- Ясно, - ответил я Лексу, - С кораблём-то что было? - Да, ерунда! – пожал плечами хакер, - Почему-то размыкался контакт в системе управления запуском при попытке завести двигатели. Арес там какую-то «космическую» конструкцию прикрутил. Не знаю для чего она. Я подсоединил всё в обход. Арес – механик на корабле, и ему я доверял полностью. Если подключил непонятную штуковину, значит, так было нужно. Солнце клонилось к закату. Долетев до места, откуда раньше шёл сигнал от друга, развернули сетчатый сканер широкого спектра радиочастот. Нашего механика нигде не было. Поиск по идентификатору скафандра не увенчался успехом. Не помогло даже биометрическое сканирование, при котором считывание сигналов велось, опираясь на нуклеотидную последовательность, определяющую генетический код. Эти данные у нас предусмотрительно занесены в базу бортового компьютера по каждому члену экипажа, в том числе и на такой вот непредвиденный случай. Но даже это не принесло результатов. Арес словно исчез с Этраса. - Да где же он?! – воскликнула Зоряна, и в этот раз в её голосе послышалось беспокойство, а не то циничное высокомерие, с каким она всегда отзывалась о моем друге. Пока я работал со сканером, девушка управляла корветом, не сводя глаз с голографических мониторов. - Может, он применил какую-то способность, потому мы его не видим? – предположил Лекс. - Антирадаром у нас владеет только Шрам. Насколько знаю, у Ареса нет даже похожих умений. Вся его невидимость ограничивается полями преломления, генерируемыми скафандром. Для корабельных сканеров это не проблема, - ответил я хакеру. - Тогда попробуем отойти подальше, поищем в другом месте, – предложил Лекс. - Арес не анталайская ведьма, он не сумеет себя телепортировать без кристалла, - заметил я. - Ну, командор, ты и загнул ломик в бантик, - вклинился Шрам, - Анталайские ведьмы – это миф, если-чо, а мы с вами в Допре. Тут в любой момент обзаведешься каким угодно умением. - А, может, дело не в умении? – подала голос Заряна, - Вдруг, его накрыло неизвестной аномалией, и поэтому сигнал до нас не пробивается? Макс! До тебя же мы тоже не могли докричаться! - Да, - кивнул я навигатору, - Но тогда почему он не отвечает в чате? - Выслеживает дракайну? – предположил Лекс, - Или вступил в бой? Заряна права. Ареса легко могло накрыть аномалией. Но те же самые аномалии свободно сумеют перебросить нашего механика и в другую точку земного шара. Я распорядился поднять корвет на несколько миль, и мы двинулись вдоль хребта, продолжая свои поиски. Повисла напряженная тишина. Все не спускали взглядов с мониторов. Я переключал фильтры на сканере, но Ареса засечь так и не сумел. Друзья сильно переживали. Было бы жестоко сейчас добивать их сообщением, что скоро нам всем придётся расстаться и завязать с наёмничеством. Без звездолёта заработать луксы вне сценария не получится, а «Прану» за кредиты не купишь. Я вздохнул. Арелла просто издевалась. На какой бы предмет сейчас не упал мой взгляд, Глобсис рисовала на нем таймер обратного отсчета. Над ним золотистыми буквами значилась приписка: «Сброс прогресса до одиннадцатого уровня произойдёт через:». Теперь уж не до дракайны. Найти бы Ареса и успеть на Кайрон до того как меня так позорно опустит система. То, что мы упадём в рейтинге на бирже наёмников, меня больше не волновало. Пятичасовое обследование поверхности земли Этрас результатов не дали. Заряна уже выглядела утомленной. - Иди, отдохни, - предложил я ей, - Приму управление на себя. Девушка покачала головой. - Все устали, - она откинула тёмно-каштановые длинные волосы за спину, потянулась и потерла покрасневшие глаза, - Вот найдём здоровяка, тогда и отдохнем. - Как же, - возразил Шрам, - Нам ещё этих сморщенных змеюк ловить, если-чо. Самое позднее