— Зови, — сказал Подкова. На этот раз он не стал стонать, причитать и жаловаться на свои хвори. Потому что понимал: коль пришли Музыкант и Угрюмый, то, значит, по важному делу. А может быть, не только важному, но и срочному. Так что тут не до причитаний и не до хворей. — Извини, Подкова, за вторжение, — входя, сказал Раздабаров. — Но — сам понимаешь… Не по своей прихоти мы явились, нужда заставляет. Дела. — Да, дела! — прокряхтел Подкова. — Куда мне только деваться от вас, деловых! — А куда денешься? — Раздабаров улыбнулся и развел руками. — В тюрьме разве можно спрятаться? — Говорите, что вам нужно, — сказал вор в законе. — Чем смогу, помогу. А не помогу — значит не смог. — С тем мы и пришли, чтобы ты нам помог, — сказал Игнат. — Потому что кто же еще, если не ты? — Говорите дело, — скривился Подкова. — Зачем мне ваши беспонтовые лещи? Знаю я им цену… — Да, конечно, — согласился Раздабаров. — Дело прежде всего. Но вначале у нас к тебе вопрос. Скажи, твои орлы что-нибудь выходили за Осиповым? Есть что-то интересное? — Есть, — нехотя ответил Подкова. — В том-то и дело… И он рассказал смершевцам то же самое, о чем ему недавно поведали топтуны. — Вон оно какое дело! — присвистнул Раздабаров. — Значит, говоришь, общался с «хозяином» целых два раза! Ночью! Срочный, видать, был разговор, коль ночью. Что ж, тогда, сдается, и впрямь складывается цельная картинка! — И Раздабаров выразительно посмотрел на Лыкова. — Ну, мы в расчете, — сказал Подкова. — Вы помогли нам, мы помогли вам. Все по-честному. А уж дальше вы без нас. — Да вот не получается нам без вас, уж такое дело! — развел руками Раздабаров. — А потому есть у нас к тебе еще одна просьбочка… — У вас — это у кого? — спросил Подкова. — По большому счету у всей Красной армии, которая бьется сейчас с подлым фашистом смертным боем, — сказал Игнат. — Не щадя своих жизней. Так что же — поможешь? — А это смотря какая просьба, — уклончиво ответил Подкова. — Честная просьба, — проговорил Раздабаров. — Без всяких тузов в рукаве и тому подобных штучек. Ты ведь, наверное, уже понял: мы ребята простые и бесхитростные. Воюем, как можем. — Говорите по делу, — сказал Подкова. — Значит, по делу, — согласился Раздабаров. — А дело вот какое… Есть у нас, понимаешь ли, один хитрый план. Надо бы взять этого черта Осипова в оборот. Ясное дело, без членовредительства. Но по-серьезному, с подходцем. Чтобы он, значит, испугался и рассказал, что и как. Кто его нанял готовить в лагере кровавую бучу и побег, о чем таком интересном он шепчется по ночам с начальником лагеря… Ну, и все такое прочее. Уж вам-то он скажет! Вот такое у нас дельце. Так как, возьмешься? Поможешь Красной армии? Не пострадает от этого твоя воровская честь? — А что же вы сами не хотите взять в оборот Осипова? — спросил Подкова. — Мы бы хотели остаться в стороне, — вступил в разговор Лыков. — Чтобы ненароком себя не расшифровать. Мало ли как в дальнейшем сложатся дела. А ты со своими орлами весь на виду. Что тебе шифроваться да расшифровываться? — Тем более задета твоя воровская честь, — добавил Раздабаров. — Можно даже сказать, честь всего блатного мира! Разве не так? Предлагать честному вору стать помощником фашистов, разве это не оскорбление? — Не хватайте меня за жабры! — отмахнулся Подкова. — А лучше скажите вот что. Хорошо, вы не можете сами поговорить с Осиповым. Но почему этого не сделает кто-нибудь другой из вашей компании? — Ну, так где они, те другие? — улыбнулся Раздабаров. — Они далеко, а мы здесь. Так как же? Каков будет твой ответ на нашу просьбу? Ведь сука же он, этот Осипов, разве не так? И начальник лагеря тоже, похоже, сука! — Хорошо, — после молчания произнес Подкова. — Уважим вашу просьбу. Вот настанет вечер и… Тем более что, я так думаю, вечером он придет ко мне на разговор. Потому что обещался. Намекнул, мол, посоветуюсь с кем надо и приду, чтобы, значит, окончательно склонить нас к подлому делу. Вот вечером мы с ним и поговорим по душам. — Хорошо, — согласился Раздабаров. — Вечером. Самое подходящее время. И лишних свидетелей не будет, и, так сказать, антураж соответствующий. — Чего? — не понял Подкова. — Антураж, говорю, — улыбнулся Раздабаров. — Ну, так мы пока пойдем. А когда надо, ты нас кликнешь. Договорились? В ответ Подкова ничего не сказал, лишь махнул рукой. Глава 22 Ближе к ночи Карагашев вызвал к себе Раздабарова. — Твое начальство не против того, чтобы подключить к делу Подкову, — сказал следователь Игнату. — Там, — он указал пальцем вверх, — долго сомневались, крутили носами, но согласились. Сказали, что все равно другого плана нет. — Правильно сказали, — одобрил действия далекого и невидимого начальства Раздабаров. — Потому что и