Это – детали. Там и факелов не надо, осенние ночи еще не настолько темные, чтобы не видно было. Где костры, где звезды… защитникам крепости хватало. – Кто? – раздался голос со стен. – Его сиятельство граф Лорт. – КТО?! Лэйр Ольсен был на стене. Именно он и переспросил. Альтрес Лорт выехал вперед. – Не узнаете? Конечно, не королевский рык Льва Уэльстера, но Волка Уэльстера все тоже неплохо знали. – Открыть ворота!!! – заорал лэйр Ольсен. И опрометью бросился вниз, встречать дорогих гостей. Свои! Пришли! Брат короля! Да что еще нужно для счастья? *** Военный совет состоялся в покоях коменданта ровно через полчаса. Пока вояки заходили, расседлывали коней, поили их, растирали, командиры держали совет. В оный вошли Альтрес Лорт, граф Шантен, лэйр Ольсен, и – как представители иностранных держав, граф Иртон и его высочество Мигель Ивернейский. Принцесс не позвали. Совет начался с рассказа Джерисона об увиденном во дворце. Альтрес Лорт молча слушал. Слушал и граф Шантен. Что-то они знали от Лилиан, о чем-то догадывались, а чего-то и не знали. И сейчас им становилось ясно все до конца. – Альсин, сука, – скрипнул зубами Лорт. – Гнилое семя, – согласился Шантен. – Надо было еще тогда его… под корень. – Не сделали – давайте исправлять, – подвел итог лэйр Ольсен. Вот с этим согласны были все присутствующие. А вот как лучше сделать? Понятное дело, врага бить надо, но! Вечное слово – НО! Альсин не дурак, раз уж смог организовать и претворить в жизнь такой заговор, и свои люди у него есть. Самое простое, что может случиться в данной ситуации, мстители завязнут в боях и на улицах, а герцог тем временем поймет, что песец к нему пришел, и удерет. Что у него – пути отхода не предусмотрены? Все присутствующие их предусмотрели бы, вот и не надо считать врага глупее себя. А мстить-то надо виновным… даже если они схватят Альбиту, толку с нее? Даже если она – сердце заговора, разумом его был некто другой. Вот, его бы и повесить на воротах. На этот раз молчание нарушил Джерисон Иртон. – Мы хотели использовать меня, как приманку. Альсин обязательно захочет узнать, куда я девал принцессу. А дальше… я смогу его занять. Альтрес покачал головой. – В пыточной? Джес пожал плечами. – Где-то там моя жена. Я должен ее найти. – Ваша жена у нас, в Летнем дворце. И дочь тоже. А еще два лохматых чудовища, которых она называет собаками и куча народу, который она подобрала по дороге, – сообщил Шантен. Джерисон где стоял, там и осел на пол. – Да? Больше ничего как-то не выговаривалось. Лэйр Ольсен сжалился, и плеснул ему в кружку вина, протянул. – Залпом. Джес послушался. Стало чуть полегче, хотя бы комок внутри приразжался. – Лиля и Мири… в безопасности? Альтрес Лорт кивнул. – У вас замечательная супруга, Джерисон. Выбралась из столицы, добралась до графа, все ему рассказала… Джес выдохнул. Лиля жива. Миранда жива. Они в безопасности, в Летнем дворце. И он может туда отправиться в любую минуту. Альдонай, спасибо тебе! Остальное Джеса уже интересовало мало. Кого там приволокла с собой Лиля? Да хоть бы и все Мальдонаино войско! Хоть кого! Главное, жива и здорова. – С ними все в порядке? – Да. Они за вас беспокоятся, но с ними все хорошо. Джес на миг прислонился щекой к ножке стола и прикрыл глаза. Дерево приятно охлаждало пылающее лицо. Вот оно – настоящее счастье. У него с плеч такая ноша упала… Теперь надо выжить и вернуться к жене и дочери. Но с этим он попробует справиться. – Тогда тем более, надо ехать. Я найду, что рассказать Альсину и как его задержать. Он не просил, случись что, позаботиться о его близких. Это и так было понятно всем присутствующим. – Человек пятьдесят можно провести по потайным ходам, – прикинул Альтрес Лорт. – Больше вряд ли, заметят. – Тогда наша задача связать врага боем, поднять суматоху, – кивнул Ольсен. – Вот, я этим и займусь. Свяжу их боем. А ты организуй патрулирование дорог, чтобы ни одна сволочь не удрала, – Шантен был полностью согласен. – Кхм? – вопросительно кашлянул Мигель Ивернейский. Ему ответить никто не успел, дверь распахнулась. *** Девушки были ослепительно хороши. Особенно друг рядом с другом. Раскрасневшаяся от возмущения Лидия, и Мария, чьи глаза метали молнии не хуже отцовских. Их на совет не позвали, и дамы весьма обиделись. А то, что прорываться пришлось через совершенно непонятливых солдат, не добавило им хорошего настроения.