– Весточка, говоришь? – Да, милостивый господин, – затараторил бродяжка. – Иду я мимо замка, но просить не решился, вряд ли меня даже в парк пустят… Арно кивнул. Он бы вообще таких вешал, будь его воля. – А тут меня и позвали из-за ограды. Один гвардеец, статный такой… Арно принялся расспрашивать, и понял, что речь идет о лэйре Рудигере. Ну, дело житейское. – Он мне монету дал за то, что я вам письмо отнесу. И вторую пообещал… сказал, вы дадите, господин? – Письмо давай, – потребовал Арно. Монеты было жалко, но дать придется. Еще не хватало, чтобы эта сопля по улице про письмо раззвонила. А так получит свое, да уйдет. Печать, почерк, все было на месте. Стою в карауле. Письму поверил, с места не двинемся. Коротко и по делу. Арно кое-чего не понимал, но главное-то, что полк тут и остается. Надо бы отправить голубя в столицу. Монета полетела мальчишке. – Возьми – и убирайся. И чтобы никто тебя тут не видел… – Господин, простите… я хлеба купить хотел… господин… Мальчишка заскулил, с ужасом глядя на Арно, и тот махнул рукой. – Дам я тебе хлеба, только убирайся отсюда. И быстро. Мальчишка принялся кланяться и благодарить, пока не получил ковригу позавчерашнего зачерствевшего хлеба (скоту отдать собирался, но и таким – пойдет), и удрал, что есть ног. Уже по дороге откусывая куски от краюхи, и громко восхваляя доброго господина… Через пять минут с голубятни вылетел голубь. А еще через полчаса мальчишку подхватили за деревней двое всадников. – Все сделал? – Не успел я уйти, как он на голубятню помчался. Я специально посмотрел, – доложил малолетний прохвост. Племянник, кстати говоря, мастера Сальси. – Значит, поверил, – кивнул один из гвардейцев, доверенных графа Шантен. – Ну, в замок… И кони сорвались с места. Пусть Альсин думает, что его хитрость удалась и дурачок Шантен так и стоит на месте. Пусть… А хитрости… а как? Мало ли кто еще в деревне на Альсина работает, за всеми не уследишь. А так сведения получены, должен поверить. Альдонай, помоги! Глава 3 Планы и кланы – Сколько у нас людей? Джерисон атаковал в очередной раз Эрта Ольсена. Комендант отмахивался. – Мало. Слишком мало! Ему нужно было дождаться ответа от Шантена. Если у Альсина хотя бы тысяча человек… идиотством будет туда ломиться! И сами полягут, и ничего не решат. Не таким числом. От Альсина уже тоже приехал гонец. Начал ругаться, хамить… зря. Лежит сейчас в каземате, оставшиеся зубы пересчитывает, о жизни думает. И правильно. А Альсину лэйр Ольсен еще одну записочку отправил. Мол, так и так, мы-то хоть сейчас, но тут ивернейцы попробовали мимо проехать. Подлые люди, что тут скажешь? Нет бы честь по чести, в гости заехать, подарок привезти… Пришлось останавливать, но прорвались, гады! Кого убили кого ранили, а принц с принцессой ушли. Уж извиняйте, ваша светлость, сейчас принца изловим… поди, нужен такой козырь? Так что мы чуток задержимся, не гневайтесь. Лэйр Ольсен искренне надеялся выгадать еще немножко времени. Хотя бы чуть-чуть. Одно дело – самим идти. Другое, если они с одной стороны, Шантен с другой… Голуби! Замечательная птица, конечно, но ведь ему на хвост горящую ветку не привяжешь, чтобы летел быстрее! А что там в его птичьих мозгах творится… К Шантену голубь улетел. А когда еще ответ будет? Остается только собирать людей – и ждать. Джерисону это давалось тяжелее всех. Он метался по крепости и мечтал вернуться в город. Хорошо хоть глупостей не делал, понимал, что если сам поляжет, что жене точно не поможет. Лиля, где же ты? И где Мири? Что с вами, родные мои? *** – Войска скоро выступают. Милия сжала руку Лилиан. – Хочешь пойти, посмотреть? – Конечно, хочу, – улыбнулась Лиля. Она никогда не видела, как это бывает в жизни. В кино – да. Но то кино… – Сходи. Мне уже полегче. Это была чистая правда. Жар у Милии спал, и выглядела она получше. Все же, перевозить женщину сразу после родов – это издевательство. Хоть какой бы она крепкой не была, а осложнения будут. Лиля искренне надеялась на благополучный исход, но две кормилицы, плюс одна коза, это обязательный списочный состав. – Спасибо. – Лиля, а я смогу кормить Гарда сама? – Если жар спадет… через месяц посмотрим. Попробуешь, аккуратно, если реакции не будет, если ребенка не станет тошнить, или сыпью не покроется…