Он разминал ее сильно, почти профессионально чувствуя напряженные участки. Тело под его пальцами расслаблялось, и хотелось сесть, а лучше – лечь, чтобы стало совсем уж хорошо. Но когда он перешел на шею… Линда не сдержала вздоха. Спина ее помимо воли выгнулась, голова откинулась в сторону, открывая больше доступа, призывая размять получше. Сзади донеслось тихое «ого», и девушка шагнула вперед, разрывая дистанцию. – Так. – Она нервно вздохнула. – Кажется, хватит. Спасибо большое, я спать. – Подожди. Он шагнул следом, развернул к себе. – Я иду спать, – сказала она, собирая волю в кулак, и посмотрела в глаза. Ох, лучше б этого не делала! – Нет, не идешь. Он стоял близко-близко, и даже через одежду она чувствовала жар мужского тела, а плечи, на которых лежали его ладони, так и вовсе пылали. Наклонился, касаясь щекой щеки, шумно вдохнул. Щетина оцарапала легонько кожу, тревожа, закручивая спирали желания в животе. Жар затопил ее всю, растекся волной по телу, и стало легко и томно, и невыносимо прекрасно. Хотелось двигаться и касаться – кончиками пальцев, ладонями, голой кожей запястий. Но Витька медлил, и она замерла, не шевелясь, словно девочка неопытная, смущаясь и боясь разрушить то хрупкое, что возникло между ними. Губы, такие близкие, были недосягаемо далеко, и Линда подумала, что рехнется, если он ее не поцелует. – Кхм, – раздалось за спиной. – Это так вы охраняете наш покой? Линда отпрянула, как подросток, застуканный за неприличным. Тэн Рейнар смотрел требовательно, но не зло, и девушке опять почудились смешинки в его глазах. Его словно забавляло происходящее. – Я… – начала Линда, чувствуя, как горят уши, и злясь на себя за это. Витька перебил сухо: – Охраняем. Есть вопросы? Тэн ухмыльнулся. – Ну, охраняйте. И перевернулся на другой бок. А им, конечно, стало не до романтики. Виктор усмехнулся и притянул к себе, коснулся губами лба. – Учишься расслабляться? – спросила и тут же прокляла свой дурацкий язык. – Типа того. Девушка так и не решилась сказать: нравишься ты мне, зараза… Линда вздохнула. Ритка глянула с пониманием, губы дрогнули в улыбке. – Чую, я знаю, где твои мысли. Случаем не Виктор их украл? – Ничего подобного. – Ты кого обмануть пытаешься, ведьму? Эти дела я сразу вижу, особенно когда девушка так улыбается. – Как – так? – Мечтательно. Линда задержала дыхание, откинула голову назад. Выпрямилась, сказала резко: – Да! Нравится он мне, очень! – И… – И из этого, возможно, что-то получится. Если я, конечно, не психану и все не испорчу. Потому не говори мне ничего, пожалуйста! Я очень хорошо умею все портить. Рита не ответила, лишь улыбнулась лукаво. Глава 14 Марина То, что огонь не ее стихия, Марина поняла сразу. Он не давался ей, не говоря о том, чтобы слушаться, она не чувствовала его совсем и боялась, и вместо того, чтобы раздувать пламя, тушила его. Грен Иртен фыркал и смотрел уничижительно, мол, еще один недомаг на его голову. Он, классический боевой маг, хотел, похоже, воспитать себе подобного. Радовала его лишь Алина да изредка Соня. Ну и Паша, конечно, у него способности имелись ко всему. Грен Лусар говорил, что подобная «многопрофильность» доступна каждому из ребят, но у них уже нарисовались определенные склонности. Больше всего оказалось воздушников: младшая сестра Марины Лиза и красотка Валерия, мальчишки Дань и Никита. Да и Соня, помимо огня, чувствовала воздух. На Мию грен Лусар посматривал со смесью подозрения и одобрения, называя ментальным магом. Девочка смущалась и старалась держаться подальше. У Оленьки, самой младшей из ребят, способности сильно не проявились, Маргарите хорошо давалось все связанное с водой, а Максу приписали владение земной стихией. Марина смотрела на него и качала головой. Она сама любила землю и все, что на ней растет. Ее неудержимо тянуло в лес, деревья будто шептали и звали к себе. Девушка одновременно и побаивалась этого дара, и наслаждалась тем новым и искрящимся, что раскрывалось в ней. Макс же был другим. Да, стихия откликалась на его призывы, пару заклятий простеньких выучил, но Марина не ощущала в нем