Альсина он выволок вполне невежливо, за шкирку. – Какая встреча, герцог! – обрадовался Альтрес. Герцог явно был не рад, но кого тут интересовали его чувства? Поделом! Альтрес кивнул гвардейцам. – Этого к Альбите, охранять, как зеницу ока. Если сдохнет – с вас спрошу. Герцога подхватили четверо гвардейцев и потащили по направлению к королевской спальне. Полежит пока в потайном ходе. А куда его еще? Там его точно не сразу найдут, даже если кто-то из сообщников искать будет. – Уэльстер не забудет вашей помощи, граф. – Благодарю, ваше сиятельство. Джес потянулся. Альтрес вошел в кабинет, огляделся… Ветер перегонял по полу лист пергамента. Альтрес Лорт взял, вчитался и от души фыркнул. Уэльстер, Кардин, дата… Сим подтверждаю, что герцог Альсин – тварь позорная, гадкая и мерзкая, что место ему на… Казаки, когда турецкому султану писали, выражались куртуазнее, но у Джерисона и времени было меньше на раздумья. А так… вполне приличный образец, почти малый морской загиб. А что? Не писать же всякую чушь про смерть его величества? Вот еще не хватало! Альтрес бросил пергамент на стол, развернулся и вышел. Дел еще было – не продохнуть. *** Победить – половина проблемы. Но ты поди, разгреби все, что наворотили узурпаторы? Сколько продалось Альсину? Сколько предало? Сколько дворян придется или казнить или удалять от двора? Альтрес даже считать не собирался. Просто перебрал расписки и протоколы, которые обнаружились в кабинете Гардвейга, и решил потом убрать всех перечисленных от двора, не особо разбираясь, кто там прав, кто виноват… Казнить вроде бы и не за что, как ни крути – Альбита – законная королева. Сам виноват, не проверил когда-то. Но кто ж мог знать? Да и не мог он мчаться на другой конец страны, чтобы лично убивать эту стерву, для того исполнители есть. Не повезло. Альсин уже тогда начал плести свою паутину. Вот и Альбиту в нее увязал. Больше десяти лет. Но зачем? К чему все это? Альтрес искренне терялся в догадках. По счастью, палачи у него были, проверенные, доверенные – и ничуть не пострадавшие от смены власти. Таких полезных кадров обычно не увольняют, а перевербуют в свою пользу. Слишком уж сложное ремесло. Хороший палач должен не просто вытянуть правду. По настроению заказчика, он должен сломать клиента – или наоборот, оставить ему свободу воли. Превратить в воющий от боли кусок мяса, или сохранить якобы целый внешний вид. С Альсином Лорт приказал не особо церемониться, работать по промежуточному варианту. До казни доживет – и ладно. Альбита? То же самое. Проявлять напрасное милосердие к подонкам и предателям Альтрес не собирался. Может быть, Гардвейг и виноват, ладно. Дело такое… мог бы и иначе поступить с супругой, не ее вина, что одни девки получались, не только ее, так точнее. Но мог бы и отпустить добром, и жизнь ей устроить, а не отдавать приказ убить. Ладно. А Милия? Дети? Те, кто случайно попал в жернова мести безумной бабы? Вроде ативернцев? Чем виноваты те же Ройвели и Элонты? Чем виноваты малышки-принцессы, которых нашли в их покоях, запуганных до истерики, чем виноваты убитые во время бунта? Ах, иначе было нельзя? Ну так и не обессудьте. *** Дел нашлось всем. И людей остро не хватало даже на самых основных направлениях. Альтрес разбирался с бумагами, Шантен чистил дворец, Джерисон подумал – и отправился патрулировать столицу, пусть хоть польза будет… Сам Лорт тем временем отправил голубя Милии. Пусть ее величество знает, она в безопасности. И в крепость Шедар тоже, ее высочеству Марии. Ехать в столицу ей рано, но пусть будет хотя бы спокойна. И ивернейцы ничего не натворят. А могут ведь, могут… Ладно. Утрясется. *** Эдвин Фремонт очень удачно удрал. Ему повезло сбежать из дворца. Ему повезло и в том, что он готовился к бегству, и сейчас с ним был десяток доверенных людей. И с конями повезло, и с воротами… готовился, потому и повезло, так-то. А кто все на самотек бросил, того Альтрес Лорт до косточек обглодает. Эдвин невольно поежился. Вот уж кому в руки он попасть не хотел, ни в коем разе. Косточки? Да тут не сожрут, тут его до костей обстругают и самого жрать заставят, кабы не что похуже. Богатством фантазии Альтрес Лорт был известен по всему Уэльстеру. Бежать. Однозначно. А куда? К реке? Да первое, что сделал Лорт, это закрыл порт. Хотя это еще Альсин сделал, а Лорт просто послал приказ, что подтверждает.ю Никого не выпускать, всем кораблям стоять на рейде. Кто дернется – враг. И поступать с ним надо без всякой жалости.