Да с графа Лорта. *** Альтрес Лорт нашелся в королевском кабинете. Он не спал, разбирая бумаги и внимательно читая. Что-то помечал для себя, что-то откладывал, но Джерисону обрадовался. – Садись… Джес? – Альтрес? Джерисон принял предложение более дружеских отношений без внутреннего сопротивления. Чего уж там, но появись Лорт, пропали бы все скопом. И он, и его семья… – Что в Кардине? – Наемники разбегаются. Кого удалось отловить – вяжем и отправляем по тюрьмам. Думаю, потом их на каторгу… ну, это на усмотрение регента. Альтрес ухмыльнулся совершенно по-волчьи. – Посмотрим. В каменоломнях, где соль добывают, рук не хватает всегда. Жалеть наемников Джес не собирался. – В остальном все спокойно. – Сможешь пока патрулировать город? Хотя бы до коронации? – Смогу. Эдвин сядет на трон, как старший сын? – Да. – Регент… ты? – Я. – Договоренности останутся в силе? – Принцесса Мария уедет в Ативерну. И увезет с собой договор о дружбе… – А еще о снижении торговых пошлин? – не упустил своего Джерисон. Альтрес пожал плечами. Дружба – дружбой, а карманы врозь. – Посмотрим. Сам понимаешь, Альсин с казной не церемонился. – Он живой еще? – Обижаешь! Он еще долго не сдохнет, – оскалился Лорт. – А хоть известно, ради чего он все это затеял? Альтрес скривил губы. – Известно. В первую очередь известно стало. У Гардвейга вторая жена… вот, они с Альсином были любовниками. Хотели пожениться, но ее увидел король, и родители не отказали. – Альсин остался при своей любви? – Взаимной. Мать Анелии… помнишь такую? Джерисон невольно потер занывший желудок. Да, такое забудешь… – Вот, это была она. Ее казнили за измену, но тогда думали на старшего брата Альсина. – Ага, а оказался младший? – И Робер не смог простить Гардвейгу ее смерть. – Чуть не двадцать лет? Он сумасшедший? Альтрес тряхнул головой. Виски ныли, но расслабляться было не время. – И как всякие безумцы, чрезвычайно умен и хитер. Джес не стал спорить. И такое бывает, и еще похуже бывает… стал бы он мстить за Мири? Да! За Лилю? ДА!!! Мать Анелии он не знал, но для каждой птицы есть своя стрела, для каждого мужчины – своя женщина. Та, ради которой и убить – и умереть не жалко. Альсина он понять мог. Не хотел, но мог. – А Альбита? Ее вели… – Просто Альбита. Она… тут все ясно. – Она и дочерей не пожалела? Альтрес покачал головой. – Куда там! Ради своей мести… она на все готова была. Хорошо до Милии и мальчишек не добралась, твоей жене спасибо. Джес кивнул. – Лиля это делала не ради награды. – Это не мешает мне быть благодарным. Так что я подтверждаю все договоренности с Ативерной. Более того, посмотрю, что еще можно сделать. Сам понимаешь, на меня сейчас все это рухнуло… Джес кивнул. Он и сам видел, как управляет Эдоард, знал, с кем советоваться, но… Упаси Альдонай от короны! Вот уж чего Джерисон не хотел, так это править, ему и своего места хватало. Бедный Ричард. У него все это еще впереди. Джес ему поможет, но на себя такую ношу не возьмет, дорога королей – не для каждого. А вот Альтресу придется сейчас вступить на нее. До совершеннолетия Эдвина он будет королем, как бы это ни называлось. Будет править, карать и миловать, отвечать за все, принимать тяжелые решения, воспитывать маленьких принцев… – Выпьем? – предложил Альтрес. – По чуть-чуть. Свалиться боюсь. – Сам боюсь. Давай… за дружбу. – За дружбу. Мужчины молча осушили кубки, в которые и налито было на донышке. Сказано было многое, не сказано – еще больше. Джес не жалел графа Лорта, он его понял. Как человек – человека. И посочувствовал. Это – другое. *** – Альтрес Лорт просит нас как можно скорее прибыть в столицу. Лиля подняла брови. – Что случилось? Хотя вопрос был глупым. Все она отлично понимала. На троне должен быть король. Хороший ли, плохой, но должен. Иначе…