вправду другого плана нет, а время поджимает. — И что же Подкова? — спросил Карагашев. — Согласился? — Тоже крутил носом, как и мое начальство, — улыбнулся Игнат. — Но все же согласился. Сказал, что управится сегодня ночью. Осипов обещал явиться к нему для окончательного разговора — тогда-то блатные с ним и побеседуют как надо. Подождем. А ты никуда сегодня не пропадай. Сделай вид, что у тебя срочная работа, и жди. Ночуй в лагере. — Я понимаю, — кивнул Карагашев. — Хорошо, коль понимаешь, — сказал Раздабаров. — А заодно, пока не наступила ночь, сделай вот что. Подсуетись насчет группы захвата. Даже насчет трех групп. Одна будет для того, чтобы арестовать милейшего Василия Васильевича Белова. Другая — чтобы арестовать Сальникова. Ну, и третья нужна будет, чтобы взять под белы рученьки заключенного Осипова. — Объясни, — попросил Карагашев. — Мыслю так, — сказал Раздабаров. — Всю эту компанию нужно будет арестовывать одновременно, чтобы не разбежалась. Конечно, если Осипов все в подробностях расскажет Подкове и его орлам. Но мне так думается, что он расскажет… * * * День у Осипова выдался хлопотливым. Он общался с теми заключенными, которых ему удалось склонить к побегу. Они его спрашивали, когда же наступит это время, что им нужно делать, к чему быть готовыми. «Скоро! — всем им отвечал Осипов. — Будьте готовы в любой момент! Ждите от меня сигнала!» Дважды за день Сальников вызывал его к себе и требовал подробного отчета: как идут дела, готовы ли заключенные к побегу, когда должен состояться решающий разговор с блатными… А ведь, ко всему прочему, никто не снимал с Осипова обычных повседневных обязанностей арестанта. А они таковы, что даже с кем-то наедине переговорить, и то проблематично, всюду на тебя смотрят чужие глаза, слушают тебя чужие уши, у тебя множество дел и хлопот, от которых невозможно уклониться при всем желании и старании. Наконец, наступил вечер, а вместе с ним и отбой. Полежав какое-то время для видимости на нарах, Осипов неслышно встал и направился к дальнему концу барака, где находились апартаменты Подковы. Предстоял тот самый, решительный разговор, от которого зависел успех будущего побега из лагеря. У входа в закуток, где обитал Подкова, Осипова встретили блатные-телохранители. — Погоди, дядя! — сказал один из них. — Не торопись. — Мне к Подкове, — сказал Осипов. — Мы договорились о встрече. — Понятно, что не к «хозяину»! — хохотнул телохранитель. — А только велено тебе передать, что здесь разговора не будет. — Почему? — насторожился Осипов. — Паленое место! — пояснил охранник. — Много лишних ушей и глаз. А разговор серьезный. Подкова ждет тебя в другом месте. Велел, чтобы мы тебя проводили. Так что ступай за нами. — Но ведь до этого… — заикнулся было Осипов. — То — до этого, а то — сейчас! — прервал его блатной. — Подкова ждет тебя в другом месте. Здесь недалеко. Осипов недоуменно пожал плечами и пошел вслед за блатными. Идти и впрямь оказалось недалеко. Они свернули в какой-то закуток, затем свернули еще раз, и здесь сопровождающие остановились. Осипов осмотрелся. В закутке была полутьма, далекий свет сюда еле пробивался. Какие-то люди молча стояли у стены, их лица были едва различимы в полутьме. Их было много, человек, наверно, шесть или семь. Люди расступились, и взору Осипова предстал Подкова собственной персоной, который, ссутулившись, сидел на табурете. — Да ты не опасайся, мил человек, — усталым, равнодушным голосом произнес вор в законе. — Сказано тебе, место там паленое. Нехорошее место для серьезного разговора… Здесь намного лучше. Почти ничего не видно, ничего не слышно… — А эти люди, кто они? — спросил Осипов. — Эти люди мои братья, — ответил Подкова. — От них у меня нет никаких секретов. Так что говори смело. — Хорошо, — сглотнул Осипов. Настороженность его не покидала. — Я пришел за ответом. А потому скажите мне… — Это ты нам скажи, Осипов, или как тебя кличут по-настоящему! — прервал его Подкова. — Ну, а потом скажем и мы… — Что сказать? — невольно оглянулся Осипов. Люди с серыми из-за сумерек лицами все так же молчаливо стояли вдоль стены и больше были похожи на каких-то призраков, чем на живых людей. — Как это что? — В голосе Подковы послышалось искреннее удивление и даже — изумление. — Все, что надо, то и скажи. Дай нам ответ на все те вопросы, которые я тебе задавал вчера. Ты обещал, что дашь. Вот мы собрались, чтобы тебя послушать. А уже затем будем говорить «да» или «нет». — Мы… — начал Осипов не совсем уверенно. — Вы — это кто? — перебил собеседника подкова. — Заключенные, которые ненавидят советскую власть, — ответил Осипов. — Вы тоже ее ненавидите. Значит, у нас есть общая цель. И потому нам надо действовать сообща.