через неделю от нас ждут фиал с ядом. На это я промолчал. Решим сначала одну задачу, а потом уж сообщу им «пренеприятнейшее известие». Где же Арес? У меня возникло стойкое чувство, что зря мы улетели от скал. Друг должен находиться там. И чем больше я об этом размышлял, тем сильнее становилась уверенность. Я активировал навык интуиции. На велунритовой коричневой панели переборки система написала процент вероятности: «Вероятность того, что Ваше предположение соответствует действительности семьдесят четыре процента». То, что Арес жив, сомнений не возникало. Глобсис сразу сообщала, если кто-то из игроков, включенных в группу, погибал. - Разворачиваемся, - скомандовал я Заряне, - Летим к скалам. Туда, где последний раз видели отметку Ареса. - Ты что-то почувствовал? – воодушевился Лекс. - Не знаю. Тянет туда интуитивно. Никто не возражал против того, чтобы вернуться. Тем более других идей все равно не было. Через пять стандартных минут мы были на месте. Это случилось внезапно. Напряженную тишину нарушил короткий звуковой сигнал, а на мониторах появилась отметка механика. - Наконец-то! – закричал Лекс, - Это рядом. В семнадцати милях отсюда. Заряна направила корвет в сторону сигнала, и маячок исчез, чтобы появится уже в двадцати четырех милях в противоположной стороне. - Не может быть! – удивился Шрам, - Как он это делает?! Я ещё раз написал в чат, а потом позвал Ареса голосом. Без изменений. - Не знаю, - ответил я, - Заряна, давай к новой отметке. Мы полетели в указанном мной направлении и сигнал снова пропал. - Да твою ж налево! Что происходит?! Друзья тоже ничего не понимали и только удивленно переглядывались. Похоже, с нами кто-то играет, а это значит, что Арес сейчас может быть в большой опасности. Острая тревога словно ударила под дых. Появилось смутное предчувствие угрозы, но ощущение быстро отступило. Если друга накрыли невидимостью, то сделать это могли только игроки своим умением, иначе не объяснить, почему даже в чате он молчит. Прямо на голографическом экране, куда я сейчас смотрел, отыскивая отметку механика, проявились и тут же померкли строки: «Внимание! Навык Интуиция повышен до ста шестидесяти трёх!» - Лекс, - обратился я к хакеру, - Ты своим унталом можешь вскрыть Глобсис, чтобы понять какие антирадарные умения вообще существуют? - Да, только я могу залезть в базу и при помощи обычного взлома. Необязательно задействовать глобальный, - кивнул хакер, - Ты думаешь, Арес скрывается каким-то талантом? - Угу. Или его скрывают… - при этих словах команда удивленно уставилась на меня. - Это предположение, - пришлось пояснить им, чтобы они ничего себе не надумали раньше, чем мы разберемся с ситуацией. Лекс расфокуссировал взгляд, произвел манипуляции руками, вполголоса и жестами объясняя системе, как он хочет визуализировать процесс. Глобсис подключила интерфейс хакера к большому голографическому монитору звездолёта, и теперь мы могли видеть то, что хакер делает. Парень, не смотря на свой возраст, короткий стаж в роли доприйца и невысокий игровой уровень - он у него всего тридцать четвертый – неплохо разбирался в системе. В мою команду попал всего год назад, и сделал это очень дерзко. В тот день мы прилетели в космопорт Вадж-7. Это огромный торговый хаб, раскинувшийся на три сотни анталайских миль на орбите одноименной земли. Собственно говоря, там с аукциона я продал одну редкую вещицу, которая случайным образом досталась мне в качестве трофея. А когда, управившись с делами, мы решили отправиться в курортную зону Дельта Параон, то тривиально не смогли взлететь. Бортовой компьютер сначала не слушался команд, а потом начал вытворять какую-то дикость. Самостоятельно развернулись голографические мониторы, и на них поплыл странный текст. Там говорилось, что