвижной платяной шкаф. Взять ее, что ли, в личные горничные? Ладно, это потом. И Лиля этаким розовым стогом сена поплыла вниз. По пути ее перехватил Лонс Авельс. Шевалье был вымыт, выбрит и даже симпатичен. – Ваше сиятельство, вы разрешите вам помочь? – В чем? – Полагаю, что вдвоем нам будет легче протянуть время. Лиля кивнула: – Наверное. Идемте? – Ваше сиятельство, вы позволите предложить вам руку? Лонс набросил на руку плащ, согнул ее и поклонился. Лиля кивнула. Положила сверху пальцы. Ледяные. – Ваше сиятельство, он не полезет на рожон. Лиле от этого было не легче. Какова возможность остановить «летучий отряд гаденышей», прежде чем он напакостит и смоется? В ноль? Ей надо было «дружить» с бароном. А это… Сделать человека врагом – несложно. А вы попробуйте с ним подружиться. Бароненок был во дворе. Лейс кланялся и заговаривал зубы на тему, мол, я распорядиться не могу, а графиня уже одевается, и сразу же, как только же… Такой гость, такой гость, это такая честь для нас, что просто писаемся от восторга. В вашу чашу с вином. Пять человек свиты были при нем. Лиля бегло оглядела их. В родном мире она таких относила в категорию «шакал паршивый, стайный». И уходила. Ибо на фиг. А здесь… Драться будем. Сначала словом, а потом, если что, и ногами. Лиля выплыла и улыбнулась. По-доброму. Лонс отпустил ее руку и раскланялся. – Господин барон, позвольте представиться, шевалье Лонс Авельс. Барон вскинул брови. – Волей судьбы я являюсь учителем молодой леди и гостем ее сиятельства графини Иртон. Лиля еще раз улыбнулась. Лонс отвесил поклон в ее сторону. М-да. И тут только она осознала, что произошло. Если бы она представлялась первой – опустила бы себя. Давила бы на барона? Парень ощутил бы себя ниже. Хотя так и есть. Но… вдруг перемкнет? А Лонс послужил буфером. И отлично сгладил острый угол. Барон отвесил легкий поклон и улыбнулся. – Клив Донтер, барон Донтер, ваше сиятельство. Прослышав о вашем несчастье, решил заехать, выразить свои соболезнования. Лиля вскинула брови. Вот как? Со стороны барон был похож на лягушку. Почему создавалось такое впечатление? Лиля не знала. То ли из-за тонкогубого большого и мокрого рта, то ли из-за слишком бледных водянистых глаз, то ли просто не понравился. – Соболезнования? И в чем же вы мне соболезнуете, достопочтенный? Титул явно пришелся по сердцу. Запомнить. – Ну как же, вы потеряли ребенка, болели… Лиля вздохнула. Эх, послать бы тебя лесом. – Достопочтенный Донтер, это уже в прошлом. Но я рада, что вы заехали. Барон расплылся в улыбке. – Ну так мы же соседи, а хорошие отношения – это важно, не так ли, ваше сиятельство? – Очень важно, барон, – вмешался Лонс. – Мы ведь живем здесь в захолустье, не с кем и словом перемолвиться, не от кого даже последние известия узнать. И острый взгляд на Лилю. Мол, поняла? Лиля улыбалась. По-доброму. И считала в уме. Она пробегала стометровку за две-три минуты. Если бежать не на скорость. А просто бежать. До реки примерно километр. Итого двадцать-тридцать минут туда. И пока там, пока обратно… Да и намек Лонса был понят. – Может быть, вы останетесь отобедать? Мы вскорости собирались садиться за стол. Господи, хоть бы что было, кроме тушеных овощей! Барон поклонился. – Ваше сиятельство, ваше приглашение большая честь для меня. Я буду рад. – Тогда прошу вас в замок. Вашей свите накроют на кухне. Барон сверкнул глазами, но, видимо, оскорблением это не счел. Как-никак и пригласили, и рады визиту, а что свиту на кухне кормить будут – так не на конюшне же! И кормить, а не пинать. Хотя Лиля планировала посоветоваться с Джейми. Если что… вы наш компотик из аконитика не пробовали? А желе из волчьей ягоды? Шутки шутками, но своя шкурка дороже. Если что – мы и твоим прихлебателям, и тебе серьезный понос организуем. Так, чтобы вам не до войны было.