родственного своему дара. И цветы в его присутствии почему-то быстрее сохли. Или ей так только казалось? Учиться, несмотря на неудачи, было интересно. Из дома, в котором грен Лусар проводил ритуалы, для ребят оборудовали класс с двумя длинными столами и лавками. Там преподавали основы магического искусства, историю, туда же приглашали остальных для общих уроков. Но сегодня занимались на свежем воздухе, за стеной, подальше от деревьев и построек. Грен Иртен решил перейти к «полевой» практике. Тэн Рейнар тренировал своих подопечных по соседству. Две группы поначалу косились друг на друга, но после воинов поставили в пары, и будущим магам пришлось слушать лекцию под грохот и грозные выкрики. Младшие постоянно отвлекались, кто-то вздрагивал под особо громкое лязганье. Первой не выдержала Соня. – Может, они выберут себе другое место? – морщась, спросила она. – Шумные очень. – Настоящий маг должен уметь работать в любых условиях, – наставительно произнес грен Иртен. – Привыкайте. И они привыкали. Слушали, стараясь не замечать беспокойных соседей, писали, нараспев произнося заклинания, а наставник морщился, наблюдая за их потугами. Способных к магии огня было мало, но учили все равно всех. – Хватит. Перейдем к рунам. Он замолк и уставился на Линду, которая встала позади Риты. Щеки девушки порозовели во время боя, волосы растрепались, и она ловким движением скрутила их в пучок на затылке. Поддернула штаны, оправила рубаху, тронула нож на поясе. Похожий, только поменьше, был у Марины – как и у всех свободных девушек старше десяти лет. Без ножей здесь ходили разве что дети да рабыни. – Так, руна Йиру… Рыжая наклонилась к уху подруги, шепнула что-то, и обе зафыркали, давясь смехом. – Лин, если пришла, то сядь и займись делом! – раздраженно сказал грен Иртен. – Так, на чем я остановился? Руна Йиру, огонь в простейшей его форме. Пламя предначальное, очищающее. Он начертил ее на земле, вдохнул капельку силы, и линии воспламенились. Взмах руки – и пылающая фигура, похожая на букву «К» без нижней наклонной линии, поднялась в воздух. Ребята слаженно вздохнули. Огонь завораживал во все времена, а такой, живой и меняющийся, особенно. Движение кисти – и знак округлился, превратившись в шар размером с футбольный мяч. Маг крутанулся на месте – и пламя растеклось, очертило круг и опустилось на землю, так что мужчина оказался в пылающем кольце. – Владеющий этой стихией держит в руках огромную силу, дикую, яростную, прекрасную… Грен Иртен говорил, распаляясь, любуясь собой и огнем. Марине показалось, что играет на публику: тэн Рейнар и ребята подошли ближе, встали полукругом за спинами будущих магов. Грен Иртен взмахнул рукой, словно мяч вверх подкидывал, и пламя взмыло ввысь, с хлопком взорвалось над головами и осыпалось тысячей искр. По ученикам и зрителям прокатилось слаженное «ух!», все заулыбались. – Нравится? Тогда приступаем. Мальчишки и девчонки подобрали палочки и принялись чертить на земле руну и пытаться наполнить ее силой. – Вояки, а вы чего стоите? Рисуйте! – А толку? – лениво спросил Олег. – Мы же не маги. Тэн Рейнар повел плечами. – Слышали, что грен сказал? Рисуем. Его подопечные переглянулись и нехотя взялись за дело. Смысла в этом не видел никто. Чурбачков, что использовали вместо стульев, на них уже не хватило, так что уселись прямо на землю. На ногах остались лишь сам наставник и – Ваня. Марина уставилась на него, даже про руну забыла. Парень улыбнулся и подмигнул ей, девушка потупилась, а после, краснея, снова стрельнула взглядом. Прямой и честный, он был ей весьма симпатичен. Открытый взгляд серых глаз, добродушная улыбка, руки, теплые и сильные. Он умудрялся хорошо общаться со всеми: с врединой Лизкой и хмурым Тимуром, с ветреной Сонечкой и гордячкой Лерой. Малышня так вообще была от него в восторге. А сама Марина чувствовала в нем что-то свое, близкое и почти родное. Один минус: магов он не любил. Злился, поминал весьма нелестно, и все эти уроки молчаливо – а порой и вслух – не одобрял. – И чего ты стоишь? – спросил грен Иртен. Светлые брови приподнялись, лоб нахмурился.