он – как я подумал, бортовой компьютер – очень много обо мне слышал, давно хотел познакомиться лично и просил принять его в свою команду. Мне подумалось, что это очередная издёвка Ареллы и эффект дополненной реальности, который вижу только я. Наша жизнь игроков легко может довести до шизофрении. Я посмотрел по сторонам. Заряна в кресле второго пилота обалдело таращила глаза, а зашедшие на командный мостик Арес и Шрам перегнулись пополам от смеха. Тогда я быстро сообразил: защиту бортового компьютера кто-то пробил. Я был вне себя. Когда всё выяснилось, от смерти Лекса спас только Арес. Моя «совесть» донесла до меня мысль, что парень не со зла, а от юного возраста и порыва нахлынувших фанатских чувств. Оказалось, что на Вадж-7 высокоуровневые игроки с прокаченными умениями взлома и программирования вскрыли защиту Глобсис. Оттуда они могли следить за выполняемыми квестами игроков, и ограниченно транслировать их действия в реальном времени. На такое зрелище всегда находились охотники поглазеть, и не редко там организовывали тотализатор на боях доприйцев с монстрами. Как я тогда узнал, наша команда вошла в топ десяти сильнейших в Допре. Тогда для меня это прояснило, почему иногда мой показатель «Популярности» рос вне зависимости от увеличения уровней. Кроме того, хакер рассказал, что у моего корабля слабая киберзащита и предложил свою помощь, если его примут в команду. На просьбу парня войти в экипаж «Сумеречной Виверны» я ответил отказом. Лекс сильно расстроился и без разговоров вернул контроль над звездолётом. От космопорта мы отлетели недалеко, но сразу вернулись. Друзья убедили меня, что хороший хакер может неплохо усилить нас. Я нашёл парня и решил дать ему шанс. Он до сих пор ещё на испытательном сроке, и за всё это время мне ни разу не пришлось пожалеть о том, что принял Лекса в команду. Вот и сейчас он помогал нам с поиском Ареса. Теперь на голографических мониторах бежали строки команд и непонятные символы. Но, кажется, для Лекса все было просто. Он то проводил рукой, раздвигая текст, то что-то допечатывал на видимой только ему клавиатуре. Наверно, нужно иметь умение «Взлом», чтобы понимать действия парня. У меня его не было, как и у остальных, но все заворожено смотрели на проплывающие по экрану значки. - Макс, - тихо позвала меня Лили, - Можно тебя на пару слов? Я кивнул и вышел с командного мостика, при этом перехватив ревнивый взгляд Заряны. Лили отошла подальше по коридору и остановилась. Девушка внимательно посмотрела мне в глаза и спросила: - Что происходит? - Не понял вопроса… - покачал я головой. - Чувствую, как изменилось твоё настроение. - Ах, вот ты про что, - я потер переносицу, размышляя, сказать ей правду сейчас, или всё же пока не время. Девушка была сильным эмпатом и улавливала малейшие перемены в эмоциональном фоне. – Я беспокоюсь за Ареса. Лили кивнула, а потом отрицательно покачала головой: - Я чувствую ещё что-то. Какое-то раздражение и тоску. - Не знаю, Лили. Пока мне нечего добавить, - пожал я плечами. Всё-таки, наверное лучше рассказать потом, когда настанет подходящий момент. Я развернулся, чтобы уйти, уже сделал шаг, но остановился. - Лили, очень прошу тебя, не сканируй меня больше. - Ладно, - разочаровано пообещала она. Мы вместе вернулись на командный мостик. Заряна оценивающе осмотрела медика, фыркнула и, отвернувшись к мониторам, закурила пакстик. - Готово, - наконец произнес Лекс. На экране развернулась библиотека способностей Глобсис. Список был огромен. - Сияние сверхновой! – не поверил я своим глазам, - Восемнадцать миллионов наименований! - И как мы найдём тут антирадарные умения? – спросила Заряна. Я взъерошил волосы и задумался. Вряд ли Ареса скрывают обычной способностью. Нужно искать среди уникальных талантов.